Chương 822: Hai con đường (2)

“Nói gần thì không nói, năm ngoái triều đình dùng binh ở Liêu Đông, đã giáng quân phí xuống đất Chiết chúng ta!” Trong công đường, Đới Hưng Quý, Đốc lương Đạo của Bố Chính Ty phụ trách lương thảo cũng lập tức mở miệng phụ họa: “Tổng cộng trưng thu một trăm hai mươi vạn sáu nghìn tám trăm tám mươi bảy sấp vải bạt, hai mươi tư vạn sáu nghìn năm trăm linh bảy cân tơ miên, năm mươi tám vạn ba nghìn ba trăm hai mươi tư cân bông nõn.” “Những thứ này, đều nhờ công sĩ thân hỗ trợ nâng đỡ. Bằng không, dân chúng trong tay dẫu có dư dả hơn nữa, ai lại chịu tự dưng móc ruột đem nộp?” “Sĩ thân nâng đỡ?” Thiết Huyễn chợt cười khẩy một tiếng, “Là sĩ thân tự bỏ tiền túi ra, hay là đứng ra giúp thu vét!” Nói đoạn, ánh mắt hắn bỗng chốc trở nên sắc bén bức người, nghiêm giọng quát lớn: “Nếu là sĩ thân tự xuất tài lực, bổn quan lập tức dâng tấu lên Hoàng thượng, xin ban thưởng cho họ! Nhưng nếu là sĩ thân giúp thu, bổn quan hỏi ngươi, trong số đó có bao nhiêu là mồ hôi nước mắt của bách tính, bao nhiêu là tài vật trong nhà sĩ thân?” “Chuyện này........” Đới Hưng Quý lập tức cứng họng. “Nói đi chứ! Nhà ngươi chẳng phải là đại điền chủ lớn nhất Hồ Châu sao? Nơi khác ngươi không rõ, vậy ngươi nói thử Hồ Châu xem!” Thiết Huyễn dồn ép hỏi tiếp. Trên trán Đới Hưng Quý mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa, không dám hé răng. “Có những lời, vốn dĩ bổn quan không muốn vạch trần!” Thiết Huyễn hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc như lưỡi đao, “Đất Chiết sở dĩ thi hành tân chính gặp trở lực, gốc rễ chính là nằm ở ngay đại đường Bố Chính Ty này!” “Bởi vì 'quan thân nhất thể nạp lương' đã chạm đến lợi ích của các sĩ thân các ngươi.” “Bãi bỏ đinh thuế, các ngươi sẽ không còn cách nào che giấu nhân đinh, man khai điền mẫu!” “Hơn nữa, bởi các ngươi vốn là hào tộc thế gia, cho nên sưu thuế phải nộp cho quốc gia, các ngươi đều viện đủ cớ lập danh mục, chuyển thẳng toàn bộ sang đầu thứ dân bách tính!” “Hừ! Thật sự tưởng Lão tử Thiết Huyễn này mắt mù không nhìn ra?” “Hay là các ngươi nghĩ Lão tử đây không thèm so đo tính toán với các ngươi?” Hai tiếng “Lão tử” thốt ra đột ngột khiến đám quan lại trong đường đều trợn mắt há mồm. Ai có thể ngờ được, một phong khương đại thần quyền uy tột bậc lại mở miệng là một câu xưng "Lão tử", chẳng khác nào quân lính khố rách thô lỗ ngoài chiến trường. “Các ngươi tưởng rằng Lão tử đến đây rồi, tiền đã nhận, cơm đã ăn, rượu đã uống, thì sẽ giả mù giả điếc, làm một bức tượng bồ tát sống?” Thiết Huyễn lại cười lạnh, “Hừ hừ, tưởng Lão tử sẽ thông đồng làm bậy cùng các ngươi, tuân theo cái thứ quy củ thối tha của các ngươi chắc?” Trong khoảnh khắc, chúng quan trên đường càng thêm chết sững tại chỗ. Nhìn nụ cười lạnh lùng của Thiết Huyễn, sống lưng mọi người chợt phát lạnh, đồng thời trong đầu bật ra một điển tích. Đồ cùng chủy kiến — mở bản đồ thấy mũi dao găm! “Phan ty đại nhân!” Tham chính Ngô Quốc Thịnh lại lên tiếng, “Ngài chớ nóng vội, hạ quan cùng các đồng liêu đều biết triều đình và Vạn tuế coi trọng tân chính. Nhưng đất Chiết không như những nơi khác, xét xa hơn thì từ thời Lưỡng Tống đến nay đã là trọng địa tài phú của thiên hạ, quan hệ rễ sâu chằng chịt, quá đỗi phức tạp!” “Hạ quan không phải không hiểu nỗi khó xử của đại nhân, cũng không phải không thấu tâm tư của Vạn tuế gia. Thế nhưng, phàm việc gì cũng phải từ từ mới xong! Dẫu sao cũng xin đại nhân cho bọn hạ quan thêm chút thời gian..........” “Hoàng thượng không cho các ngươi thời gian sao? Bổn quan không cho các ngươi thời gian sao?” Thiết Huyễn cười gằn, “Các ngươi chẳng qua là muốn kéo dài được ngày nào hay ngày ấy, dùng dao cùn cứa thịt từ từ đó thôi?” Dứt lời, hắn lại cười khẩy một tiếng: “Chư vị, bổn quan biết mảnh đất này từ mấy trăm năm trước vốn đã là thiên hạ của giới quan thân. Thời tiền triều Đại Nguyên, Hoàng đế ở kinh thành Đại Đô muốn lấy tiền từ nơi này, cũng phải phái Thừa tướng đích thân đến, nhẹ nhàng bàn bạc thương lượng với Bố chính địa phương. Rồi sau đó, các đại tộc địa phương nể mặt Hoàng thượng, gom góp chút ít dâng lên tạ lễ!” “Đại Nguyên Hoàng đế nhận được tiền, rồi phong tước ban chức một đống danh hiệu xuống. Hừ hừ, chư vị chớ có quên. Đây là thiên hạ của Đại Minh, các ngươi là quan lại của Đại Minh!” “Đương kim Vạn tuế gia tuyệt đối không dung thứ cho các ngươi giở trò bịp bợm!” Nói đoạn, Thiết Huyễn lại cười nhạt, rồi ánh mắt chợt quét thẳng về phía một người. Chu Chí Vinh chỉ cảm thấy như có hai mũi dao sắc lẹm đâm thẳng vào người, tim đập thình thịch kinh hãi. “Đại nhân, ty chức........” “Ngươi là công tử nhị phòng của Chu gia đất Ninh Ba phải không? Bổn quan nhớ ngày thứ hai sau khi nhậm chức, ngươi đã dẫn thúc phụ đến tận phủ bái kiến, để lại cho bổn quan năm nghìn ngân nguyên ngân phiếu!” Thiết Huyễn hừ lạnh một tiếng, “Hối lộ cả một tỉnh Phan ty, hừ hừ!” Chu Chí Vinh đứng bật dậy, run giọng đáp: “Đại nhân nói đùa rồi, đó....... đó là tiền trà nước kính đại nhân thôi.......” “Hoàng thượng uống trà một năm cũng chẳng tốn đến năm nghìn lượng bạc đâu! Chậc chậc, bổn quan đúng là có phúc phận quá nhỉ!” Thiết Huyễn bưng chén trà nhấp một ngụm, sau đó đặt chén xuống, mỉm cười nói: “Đừng sợ, bổn quan báo cho ngươi một tin mừng!” Chu Chí Vinh càng thêm bất an, đứng mà hai chân run lẩy bẩy. “Thuyền của Chu gia các ngươi, đã bị Cẩm Y Vệ giữ lại rồi!” “Cái gì!” Một câu nói khiến cả đại đường lập tức chấn động xôn xao. Tiếng bàn tán nổ ra như vạc dầu sôi. Thiết Huyễn nhìn bao quát hồi lâu, dưới ánh mắt lãnh đạm của hắn, thanh âm mới dần lắng xuống. Hắn biết đám quan lại này sợ hãi điều gì. “Đúng là đồ xương tiện, vừa nghe tới Cẩm Y Vệ đã sợ đến mức này!” Thiết Huyễn bụng đầy khinh miệt, giọng điệu giễu cợt chậm rãi cất lên: “Thuyền của Chu gia man báo hàng hóa, trốn thuế lậu thuế. Quản sự của Chu gia đút lót cho nha môn hải quan kiểm tra, hối lộ quan viên mua bán lộ dẫn!” “Việc này.... ty chức thật sự không biết!” Chu Chí Vinh vội vàng nói, “Đại nhân minh giám, nhất định là lũ thuộc hạ bên dưới làm bậy!” Nói đoạn, hắn vội vã tiếp lời: “Ty chức lập tức về nhà, bảo người nhà đem số thuế còn thiếu nộp bù đủ...” “Ngươi không biết? Ồ, những chuyện vặt vãnh này ngươi không biết thì cũng thôi đi!” Thiết Huyễn lại nở nụ cười, rồi ánh mắt từng bước ép sát, “Việc buôn bán hàng quân dụng cấm chuyển cho giặc Oa, ngầm thông đồng với Oa khấu, tích trữ bạc trắng, ngươi cũng không biết hay sao?” Rầm một tiếng, cả người Chu Chí Vinh đập thẳng vào chiếc bàn trà phía sau, ngã nhào xuống đất hết sức chật vật. “Ty chức thực sự không biết, ty chức thân là mệnh quan triều đình, làm sao dám.........” Chu Chí Vinh khóc rống lên, nhưng trong lòng thì hận gia tộc đến tận xương tủy. “Chuyện kín đáo dường này, lại bị người ta nắm được thóp, đây chính là tội tịch thu gia sản, tru diệt cả tộc!” “Ngươi có biết hay không, bổn quan chẳng hơi đâu mà suy đoán!” Nói đoạn, Thiết Huyễn hừ lạnh một tiếng, hướng về phía hậu đường cất giọng: “Mấy vị, mời vào bắt người!” Dứt lời, dưới ánh mắt kinh hoàng tột độ của các quan viên trên đường, vài tên phiên tử Cẩm Y Vệ ưỡn ngực hiên ngang bước vào. Tên phiên tử dẫn đầu đưa mắt nhìn mọi người, ánh mắt lạnh lẽo chẳng khác nào nhìn lũ người chết. “Chu Chí Vinh, theo bọn gia gia đi một chuyến!” Nói xong, mấy tên Cẩm Y Vệ liền bẻ quặt tay Chu Chí Vinh trói gô lại. “Khoan đã!” Thiết Huyễn đứng dậy, cười nhạt, “Trước hết hãy lột mũ quan, xé áo quan của hắn ra, rồi hẵng lôi đi!” “Đại nhân, Phan ty đại nhân, ty chức oan uổng!” “Tham chính đại nhân, ngài nói đỡ cho ty chức với!” “Chư vị đồng liêu, ta oan uổng quá!” Chu Chí Vinh bị lôi đi trong tiếng gào thét thảm thiết, ánh mắt Thiết Huyễn quét đến đâu, không một ai dám ngẩng đầu đối diện. “Hôm nay bổn quan cho các ngươi biết rõ ngọn ngành, những chuyện phú thương hào tộc địa phương cấu kết cùng một số quan viên làm ra, sớm đã truyền đến tai Hoàng thượng rồi. Bằng không, Cẩm Y Vệ cũng chẳng đến đây đâu!” “Chư vị, cái ghế dưới mông ai nấy đều chẳng sạch sẽ gì đâu nhỉ?” “Hắc hắc, Cẩm Y Vệ không dễ nói chuyện như Lão tử đây đâu, còn cho các ngươi uống trà nữa kia đấy!” Đột nhiên, Tham chính Ngô Quốc Thịnh quỳ sụp xuống: “Phan ty đại nhân, hạ quan cùng chư vị xin theo sát đại nhân, một lòng phục tùng!” “Hừ! Trước mắt đừng vội bày tỏ lòng trung!” Thiết Huyễn cười gằn, “Hai con đường: Một là phối hợp với bổn quan, làm cho chu toàn việc 'than đinh nhập mẫu', đinh thuế, điền mẫu nhân khẩu, xưởng thợ dâu tằm! Hai là, chờ Cẩm Y Vệ tới cửa tịch thu gia sản!” Nói đoạn, hắn lại hừ lạnh một tiếng: “Đây là Đại Minh triều! Lưỡi đao trong tay triều đình còn sắc bén lắm!” ~~~ Không buồn để ý đám quan viên trên đường kinh sợ ra sao, Thiết Huyễn đã lui về hậu đường. Lời nói, nói nhiều vô ích, điểm trúng chỗ là đủ. Hắn không tin đứng trước cái chết kề cận, đám sĩ thân quan lại hào tộc cự phú kia lại không dám phối hợp. Vừa bước vào hậu đường, đã thấy Cảnh Thanh bước tới đón. “Đỉnh Thạch huynh, lời khi nãy của huynh không đúng!” Cảnh Thanh xụ mặt nói. “Lời gì?” Thiết Huyễn khó hiểu. “Huynh nói cho bọn họ hai con đường, chẳng phải ngụ ý rằng nếu họ giúp thi hành tân chính, thì mọi chuyện trước kia đều xí xóa bỏ qua hay sao?” Cảnh Thanh đầy vẻ giận dữ, “Tội trạng chiếm đoạt ruộng đất, che giấu nhân đinh của bọn chúng, cứ thế mà tha bổng à?” “Ta có nói là tha đâu!” Thiết Huyễn cười đáp. “Nhưng huynh cũng đâu có nói là phạt!” Cảnh Thanh nghiêm giọng. “Gượm đã!” Thiết Huyễn mỉm cười, vỗ vỗ vai đối phương, “Chẳng phải vẫn còn có Án sát sứ là huynh đây sao?” Nói đoạn, hắn cười gằn hai tiếng: “Bọn chúng còn có giá trị lợi dụng, làm việc thì cần người, đâu thể việc gì cũng do hai ta đích thân gánh vác!” “Hơn nữa, chúng làm càng nhiều, sơ hở lộ ra càng lắm. Đến lúc đó, Án Sát Ty của huynh cứ theo chứng cứ phạm tội mà bắt người, dễ như trở bàn tay!” Cảnh Thanh bừng tỉnh đại ngộ: “Ý của huynh là, trước tiên cho chúng vài lời ngon ngọt, tận lực sai khiến chúng đến kiệt cùng. Sau đó, mới lần lượt dọn dẹp sạch sẽ từng tên một?” “Phải!” Thiết Huyễn cười nói. “Huynh!” Cảnh Thanh trừng mắt nhìn Thiết Huyễn hồi lâu, “Thật mẹ nó thâm độc!”