Chương 839: Trẫm (3)

"Tứ thúc!" Chu Doãn Thông lại xoay người, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm Chu Đệ. Đoạn, hắn nhẹ nhàng đặt hai chén trà không song song bên nhau. "Đường, trẫm đã cho thúc, ở ngay tại đây!" Dứt lời, ngón tay Chu Doãn Thông bỗng khẽ động, một chén trà tức thì lật úp, rơi thẳng xuống đất. Choảng một tiếng, vỡ tan tành. Âm thanh đột ngột ấy khiến tim Chu Đệ thắt lại, đồng tử co rút mãnh liệt. "Một đường sống! Một đường chết! Tự thúc chọn lấy!" Chu Doãn Thông gằn từng chữ, chậm rãi nói, "Thúc chọn đường mà đi, sống chết đều nằm trong một ý niệm của trẫm!" Chu Đệ ngẩng đầu, đè nén cơn kinh hãi trong lòng, nhìn thẳng vào mắt Chu Doãn Thông. Hắn bỗng nhận ra mình đã lầm. Hắn đã nhìn lầm vị thiếu niên thiên tử trước mắt, cũng nghĩ sai về đứa cháu ruột này. Vốn tưởng vị thiếu niên thiên tử này sẽ như phụ thân hắn năm xưa, dẫu trong lòng biết rõ mười mươi nhưng cũng không bao giờ xé rách da mặt, sẽ dùng lời hay lẽ phải khuyên can một hồi, lại nói đôi câu tình cảm máu mủ ruột rà, để đôi bên đều chừa lại chút đường lui. Hoặc giả sẽ như lão gia tử, giận lôi đình, đánh mắng một trận rồi thôi. Nhưng đến khi thật sự thân lâm vào cảnh này, Chu Đệ mới phát hiện mình sai đến mức nực cười. Hắn chưa từng hiểu vị thiếu niên thiên tử này. Xưa nay những gì hắn nghĩ, những gì hắn làm đều chỉ là tự biên tự diễn. Hắn chưa từng thực sự ngồi lại, nghiêm túc suy nghĩ cho thấu đáo về đối thủ lớn nhất này của mình. Hoàng đế trước mắt chỉ khiến hắn cảm thấy xa lạ, lại cảm thấy sợ hãi. Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy bất lực. Cảm giác này khiến hắn thấy nhục nhã, xấu hổ. Nhưng hắn lại không có bất kỳ biện pháp nào, không có bất kỳ lời lẽ nào để phản bác, thậm chí là đối kháng lại đối phương. "Trẫm không phải lão gia tử, cũng không phải phụ thân năm xưa. Họ nhân nhượng thúc, trẫm thì không!" Chu Doãn Thông tiếp tục nhìn hắn, từ tốn mở miệng, "Ở chỗ trẫm không có điều kiện để đàm phán, còn về tình nghĩa, Tứ thúc cũng đã dùng cạn rồi, sự kiên nhẫn của trẫm cũng đã đến giới hạn." Đột nhiên, trong mắt Chu Đệ bùng lên nỗi nhục nhã khôn cùng, sự cố chấp và ngông nghênh nơi đáy lòng bộc phát, "Hoàng thượng cớ sao cứ phải ép người quá đáng? Thần những năm nay ở biên quan cúc cung tận tụy, lẽ nào lại phải nhận lấy kết cục này sao?" Nói đoạn, Chu Đệ vụt đứng dậy, xoẹt một tiếng xé toang vạt áo trước ngực, để lộ những vết sẹo chằng chịt, nghiến răng gầm lên: "Bệ hạ nhìn đi! Nhìn đi! Nhìn cho rõ!" "Mười mấy tuổi đầu đã búi tóc tòng quân, khi Thái tử đại ca ngồi trong điện Văn Hoa đọc sách, thần đã ở trong quân ngũ lăn lộn cùng đám lính thô thiển!" "Khi kinh thành phồn hoa êm ấm, thần đang tắm máu chém giết giữa trời tuyết mịt mù nơi đại mạc!" "Cung thành nguy nga, điện vũ tráng lệ, thần đã từng được ở mấy lần?" "Nằm gai nếm mật, trèo đèo lội tuyết. Mặc giáp trụ còn nhiều hơn mặc vương bào, cầm đao còn quen hơn cầm đũa!" "Người xem những vết thương trên người thần! Có vết nào không phải vì Đại Minh?" "Vì sao hôm nay Hoàng thượng lại đối xử với thần như thế?" Giữa tiếng gầm gừ trầm đục, Chu Doãn Thông chỉ lẳng lặng nhìn hắn, nét mặt không chút gợn sóng. Đợi đến khi tiếng nói của Chu Đệ ngừng hẳn, Chu Doãn Thông mới cất lời: "Nói xong rồi chứ?" Chỉ vỏn vẹn bốn chữ, trên mặt Chu Doãn Thông lại thoáng hiện nụ cười mang vài phần ý vị khác lạ: "Thúc đang kể công lao, kể nỗi ấm ức của mình với trẫm đấy à?" "Phải, những năm qua thúc có công với nước. Chính vì thúc có công, hôm nay trẫm mới mở đường cho thúc đi. Bằng không, hiện tại thúc đã không còn đường nào để đi rồi!" Một câu nói khiến dũng khí vừa gom góp của Chu Đệ như quả bóng xì hơi, nhanh chóng tan biến sạch trơn. "Thúc nói thúc vì nước chém giết! Thúc nói những năm qua thúc gian khổ nhường nào! Thân là hoàng tử thân vương của Đại Minh, đó là số mệnh của thúc! Là trách nhiệm của thúc! Là gánh vác của thúc!" "Thúc kể công lao của mình ư? Những trận đánh nơi biên quan đều do một tay thúc đánh thắng chắc? Không có tướng sĩ Đại Minh dũng cảm đổ máu xông pha, một mình Chu Đệ thúc gánh nổi không?" "Vạch sẹo cho trẫm xem à? Người khác trên mình ít sẹo hơn thúc sao? Thiên hạ này là của Chu gia, thân là con cháu họ Chu, thúc lại muốn trốn sau lưng kẻ khác hay sao?" "Phải, thúc quả thực giỏi hơn các phiên vương khác nhiều, quả thực xuất sắc hơn bọn họ!" "Nhưng thúc phải nhớ kỹ, không phải Chu Đệ thúc tác thành nên Đại Minh, mà chính triều Đại Minh này đã tạo nên thúc!" Nói đến đây, Chu Doãn Thông dừng lại một chút, nhìn Chu Đệ lần nữa: "Hơn nữa, nếu phàm sự việc gì cũng có thể lấy công lao ra nói chuyện, thì cần quốc pháp gia quy để làm gì?" Chu Đệ ngồi thụp xuống ghế, rũ rượi, lặng ngắt như tờ. "Lấy công lao làm cớ ư? Hừ, dẫu cho công có thể chuộc tội, thì tội chết trên đầu thúc cũng chẳng phải chỉ có một cớ đâu!" Hồi lâu sau, Chu Đệ ngẩng đầu lên, tròng mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc: "Hoàng thượng, người giết thần đi!" Nói rồi lại cúi đầu, "Đằng nào cũng là chết, cho thần một kết cục dứt khoát!" Mọi ảo tưởng trong lòng đều tan biến, nỗ lực bao năm hóa thành bọt nước. Bỗng nhiên nhận ra, những điều bản thân kiên trì bấy lâu nay chẳng qua chỉ là một giấc mộng nực cười. Trong lòng Chu Đệ vạn niệm như tro tàn. Đến nước này, thà dứt khoát nhận một cái chết, còn hơn bị người ta tùy ý thao túng, giày xéo. Dẫu sao, đó cũng là sự kiêu hãnh cuối cùng còn sót lại của hắn lúc này. "Trẫm cớ sao phải giết thúc?" Chu Doãn Thông từ tốn cười nói, "Đường đã cho thúc hai lối, sống hoặc chết! Nhưng đường đi, rốt cuộc vẫn phải do chính thúc bước!" "Dẫu thúc chọn đường chết, thúc cũng sẽ không chết ở nơi này. Đây là cung Xuân Hòa của tiên phụ, nơi chứa đựng tình nghĩa huynh đệ của các thúc. Phụ thân trên trời có linh thiêng dõi theo, trẫm sao có thể để thúc chết ở chốn này?" "Lão gia tử đang an hưởng tuổi già, để thúc chết khi đang độ tráng niên, trẫm biết ăn nói làm sao với người?" "Nếu thúc chọn đường chết, trẫm cũng sẽ thả thúc đi!" Chu Đệ bàng hoàng ngẩng phắt đầu, không thể tin nổi. "Không sai, dẫu thúc chọn đường chết, trẫm cũng sẽ cho thúc quay về. Có phải trong lòng đang nghĩ trẫm thả hổ về rừng không?" Chu Doãn Thông cười khẽ, lắc đầu, "Trong lòng trẫm, Tứ thúc đã không còn là hổ nữa rồi!" "Thả thúc về, để thúc càng đi càng xa trên con đường chết, lún càng lúc càng sâu. Vạn kiếp bất phục, chúng bạn xa lánh, đến lúc đó sống không bằng chết!" "Đến ngày ấy, mọi chuyện đều do thúc chấp mê bất ngộ, gieo gió gặt bão!" "Còn đường sống thì hoàn toàn khác!" Chu Doãn Thông nâng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, "Nếu thúc chọn đường sống, mọi chuyện trước kia trẫm có thể xem như chưa từng xảy ra, bỏ qua hết thảy." "Về sau, thúc vẫn là hiền vương của Đại Minh. Vẫn sẽ vì Đại Minh mà khai cương mở cõi, vó ngựa giẫm nát đất rợ!" "Về sau, thúc sẽ là con cháu Chu gia được sử sách ngợi ca, là tắc vương được hậu thế kính ngưỡng!" "Đừng xoắn xuýt với những gút mắc nực cười nơi đáy lòng nữa, đó là nút thắt chết, không thông cũng chẳng tháo được đâu!" Nói đoạn, Chu Doãn Thông quay người ngồi xuống, "Tự thúc chọn đi, chọn xong thì báo cho trẫm biết!" Chu Đệ chậm rãi ngẩng đầu, trong mắt ngập tràn vẻ kinh ngạc, khó hiểu và bàng hoàng. "Nói rộng ra, trẫm là vì nước!" "Nói hẹp lại, trẫm là vì nhà!" "Trẫm vẫn còn nhớ khi còn bé, mỗi lần phụ thân nhìn thấy chiến báo thắng trận từ biên quan gửi về, đều mừng rỡ nói với lão gia tử: Phụ thân, Lão Tứ lại lập công rồi. Lão gia tử sẽ bảo: Lão Tứ giỏi lắm, là đứa con ngoan của ta!" "Phụ thân nói, Lão Tứ ở biên quan không dễ dàng gì, nơi ấy là vùng đất giá rét cằn cỗi. Không biết thúc còn nhớ chăng, năm xưa trong những bức thư phụ thân gửi cho thúc, việc quân quốc thì ít, mà quan tâm đến sức khỏe của thúc thì nhiều!" "Đường, thúc đã đi sai một lần, đừng để sai chồng thêm sai!" *** Đột nhiên, đôi mắt đỏ ngầu của Chu Đệ phủ lên một tầng nước óng ánh. "Hoàng thượng muốn thần chọn đường sống?" "Câu hỏi này nực cười thật đấy!" Chu Doãn Thông khẽ lật tay, "Đường là do trẫm cho, tự thúc chọn lấy!" "Thần chọn đường sống, về sau sẽ một lòng một dạ làm bề tôi trung thành, có phải không?" Chu Đệ lại hỏi. Chu Doãn Thông khẽ thở dài, cười khổ: "Lời kia của hoàng gia gia quả không sai chút nào, việc khó nhất trên cõi đời này chính là dạy bảo người khác!" Dứt lời, hắn nhìn sang Chu Đệ, "Chọn đường sống không có nghĩa là sau này thúc chỉ làm một kẻ chỉ biết dập đầu cúc cung. Thúc nhìn quá nông cạn, mà cũng coi trẫm quá đơn giản rồi!"