Chương 909: Lữ Tống (1)

Lão gia tử nhìn trang trang điền đẹp như chốn đào nguyên này đâu đâu cũng thấy chướng mắt, duy chỉ có những nông dân cần cù chất phác trong trang là được ngài hết lời ngợi khen. Trương Bảo Điền được ban thưởng, từ một nông phu nhảy tót lên làm quan, rãnh sâu ngăn cách mà nhiều đời gia tộc khó lòng vượt qua nay chỉ một bước là bước tới. Những tá điền khác, kẻ nuôi gia súc, người lên núi trồng dược liệu, nuôi ong, hễ Lão gia tử thấy vừa mắt là phất tay ban thưởng, chẳng bạc nén nguyên chất thì cũng là cắt đất chia ruộng. Xem ruộng nước ruộng cạn suốt nửa ngày trời, đến trưa Lão gia tử dừng chân nghỉ ngơi bên bờ hồ hoa sen vốn nhìn rất ngứa mắt. Lý Cảnh Long đứng bên cạnh, đích thân lo liệu cơm rượu hầu hạ ba ông cháu nhà họ Chu. Cá giếc nhỏ chiên giòn rụm mà Lục Cân thích ăn, vỏ củ cải chua ngọt cuộn cơm Chu Doãn Thông ưng ý, thịt luộc chấm tỏi giã và gà trống xào tương ngọt Lão gia tử khoái khẩu, bày la liệt hơn nửa bàn. Chu Doãn Thông ngồi sát bên Lão gia tử, Lục Cân ngồi trong lòng cụ nội, tay cầm con cá chiên nhai giòn tan rôm rốp. Lão gia tử liếc xéo hồ hoa sen có đàn ngỗng trắng đang thong dong bơi lội, cắn một miếng mào gà. "Mẹ nó chứ, đúng là đồ phá của, mảnh đất tốt thế này, hơn một mẫu chứ ít đâu, ngươi lại đào bới làm hồ sen!" Lão gia tử vừa ăn vừa mắng Lý Cảnh Long đứng bên cạnh: "Hoa sen ăn thay lương thực được chắc? Đám vịt đám ngỗng kia ngươi không ăn tính để phối giống à?" "Ngài dạy chí phải, là thần đã quên gốc gác!" Lý Cảnh Long ở bên cẩn thận rót rượu cho Lão gia tử, cười xòa nói: "Lát nữa thần sẽ sai người lấp lại..." "Lấp lại? Đã đào lên rồi ngươi lại đi lấp, ngươi rảnh rỗi quá đấy à?" Lão gia tử lại bực bội mắng. Lý Cảnh Long nghẹn lời, ánh mắt khẽ liếc về phía Chu Doãn Thông cầu cứu. Chu Doãn Thông gắp một miếng vỏ củ cải trộn, vị chua nhẹ pha lẫn ngọt thanh tan trong miệng, quả là món ngon giải ngấy giải nhiệt, bèn cười nói: "Hoàng gia gia, trang điền này từ nay về sau là để ngài dùng, ngài thấy chỗ nào không vừa mắt cứ việc phân phó!" "Ngươi chỉ giỏi bênh hắn!" Lão gia tử lấy đũa chỉ chỉ Lý Cảnh Long: "Càng sống càng thụt lùi, chẳng còn chút lanh lợi nào như hồi nhỏ!" Nói rồi lại thở dài một tiếng: "Ngày lành tháng tốt làm hỏng cả con người!" "Lão Tổ!" Lúc này, Lục Cân trong lòng ngài giơ tay lên, đưa đầu con cá chiên đến tận miệng Lão gia tử. Chu Doãn Thông cau mày quát: "Vô lễ!" Thằng nhãi ranh tự mình ăn hết mình cá, đem cái đầu cá cho cụ nội ăn sao? "Ngươi câm miệng!" Lão gia tử cũng mắng Chu Doãn Thông một câu, rồi cười ha hả ngậm lấy đầu cá, nhai giòn sần sật: "Ta lại thích ăn đầu cá nhất, cắn một miếng thơm ngát cả miệng, giòn tan!" Nói đoạn, ngài lại bẻ đôi một con cá khác, phần thân đưa cho Lục Cân, còn đầu cá cho vào miệng mình. Lục Cân vươn đôi bàn tay mũm mĩm, giúp Lão gia tử vuốt sạch vụn thức ăn dính trên râu. Phác Bất Thành ở bên cạnh vội dâng khăn tay định lau cho tiểu hoàng tôn, nhưng Lục Cân chẳng buồn nhìn, thuận tay quẹt luôn vào vạt áo của Lão gia tử, rồi lại tiếp tục ăn ngấu nghiến. "Lão Tổ, sau này chắt không muốn ở trong cung nữa đâu!" Lục Cân ngẩng đầu nói. Lão gia tử nhấp hớp rượu nhỏ: "Không ở trong cung thì muốn đi đâu?" "Đến trang điền này chứ đâu, sau này chẳng phải ngài sẽ ở đây sao?" Lục Cân chớp mắt hỏi: "Sau này Lục Cân ở đây với ngài, ngày ngày bầu bạn với ngài, có được không?" "Ha ha ha!" Lão gia tử cười lớn: "Bầu bạn với ta là giả, muốn đến đây quậy phá mới là thật chứ gì?" Nghe vậy, Chu Doãn Thông nhìn Lục Cân: "Sao con biết Lão Tổ muốn ở lại đây?" Lục Cân cúi đầu ăn cá, đáp: "Nhi thần nghe nói Lão Tổ muốn thử trồng khoai hồng ở đây, Lão Tổ coi trọng việc nông nhất, tự nhiên phải đích thân lo liệu rồi!" Lão gia tử cười rộ lên, cúi đầu thơm một cái rõ kêu lên trán Lục Cân: "Đúng là chắt ngoan của ta, cái đầu nhỏ thông minh thật đấy!" Trong lòng Chu Doãn Thông cũng dâng lên đôi phần an ủi, thằng nhãi ranh bất giác đã lớn chừng này, biết nhìn thấu cả tâm tư người lớn rồi. Ăn thêm một lát, Lão gia tử no nê đặt đũa xuống, quay sang hỏi Lý Cảnh Long: "Nước trong hồ sen này, ngươi dẫn từ đâu tới?" Lý Cảnh Long chỉ tay về phía ngọn núi đằng xa: "Sau núi chính là sông Kim Xuyên, lúc thần đào hồ đã cho xẻ một con mương, vừa đúng cữ xuân nước sông dâng cao, thế là dẫn được nước về!" "Hừ!" Lão gia tử lại trừng mắt: "Chỉ vì một cái hồ sen mà ngươi dám xẻ mương, đúng là...!" Lý Cảnh Long vội nói: "Mương dẫn nước không chỉ để cấp nước cho hồ, mà mỗi độ đầu xuân đều dẫn nước vào ruộng lúa. Chủ yếu là ban đầu thần tính toán để tiện việc tưới tiêu, còn cái hồ này chỉ là tiện tay làm thêm thôi!" "Nói vậy hồ này của ngươi là nước chảy, có mương dẫn nước là tốt, dẫn nước vào chẳng lo hạn hán!" Lão gia tử ngẫm nghĩ một chốc: "Gọi Tạ Tấn Trung lại đây, cùng ta lên núi xem thử!" Chu Doãn Thông nói: "Hoàng gia gia, người đi bộ nửa ngày rồi, nghỉ ngơi chút đã!" "Đi mấy bước đường làm sao mệt được ta?" Lão gia tử cười: "Đi, lên núi!" Ngọn núi cạnh trang điền không cao, lại mang đậm dấu vết chăm sóc tỉ mỉ của con người, cây cối xanh tốt chẳng khác nào hoa viên ngắm cảnh. Cả đoàn đi đến chân núi, trong bụi cỏ chốc chốc lại thấy thỏ rừng chạy vụt qua, trong rừng bầy hươu thuần dưỡng từ xa ngơ ngác ngước nhìn. "Trang điền này có bao nhiêu ruộng đất?" Lão gia tử hỏi. Lý Cảnh Long bước sát phía sau: "Bẩm Thái Thượng Hoàng, ruộng nước ruộng cạn tổng cộng sáu trăm hai mươi mẫu! Đất rừng bốn trăm tám mươi mẫu, còn đất trên sườn núi thì thần chưa tính đến." Lão gia tử gật đầu, vẫy tay gọi Tạ Tấn Trung bước lên, hỏi: "Số giống ngươi mang về có đủ trồng không?" "Chắc là đủ ạ!" Trong lòng Tạ Tấn Trung cũng không chắc chắn, bởi lẽ hắn vốn chẳng phải người làm nông chuyên nghiệp. "Đủ là đủ, chắc là cái gì? Ngươi ăn được mấy bát cơm bản thân không tự biết sao?" Lão gia tử sầm mặt. Tạ Tấn Trung sợ đến run rẩy hai chân: "Bẩm Thái Thượng Hoàng, tiểu nhân ở Lữ Tống toàn sai đám thổ dân trồng trọt, tiểu nhân chỉ đứng bên cạnh nhìn. Lần đầu là dùng củ khoai ngọt, à không, khoai hồng làm giống, sau đó đám thổ dân cắt dây khoai hồng cắm xuống đất, thế mà cũng đâm chồi bén rễ được ạ!" Lão gia tử ngẫm nghĩ, chợt hạ giọng hỏi: "Ngươi nói thật cho ta biết, ở Lữ Tống ngươi đã trồng bao nhiêu?" Tạ Tấn Trung toát mồ hôi hột: "Độ chừng... năm mẫu đất chăng?" Nói đoạn, hắn run giọng bổ sung: "Tiểu nhân thực sự không nhớ rõ nữa rồi!" Chuyện này cũng khó trách hắn không nhớ rành rẽ, bấy giờ xứ Lữ Tống còn trong cảnh hoang sơ, chia theo hình thức bộ lạc. Hắn thân là thương nhân Đại Minh tha hương nơi đất khách phiên bang, dẫn theo một đám thủy thủ dưới trướng đã chiếm được cả một dải đất rộng lớn. Đừng thấy ở Đại Minh hắn chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng trong trang viên nơi đất khách ấy, hắn chẳng khác nào một ông vua con. "Nghĩa là đám thổ dân phiên bang kia trong tay cũng có thể có giống khoai hồng này?" Lão gia tử lại hỏi. "Trong trang điền của tiểu nhân thì có, chứ bên ngoài... tuyệt đối không có!" Tạ Tấn Trung run rẩy nói: "Thực ra, trang điền của tiểu nhân là dùng vải bông đổi từ tay một tù trưởng, tiểu nhân với bọn họ cũng luôn đề phòng lẫn nhau!" "Tiểu nhân sở dĩ lập trang điền ở Lữ Tống là vì bên đó cái gì cũng thiếu, vải bông, đồ sắt, đồ gốm sứ Đại Minh sang bên đó đều quý ngang vàng bạc..." Chu Doãn Thông nhìn hắn, trong lòng dấy lên nhiều suy nghĩ. Những hải thương Đại Minh như Tạ Tấn Trung nhiều không kể xiết. Đám người này giương buồm ra khơi, nơi nào kiếm ra tiền thì tìm đến. Hơn nữa thủy thủ trên thuyền phần lớn đều là phường liều mạng, nếu không thì chẳng thể nào trấn áp nổi đám tù trưởng các nước phiên bang xung quanh, sớm đã bị bọn họ cướp bóc trắng tay. Nghĩ lại dòng lịch sử, trước khi thực dân Tây phương kéo tới, chính các thương nhân Đại Minh mới là những kẻ xưng hùng xưng bá nơi đây, thậm chí hậu duệ người Hoa ở vài nước nhỏ còn phỏng theo thể chế Trung Hoa mà lập nên vương triều, đủ thấy hải thương thời Minh đông đảo đến nhường nào. Lớp hải thương này hoàn toàn có thể trọng dụng, biến họ thành đội tiên phong của quốc gia, phối hợp với hải quân mở rộng cương vực biển cả của Đại Minh ra vô tận. Cho dù ban cho họ chút bổng lộc, phong quan phong chức triều đình cũng chẳng sao, bọn họ sinh cơ lập nghiệp ở hải ngoại, nhưng gốc rễ muôn đời vẫn gắn liền với Đại Minh. Nơi nào bước chân họ đặt tới, nơi đó nghiễm nhiên có thể biến thành cương thổ của Đại Minh. Bất chợt, một câu nói của Lão gia tử đã cắt đứt dòng suy nghĩ của Chu Doãn Thông. "Ngươi quay về đó một chuyến!" Lão gia tử nói với Tạ Tấn Trung: "Toàn bộ khoai hồng trong trang điền của ngươi, dẫu chỉ là một cọng dây khoai cũng không được bỏ sót, mang hết về đây cho ta!"