Chương 841: Trướng đỏ (1)

Đêm thanh vắng, đèn đuốc trong viện thưa thớt, lờ mờ. Chu Doãn Thông dẫn theo Phác Vô Dụng lặng lẽ bước vào viện, nhưng vẫn làm kinh động người bên trong phòng. Vài ánh mắt ngờ vực nhìn ra ngoài, rồi thoáng chốc chuyển thành kinh hãi. Bọn họ tuy chưa từng thấy hoàng đế, song long bào trên người ngài lại quá đỗi chói mắt. Thiên hạ chỉ có một người mới được mặc như thế. Vừa định dập đầu hành lễ, Phác Vô Dụng đã cau mày xua tay ra hiệu, mấy thái giám vạm vỡ phía sau liền bước tới, bắt đám tạp dịch đang toan bái kiến hoàng đế phải im bặt. Chu Doãn Thông chậm rãi bước tới bên cửa sổ phòng Vương Bát Sỉ, lắng nghe lời nói vọng ra từ bên trong. ~~~ "Chuyện thế này mà con cũng dám can dự vào sao?" Cơn giận bất thình lình của Vương Bát Sỉ khiến Tiểu Thuận Tử có phần tủi thân. Con bé bĩu môi, nước mắt rưng rưng nơi khóe mắt, ngón tay níu chặt vạt áo: "Con đâu có can dự! Con chỉ nói với tiểu thư, xin người nói với hoàng thượng tha cho thúc thôi mà!" Nói rồi, nước mắt men theo khóe mi rơi xuống: "Con đau lòng cho đại thúc thôi, giờ ngày nào thúc cũng phải cọ thùng phân, nhìn già đi cả hai mươi tuổi, Tiểu Thuận Tử đau lòng cho thúc!" "Con........." Ngàn lời vạn ý nghẹn lại nơi ngực áo Vương Bát Sỉ, song chất chứa bên trong chẳng phải thứ cảm xúc nào khác, mà như được bọc trong ấm áp cùng cảm động. Hắn đưa những ngón tay thô ráp xoa đầu Tiểu Thuận Tử, ôn tồn nói: "Con gái à, con không biết lợi hại trong đó đâu." Nói đoạn, hắn ngồi xuống tự rót chén rượu, ngửa cổ nuốt xuống rồi nhăn mặt tặc lưỡi, phả ra hơi rượu nói tiếp: "Đại Minh triều ta hậu cung không được can chính, tạp gia phạm lỗi, hoàng thượng trách phạt là lẽ đương nhiên. Nhưng Hiền phi nương nương mà mở miệng thì chính là tiếm quyền!" "Cũng may là Hiền phi nương nương đối đãi thật lòng với con, nếu đổi thành chủ tử khác, khéo đến con cũng bị xử trí rồi!" Tiểu Thuận Tử nửa hiểu nửa không, chớp mắt hỏi: "Bị xử đi đâu cơ?" "Hừ!" Thấy vẻ ngây thơ chất phác của con bé, Vương Bát Sỉ bật cười thành tiếng: "Bị tống tới Cục Hoán Tẩy, cùng đại thúc đi cọ thùng phân cho người ta!" "Eo ôi!" Tiểu Thuận Tử lập tức bĩu môi, "Thối chết đi được!" Đồng thời, nước mắt trên mặt cũng thu lại, bật cười qua dòng lệ. "Con đó, tính khí ngây ngô thế này, trong chốn thâm cung này...!" Vương Bát Sỉ lắc đầu, "Mai này con lớn khôn, cái tính này thì biết tính sao đây?" "Có đại thúc mà!" Tiểu Thuận Tử đẩy đĩa thức ăn về phía Vương Bát Sỉ, cười nói: "Còn có tiểu thư nữa, mọi người đều thật lòng đối tốt với Tiểu Thuận Tử!" "Sau này tạp gia có lòng mà chẳng đủ sức rồi!" Thoáng chốc, cõi lòng Vương Bát Sỉ dâng tràn chua xót. "Đối tốt với con thì liên quan gì đến có lòng chẳng đủ sức?" Tiểu Thuận Tử lại chớp mắt nói, "Hồi nhỏ con nghe lão gia trong nhà đọc sách cho người ta nghe, bảo là người với người kết giao, quý ở chữ chân, thành ở nơi lòng, không được bợ đỡ nịnh hót, càng không được thấy sang bắt quàng làm họ, giẫm đạp kẻ hèn!" "Lúc đại thúc đối với con như con cháu trong nhà, đâu có mưu cầu gì ở Tiểu Thuận Tử, con chỉ là một cung nữ, cũng chẳng có gì báo đáp đại thúc. Giờ Tiểu Thuận Tử đối tốt với thúc, cũng là coi thúc như người thân ruột thịt!" Vương Bát Sỉ bưng chén rượu, nhìn Tiểu Thuận Tử nửa ngày rồi lại cười: "Thuận Tử, con mà là đàn ông thì tốt biết mấy!" "Con chẳng thèm!" Tiểu Thuận Tử nhíu mày, "Đàn ông chẳng có ai ra gì cả!" Nói đoạn, con bé vội vàng đổi giọng: "Đại thúc, con không phải nói thúc đâu đấy!" Con bé không nói câu này thì thôi, vừa nói ra khiến Vương Bát Sỉ dở khóc dở cười. "Thúc cũng muốn không ra gì, nhưng mà thúc đây, hì hì!" Vương Bát Sỉ cười tự giễu, gắp một miếng thịt kho tộ bỏ vào miệng: "Vị ngon đấy!" Dứt lời lại cười khổ: "Hồi trước ấy à, mấy thứ đồ tanh mỡ màng này thúc chẳng thèm đụng vào. Dẫu có ăn cũng chỉ ăn khoai môn lót dưới miếng thịt, mà phải là khoai môn Dương Giang xứ Quảng Đông cơ. Thế mà bây giờ, lại thấy mùi vị của thịt vẫn là ngon nhất!" "Vậy thúc ăn nhiều một chút!" Tiểu Thuận Tử cười rạng rỡ rót thêm rượu cho Vương Bát Sỉ, ánh mắt chợt chạm vào những nếp nhăn trên gương mặt hắn, trong lòng dâng lên nỗi xót xa: "Đại thúc, sau này thúc tính sao đây?" "Còn tính sao được nữa, cứ cọ thùng phân tiếp thôi!" Vương Bát Sỉ thở dài, "Chớp mắt một cái, đã ở trong cung hơn nửa đời người rồi." "Thúc cũng phải có ngày làm không nổi nữa chứ!" Tiểu Thuận Tử nói. "Làm không nổi nữa thì trong cung sẽ phát cho một khoản tiền, cho ra khỏi cung!" Vương Bát Sỉ mỉm cười, "Mấy năm trước thúc có cúng dường thếp vàng tượng phật ở chùa Hoằng Quang ngoài thành, đợi khi già rồi thì về chùa nương náu tuổi già!" "Ở chùa có gì tốt đâu?" Tiểu Thuận Tử nghĩ ngợi, "Dù sao cũng chẳng phải nhà mình!" "Kẻ không con không cái, có nhà cửa cũng chẳng thành gia đình!" Vương Bát Sỉ thở dài, "Từ ngày bước chân vào cung, thúc đã xem nơi này là nhà rồi!" Lời này có đôi phần mâu thuẫn trước sau, Tiểu Thuận Tử nghe không hiểu cho lắm. Vương Bát Sỉ nhấp rượu, chậm rãi mỉm cười nói: "Năm xưa thúc vào cung, vừa vặn gặp lúc Đông Cung thiếu người. Nhờ vẻ ngoài sáng sủa, sạch sẽ nên được chọn vào Đông Cung. Làm được vài năm, chủ tử thấy thúc làm việc cẩn trọng chu toàn bèn giao cho trông coi kho tàng!" "Hồi ấy à, ngày tháng chẳng cực nhọc mà lại an nhàn! Chân giữ kho chỉ cần để tâm là được, ăn ngon, ở cũng sướng. So với những ngày tháng khổ cực ngoài kia hồi thơ ấu, quả thực như ở trên trời." "Nhận chân coi kho rồi, bổng lộc mỗi tháng cũng tăng lên một lượng ba tiền bạc. Dạo ấy dưới gầm giường thúc giấu một chiếc rương nhỏ, nhận được bổng lộc hay tiền thưởng của chủ tử là bỏ cả vào trong. Từng ngày nhìn nó đầy lên, chỉ mong chiếc rương mau chật ních! Thúc nghĩ bụng, nếu rương đầy ắp rồi, mình sẽ có thể ra khỏi cung!" Tiểu Thuận Tử ngồi một bên, chống cằm lẳng lặng lắng nghe. "Còn chưa đợi rương đầy, thái giám quản sự lại tiến cử thúc với chủ tử, cho thúc tới bên cạnh hoàng thượng hầu hạ!" "Hồi đó hoàng thượng bao nhiêu tuổi rồi ạ?" Tiểu Thuận Tử cười hỏi. Vương Bát Sỉ ngẫm nghĩ, đưa tay áng chừng: "Mới chừng này thôi, vừa lọt lòng!" Nói rồi nét mặt đong đầy hồi ức: "Hoàng thượng thuở nhỏ đẹp như tạc từ ngọc, đêm hôm cũng chẳng quấy khóc như những đứa trẻ khác!" "Cứ thấy người là cười, đôi mắt sáng rực như trân châu!" "Ban ngày hoàng hậu bế ẵm, ban đêm thúc gác đêm cho hoàng thượng. Có lần thúc choáng váng ngủ quên mất, nửa đêm giật mình tỉnh dậy nhìn lại, hoàng thượng đã thức dậy từ bao giờ, đôi chân bé xíu đạp tung cả chăn, vậy mà chẳng khóc chẳng quấy, chỉ mở to đôi mắt sáng long lanh nhìn thúc!" "Ông trời thương xót kẻ đáng thương này, để thúc được kề cận phụng dưỡng hoàng thượng, lần hầu hạ này thấm thoắt đã gần nửa đời người!" Vương Bát Sỉ uống cạn chén rượu: "So với các vị chủ tử khác, hoàng thượng dễ hầu hạ hơn nhiều. Dẫu đám nô tỳ chúng ta có làm sai điều gì, ngài mắng vài câu, phạt mấy trượng là xong chuyện. Thường ngày hay mỗi dịp lễ tết, lúc nào ngài cũng ban thưởng cho chúng ta chút đỉnh!" Tiểu Thuận Tử bỗng xen vào: "Đại thúc, thế chiếc rương đựng tiền của thúc đã đầy chưa?" "Đầy từ lâu rồi! Sau này đổi sang rương lớn cũng không chứa xiết!" Vương Bát Sỉ cười nói: "Nhưng từ khi hầu hạ hoàng thượng, thúc chẳng còn đoái hoài gì tới chiếc rương đó nữa, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện rời cung nữa!" ~~~ Bên ngoài cửa sổ, Chu Doãn Thông lặng lẽ lắng nghe. Trong đầu, những ký ức vốn thuộc về thân xác này dần dần trở nên rõ nét. Thuở nhỏ, chính Vương Bát Sỉ đỡ hắn tập đi, mặc y phục, lau rửa cho hắn. Hắn khi ấy cũng giống như Lục Cân bây giờ, cưỡi lưng thái giám coi như ngựa. Vương Bát Sỉ cõng hắn đi khắp Khôn Ninh Cung, Xuân Hòa Cung, Ngự Hoa Viên. Nghĩ lại ngày đầu tiên đặt chân đến thế giới này, cũng là Vương Bát Sỉ quỳ trước mặt xỏ giày, chải tóc cho hắn. Lại cả khi Lữ thị muốn hãm hại hắn, Vương Bát Sỉ trong phòng tra tấn của Kính Sự Phòng đã gào lên với hắn: "Tam gia, nô tỳ dù có chết cũng không hại người!" Thực ra từ tận đáy lòng, Chu Doãn Thông cũng rất cô độc. Người thân ư? Ngoài lão gia tử ra thì còn có ai? Bằng hữu ư? Chẳng hề tồn tại. Trong hoàng cung nói một câu cũng phải đắn đo cân nhắc thiệt hơn. Suốt những năm tháng nín nhịn luồn cúi thuở trước, chính hoạn quan này đã cận kề bên hắn. "Ai!" Chu Doãn Thông khẽ thở dài. Hắn đưa tay gõ nhẹ lên song cửa sổ.