Chương 866: Ám mưu (2)

"Xì!" Thái thượng hoàng ăn ốc bươu vô cùng thuần thục, ốc xào gừng hành vừa đưa vào miệng đã phát ra một tiếng xì, kế đó liền chỉ còn lại một cái vỏ trống không bị ông nhả ra ngoài. Chu Doãn Thông ăn món này thật sự chẳng có chút thiên phú nào. Hút trước hút sau một hồi lâu mà thường chỉ lôi ra được một nửa. "Ốc bươu cho mày ăn thật đúng là uổng của!" Thái thượng hoàng liếc xéo Chu Doãn Thông một cái, lại ném một con vào miệng, "Hồi nhỏ tao thấy mày còn có chút lanh lợi, sao giờ lớn lên rồi, nhìn kiểu gì cũng thấy chướng mắt thế này!" Nói đoạn, ánh mắt ông chợt nhìn sang Lục Cân. Lục Cân cầm một que tre trong tay, khêu từng con ốc ra, chẳng những tự mình ăn mà còn vứt xuống chân cho chó. Thái thượng hoàng lại nói: "Mày xem thằng bé Lục Cân nó khôn chưa kìa! Biết hút không ra thì dùng que tre! Đâu có như mày, cái đầu cứng nhắc, toàn thích làm bừa!" Con cháu lớn rồi, trong lòng người già không chỉ để yêu thương, mà còn để những lúc rảnh rỗi lôi ra trêu chọc vài câu, mắng mỏ vài lời. Chu Doãn Thông nghe vậy cũng không đáp, lẳng lặng cúi đầu và cơm. Hắn bỏ một con ốc vào miệng, hút mãi chẳng thấy động tĩnh gì, nhả ra xem thì đã rỗng tuếch. Lại nhìn sang Lục Cân, thằng bé đang cúi đầu cười trộm. Chẳng cần nghĩ cũng biết, đích thị là thằng ranh con này giở trò, thừa lúc người lớn không để ý đã gắp vỏ ốc rỗng bỏ ngược vào đĩa. Chu Doãn Thông lườm nó một cái, liền nghe Thái thượng hoàng tiếp tục hỏi: "Khoa cử thế nào rồi?" "Trước khi tới đây, tôn nhi đang xem mười bài thi đứng đầu do các quan chấm thi của Hàn Lâm viện dâng lên!" Chu Doãn Thông thưa, "Khoa thi năm nay kén chọn nhân tài, ngoài kinh nghĩa ngũ kinh ra thì chú trọng sách luận hơn!" "Ừm!" Thái thượng hoàng gật đầu, lại cất lời: "Trong mười bài thi đầu bảng, người phương nam nhiều, hay người phương bắc nhiều?" "Vẫn là người phương nam nhiều hơn!" Chu Doãn Thông cười nói, "Đất bắc trải qua mấy chục năm chiến loạn, nguyên khí và dân số đều chưa hồi phục." Nói xong, hắn thoáng dừng lại, "Tôn nhi thi hành chính sách thốn đinh nhập mẫu ở các nơi, năm tỉnh phương bắc hành động nhanh nhất cũng là vì nguyên do này, người đất bắc vẫn còn ít quá!" Căn cứ vào Hoàng sách hộ khẩu toàn quốc lập năm Hồng Vũ thứ hai mươi tám gần nhất, dân số năm tỉnh phương bắc chỉ vẻn vẹn mười sáu triệu người. Trong khi dân số cả nước chừng khoảng sáu mươi lăm triệu. (Thời điểm đó dân số Vân Nam, trước khi di dân, chỉ có hai mươi sáu vạn người.) "Ít người thì sinh đẻ thêm là được. Chỉ cần bách tính ăn no, trong nhà có ruộng đất cấy cày, mười hai mươi năm sau là dân số sẽ đông lên thôi!" Thái thượng hoàng vừa hút ốc vừa nhắm mắt nói, "Tao nhớ khoa thi năm Hồng Vũ thứ hai mươi bảy, Bảng nhãn là người Thiểm Tây, trong ba mươi người đỗ Nhị giáp thì Thiểm Tây có hai người, Hà Nam một người, trong sáu mươi sáu người đỗ Tam giáp thì năm tỉnh phương bắc chiếm mười bảy người!" Chu Doãn Thông biết Thái thượng hoàng muốn nói chuyện nghiêm túc, bèn đặt đũa xuống, chỉnh sắc mặt lắng nghe. "Trí nhớ của Hoàng gia gia thật tốt!" Thái thượng hoàng vẫn nhắm nghiền hai mắt: "Dù nói là người phương nam đỗ nhiều, nhưng lấy lệ hai mươi năm qua mà xét, vùng Hồ Quảng lại chẳng có lấy một người trúng tuyển!" Nói đoạn, ông ngừng lại, "Đó chính là đất Hồ Quảng cơ đấy!" "Ý của Hoàng gia gia là...?" Chu Doãn Thông đã hiểu ra ẩn ý trong lời của ông. "Tao đã thoái vị rồi, những lời này tao vốn không muốn nói, mày dẫu sao cũng đã lớn, tao nói nhiều sợ mày sinh khó chịu trong lòng!" Thái thượng hoàng mở mắt ra, "Nhưng mà đại tôn tử này, phải đề phòng đám sĩ tử Mân, Chiết, Cám kết bè kéo cánh đấy." Nói xong, ông thở dài một tiếng: "Thanh lưu, hàn lâm, ngự sử trong triều là bọn họ, quan lại địa phương cũng là bọn họ. Thuở đầu lập quốc, đất bắc tiêu điều, phong khí văn học trong thiên hạ chưa thịnh, bất đắc dĩ mới phải chọn những kẻ đọc sách có danh vọng ở địa phương ra làm quan!" "Cứ thế mà thành, chốn quan trường rễ cọc rễ chùm chằng chịt, ai với ai cũng có thể móc nối quan hệ. Cứ kéo dài mãi như vậy, tuyệt đối không phải là phúc cho quốc gia!" Đế vương đứng từ góc độ bao quát toàn cục, không thể nào dung túng cho một thế lực độc tôn. Cũng giống như nhóm Hoài Tây huân quý trong giới võ tướng, lúc cần chèn ép thì phải chèn ép. Đạo lý này Chu Doãn Thông hiểu rất rõ, và luôn lấy đó làm điều răn. Phải biết rằng ở dòng thời gian gốc, Đại Minh đã phải chịu biết bao thảm họa từ điều này. Quan lại lập bè kết đảng, tự xưng là người quân tử, ai không cùng cánh thì liền bị chúng quy chụp thành kẻ tiểu nhân. Chúng lũng đoạn triều chính dài lâu, nắm gọn đại quyền tài chính và nhân sự của quốc gia. Cho nên mới nói, Đại Minh diệt vong chính là nằm ở chỗ đảng tranh. Mà mầm mống và nguồn cơn của đảng tranh chính là kết bè kéo cánh, tranh đoạt quyền lên tiếng. "Trong lòng tôn nhi cũng nghĩ như vậy!" Chu Doãn Thông trầm ngâm giây lát rồi mở lời, "Từ khi tôn nhi đăng cơ đến nay, triều cục nhìn bề ngoài thì sóng yên biển lặng, nhưng thực chất bên dưới sóng ngầm cuộn trào. Các lão thần Hoài Tây trong quân ngũ lần lượt quy ẩn, quan văn dần chiếm thế thượng phong." "Hơn nữa..." Chu Doãn Thông ngừng một chút, "Đám thanh lưu trong triều, nhất là các vị học sĩ cùng Hàn Lâm viện, đều tự coi mình là cựu thần Đông Cung, thoảng hoặc đã lộ vẻ ngạo mạn." "Thậm chí trong triều còn có không ít kẻ dính líu rất sâu với thế lực địa phương. Tôn nhi cũng đang tính toán, đã đến lúc phải gõ đầu răn đe bọn họ một phen!" Thái thượng hoàng mở mắt ra: "Ra tay thế nào? Lấy ai khai đao?" "Thiết Huyễn ở đất Chiết..." "Làm vậy quá chậm!" Ngón tay to bè của Thái thượng hoàng gõ xuống mặt bàn, cắt ngang lời Chu Doãn Thông, "Hào cường một phương thì dễ thu dọn, nhưng nếu không chặt đứt tận gốc rễ của chúng, sớm muộn gì cũng lại như cũ!" Chu Doãn Thông chợt vỡ lẽ: "Ý của ngài là trực tiếp động thủ ở trung ương?" "Ừ!" Thái thượng hoàng gật đầu, "Đại tôn tử à, mày ấy mà, là vị thái bình thiên tử chưa từng trải qua mưa gió, đôi khi nghĩ ngợi quá nhiều, nghĩ nhiều thì lo sợ nhiều. Có những việc mày tính làm từ từ, nhưng mà này, có những việc nó luôn nhanh hơn mày tưởng! Mày càng chậm, nó lại càng nhanh!" "Trung ương có sạch thì địa phương mới yên, mấy chuyện ở đất Chiết kia, hiện giờ xem ra chưa dính líu tới đại viên trong kinh thành. Nhưng đó không phải là không dính líu, mà là do Thiết Huyễn báo lên cho mày, mày lại chưa xử lý thôi!" "Chẳng việc gì qua mắt được ngài!" Chu Doãn Thông cười nói. Quả thực, phía Thiết Huyễn khi thanh tra điền sản, nhân khẩu và các vụ buôn lậu, cùng với đám thế gia hào tộc nơi đó, đã nắm được không ít nhược điểm của các đại viên trong kinh. Những kẻ này ngấm ngầm cấu kết với địa phương, mọi hành vi việc làm đều được ghi lại trong ngăn kéo bí mật nơi ngự án của Chu Doãn Thông. Hiện giờ chưa xử lý bọn họ không phải vì không có thời gian, mà là đang đợi thời cơ để tính sổ một thể. "Khoa cử và việc chúng ta đang nói, trông thì như chẳng can hệ gì, nhưng thực chất là cùng một giuộc!" Thái thượng hoàng lại nói, "Địa phương ra sao đều do trung ương dung túng bao che mà nên. Khoa cử kén chọn nhân tài là vì quốc gia, chứ không phải để cho đám kết bè kéo cánh kia lôi kéo lòng người!" Chu Doãn Thông trong lòng khẽ giật mình, ý tứ của Thái thượng hoàng đã quá mức rõ ràng. Đây không đơn thuần chỉ là chèn ép văn quan trong triều nữa, mà là muốn mượn cớ khoa thi lần này để phát tác một nhóm người. Nói chính xác hơn, là thanh trừng cả một bè phái. "Việc này tao đã nghĩ từ lâu rồi!" Thái thượng hoàng lại ném một con ốc bươu vào miệng, vừa mút mát mùi vị vừa nói, "Khuấy động lên thì chắc chắn không phải chuyện nhỏ, cho nên việc này, thực sự không thể để mày đích thân ra mặt." Nói đoạn, ông bỗng bật cười, "Bằng không, mày sẽ mang tiếng xấu!" Kế đó, ông lại cười nhạt: "Nhưng tao thì khác, mẹ kiếp, cả đời này tao đã có tiếng tốt bao giờ đâu!" Đang cười bỗng nhiên sắc mặt ông cứng đờ, nhổ con ốc trong miệng ra mắng: "Đứa nào ăn xong lại ném vỏ vào đĩa thế này!" Lục Cân đứng bên cạnh cúi gầm mặt, cười khúc khích đầy ranh mãnh. "Thằng ranh con!" Thái thượng hoàng đầy vẻ cưng chiều bế nó đặt lên đầu gối, véo mũi nó một cái, "Nghịch ngợm đến thế là cùng, dám để lão tổ của mày ngậm phải vỏ không!"