Chương 876: Gài bẫy (2)

“Quốc gia chọn kẻ sĩ, trước hết ở đức hạnh tài học, phải thận trọng hết mực!” “Trẫm lại có một ý này.” Chu Doãn Thông tiếp tục nói, “Kết quả khoa thi lần này sĩ tử không phục, âu cũng có lý do chính đáng. Đối với tiếng nói của sĩ tử, triều đình phải coi trọng!” “Việc chấm lại bài thi là tất yếu, còn về quan chấm thi, trẫm lại cho rằng không cần tuyển chọn người khác, cứ dùng những người cũ là được.” Nói đoạn, Chu Doãn Thông cười cười: “Đề khó là do bọn họ ra, thì cũng phải để bọn họ tự giải.” Dứt lời, hắn thoáng ngừng lại: “Tân khoa Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa ba người quả thật danh xứng với thực, cho cùng vào ban chấm thi, cùng duyệt lại bài.” Ban đầu, Lăng Hán còn liên tục gật đầu, nhất là câu đề khó do bọn họ ra thì để bọn họ tự giải, rất hợp ý ông. Khoa cử lấy sĩ tử gây ra chuyện rắc rối lớn thế này, đương nhiên phải để kẻ đầu xỏ đi xử lý. Thứ bậc của ba người Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa quả thật không thể tùy tiện thay đổi, điều ấy cũng hợp lẽ. “Bọn họ nếu biết điều thì hãy tuyển bổ sung một số sĩ tử phương Bắc, bịt miệng thiên hạ!” “Nhưng nếu sĩ tử phương Bắc thực sự tài học không đủ, chấm lại một lần nữa mà vẫn không ai đỗ bảng, bọn họ cũng chẳng còn lời nào để nói!” Lời này vừa dứt, Lăng Hán lập tức dựng ngược lông mày. “Bệ hạ, được là được, không được là không được. Danh hiệu Trạng nguyên, Thám hoa hệ trọng khôn cùng, không đổi cũng xong, các triều đại trước nay cũng chưa từng có tiền lệ truất phế tam khôi. Nhưng tuyển bổ sung là đạo lý gì? Nếu phương Bắc có người đỗ, ắt phải chọn những kẻ tài học non kém trong hàng sĩ tử phương Nam mà truất xuống.” “Thần trộm nghĩ, ý của bệ hạ là những sĩ tử phương Nam đã đỗ thì triều đình thừa nhận, sau đó làm chút văn vẻ ngoài mặt, bổ sung vài sĩ tử phương Bắc, cho vào thứ hạng chẳng đau chẳng ngứa, để bịt miệng mọi người?” “Miệng sĩ tử bịt nổi sao? Sử sách rành rành bịt nổi sao?” “Huống hồ, bọn họ đã chấm qua một lượt, chấm lại chẳng phải vẫn như cũ?” “Bệ hạ!” Lăng Hán giận dữ nói, “Ngài làm thế chẳng phải là dàn xếp qua loa, sai càng thêm sai sao?” “Lăng Hán!” Quách Anh đứng bật dậy, râu tóc dựng ngược: “Ngươi sao dám nói năng như thế trước mặt bệ hạ?” “Bổn quan tự nói chuyện với thiên tử, can hệ gì tới ngươi?” Lăng Hán trừng mắt nhìn lại, “Kẻ khác sợ Võ Định Hầu ngươi, ngươi tưởng Lăng Hán này sợ ngươi chắc?” Hai ông già như hai con gà chọi, đứng trước mặt Chu Doãn Thông trừng mắt nhìn nhau, thở hồng hộc. Chu Doãn Thông không khỏi cạn lời: “Lăng ái khanh, tính khí khanh nóng nảy quá rồi.” Nói xong, hắn lại tiếp: “Trẫm sao lại là dàn xếp qua loa? Khanh chưa hiểu được nỗi khổ tâm của trẫm. Ồ, người phương Bắc vừa làm loạn là khoa cử của quốc gia không tính nữa, phải thi lại sao?” “Vậy nếu người phương Nam cũng làm loạn, chẳng lẽ cũng phải như thế? Thế thì khoa cử thành cái gì? Trò đùa con trẻ sao? Sớm ra lệnh tối sửa đổi, uy nghiêm triều đình đặt ở đâu?” “Chấm lại bài thi, châm chước tuyển bổ sung sĩ tử phương Bắc, lời trẫm khanh còn chưa hiểu sao? Nhất định phải hủy bỏ kết quả khoa thi lần này, chọn lại quan chấm thi, khanh mới vừa lòng?” “Thần đương nhiên không có ý này!” Lăng Hán nói, “Nhưng sở dĩ náo loạn đến nước này chính là vì lòng dạ quan chấm thi bất công. Kẻ bất công còn có lý do gì để chấm bài cho sĩ tử thiên hạ? Ý của thần là phải đổi người!” “Đổi ai?” Chu Doãn Thông cũng bắt đầu không vui, nhíu mày hỏi. “Trong triều người có tài học kiệt xuất đâu có thiếu!” Lăng Hán cất cao giọng, “Hơn nữa, chọn sĩ vì nước, người chấm bài toàn là quan viên Giang Nam, vốn dĩ đã bất công!” Nói rồi thở dốc một hơi, lại cao giọng tiếp: “Phải kết hợp Nam Bắc, đối xử bình đẳng!” Nụ cười trên mặt Chu Doãn Thông dần biến mất, hắn cất lời: “Làm theo lời khanh, triều đình phải hao công tốn sức làm lớn chuyện, có cần ra lại đề thi không? Nói như khanh chẳng phải là ngồi nhận khoa thi lần này có gian lận sao?” “Bệ hạ, có khuất tất hay không, trời đất lòng người tự khắc đều biết!” Lăng Hán cứng cổ cãi lại. “Vậy thể diện triều đình để ở đâu?” Trong lòng Chu Doãn Thông vừa giận vừa buồn cười. “Dàn xếp qua loa thì có thể diện sao?” Lăng Hán nói lớn, “Bệ hạ, ngài trước kia không như vậy. Ngài trước kia đúng là đúng, sai là sai, vẫn thường nói với bọn thần rằng triều đình lục bộ hay bậc thiên tử như ngài đều không thể vì thể diện mà đâm lao phải theo lao. Phải biết sai mà sửa, mới có thể đem lại sự công bằng cho thần dân thiên hạ!” “Khanh đang chất vấn trẫm?” Chu Doãn Thông sa sầm nét mặt. Lăng Hán sải bước tiến lên: “Bệ hạ muốn lấy quân uy ép thần sao?” Nói rồi bỗng nghẹn ngào, “Bệ hạ muốn chuyện lớn hóa nhỏ, nhưng khoa cử là gốc rễ quốc gia! Thần là Ngự sử Đại Minh, có trách nhiệm nói thẳng, bệ hạ không cho thần nói, chẳng lẽ là không muốn nghe lời trung, chê lời nghịch tai?” “Khanh...” Chu Doãn Thông giận đến mức ngực phập phồng, “Trẫm đã nói nhiều như thế, khanh thực sự không hiểu?” Hắn phất tay: “Khanh lui xuống, nghĩ cho kỹ ý tứ trong lời trẫm!” Rồi lại nói: “Lăng ái khanh, cũng chỉ có khanh, người khác tới trẫm chưa chắc đã nói, cũng chưa chắc nói thấu đáo thế này!” “Trẫm thấy khanh quan tâm quá hóa quẫn, trong lòng đang nghẹn lửa giận nên chưa hiểu ý trẫm. Khanh về nghĩ cho kỹ, ngày mai hẵng vào nói chuyện với trẫm!” Lăng Hán nhìn Chu Doãn Thông, lát sau cười cay đắng, rồi bất ngờ quỳ sụp xuống hành đại lễ. “Thần ngày mai có đến thì bệ hạ cũng vẫn nói thế. Bệ hạ đã quyết ý, vẫn dùng những kẻ đó chấm bài, vẫn công nhận kết quả lần này, vẫn dàn xếp qua loa, thần không còn lời nào để nói!” Nói rồi, trước ánh mắt kinh ngạc của Chu Doãn Thông, lão nhân cư nhiên tháo mũ quan trên đầu, nhẹ nhàng đặt bên tay, dập đầu lần nữa: “Thần đã già, có lúc không hiểu nổi thánh ý. Cứ ở lại bên cạnh bệ hạ thì cũng chỉ khiến bệ hạ thêm tức giận!” “Làm người phải biết tiến thoái, thần không thể cứ cậy già lên mặt.” “Thần, xin cáo quan!” “Khanh...” Chu Doãn Thông đứng phắt dậy, “Cớ sao lại thế? Tức giận đến mức này sao?” “Thần xin cáo lão hồi hương.” Nói đoạn, Lăng Hán cũng đứng dậy, lại vái lạy lần nữa, “Thần đã không thể vì sĩ tử thỉnh mệnh, lại chẳng thể vì quân vương phân ưu, không còn mặt mũi nào ngồi ở vị trí này.” Dứt lời, ông che mặt, vừa khóc vừa lui ra ngoài. Trong điện hoàn toàn tĩnh mịch, chẳng ai ngờ Lăng Hán lại bướng bỉnh đến nước này. Chu Doãn Thông chỉ quở trách vài câu, ông vậy mà phủi tay từ quan luôn. Thấy Chu Doãn Thông ngồi đó, giận đến mức mặt mày xám xịt, Lý Cảnh Long lặng lẽ lùi ra sau, cúi đầu nhìn mũi giày. “Bệ hạ!” Võ Định Hầu Quách Anh lên tiếng, “Thực ra, lão bất... lão thần Lăng Hán kia tính khí vốn ương ngạnh, chứ bụng dạ không xấu. Năm xưa lúc mới dựng nước, vì chi phí đại hôn của Thái tử gia, ông ta ở ngay đại triều hội dám cãi tay đôi với Lão Hoàng gia, khiến Lão Hoàng gia sượng sùng không xuống nước nổi.” “Lão thần nghĩ bụng, ông ta cũng chẳng có dã tâm gì, bệ hạ...” “Trẫm không có ý trách tội khanh ấy!” Chu Doãn Thông xua tay, “Trẫm lúc này chỉ thấy dở khóc dở cười mà thôi!” Đúng lúc này, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gào thảm thiết. “Đại Minh bất công, sắp mất nước rồi!” Chu Doãn Thông lập tức sững người, Lý Cảnh Long sợ tới mức run bắn. “Đại Minh sắp mất nước rồi!” Lão già Lăng Hán ở bên ngoài khóc đến xé ruột xé gan, “Bệ hạ không nghe lời trung, Đại Minh sắp mất nước rồi! Thái Thượng hoàng, Thái tử gia ơi! Bệ hạ không chịu nghe lời trung can a!” “Lý Cảnh Long!” Chu Doãn Thông quát lớn một tiếng, Lý Cảnh Long đã vút một cái lao ra ngoài. ~~~ Lão già Lăng Hán khóc lóc thảm thiết, hướng về phía bên phải Điện Phụng Thiên, lối dẫn tới Thái Miếu, dập đầu gào khóc. “Liệt tổ liệt tông ơi... Hu hu!” Lão nhân đang gào thì một đôi bàn tay to lớn đã bịt chặt miệng ông, lôi xệch sang một bên. Lăng Hán nhìn rõ người đến, nhưng giãy giụa không thoát. “Lão đại nhân, lão đại nhân!” Lý Cảnh Long hạ giọng khuyên can, “Ngài hãy bớt nóng giận, nghe ta nói một lời!” “Kìa! Đồ nịnh thần tặc tử, tránh xa lão phu ra!” Lăng Hán lớn tiếng mắng mỏ, “Đều tại lũ các ngươi làm hư hỏng bệ hạ!” “Ta...” Lý Cảnh Long bị lão già mắng đến xịt khói tai, nhưng vẫn nén cơn giận, kiên nhẫn nói: “Ngài thật sự không hiểu ý bệ hạ sao? Bệ hạ đó là dàn xếp qua loa sao? Bệ hạ đang giăng bẫy đấy!” “Bẫy gì?” Lăng Hán nín khóc, tròn mắt hỏi. Lý Cảnh Long buông lão ra: “Từng này tuổi rồi mà sức ngài vẫn khỏe gớm!” Đoạn thấy lão sắp chửi tiếp, hắn vội nói ngay: “Ta hỏi ngài, hiện giờ ngài nghĩ bệ hạ dàn xếp qua loa, thiên vị bọn họ. Vậy đám Hàn Lâm cùng các quan chủ khảo chấm bài kia, chẳng lẽ không nghĩ như thế sao?” Lăng Hán ngẫm nghĩ rồi gật đầu: “Ờ!” “Có câu nói thế nào nhỉ, bọng nước dưới chân là do mình tự đi mà ra!” Lý Cảnh Long nói tiếp, “Đám thư sinh Hàn Lâm Viện kia cứ ngỡ bệ hạ che chở cho bọn họ, chấm lại bài chắc chắn sẽ không đời nào chịu để sĩ tử đã trúng tuyển bị truất xuống. Vả lại bọn họ đã chấm qua một lượt, nếu chấm lại, chẳng phải phía sĩ tử phương Bắc vẫn cứ...” Lập tức, Lăng Hán vỡ lẽ đôi phần: “Ý ngươi là, bệ hạ đợi bọn chúng tự tìm đường chết?” “Câu này là ngài nói, không phải ta nói đâu nhé!” Lý Cảnh Long cười đáp. Lăng Hán vỗ trán: “Ai da, thế... thế chẳng phải đầu rơi máu chảy...” “Lão đại nhân!” Lý Cảnh Long lại hạ giọng, “Ngài ấy à, nghĩ lệch hướng rồi!” Lăng Hán sững sờ tại chỗ, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nhìn Lý Cảnh Long: “Mũ của lão phu đâu rồi?”