Chương 883: Trẫm có phải quá khoan dung rồi (2)

Một phen luận giải khiến xung quanh lặng ngắt như tờ. Kẻ hiểu được thấu đáo ý tứ thì trầm ngâm cúi đầu suy xét. Kẻ không hiểu thì sau cơn ngơ ngác lại trừng mắt nhìn Dương Vinh đầy phẫn nộ. Dương Vinh nhìn quanh một lượt rồi vái dài sát đất: "Chẳng phải Dương mỗ nói càn cãi bừa, thật sự là... Dương mỗ thấy chư vị huynh đệ như thế này, trong lòng đau xót vô cùng." Nói đoạn, hắn thở dài một tiếng rồi tiếp lời: "Hiện tại mới chỉ là khoa thi, thành tích còn chưa định đoạt mà chúng ta đã có ý già chết không nhìn mặt nhau. Đức hạnh bực này, dẫu có đỗ đạt thì đã làm sao? Đỗ rồi, cùng đứng chung một triều làm quan, liệu có thể đồng tâm hiệp lực trị quốc được chăng? E là không ngáng chân nhau đã là may lắm rồi!" "Đọc sách là vì gia quốc thiên hạ, vì thanh danh tiền đồ, chứ quyết chẳng phải vì nội đấu. Càng không phải vì bè phái đảng tranh!" Dứt lời, Dương Vinh ngẩng đầu nhìn về phía những người đang ngồi trên lầu tửu quán. "Thật sự còn chỗ chứ? Dương mỗ đứng đây mấy canh giờ, chân cẳng mỏi nhừ rồi, liệu có thể lên đó xin chén trà uống chăng?" "Đừng nói là trà!" Lưu Niệm Ân cười lớn đáp: "Dẫu là rượu cũng uống được!" "Dương huynh mau lên đây!" Khương Hoằng Nghiệp cũng cười nói theo. Dương Vinh chắp tay với đám người xung quanh, đưa mắt ra hiệu cho Thôi Anh Anh một cái rồi mỉm cười bước vào tửu quán. Chỉ còn lại đám người bên cạnh hắn đứng nguyên tại chỗ, đưa mắt nhìn nhau đầy ngơ ngác. "Dương huynh bên này!" Khương Hoằng Nghiệp đích thân đón ở cửa, chợt thấy Thôi Anh Anh đang cúi đầu, liền cất giọng: "Uầy, đây chẳng phải là Thanh Hà Thôi thị..." "Hiền đệ!" Hàn Khắc Trung ho khẽ một tiếng, trách yêu: "Nên đôn hậu một chút!" Thôi Anh Anh đỏ bừng mặt, nhìn Khương Hoằng Nghiệp rồi chắp tay hành lễ. "Thảo nào Dương huynh kim bảng đề danh, riêng phần khí độ này thôi tiểu đệ đã tự thẹn chẳng bằng!" Hàn Khắc Trung nói. "Khí độ nỗi gì, chẳng qua chỉ nói mấy câu công đạo mà thôi!" Dương Vinh cười đáp, đoạn chắp tay với Lưu Niệm Ân: "Nghe nói Lưu huynh tửu lượng rất khá, đợi chuyện khoa cử xong xuôi, bất luận kết quả ra sao, tiểu đệ cũng phải cùng huynh uống một trận thỏa thuê!" "Ha ha, cái thân hình như con gà nhép của ngươi mà cũng đòi uống rượu với ta!" Lưu Niệm Ân cười lớn, kéo Dương Vinh ngồi xuống cạnh cửa sổ, vẻ mặt vô cùng thân mật. Đám người dưới lầu thấy Dương Vinh ngồi bên song cửa nói cười rôm rả với một toán sĩ tử phương bắc, tâm trạng không khỏi phức tạp. Đứng nhìn một lát, trong đám đông có kẻ từ từ tản đi, cũng có kẻ cất bước đi về phía những cử tử phương bắc quen biết, hai bên đã không còn rạch ròi gay gắt như vừa rồi nữa. Thấy vậy, Hàn Khắc Trung lại thở dài: "Dương huynh thật là đại tài! Mấy lời nói ra khiến cả Nam lẫn Bắc đều phục, khí độ tâm ngực bực này đúng là tấm gương cho bọn ta!" "Không dám, không dám! Huynh đừng có múa chữ với ta!" Dương Vinh cười lớn: "Phải rồi, mấy hôm trước nghe nói huynh tới phủ Lăng lão Thượng thư viết lại bài thi, được lão Thượng thư đích thân xem qua, kết quả thế nào?" Hàn Khắc Trung ngẫm nghĩ, hạ thấp giọng: "Lão Thượng thư khi ấy bảo, ta đáng lẽ phải đỗ!" Dương Vinh gật đầu cười nói: "Đã có lão Thượng thư nói vậy thì cứ việc chờ bảng vàng là được thôi!" Lưu Niệm Ân chợt hỏi: "Sao ngươi biết hắn tới phủ Lăng Thượng thư?" Dương Vinh mỉm cười: "Khắp thành đồn ầm lên, tiểu đệ cũng chỉ tình cờ nghe được thôi!" Hắn nào phải tình cờ nghe thấy. Hôm niêm yết bảng vàng, ngay khi sĩ tử phương bắc bắt đầu làm loạn, hắn đã lập tức đến nhà thầy dạy là Lễ bộ Thị lang Hạ Nguyên Cát. Hạ Nguyên Cát vốn là một trong những người chủ trì khoa thi lần này, đang bị đám sĩ tử vây nghẽn đến mức sứt đầu mẻ trán. Đồng thời, Hạ Nguyên Cát cũng phải gượng dậy tinh thần, nghe ngóng khắp nơi xem bọn sĩ tử quấy rầy tới mức nào, trong triều có ai nói đỡ cho chúng, cùng với phỏng đoán thái độ của bề trên. "Chuyện khoa cử lần này làm lớn chuyện rồi. Lăng Hán cùng mấy vị quân hầu đều đã diện kiến hoàng thượng, vả lại nhìn ý tứ của hoàng thượng thì cũng có lòng muốn cho sĩ tử phương bắc một lời giải thích, cho nên..." Dương Vinh nhớ lại nguyên văn lời Hạ Nguyên Cát, ánh mắt đồng thời nhìn sang Lưu Niệm Ân đang cười hề hề ra vẻ chẳng màng thế sự ở bên cạnh. "Lần này vi sư mất hết cả thể diện, trong đám cử tử Phượng Dương có tên Lưu Niệm Ân dính líu không cạn với hoàng gia. Hắn dẫn đám cử tử Phượng Dương tìm tới mấy nhà huân quý khai quốc đòi một lời giải thích." "Sáng nay vi sư tới nha môn làm việc, suýt nữa bị thiếu gia nhà Tống Quốc công và Võ Định Hầu chặn đường! Đám con em huân quý đó ngang ngược bậc nhất." "Ngươi lần này xem như trong họa có phúc, dẫu chỉ là tam giáp nhưng nghĩ lại dẫu có duyệt lại bài thi cũng chẳng đến mức trượt. Nếu như ngươi đứng đầu bảng thì trái lại càng dễ lọt vào mắt gai." "Cả Hàn Khắc Trung lẫn Lưu Niệm Ân kia, nếu ngươi quen biết thì chi bằng nên qua lại nhiều hơn. Đừng có lăn lộn cùng một giuộc với đám sĩ tử Giang Nam, suốt ngày châm chọc mắng mỏ." "Khoa cử lần này náo loạn thành ra thế này, Hàn Lâm Viện mấy năm tới e đều là chốn thị phi, ngươi không vào cũng được!" Hễ nhớ tới Hàn Lâm Viện, lòng Dương Vinh lại đau nhói từng cơn. Xưa nay tiến sĩ vào Hàn Lâm, theo hầu bên mình thiên tử, khởi thảo chiếu thư hiệu đính kinh sử, quý giá biết bao? Xưa nay những bậc xuất tướng nhập tướng đều có xuất thân từ Hàn Lâm Viện. "Khoa này ngươi đỗ nhưng không vào được Hàn Lâm, dẫu vậy cũng chớ nên tự coi nhẹ mình. Lục bộ theo vi sư thấy tạm thời chưa có chỗ dung thân cho ngươi, ngươi xử lý chính vụ còn non nớt, đặt vào Lục bộ khó tránh khỏi lãng phí mất vài năm!" "Ra ngoài làm quan địa phương tuy quyền bính có lớn hơn đôi chút, nhưng càng xa chốn trung ương thì con đường làm quan càng nhanh chạm đỉnh!" "Hoàng thượng đích thân hạ chỉ, sai Tào Quốc công Lý Cảnh Long lập nên Lý Phiên Viện, ngang hàng với Lục bộ. Ngươi chớ có coi thường nha môn mới này, do chính miệng hoàng thượng chuẩn định ắt là nơi có trọng dụng." "Vi sư nghe nói, Dương Sĩ Kỳ cũng là tân khoa, đã được Lý Cảnh Long chào hỏi bên Lại bộ, muốn chọn sang Lý Phiên Viện giữ chức Chủ sự Lang trung ngũ phẩm." "Ngay dưới mí mắt hoàng thượng, Lý Cảnh Long người đó tuy chẳng có tài cán học vấn gì, song lại không phải kẻ đố kỵ người hiền tài. Ngươi cứ an tâm ở nhà chờ đợi, vi sư với Tào Quốc công Lý Cảnh Long cũng có chút thể diện, đợi cơn sóng gió khoa cử này lắng xuống đôi phần, sẽ thu xếp cho ngươi sang Lý Phiên Viện." Nghĩ tới những lời dặn dò của ân sư, lòng Dương Vinh rối bời, bèn bưng chén trà kề bên miệng, nhấp từng ngụm từng ngụm như uống rượu. "Dương huynh đang nghĩ gì thế?" Hàn Khắc Trung ngồi bên cạnh hỏi. "Không có gì!" Dương Vinh cười cười, kéo suy nghĩ về thực tại rồi hỏi: "Nếu lần này Hàn huynh đỗ đạt thì có dự định gì chăng? Muốn đi đâu làm quan?" "Chuyện này đâu tới lượt ta lên tiếng!" Hàn Khắc Trung cười đáp: "Chỉ cần đỗ được đã là tổ tiên phù hộ rồi!" Nói đoạn, hắn khựng lại: "Nếu thật sự làm quan, ta không muốn ở lại kinh thành, chỉ muốn về địa phương làm chút việc thực tế!" "Người này đúng là kẻ không có nhiều tâm cơ!" Dương Vinh thầm nhủ trong lòng, lại quay sang hỏi Lưu Niệm Ân: "Lưu huynh thì sao?" "Chuyện của mình mình tự biết rõ, dẫu có chấm lại một nghìn lần ta cũng chẳng đỗ nổi!" Lưu Niệm Ân cười lớn: "Đợi phát bảng xong, ta lập tức về quê. Cưới thêm vài cô vợ, mua thêm ít ruộng đất, vui vẻ làm một tên địa chủ của ta!" "Lưu huynh quả là người bộc trực thẳng thắn!" Dương Vinh cười tán thưởng. "Kìa!" Đột nhiên, Thôi Anh Anh ngồi bên bất an nhìn ra ngoài cửa sổ: "Giờ lành đã đến rồi, sao vẫn chưa thấy treo bảng nhỉ!" Nghe vậy, mấy người cùng đứng dậy phóng tầm mắt nhìn ra xa. Các sĩ tử xung quanh cũng như sóng triều tràn về phía dựng bảng vàng. Mọi người ngóng trông mòn mỏi, gọi nhau í ới, nhưng cánh cổng lớn của Cống viện vẫn đóng chặt im ỉm, mãi không thấy động tĩnh gì. "Sao lại không phát bảng nhỉ?" Khương Hoằng Nghiệp lẩm bẩm. Trong đám đông, chẳng rõ ai là người mở miệng trước, cất tiếng hô to: "Phát bảng! Phát bảng!" Ngay sau đó, vô số người hùa theo gào lên: "Phát bảng!" ~~~ Bảng vàng, quả thực không thể treo lên được nữa. Mười bảy người gồm Lưu Tam Ngô, Trương Tín, Vương Tuấn Hoa, Nghiêm Thúc Tái, Đái Di đều đang cúi rạp đầu đứng trước ngự án của Chu Doãn Thông, không gian tĩnh lặng tới mức dường như nghe rõ cả tiếng tim đập của bọn họ. Trên ngự tọa, Chu Doãn Thông vận một thân đoàn long bào màu đỏ, đầu đội sát quan màu đen, nét mặt căng cứng. Vô tình liếc thấy hàng ria mép lấm tấm mọc trên môi Chu Doãn Thông, Lưu Tam Ngô trong lòng chợt giật thót. "Hoàng thượng đã trưởng thành rồi, không còn là đứa học trò đọc sách chốn Văn Hoa Điện năm nào nữa. Hoàng thượng đối với đám văn nhân bọn họ đã sớm chẳng còn dựa dẫm nữa rồi!" Những ngón tay thon dài của Chu Doãn Thông gõ nhịp xuống mặt bàn, chậm rãi cất lời. "Ồ, đây là kết quả thẩm duyệt lại của các ngươi đó sao?" Hàn Lâm Viện Thị giảng Học sĩ Trương Tín đáp: "Khởi bẩm hoàng thượng, thần cùng các đồng liêu tuân theo chỉ ý của hoàng thượng, đã thẩm duyệt lại một lượt, mười bảy vị hàn lâm cùng nhau thương nghị..." "Hay cho câu chỉ ý của trẫm, hay cho câu mười bảy vị hàn lâm cùng nhau thương nghị!" Chu Doãn Thông cười khẩy: "Kết quả là những người có tên trên bảng vẫn không hề có lấy một sĩ tử phương bắc." Nói đoạn, động tác gõ tay xuống ngự án đột ngột dừng lại, hắn quát lớn đầy thịnh nộ: "Có phải trẫm đã quá khoan dung với các ngươi rồi không?"