Chương 712: Vở kịch hoang đường (2)

Trong phòng ấm áp như xuân, mấy người khoanh chân ngồi trên sập, bày một nồi lẩu thịt dê, mấy đĩa thức ăn kèm và hai bầu rượu. "Rượu vẫn cứ uống hằng ngày đấy chứ?" Chu Doãn Thông ngồi ở ghế chủ vị, cười hỏi. Lam Ngọc rót đầy một chén cho Chu Doãn Thông trước, "Bữa nào cũng không thể thiếu!" Nói đoạn, cười lớn: "Bà già ở nhà, lũ con trai, rồi cả hai đứa cháu ngoại kia ngày nào cũng lải nhải bên tai lão thần, bảo không được uống, không được uống. Nhưng chẳng giấu gì ngài, cái mạng bệnh tật này của lão thần toàn nhờ chút rượu này chống đỡ đấy!" Chu Doãn Thông cười cười: "Rượu nấu từ ngũ cốc, chính là lương dược trị bệnh!" "Đúng là lời ấy rồi!" Lam Ngọc vỗ đùi đánh đét, "Năm xưa đánh trận, bị thương bị đau thì kiếm đâu ra đại phu, ngửa cổ nuốt ngụm rượu rồi xách đao xông lên tiếp!" Chu Doãn Thông nâng chén rượu, "Nhưng giờ không phải lúc đánh trận nữa, thân thể của cữu gia vẫn phải biết quý trọng. Cô đã phái người đi tìm danh y, xem có thể giúp ngài..." Nói đến đây, sắc mặt có chút trầm xuống, ngửa đầu uống cạn chén rượu, "Nghe Phó Nhượng nói, Phó lão quốc công, tám phần mười là..." Lam Ngọc có lòng muốn an ủi đôi câu, nhưng vắt óc tìm từ cũng chẳng biết nói gì, đành trầm giọng: "Đều là số mệnh cả!" Dứt lời, lại toét miệng cười lớn: "Lão thần vốn nghĩ chết quách ngoài Liêu Đông như một đấng nam nhi cho xong, chứ nằm liệt trên giường như kẻ vô dụng thì để người ta chê cười! Nhưng về đến kinh thành, nhìn thấy bà già, con đàn cháu đống, lại thêm đám thân quyến này, miệng lão thần tuy không nói ra nhưng trong lòng ấm áp lắm!" Nói xong cũng cạn chén rượu trong tay: "Đời người mà, chết một cách thống khoái là điều có thể gặp chứ chẳng thể cầu. Nhưng trước lúc nhắm mắt xuôi tay, còn được cùng người nhà vui vẻ một phen, cũng là cái phúc lớn bằng trời!" "Ngài không được chết, Cô còn muốn trọng dụng ngài!" Chu Doãn Thông cười nói, "Vừa rồi Cô ở bên ngoài đã nói với hai vị cữu cữu, muốn mở rộng hỏa khí binh của Lý Cảnh Long." Lam Ngọc chen lời: "Ừm, cái thứ đó dùng tốt lắm, bắn một phát trúng cả mảng lớn, phá thành diệt lũy xứng danh lợi khí quốc gia!" Nói đoạn ngẫm nghĩ chốc lát, "Nếu như nương vào địa hình hiểm trở, ba vạn hỏa thương binh như của Lý Cảnh Long chống lại quân địch gấp mười lần cũng chẳng thành vấn đề!" "Lời này hơi quá rồi!" Chu Doãn Thông cười nói, "Trận này Lý Cảnh Long đánh cũng chật vật lắm đấy!" "Nó á?" Lam Ngọc khinh khỉnh, "Lông cánh còn chưa mọc đủ, đánh trận còn non lắm!" Nói rồi, ngón tay chấm vào nước rượu, bắt đầu vẽ lên mặt bàn, "Ngay từ đầu nó đã sai rồi, không thể rụt cổ lại như con nhím được. Cô trận không thể giữ lâu, đây là đạo lý đổi bằng mạng người đấy!" "Chỗ này đặt trận địa chính, vòng ngoài phải để lại một cánh quân sung sức! Địch đến đánh thì co lại thủ, địch rút lui thì ngoạm lấy đuôi mà cắn, hoặc nhân lúc địch không phòng bị mà tập kích ban đêm." "Nó đánh đấm cái kiểu gì thế? Khác nào rúc đầu vào đũng quần cho người ta đấm túi bụi, luyện tài chịu đòn chắc!" Về vấn đề này, Chu Doãn Thông không muốn tranh luận nhiều với Lam Ngọc. Lão tướng như hắn thì nhìn ai đánh trận cũng thấy chướng mắt, kiểu gì cũng bới lông tìm vết ra được khuyết điểm. "Cô định mở rộng hỏa khí binh, nhưng chỉ có hỏa khí thôi thì chưa đủ, còn cần cả kỵ binh nữa." Chu Doãn Thông tiếp lời, "Ngài là bậc lão tổ tông về thuật dùng kỵ binh, đội ngũ này chủ yếu là con em huân quý, Cô định giao cho ngài thao luyện!" Lam Ngọc ngẫm nghĩ, cười nói: "Sắp chết rồi mà vẫn còn chút đất dụng võ, đời này của lão thần kể cũng đáng. Lão thần đã nói từ sớm rồi, bộ xương già này tùy ý điện hạ sai khiến!" Nói đoạn, bỗng nhớ ra điều gì, nét mặt nghiêm lại: "Đại chiến Liêu Đông lần này, lão thần lại có một ý tưởng!" "Những binh lính cầm hỏa thương mới kia kìa, cứ bắt đứng một chỗ bắn như bộ binh thì uổng phí quá chăng?" Lam Ngọc nói tiếp, "Nếu trang bị thêm chiến mã cho bọn họ, xuống ngựa có thể đánh, lên ngựa có thể chạy, chẳng phải uy lực tăng gấp bội sao?" "Tựa như lúc truy kích kẻ địch, cưỡi ngựa cầm súng đuổi theo, xả đạn ầm ầm một hồi. Chờ khi địch quay lại đuổi thì lên ngựa tháo chạy, khiến chúng đuổi không kịp!" "Đợi địch đuổi mệt rồi, lại quay ngược trở lại, tiếp tục bắn ầm ầm! Hắc hắc, thần xuất quỷ một!" Rốt cuộc vẫn là lão tướng đánh trận cả đời, quả nhiên thấy đốm lửa biết đám cháy. Những gì Lam Ngọc nói chẳng phải chính là kỵ binh dùng súng hỏa mai thời kỳ súng kíp hay sao. Tận dụng ưu thế cơ động tác chiến, khiến quân địch đuổi không kịp, đánh không tới, đau đầu khôn xiết. "Nếu ngài đã có tính toán trong lòng, vậy đợi nhân sự tề chỉnh xong xuôi, cứ theo cách của ngài mà huấn luyện!" Chu Doãn Thông mỉm cười, vỗ vỗ lên mu bàn tay đối phương, "Tuy nhiên, tiền đề của tất cả những việc này là ngài phải dưỡng thân thể cho thật tốt!" "Được!" Lam Ngọc gật đầu thật mạnh, toan uống rượu nhưng nhìn chén rượu trong tay, lại đẩy sang một bên. ~~~~ "Không phải chúng tôi coi thường người đi lính, hôm đại quân khải hoàn vào thành, nhìn thấy biết bao nhiêu cỗ quan tài, đám cô nương nhà chúng tôi còn rơi nước mắt khóc mấy bận đấy chứ!" Tại ngõ Vương Quả Phụ nơi quán xá đàn hát mọc lên như nấm, bên trong Bảo Ngọc Ban nổi danh bậc nhất, di nương cai quản ban diễn đang nói với đám gia tướng của Tào Quốc công đến mời họ đi hát xướng khao quân. Mấy gia tướng của Tào Quốc công sắc mặt đều chẳng mấy dễ coi. Nhất là người dẫn đầu là Lý Lão Oai, mặt mày âm trầm như sắp nhỏ ra nước. Nhưng gã làm người chững chạc, ra ngoài chưa từng ngang ngược phách lối, nên trông có vẻ khá thật thà. Người hiền thì bị ức hiếp, Lý Lão Oai càng không phách lối thì ả di nương này lại càng dám nói mạnh miệng. Nếu lúc này đứng nói chuyện với ả là gia tướng năm xưa của Lam Ngọc, ả có cho mười lá gan cũng chẳng dám ho he nửa lời. Ả di nương chừng ngoài bốn mươi, sực nức mùi phấn son, phong vận vẫn còn đượm nét xuân tàn, lúc nói chuyện eo mông cứ đung đưa không ngớt, quả thực phong tình vạn chủng. "Mấy vị gia cũng biết đấy, nô gia nói một câu thật lòng. Doanh trại là cái chốn thế nào chứ? Gái lành vào đấy rồi, liệu còn lành lặn mà bước ra được không?" "Chúng tôi thật sự sợ..." "Sợ cái mẹ mày!" Lý Lão Oai rốt cuộc nhịn không nổi nữa, "Lũ buôn hương bán phấn chúng mày mà cũng đòi làm gái lành à? Đại soái nhà bọn tao chỉ bảo chúng mày đến hát vài khúc, mẹ nó chứ có phải không trả tiền đâu, mày cứ đùn qua đẩy lại, chê ít tiền hay sao?" "Ôi chao, ngài nhìn cái tính nóng nảy của ngài kìa!" Di nương lùi lại hai bước, tựa vào khung cửa, mắt liếc đưa tình, "Đã bảo là không dám đi rồi mà. Đi rồi lỡ xảy ra chuyện gì, cả đời cô nương nhà chúng tôi coi như hủy hoại, mà mối làm ăn này của tôi cũng tiêu luôn!" Nói đoạn lại cười cười, "Huống hồ sắp đến tận năm cùng tháng tận rồi, đang độ bận rộn nhất, các lão gia bên Đô Sát Viện đã sớm đặt tiền cọc, bảo ngày Tết chúng tôi sang phủ của họ hát rồi!" "Lấy người của Đô Sát Viện ra đè ông mày đấy à!" Cơn giận của Lý Lão Oai không kìm lại được nữa, bàn tay to lớn không ngừng miết lên chuôi đao, cười lạnh: "Đúng là không cho mày biết tay thì mày không biết Mã Vương gia có mấy con mắt." "Quân gia!" Di nương lại lùi thêm bước nữa, "Thật sự là không đi được, ngài cũng đừng ép người quá đáng. Nô gia tuy làm cái nghề này nhưng cũng đã đăng ký với Ứng Thiên Phủ đàng hoàng. Thuế má hàng năm không thiếu một cắc, nếu thực sự làm to chuyện, đưa lên Ứng Thiên Phủ thì Đại Minh triều cũng có vương pháp chống lưng cho nô gia!" "Cái con điếm..." Lý Lão Oai giận sôi gan tấc. Đối phương nói quả không sai, nếu chuyện này làm kinh động đến Ứng Thiên Phủ, đám văn quan đáng chém kia chắc chắn sẽ không chịu để yên. Khéo léo thì Tào Quốc công lại bị gán cho cái tội quản quân không nghiêm, chịu lấy một trận khiển trách. Bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân thình thịch vội vã. Ngay sau đó, một gia tướng của Tào Quốc công bước vào: "Anh Lão Oai, Đại soái bảo rồi, đếch cần phải khách khí với chúng nó nữa. Một lũ tiện nhân được đằng chân lân đằng đầu, cứ vác đồ chơi ra mà dùng biện pháp mạnh!" Lý Lão Oai chỉ chờ có câu này. Đừng thấy bọn họ ở vùng biên cương có thể vô pháp vô thiên, nhưng thân là gia tướng phủ Quốc công, sở dĩ ở chốn kinh thành không dám lộng hành là vì sợ rước vạ bất ngờ cho gia chủ. Nay gia chủ đã lên tiếng, bọn họ chẳng còn gì phải kiêng dè nữa. "Đâu, trói lại, lôi vào doanh trại!" Lý Lão Oai hạ lệnh. "Đừng!" Di nương thét lên một tiếng kinh hãi, hướng xuống dưới lầu gào to: "Bọn mày đâu, mau đi báo quan, có quân lính... Ái chà!" Ả còn chưa dứt lời thì cổ họng đã bị bàn tay hộ pháp của Lý Lão Oai bóp nghẹt. "Ặc..." Mũi chân di nương nhón lên khỏi mặt đất, hai quả đấm nện như mưa rào vào người Lý Lão Oai. Thế nhưng đối phương hoàn toàn dửng dưng trước đòn đánh gãi ngứa này, mắt nhìn vào chiếc cổ trắng nõn của ả: "Hắc hắc, đây là ở kinh thành đấy nhé, bằng không thì ông đây đã..." Nói đoạn, "rầm" một tiếng ép mạnh di nương vào tường, bàn tay to lớn còn lại men theo cổ ả. Tuột dần xuống... "Hừ, da thịt cũng nuột nà đấy chứ!" Lý Lão Oai cười gằn hai tiếng. Ả di nương lúc này đã sợ đến vỡ mật, không dám cựa quậy. Chẳng mấy chốc, cả con phố gà bay chó sủa. Đám gia tướng thân binh của Tào Quốc công Lý Cảnh Long chỉ nhắm vào những viện có tiếng tăm mà xông vào, ném phịch một bọc bạc xuống bàn, rồi tuốt gươm sáng loáng. Lúc không giở thói ngang ngược thì chẳng ai sợ bọn họ. Nhưng lính tráng một khi đã làm càn thì chẳng ai dám trêu vào. Mấy kẻ ban nãy nằng nặc bảo không đi giờ vội vã đổi giọng, ký tên điểm chỉ nhận bạc. Đứa nào dám lắm lời thêm một câu, đám thân binh gia tướng như lang như hổ liền lập tức đập phá tanh bành. ~~~ Cùng lúc đó, tại khu vực tụ tập dân nghèo ở phía nam thành. Những chốn thanh lâu lén lút hay kỹ viện do đám du côn đầu trộm đuôi cướp thao túng đều bị người ta bao trọn gói. Kể từ giờ phút này tuyệt đối không tiếp khách ngoài, hơn nữa còn mời mấy vị đại phu đến, kiểm tra từng ả đàn bà một xem có mắc chứng bệnh gì không. Đám lưu manh côn đồ nắm giữ mối làm ăn này có phần không tình nguyện, bao trọn gói là việc tốt, nhưng làm như thế này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến đường làm ăn sau này của chúng. Định bụng giở thói hung hăng ngang ngược ra hạch sách với đám người bao trọn gói, nào ngờ mới thốt ra được hai câu gai góc, người ta đã rút thẳng binh khí ra, chỉ ba chiêu hai thức đã đánh ngã gục đám côn đồ. Sau đó nhét hết vào bao tải, vứt thẳng xuống hào hộ thành bên ngoài. Trong thoáng chốc, lũ chuột bọ ở nam thành bị quét sạch sành sanh. Những người phụ nữ được đại phu khám xong xuôi, tắm rửa sạch sẽ, thay y phục chỉnh tề, đều ngồi đợi trong viện của mình. Bên ngoài viện, toàn là những hán tử tinh nhuệ vận thường phục, thoạt nhìn thần sắc đã thấy bặm trợn hung hãn, người rỗi việc tuyệt đối không dám lại gần. "Tổng cộng là bảy trăm hai mươi ả sạch sẽ!" Thư ký quan trong quân cầm sổ sách đứng một bên ghi chép, lẩm bẩm một mình: "Một vạn ba ngàn anh em, thế thì mấy người một lượt đây?"