Chương 81: Thiết Huyễn

Người vừa bước vào khiến mắt Chu Doãn Thông sáng lên. Người này vóc dáng cao lớn, chí ít cũng tầm một thước tám lăm, ở thời đại này tuyệt đối là hạc giữa bầy gà. Thân hình vạm vỡ, tay chân dài, bờ vai rộng, khiến bộ quan phục màu xanh trên người có vẻ hơi chật, nhưng lại càng tôn lên những đường nét rắn rỏi, kiện khang. Người này tuy mặc trường bào văn quan nhưng trông lại giống một võ nhân. Hơn nữa bước chân cực nhanh, từ cổng điện Phụng Thiên đến trước ngự án, khoảng cách hơn hai mươi bước mà dường như hắn chỉ sải vài bước là tới. Đợi hắn đến gần, Chu Doãn Thông cũng nhìn rõ dung mạo. Thật là một trang nam tử khôi ngô! Gương mặt góc cạnh rõ ràng, mày rậm mắt to, sống mũi cao thẳng, trông thoáng nét con lai. Độ chừng ba mươi tuổi, chính là độ tuổi đẹp nhất của đời người nam tử, giữa đôi mày toát lên vẻ cương nghị, dưới cằm râu ria rậm rạp. "Thần, Lễ bộ Cấp sự trung Thiết Huyễn, bái kiến bệ hạ!" Thanh âm cất lên cũng hết sức vang dội, sang sảng như ngọc rơi trên đất. "Bình thân!" Chu Nguyên Chương thản nhiên nói, "Đây là đích hoàng tôn Ngô Vương." "Thần, bái kiến Ngô Vương điện hạ!" "Mau mau miễn lễ!" Chu Doãn Thông đưa tay làm bộ nâng đỡ, khách khí nói. Vị thần tử tên gọi Thiết Huyễn kia bèn đứng dậy, đứng bên cạnh Giải Tấn. Hắn dáng người cao lớn, đứng ở đó cao hơn Giải Tấn chừng một cái đầu rưỡi. Giải Tấn ngửa cổ nhìn một cái, có chút buồn bã cúi đầu, sau đó dịch sang bên cạnh một chút để kéo giãn khoảng cách. Nhìn hai người trước mắt, Chu Doãn Thông trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Trước có đệ nhất tài tử Đại Minh, nay lại có bậc tôi trung ngàn đời. Hai người này sau này sẽ là cánh tay đắc lực, là cặp tướng Hanh Cáp của hắn. Thiết Huyễn cũng giống như Phương Hiếu Nhụ, đều là những thần tử đầy khí tiết được hậu thế ca tụng. Nhưng trên thực tế hắn còn xuất sắc hơn Phương Hiếu Nhụ, bởi vì hắn không chỉ có khí tiết, mà còn là một năng thần, một thư sinh biết cầm quân đánh giặc. Sau khi Chu Đệ dấy binh Tĩnh Nan, Lý Cảnh Long phụng mệnh Kiến Văn Đế mang quân chinh thảo, Thiết Huyễn với tư cách văn thần đã đảm nhiệm việc giám sát vận chuyển lương thảo cho đại quân. Thế nhưng khi chiến thần Đại Minh đụng độ một Vĩnh Lạc hoàng đế tựa như Hoắc Khứ Bệnh, kết cục chính là cởi giáp vứt mũ. Năm mươi vạn đại quân bị người ta đuổi sát phía sau chạy tháo thân, mắt thấy mũi nhọn binh mã của Chu Đệ sắp chiếm cứ trọng trấn phương bắc là Tế Nam, Thiết Huyễn thân là một thư sinh văn nhược, đã gom góp tàn binh du dũng, tổ chức dân tráng, bắt đầu giữ thành. Trận chiến này đã bộc lộ rõ tài năng quân sự của hắn. Lúc ấy bắc quân của Chu Đệ đang trên đà thắng như chẻ tre, sĩ khí dâng cao, dưới trướng toàn là tinh nhuệ biên quân phương bắc của Đại Minh, lại thêm các dũng sĩ Nữ Chân và Mông Cổ ngoài quan ải, điên cuồng công kích Tế Nam. Thế nhưng đợt tấn công ấy kéo dài ròng rã suốt ba tháng. Trong ba tháng, quân Chu Đệ thương vong vô số, mà Tế Nam dưới sự phòng thủ của đám tàn binh bại tướng vẫn sừng sững bất động. Chu Đệ giận dữ, điều động toàn bộ hỏa pháo từ phía sau lên, bắt đầu nã pháo bắn phá tường thành Tế Nam. Mắt thấy Tế Nam ngàn cân treo sợi tóc, vào thời khắc hiểm nghèo, Thiết Huyễn đã thể hiện một mặt phi thường của mình. Thiết Huyễn đem bức họa của Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương treo lên đầu thành Tế Nam. Đồng thời dùng giọng nói sặc mùi kinh kỳ hét lớn với Chu Đệ, rằng cha ngươi ở đây, ngươi có giỏi thì bắn pháo vào! Thất bại tại Tế Nam chính là một trong số ít những lần bại trận hiếm hoi trong đời Vĩnh Lạc đại đế Chu Đệ. Về sau Chu Đệ nghe theo mưu kế của Diêu Quảng Hiếu, từ bỏ Tế Nam đất Sơn Đông mà rút quân về Bắc Bình. Còn Thiết Huyễn thấy hắn rút đi, liền bám riết phía sau, từng bước thu phục đất đai đã mất, được triều đình gia phong hàm Binh bộ Thượng thư. Mãi về sau, Chu Đệ đi đường vòng qua Sơn Đông xuôi nam, công chiếm Ứng Thiên Phủ đăng cơ làm hoàng đế, rồi nhớ lại mối nhục nhã năm xưa, mới đích thân thống lĩnh đại quân bắc phạt lần nữa. Lần này Chu Đệ đã danh chính ngôn thuận làm hoàng đế, thành Tế Nam bị phá. Nhưng Thiết Huyễn vẫn dẫn theo đội quân trung thành với Kiến Văn Đế chuyển chiến khắp nơi, cuối cùng bị bắt tại Hoài Nam. (Trong chiến dịch này, Chu Đệ có một vết nhơ là đã tàn sát không ít bách tính ở vùng Hà Bắc để hả giận). Chu Đệ tuy hận Thiết Huyễn, nhưng trong lòng cũng hết sức kính nể, nuôi ý định thu phục về dùng. Thế nhưng từ đầu đến cuối, Thiết Huyễn không hề quỳ lạy Vĩnh Lạc, ngược lại còn lớn tiếng mắng nhiếc kẻ loạn thần tặc tử, vì tư dục mà làm loạn nửa cõi giang sơn, khiến sinh linh than khóc khốn cùng. Tính khí của Chu Đệ thừa hưởng sự tàn nhẫn của Chu Nguyên Chương, thậm chí còn hung bạo hơn. Hắn sai người bắc chảo dầu sôi, bảo Thiết Huyễn rằng nếu ngươi không chịu bái lạy ta, ta sẽ rán ngươi thành tro bụi. Thiết Huyễn sắc mặt không đổi, nói với Chu Đệ rằng có gan thì cứ làm. Chu Đệ giận dữ tột cùng, sai người cắt tai xẻo mũi Thiết Huyễn, nhét vào miệng hắn, rồi lớn tiếng chất vấn mùi vị thế nào. Thiết Huyễn buông một câu danh ngôn thiên cổ chẳng kém gì câu thà bị tru di mười tộc của Phương Hiếu Nhụ: "Thịt của trung thần hiếu tử, có gì mà không ngọt?" Thịt của trung thần hiếu tử, làm sao lại không ngon cho được? Chu Đệ giận quá hóa cuồng, hạ lệnh đem hắn xử tội lăng trì. Thứ trung nghĩa này không bi tráng hào hùng như Phương Hiếu Nhụ, nhưng lại tràn đầy khí phách hiên ngang cứng cỏi. Từ đầu chí cuối, Thiết Huyễn không từ chối bằng lời lẽ đanh thép, càng không trích dẫn kinh điển để chất vấn, thậm chí hắn còn chẳng thèm liếc nhìn Chu Đệ lấy một lần, khóe môi luôn giữ một nụ cười khinh miệt. Ngay từ đầu, trong lòng Thiết Huyễn đã ôm giữ một niềm tin sắt đá: sát thân thành nhân, xả thân thủ nghĩa. Hắn là một văn thần, nhưng xương cốt của hắn còn cứng hơn phần lớn người trong thiên hạ. Hắn không dùng lời lẽ, mà dùng chính hành động để chứng minh lòng trung thành của mình. Hắn không làm thơ, không viết phú, không cất tiếng ca bi phẫn, cũng chẳng thốt lời hào hùng rực rỡ. Hắn dùng hành động mộc mạc nhất, giản dị nhất để diễn giải trọn vẹn ý nghĩa của chữ "sĩ", chữ "trung nghĩa" của bậc sĩ phu. Chính vì cảm phục tấm lòng trung nghĩa này, Chu Đệ tuy giết hắn nhưng không tru di mười tộc. Cha mẹ già của hắn bị lưu đày đến Hải Nam, con trai lớn bị đày đi sung quân, con trai thứ bị bắt làm nô tỳ, hai người con gái bị đưa vào Giáo Phường Ty làm quan kỹ, Chu Đệ không hề tuyệt diệt huyết mạch nhà hắn. Thế nhưng hai người con gái của hắn kế thừa tính khí cương liệt của cha, ở trong Giáo Phường Ty kiên quyết không chịu chịu nhục, một lòng tìm đến cái chết. Chu Đệ sau khi nghe chuyện, than dài một tiếng rồi hạ lệnh tha cho họ, đồng thời gả họ cho những bậc sĩ nhân có môn hộ. Lòng trung nghĩa của Thiết Huyễn là thứ trung nghĩa có phần thô ráp, không quá khảng khái sục sôi, nhưng càng mộc mạc lại càng đáng quý, tấm lòng ấy không ngừng được người đời sau ca ngợi. Thậm chí đến tận thời nhà Thanh, các vị hoàng đế nơi quan ngoại vẫn liên tục lấy hắn làm tấm gương sáng về lòng trung nghĩa. Càn Long hoàng đế đích thân ban thụy hiệu cho hắn là Trung Định, hạ chỉ cho Diêm vận sứ Sơn Đông là A Lâm Bảo dựng đền thờ Thiết Công Từ. Ở hậu thế, nơi đó chính là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng của Tế Nam. Mấy trăm năm sau, người Tế Nam thậm chí người Sơn Đông đều coi hắn như một vị thần Thành Hoàng. Lúc này Thiết Huyễn tuy danh tiếng chưa vang dội, nhưng ở trong triều làm việc cẩn trọng chu toàn, rất được lòng Chu Nguyên Chương. Tên tự của Thiết Huyễn là Đỉnh Thạch, cũng do chính Chu Nguyên Chương ban tặng. "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông khom mình hành lễ với Chu Nguyên Chương, "Tôn nhi tạ ơn Người, đã chọn cho tôn nhi một bậc tuấn kiệt thực thụ!" Lời cảm tạ này xuất phát từ tận đáy lòng. Lưu Tam Ngô và Phương Hiếu Nhụ, hai vị đại nho đầy lòng chính khí là thầy dạy của hắn; Giải Tấn là tài tử kiệt xuất, cùng Thiết Huyễn là trung nghĩa năng thần, sau này đều sẽ là mưu sĩ của hắn. Đội ngũ thế này có thể xem là hết sức đồ sộ, nếu như vậy mà Chu Doãn Thông tương lai vẫn không thể làm một hoàng đế tốt, thì quả thực uổng phí một phen tâm huyết của Chu Nguyên Chương. "Đỉnh Thạch, đến đại tôn của trẫm cũng từng nghe danh ngươi đấy!" Chu Nguyên Chương toét miệng cười nói. Trên gương mặt có phần thô mộc của Thiết Huyễn hiện lên một nụ cười khẽ, còn Giải Tấn thì liếc nhìn hắn, vẻ mặt lộ rõ vẻ không phục. "Thần hổ thẹn không dám nhận!" Thiết Huyễn đáp. "Ngươi hiện tại là Lễ bộ Cấp sự trung, quan lục phẩm. Trẫm để ngươi chịu thiệt thòi một chút, qua làm Điển quan cho đại tôn Ngô Vương của trẫm, thấy thế nào?" Chu Nguyên Chương cười hỏi. "Quân vương có mệnh, thần không dám từ chối!" Thiết Huyễn nghiêm nét mặt nói xong, vén vạt áo, trịnh trọng hướng về phía Chu Doãn Thông: "Thần, bái kiến Ngô Vương điện hạ!" "Mau mau miễn lễ!" Chu Doãn Thông vội vàng mỉm cười nâng dậy, nhìn sang Giải Tấn rồi lại nhìn Thiết Huyễn. Một người văn chương vô song, một người văn võ toàn tài, nhất thời hắn lại chẳng biết nói gì cho phải. "Chuyện này..." Chu Doãn Thông cười nói, "Các ngươi đã dùng bữa sáng chưa?" Cả hai người hơi ngẩn ra, Chu Nguyên Chương ngồi trên long ngai cũng không kìm được mỉm cười. Bên ngoài điện, Phác Bất Thành cất giọng lảnh lót như hát: "Ngô Vương truyền ngự thiện!" Chu Nguyên Chương nhìn đứa cháu trai trong mắt tràn đầy vẻ cầu hiền như khát nước, trong lòng thầm nhủ: "Năm đó, lần đầu tiên ta gặp Lưu Cơ, cũng từng nói câu này!" ~~~ Ba chương đã xong, hy vọng mọi người thích. Mong mọi người tích cực điểm tán lưu lại, đánh giá năm sao, yêu các bạn. Sarangheyo.