Chương 840: Hoạn nạn thấy lòng người

“Đây chính là điều người đời thường nói: ánh mắt quá nông cạn!” Chu Doãn Thông bỗng đứng dậy, bước sang một bên. Dưới ánh nhìn đầy kinh ngạc của Chu Đệ, hắn dứt khoát đẩy bức bình phong lớn đặt ở đó ra, để lộ bức Toàn Đồ Hoàn Vũ treo trên bức tường phía sau. “Tứ thúc, thiên hạ rất lớn! Rất lớn, lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi!” “Đông tây nam bắc của Đại Minh ta, biết bao nhiêu cương thổ, sông ngòi, non cao, khoáng sản đang chờ chúng ta đi chinh phục!” Chu Doãn Thông chỉ vào những địa danh được đánh dấu, có phần trúc trắc khó đọc trên tấm bản đồ khổng lồ, cất cao giọng: “Lão gia tử tay trắng dựng cơ đồ, đánh hạ cả một đế quốc Đại Minh. Đám con cháu chúng ta há lại cam lòng nằm trên sổ công lao của người mà hưởng sẵn, ăn vào vốn cũ, làm kẻ chỉ biết giữ thành sao?” “Nếu như thế, tính là hảo nhi lang gì của nhà họ Chu?” “Chúng ta phải làm tốt hơn lão gia tử, xuất sắc hơn nữa. Chúng ta phải khiến Đại Minh vượt qua tiền triều, hùng dũng vượt cả Hán Đường!” Nói đoạn, Chu Doãn Thông quay đầu lại: “Nghe nói năm xưa Thành Cát Tư Hãn từng bảo, muốn biến mọi tấc đất dưới ánh mặt trời thành đồng cỏ của người Mông Cổ!” “Còn trẫm!” Sắc mặt hắn trở nên trang trọng và đầy kiêu hãnh: “Phàm nơi nào có nhật nguyệt, nơi đó đều là đất Minh. Nhật nguyệt không lặn, Đại Minh trường tồn!” Trong thoáng chốc, Chu Đệ sững sờ trước những lời hào hùng ấy, chấn động đến mức ngây dại. “Tương lai của Đại Minh không chỉ nằm ở biên ải phía bắc!” Ngón tay Chu Doãn Thông điểm lên những vùng đất trên bản đồ, “Những cương thổ bao la này mới chính là tương lai của Đại Minh!” “Những việc này, một mình trẫm khó lòng làm nổi! Phải dựa vào triều đình trên dưới một lòng, lương tướng hiền thần bày mưu tính kế. Càng phải dựa vào người nhà họ Chu chúng ta đồng tâm hiệp lực!” “Đại nghiệp này không chỉ có trẫm, mà còn có thúc, còn có các hoàng thúc phiên vương khác!” “Bởi vậy, trẫm mới bằng lòng cho thúc một con đường sống!” “Trẫm biết trong lòng thúc có khúc mắc, cớ sao thúc không nhìn xa trông rộng ra? Hãy nhìn chỗ này, nhìn nơi kia, chinh phục những mảnh đất này há chẳng hơn thúc cứ chăm chăm nhìn vào ba mẫu đất trước mắt hay sao? Huống chi, những vùng đất vô chủ kia đều là đường sống. Còn điều trong lòng thúc nghĩ đến lại là vực thẳm muôn trượng!” “Lời nói, trẫm chỉ nói bấy nhiêu!” Chu Doãn Thông chậm rãi quay người, đưa lưng về phía Chu Đệ: “Tự thúc chọn đi!” Chu Đệ nhìn trừng trừng vào tấm bản đồ, ngơ ngẩn thất thần. Hắn bỗng nhớ lại ước mơ thuở thiếu thời. Khi ấy hắn chẳng hề có hứng thú với chiếc ngai vàng kia, thậm chí còn chán ghét tòa cung thành giam cầm con người này. Ước mơ của hắn là được như những khai quốc huân quý, thống lĩnh thiên quân vạn mã, dong ngựa vung roi. Đi chinh phạt, đi chinh phục, đi khai mở cõi bờ! Trên lưng ngựa thú vị hơn ngai rồng! Thanh bảo đao có sức nặng hơn ngọc tỷ! Trượng phu chí ở bốn phương! Chu Đệ lại trầm ngâm, bất chợt trên mặt hiện lên nụ cười đầy bất đắc dĩ. Nhìn như có thể chọn, thực chất là không có đường chọn. Lời Chu Doãn Thông nói không sai, số thẻ đánh bạc trong tay Chu Đệ hiện giờ thậm chí còn không đủ tư cách để ngồi vào bàn. “Thần, chọn đường sống!” Giọng Chu Đệ nghe qua thì bình thản, nhưng nội tâm lại cuộn trào sóng gió. Lựa chọn của hắn nằm trong dự liệu của Chu Doãn Thông. Chu Đệ là kẻ thông minh, người thông minh ắt biết mình nên làm gì. Dẫu trong lòng hắn vẫn còn vướng bận, nhưng điều đó đã không còn quan trọng. Quan trọng là câu nói này của Chu Đệ đồng nghĩa với việc hắn đã buông bỏ chấp niệm không thể với tới trong lòng. “Thế thì tốt!” Chu Doãn Thông thản nhiên nói, “Nút thắt trong lòng vẫn phải tự mình cởi! Đã chọn đường sống thì hãy bước đi trên con đường sống đó.” Dứt lời, hắn quay người bước về phía cửa: “Hôm nay không giữ thúc dùng bữa nữa, trước khi thúc đi, trẫm sẽ ban yến tiệc sau!” Ngay khi Chu Doãn Thông bước tới cửa, Chu Đệ đột nhiên lên tiếng từ phía sau: “Hoàng thượng!” Chu Doãn Thông dừng bước, không quay đầu lại. “Vì sao?” Chu Đệ hỏi. Hai chữ “vì sao” ấy là muốn hỏi cớ gì Chu Doãn Thông rõ ràng có thể đẩy hắn vào tử lộ, nhưng lại đưa tay kéo hắn một phen, cho hắn một đường sống. Chu Doãn Thông xoay người lại, mỉm cười, hai tay nắm quyền khẽ chạm vào nhau: “Trong mắt thúc chỉ có trẫm, còn trong mắt trẫm là thiên hạ!” Dứt lời, hắn chỉ tay lên trời: “Bên dưới vòm trời này!” Nói xong, Chu Doãn Thông quay người dứt khoát bước đi, không hề ngoảnh lại. “Trong mắt ta chỉ có người, còn trong mắt người lại là thiên hạ!” Thầm nhẩm lại một câu, Chu Đệ cảm giác như toàn bộ sức lực trên người bị rút cạn, ngồi sụp xuống đầy chán chường. Hắn ngơ ngác nhìn ra bên ngoài, nhìn về phía bảo tọa đằng kia. “Đại ca, huynh giỏi hơn đệ. Con trai huynh cũng giỏi hơn đệ!” Nghĩ đoạn, hắn lại liếc nhìn Toàn Đồ Hoàn Vũ trên tường, rồi vịn tay vào vách, bước chân lảo đảo đi ra ngoài. Làn gió nhẹ từ khung cửa sổ và cửa lớn thổi vào, mang theo một luồng thanh lương. Thế nhưng bước chân Chu Đệ lại càng lúc càng rã rời vô lực. Khi chân hắn bước qua ngưỡng cửa, ánh nắng chói chang trên đầu rọi thẳng xuống. Một cơn choáng váng ập đến bất ngờ khiến hắn không kịp phòng bị. “Yến Vương thiên tuế!” Trong tiếng kinh hô của cung nhân và thị vệ, chân Chu Đệ mềm nhũn, thất thố ngồi bệt xuống ngưỡng cửa. Khoảnh khắc này, hắn thực sự ngã bệnh rồi. ~~~~ Chớp mắt trời đã về đêm, thâm trầm và tĩnh mịch. Ánh trăng lờ mờ rọi xuống, mặt đất tựa như phủ một lớp ánh sáng mỏng manh. Chu Doãn Thông thong thả rảo bước giữa các điện vũ. Lúc này tâm trạng hắn vô cùng sảng khoái, vì ban tối có uống chút rượu nên sắc mặt ửng hồng. Sảng khoái là bởi chuyện của Chu Đệ rốt cuộc cũng có một kết cục. Dù sao đi nữa, vị Yến Vương này đã cúi đầu, bản thân hắn cũng không cần phải bận tâm nghĩ đến những chuyện phiền lòng này nữa. Yến Vương đã chọn đường sống, tự khắc biết phải đi thế nào. Tự vấn lòng mình, Chu Doãn Thông thực sự không muốn trơ mắt nhìn Chu Đệ bước vào vực thẳm vạn kiếp bất phục. Cứu một mạng người còn khó hơn giết một mạng người! “Vạn tuế gia, phía trước ngài đừng tới nữa!” Đúng lúc này, Phác Vô Dụng ở phía sau bỗng tiến lên, thấp giọng thưa. “Sao thế?” Chu Doãn Thông nhìn về phía trước, nơi thấp thoáng ánh đèn. “Chỗ đằng trước e làm bẩn mắt thánh!” Phác Vô Dụng cười nói. Chu Doãn Thông nhìn lại phía trước, bấy giờ mới nhận ra mình đi dạo không mục đích, thế mà lại bước tới nơi hoang vu nhất trong Tử Cấm Thành. Dưới ánh đèn le lói kia là những khu viện suy tàn cũ kỹ, nơi ở của đám tạp dịch thấp kém nhất trong cung. Thế là hắn chậm rãi dừng bước. “Đi thôi, quay về!” Chu Doãn Thông khẽ bảo. Nhưng ngay khi hắn vừa quay người thì chợt nghe từ phía bên truyền đến tiếng hát có phần vui tươi. Ánh mắt không kìm được nhìn sang. Dưới bóng trăng, một thiếu nữ thắt bím tóc đôi, tay xách giỏ trúc, đang tung tăng nhảy nhót bước đi trong hành lang cách đó không xa. “Nàng là ai?” Chu Doãn Thông vừa thấp giọng hỏi, Phác Vô Dụng đã đáp ngay: “Vạn tuế gia, đó là Tiểu Thuận Tử bên cạnh Hiền phi nương nương!” “Phải rồi, Tiểu Thuận Tử!” Chu Doãn Thông mỉm cười. Hắn nhớ nha đầu tinh quái lanh lợi này. Chỉ vì dạo gần đây ít tới hậu cung nên nhất thời không nhớ ra. Vừa nghĩ tới hậu cung, Chu Doãn Thông cảm thấy người hơi nóng lên. Hắn đang ở độ tuổi nếm trải tư vị hoan lạc, hễ rảnh rỗi là lại... “Nàng ta đi đâu thế?” Ánh mắt Chu Doãn Thông bị thiếu nữ vui vẻ kia thu hút. “Hình như là đi về phía Hoán Tẩy cục!” Phác Vô Dụng thấp giọng đáp. “Đi, qua xem sao!” ~~~ “Tay trái trống, tay phải chiêng, gõ chiêng gõ trống hát lên khúc ca!” “Hát khúc khác, muội chẳng biết ca, chỉ biết hát mỗi một bài Phượng Dương!” Tiểu Thuận Tử xách giỏ trúc, khẽ ngân nga câu hát, bước vào một khoảng sân vô cùng dơ bẩn lộn xộn. Nơi này so với nội đình nghiêm ngặt cẩn mật quả đúng là một trời một vực. Vài cung nhân già nua tiều tụy nghe thấy tiếng của Tiểu Thuận Tử liền đưa ánh mắt chết lặng nhìn qua ô cửa sổ. “Vương đại thúc, cháu tới rồi đây!” Tiểu Thuận Tử vừa vào sân đã cất tiếng gọi, “Thúc ở đâu thế?” Cót két một tiếng, cửa được đẩy ra, Vương Bát Sỉ lộ ra nửa khuôn mặt. Đã lâu không gặp, vị đại thái giám từng phong quang vô hạn trong cung giờ đây gương mặt và ánh mắt đều tràn ngập vẻ thê lương. Trên người là bộ y phục nhăn nhúm, mặt mày xám xịt không chút huyết sắc, vóc dáng còng xuống rất nhiều. “Đại thúc!” Vừa thấy hắn, Tiểu Thuận Tử liền reo lên, “Thúc xem, cháu mang đồ ăn ngon đến cho thúc này! Có cá bột chiên giòn, thịt kho khoai sọ, bánh trôi nếp, rau dâu trộn mầm đậu...” Trong mắt Vương Bát Sỉ bừng lên niềm vui sướng, nhưng miệng lại quở trách: “Tạp gia chẳng phải đã bảo rồi sao, không cho cháu tới cái nơi này!” Nói đoạn, hắn vội kéo Tiểu Thuận Tử vào phòng, “Nơi này có gì hay mà đến, lại còn muộn thế này nữa!” “Cháu không tới thì thúc làm sao ăn được mấy món ngon này!” Tiểu Thuận Tử cười hì hì bày thức ăn ra, rồi móc từ trong ngực áo ra một chiếc hộp nhỏ, “Tay của thúc ngày nào cũng cọ rửa mấy cái thùng phân nên nứt nẻ hết cả rồi, thúc xem này, toàn là vết rách.” Nàng cười bảo: “Cháu tìm cho thúc ít cao vỏ trai này, xoa tay là tốt nhất đấy!” “Thuận Tử! Đại thúc... bây giờ chẳng có gì để thưởng cho cháu cả!” Vương Bát Sỉ chua xót trong lòng. Khi hắn còn đắc ý vẻ vang, trong cung có ai gặp mà chẳng phải gọi một tiếng Vương tổng quản, hắn cũng từng giúp đỡ không ít người. Nhưng nay mang tội rồi, người xưa chớ nói đến chuyện kéo hắn một phen, ngược lại còn muốn giẫm đạp thêm. Vạn tuế gia chỉ phạt hắn làm việc khổ sai, vậy mà tên thái giám đứng đầu Nội Quan giám lại điều thẳng hắn tới đây cọ bồn cầu. Đã thế, từ sáng tới tối không được nghỉ tay lấy nửa khắc. Chỉ có nha đầu này cách ba bữa nửa tháng lại tới thăm hắn, bầu bạn nói chuyện cùng hắn. “Thúc là đại thúc của cháu mà, cháu cần thúc thưởng cái gì chứ. Cháu gái giúp đại thúc há chẳng phải lẽ đương nhiên sao?” Tiểu Thuận Tử cười tươi để lộ lúm đồng tiền xinh xắn, kéo tay Vương Bát Sỉ: “Thúc ngồi xuống mau đi! Lát nữa nguội mất ăn không ngon đâu!” Nói rồi, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, cẩn thận lấy từ trong giỏ trúc ra một bình rượu nhỏ: “Thúc xem này, cháu còn mang cả cái này cho thúc nữa. Thúc chẳng phải hay mất ngủ sao? Uống một chút này vào là ngủ ngon ngay!” “Thuận Tử, đại thúc...” Vương Bát Sỉ cảm động đến nghẹn lời, “Than ôi, đại thúc vốn còn tính đợi cháu lớn hơn một chút sẽ tìm cách nâng đỡ thân phận cho cháu. Nhưng hiện giờ, bản thân đại thúc còn lo chưa xong! Sau này cháu cũng đừng tới nữa, kẻo lại liên lụy đến cháu!” Tiểu Thuận Tử ngồi sát bên hắn, hai tay chống cằm, đôi mắt to tròn chớp chớp: “Từ nhỏ tới lớn, trừ tiểu thư ra thì đại thúc là người đối tốt với cháu nhất. Sau khi tiến cung, nếu không có thúc thì cháu đã bị đánh phạt từ lâu rồi!” Nói đoạn, nàng bỗng chu môi bảo: “Đại thúc, cháu nói cho thúc hay, hôm qua cháu còn đi cầu xin tiểu thư đấy!” Tay Vương Bát Sỉ khựng lại, chỉ nghe Tiểu Thuận Tử nói tiếp: “Cháu xin tiểu thư đi nói đỡ với hoàng thượng, xin cho thúc được quay về! Nhưng tiểu thư bảo chuyện này người cũng không dám đâu!” "Hồ đồ!" Rầm một tiếng, Vương Bát Sỉ đập mạnh xuống bàn, "Thuận Tử, ai cho phép ngươi đi nói với Hiền phi nương nương! Chuyện bực này mà ngươi cũng dám nhúng tay vào sao?"