Chương 875: Gài bẫy

"Lão thần Lăng Hán, khấu kiến Hoàng thượng!" Đừng thấy lão nhân này đã ngoài tám mươi, khẩu khí lại sang sảng lạ thường. "Ái khanh mau bình thân!" Chu Doãn Thông ngồi trên bảo tọa khẽ giơ tay hư đỡ, quay sang bảo Lý Cảnh Long, "Ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì, mau đỡ Lăng ái khanh dậy, ban tọa!" "Rõ!" Lý Cảnh Long vội vàng dạ một tiếng, ân cần đỡ Lăng Hán đứng lên, rồi nhận lấy chiếc đôn tròn từ tay tiểu thái giám, cười nói, "Lão Bộ đường, ngài ngồi!" "Lão phu không ngồi!" Lăng Hán chẳng hề nể nang, chẳng những buông một câu cứng nhắc, mà còn liếc xéo Lý Cảnh Long cùng hai vị quân hầu trong điện, ngẩng đầu nói, "Hoàng thượng, thần đêm khuya cầu kiến là vì có đại sự liên quan đến quốc bản Đại Minh ta, thần muốn thưa riêng với Hoàng thượng, người không phận sự không nên đứng nghe!" Ngay tức khắc, Võ Định Hầu Quách Anh cùng Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn tức đến méo cả mặt. "Đồ lão già chết tiệt!" "Lão già khốt gân này!" Hai người trong lòng chửi ầm lên, ánh mắt như dao phóng thẳng về phía Lăng Hán, nhưng đối phương chẳng hề sợ hãi. "Trẫm biết ngươi vì cớ gì mà đến!" Chu Doãn Thông mỉm cười, "Chuyện khoa cử chứ gì?" Lăng Hán khựng lại một chút, "Hoàng thượng đã biết rồi?" "Sĩ tử kêu oan giữa phố, vây chặn đại thần, trẫm sao có thể không biết?" Chu Doãn Thông cười nói, "Hai vị lão hầu gia vào gặp trẫm cũng là vì việc này." Nói đoạn, thở dài một tiếng, "Khoa thi lần này, người phương Bắc chẳng có lấy một ai trúng tuyển, quả thực là chuyện xưa nay hiếm thấy!" Nghe vậy, Lăng Hán hơi bất ngờ, ánh mắt nhìn sang hai vị quân hầu có phần ngơ ngác. Chốc lát sau, trong lòng thầm nhủ, "Đám võ biền này rốt cuộc cũng làm được chút việc đàng hoàng!" Ai ngờ ánh mắt đó của lão lại lập tức chọc giận hai vị quân hầu. "Sao hả?" Khóe miệng Quách Anh giật giật hai cái, trầm giọng nói, "Lẽ nào Lăng Bộ đường cho rằng đám võ nhân chúng ta không nên quản chuyện này?" "Văn quan lòng dạ đều đen như mực, lão tử... chúng ta đánh hạ giang sơn Đại Minh, chẳng phải để cho các người làm càn!" Tào Chấn cũng lên tiếng. Nếu là lúc khác, chỉ sợ hai người bọn họ vừa dứt lời, Lăng Hán đã mắng xối xả vào mặt. Lão nhân này trong lòng chẳng hề có khái niệm huân quý khó đụng, năm xưa đám lão tướng còn sống, dẫu là Từ Đạt hay Thang Hòa, có ai mà lão chưa từng chỉ trích? Thế nhưng lần này, Lăng Hán lại không so đo với bọn họ. Lão hướng về phía Chu Doãn Thông hành lễ, "Hoàng thượng, khoa thi lần này, người phương Bắc không ai trúng tuyển, chẳng phải do tài học không đủ, mà là do việc chấm thi mất đi sự công bằng. Thần không dám hàm hồ nói có chuyện gian lận tư túi, nhưng quan chấm thi có hiềm nghi cố ý đánh trượt sĩ tử phương Bắc! Thần xin Hoàng thượng anh minh phán quyết!" Lăng Hán rốt cuộc vẫn là Lăng Hán, nói năng chưa từng vòng vo giấu giếm, thẳng thừng đâm trúng chỗ yếu. Ta không nói các người gian lận, nhưng các người thực sự có tư tâm. Chuyện gian lận khoa trường, một khi chưa có chứng cứ xác thực thì không thể nói bừa. Không thể vì cớ người trúng tuyển toàn là sĩ tử phương Nam mà bảo quan chấm thi gian lận. Đương nhiên, nếu là vị Hoàng đế như lão gia tử, bảo ngươi gian lận tức là gian lận, người chưa từng nói đạo lý với ai. "Trong lòng trẫm hiện cũng đang nghĩ đến chuyện này!" Chu Doãn Thông chậm rãi nói, "Triều đình chọn hiền tài vốn nên dung hòa cả nam lẫn bắc, bằng không thì có khác gì tiền triều Đại Nguyên năm xưa? Nhưng chư vị quan chấm thi đều là nhân tài kiệt xuất được chọn lựa kỹ càng trong nước, người phương Bắc không ai trúng, liệu có phải bài thi của họ thực sự có chỗ..." Chu Doãn Thông dùng lời này để kích thích ngọn lửa trong lòng lão già. "Hoàng thượng!" Quả nhiên, Lăng Hán cất cao giọng, "Lão thần cả đời giao thiệp với khoa cử, đừng nói là Đại Minh triều ta, ngay cả kỳ hương thí của tiền triều Đại Nguyên, lão thần cũng từng mấy bận chủ trì." "Lão thần đã bảo mấy cử nhân bị đánh trượt chép lại bài thi một lần nữa, đồng thời mời mấy vị tài tử trứ danh trong triều cùng nhau thẩm duyệt." Nói đoạn, Lăng Hán rút từ trong ngực ra mấy quyển bài thi, "Nói một cách công tâm, những người này không thể không đỗ!" "Hơn nữa, dẫu cho sĩ tử phương Bắc tài học có kém cỏi thực sự, cũng phải châm chước lấy đỗ lấy một vài người! Hoàng thượng vừa rồi cũng nói, quốc gia chọn hiền tài phải dung hòa nam bắc. Nếu chỉ dùng người phương Nam làm quan, vứt bỏ người phương Bắc không đoái hoài, lâu dần thì ra cái thể thống gì?" "Nếu cứ như thế, làm lạnh lòng sĩ tử trong thiên hạ còn tệ hại hơn tiền triều Đại Nguyên!" "Nói từ từ thôi, nói từ từ thôi!" Chu Doãn Thông thấy lão già tức đến thở hổn hển, bèn cười bảo, "Trẫm biết ngươi một lòng vì công, nhưng có chuyện gì thì từ từ nói." Dứt lời, đưa mắt nhìn Lý Cảnh Long. Hắn lập tức hiểu ý, đích thân rót một chén trà bưng tới cho Lăng Hán. Lão già cũng không khách sáo, đón lấy rồi một hơi uống cạn. "Mới vừa yết bảng, ngươi chỉ xem bài thi của sĩ tử phương Bắc, bài thi của sĩ tử phương Nam còn chưa xem. Nói quan chấm thi gian lận thì không đủ chứng cứ. Nói bọn họ theo sở thích riêng mà chọn người, e cũng hơi võ đoán!" Chu Doãn Thông gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, chậm rãi nói, "Nhỡ đâu, trẫm nói là nhỡ đâu, nhỡ đâu quả thực khoa này tài học của sĩ tử phương Bắc so với phương Nam chênh lệch quá nhiều, mới khiến cho không ai trúng tuyển..." Không đợi Chu Doãn Thông dứt lời, Lăng Hán đã nổi trận lôi đình, "Hoàng thượng muốn bao che cho bọn họ sao?" Nói rồi đặt chén trà xuống, hành lễ thưa, "Nếu đã vậy, xin coi như thần chưa từng nói gì, thần xin cáo lão hồi hương ngay lập tức!" "Lão già này to gan thật đấy!" "Cái đầu sắt của Lăng Đầu Sắt đúng là đúc bằng sắt thật!" Quách Anh và Tào Chấn cùng thầm nhủ trong lòng, đến bọn họ còn chẳng dám ăn nói với Hoàng thượng theo cách đó. "Ngươi nhìn ngươi xem, lại nóng vội rồi! Trẫm bao che hồi nào." Chu Doãn Thông cười nói, "Trẫm cũng không hiểu sao lại chẳng lấy đỗ lấy một người, nhưng trẫm thân là thiên tử, phải suy tính cho chu toàn, bằng không vội vàng định đoạt, khó tránh làm oan uổng người khác sao?" Nói đoạn, nhìn sang Lăng Hán, cảm thấy kích động như vậy đã đủ, lại cười tiếp, "Bây giờ sĩ tử làm ầm ĩ lên, đến cả mấy vị lão quân hầu an dưỡng ở nhà cũng bị kinh động, chạy đến trước mặt trẫm kêu oan!" "Trẫm cũng thấy việc này có phần khác thường, Lăng ái khanh là bậc nguyên lão của triều đình, theo ý ngươi thì sao?" "Chấm lại bài thi!" Lăng Hán lớn tiếng đáp, "Thần xin Hoàng thượng chọn lại quan duyệt quyển, toàn bộ bài thi của thí sinh đều rọc phách giấu tên, xem lại một lượt." "Duyệt quyển lại, định lại thứ bậc danh sách!" Nghe câu ấy, Chu Doãn Thông làm bộ trầm ngâm, "Lời này của Lăng ái khanh nghe cũng hợp tình hợp lý, đã có người dị nghị thì chấm lại là được. Thế nhưng có một vấn đề, ngươi đã nghĩ tới chưa?" "Nếu chọn lại quan chấm thi, chấm lại từ đầu, thì chắc chắn sẽ công bằng sao? Trẫm hạ lệnh cho chấm lại, tức là ngầm tỏ rõ trẫm muốn sĩ tử phương Bắc có người đỗ bảng, khó tránh khỏi việc có kẻ a dua theo ý trẫm." "Mà chỉ tiêu tuyển chọn của mỗi khoa chỉ có bấy nhiêu, có người mới vào bảng, thì những người vốn đã đỗ ắt phải có kẻ rớt đài!" "Đến lúc đó, bên sĩ tử phương Bắc thì không còn gì để soi mói nữa. Nhưng liệu sĩ tử phương Nam có lại làm ầm lên, nói rằng triều đình thiên vị người phương Bắc hay không?" "Chuyện này..." Lăng Hán nhất thời nghẹn lời. "Hoàng thượng nói rất đúng, lòng người đều thế cả, nếu vốn không đỗ thì chẳng nói làm gì, đằng này người ta đã đỗ rồi lại bị gạt phăng đi, để kẻ khác thế chỗ, ai mà nuốt trôi cục tức này, không khóc lóc om sòm thắt cổ cắt họng mới là lạ!" Võ Định Hầu Quách Anh ngẫm nghĩ một chốc rồi mở miệng nói. "Đúng đúng đúng, chẳng khác nào đánh bạc, nếu ban đầu thua trăm tám chục đồng thì coi như xui xẻo! Chứ thắng trước rồi bị lột sạch sau, bố ai mà chịu nổi!" Tào Chấn cũng phụ họa. Nói xong, hắn liếc nhìn sắc mặt Chu Doãn Thông, "Thần thấy, thật ra chẳng cần phiền phức đến thế!" "Ồ?" Chu Doãn Thông cười hỏi, "Ngươi có cao kiến gì?" "Chuyện này... cũng chẳng cần duyệt quyển lại làm chi!" Tào Chấn nghĩ ngợi, "Mấy nơi khác ta quản không nổi. Đằng bắc đằng nam gì đó, kiểu gì cũng chẳng phục nhau. Chi bằng Hoàng thượng hạ chỉ luôn, cứ cho mấy cử tử người Phượng Dương quê ta trúng tuyển, thế chẳng phải xong chuyện rồi sao!" "Càn quấy!" Chu Doãn Thông mắng cười, "Ngươi coi việc triều đình chọn hiền tài là cái gì? Ồ, người Phượng Dương là nghiễm nhiên được lấy đỗ chắc?" Tào Chấn rụt cổ lại, "Thần chỉ nghĩ, người khác chịu thiệt ta quản không xuể, nhưng chẳng thể để người làng nước nhà mình chịu thiệt thòi, đúng không ạ?" Lúc này, Lăng Hán ngẩng đầu lên, "Hoàng thượng nói rất chí lý, là do lão thần ban nãy chưa suy xét thấu đáo. Vậy ý của Hoàng thượng là thế nào?"