Chương 910: Lữ Tống (2)

Tạ Tấn Trung tức thì ngây ra như phỗng. Lão gia tử lại nhìn sang Chu Doãn Thông, "Đại tôn, cháu phái binh theo hắn trở về, những hạt giống, dây khoai, cùng đám thổ dân trồng thứ khoai ấy, đều bắt hết về cho ta, một mống cũng không được thiếu!" Chu Doãn Thông hiểu rõ tâm ý của lão gia tử. Vật báu trời ban bực này, trong lòng lão nhân gia thì đám thổ dân man di nơi phiên bang kia quyết không xứng được hưởng. Để lại trong tay chúng chẳng khác nào bạo thiên nghịch vật, thậm chí là một sự chà đạp phỉ báng. "Tĩnh Hải Quân đã luyện tập ở vùng Phúc Kiến mấy năm nay, chiến hạm hỏa pháo không thiếu thứ gì, nay cũng đã đến lúc nên ra ngoài thao diễn thực chiến rồi!" Chu Doãn Thông trầm ngâm một lát rồi mở lời, "Tôn nhi trộm nghĩ, nơi đó đã phì nhiêu màu mỡ như vậy, chi bằng trực tiếp đặt vệ sở mà chiếm lấy!" Lão gia tử nhíu mày, ngẫm nghĩ hồi lâu, "Không được, Lữ Tống tuy nhỏ nhưng cũng từng cúi đầu xưng thần với Đại Minh ta. Dẫu khắp nơi toàn tù trưởng man di, nhưng ta nhớ quốc vương của chúng hình như từng đến triều cống!" Vừa nói, ông vừa thoáng lộ vẻ nghi hoặc, "Ta có phần không nhớ rõ nữa rồi!" "Khởi bẩm Thái thượng hoàng!" Lý Cảnh Long đứng bên cạnh liền lên tiếng, "Lễ bộ có ghi chép vào năm Hồng Vũ thứ tám, La Xà Tô Lai Mạn của Lữ Tống cùng quốc chủ Bột Nê từng sai sứ giả đến thiên triều tiến cống. Năm đó ngài hồi đáp mười xấp vải bông làm lễ vật, không chừng bọn họ còn dâng tấu chương xin ta phái sứ tiết sang!" "Ngươi nhớ dai đấy!" Lão gia tử khen một câu, rồi bỗng chốc đổi sắc mặt, "Chỉ hiềm không dùng vào việc chính sự!" Lữ Tống lúc này vẫn chưa phải là một chính quyền thống nhất, ngoài các tù trưởng cát cứ thì còn phân chia thành mấy vương triều, thỉnh thoảng vẫn xảy ra việc chinh phạt lẫn nhau, nhưng thảy đều xưng thần với Đại Minh. "Cách này của cháu không ổn lắm!" Lão gia tử nói với Chu Doãn Thông, "Dấy binh viễn chinh được chẳng bù cho mất, dẫu có chiếm được đất thì làm được gì? Di dân sang đó ư? Dân chúng Đại Minh ta còn chẳng đủ dùng đây này!" Đây chính là sự xung đột trong quan niệm. Trong lòng lão gia tử, thiên hạ này tốt nhất chỉ có Đại Minh, phiên bang dẫu có tốt đến mấy cũng kém côi hơn Đại Minh một bậc. Đánh hạ những nơi đó mà không có người cai quản thì chỉ là mối làm ăn lỗ vốn. "Tôn nhi nghĩ thế này!" Chu Doãn Thông mỉm cười, "Cũng không phải một mẻ diệt sạch thổ vương nhà người ta. Đại Minh dẫu sao cũng là thượng quốc, không thể quá mức bá đạo. Chúng ta cứ chiếm một dải đất của bọn họ, coi như thuê mướn!" "Chắc người cũng rõ, tuy những năm gần đây giặc Oa không còn làm loạn, nhưng vùng ngoài khơi cận hải vẫn luôn bất an, thường có hải tặc cướp bóc thuyền buôn Đại Minh!" Dứt lời, Chu Doãn Thông liếc nhìn Tạ Tấn Trung. Tạ Tấn Trung không hiểu vì sao hoàng thượng lại nhìn mình, trong bụng thầm nghĩ, "Hải tặc ư? Đám hải tặc phần lớn cũng là người Đại Minh ta cả đấy chứ, ra biển làm ăn, nuốt được thì nuốt, ngàn năm nay chẳng phải đều như thế sao?" Thế nhưng đối diện với ánh mắt của Chu Doãn Thông, hắn đành cắn răng nói, "Hoàng thượng dạy rất phải. Tiểu nhân bôn ba hải ngoại bao năm qua, sợ nhất là đụng độ hải tặc. Nay Đại Minh cường thịnh, đám giặc cỏ ấy không dám gây loạn ven bờ, chỉ đành rình rập cướp bóc từ đằng xa trên đường đi. Nhưng ngày nào đó chúng đói quắt tai, mà hải phòng của Đại Minh lơ là, ắt sẽ tro tàn lại cháy!" "Hoàng gia gia, cả đời hắn lênh đênh trên biển, lời nói ra không thể là giả được chứ?" Chu Doãn Thông cười nói, "Chúng ta mượn một mảnh đất ở Lữ Tống làm căn cứ thủy quân, ắt có thể chặn hải tặc từ ngoài cận hải, hơn nữa còn bảo đảm được thương lộ!" "Việc này cũng giống như năm xưa người nhất quyết dấy binh bắc chinh, nhất định phải đánh đuổi bọn Thát đát ra thật xa, không để chúng áp sát biên cương vậy!" "Hừ!" Lão gia tử hừ giọng, "Hải tặc sao sánh được với Thát đát? Cháu đúng là đề cao chúng quá rồi!" "Đương nhiên không thể sánh bằng, nhưng chúng như cóc ghẻ bám mu bàn chân, không cắn cũng làm người ta phát tởm!" Chu Doãn Thông cười nói, "Đại Minh ta từ khi thu thuế thương nhân đến nay, việc mậu dịch đường biển ngày càng hưng thịnh. Dẫu tôn nhi chưa bãi bỏ lệnh hải cấm, nhưng hải thương đã là việc trọng yếu bậc nhất rồi." "Năm ngoái, chỉ riêng tiền thuế quan các nơi đã chiếm hơn bốn phần mười quốc khố đấy ạ!" "Hít!" Lão gia tử hít sâu một hơi lạnh, "Nhiều đến thế cơ à?" Đây chính là sự hạn chế của thời đại. Nếu bàn về việc trên cạn, dù là kỵ chiến hay bộ chiến, thậm chí là các nước nhỏ tiếp giáp Đại Minh, lão gia tử đều thông tỏ tường tận. Nhưng chuyện ngoài biển khơi thì ông hoàn toàn mịt mờ không hay. "Xưa kia Hán Vũ Đế vì sao phải viễn chinh Tây Vực, chẳng phải cũng vì thương lộ của Đại Hán hay sao? Đại Minh ta không cần phải huy động toàn lực cả nước hao tâm tổn trí như vậy, chỉ cần một đạo quân thủy chiến, lấy các hải đảo ngoài khơi làm bình phong che chắn, là có thể giữ cho hải lộ được hanh thông." "Còn về việc di dân, tôn nhi nghĩ có thể đem đám tội phạm hung ác cùng hung cực ác hàng năm của Đại Minh đày hết ra đó sung quân. Đám tội phạm ấy đem chém cũng uổng, đày ra hải đảo trấn thủ cho Đại Minh, ấy mới là tận dụng nhân lực!" Hắn nói một thôi một hồi, lão gia tử chỉ im lặng lắng nghe. Chờ Chu Doãn Thông nói hòm hòm, lão gia tử mới bĩu môi cười khẩy. "Bớt đem mấy lời ấy ra bịp ta. Cháu có mấy khúc ruột thừa mà ta chẳng rõ, rõ ràng là ngứa tay ngứa chân, vừa yên ổn được mấy ngày lại muốn xuất binh đánh đứa này nện đứa nọ chứ gì!" Nói đoạn, lão gia tử thở dài một tiếng, "Đại tôn à, tính theo lẽ thường thì nay cháu là hoàng đế, cháu làm chủ, cháu lớn nhất. Lão già này không nên lải nhải cản trở, nhưng cháu phải biết, chút cơ nghiệp ta để lại cho cháu chẳng dễ dàng gì đâu!" "Đánh giặc là cần tiền cần lương, tiêu tiền như nước chảy. Những đồng tiền bát gạo ấy cất kỹ trong túi chẳng tốt hơn sao, cớ gì cứ phải lăn tăn bày vẽ? Cái thói hám đại lập công tuyệt đối không nên có. Ta còn sống mà cháu đã thế này, mai kia ta nhắm mắt xuôi tay, chẳng lẽ cháu biến thành Tùy Dạng Đế hay sao?" Dứt lời, lão gia tử trừng mắt nhìn Chu Doãn Thông, "Ta ấy à! Trước kia thấy cháu còn điềm đạm chắc chắn, sao giờ hễ nghe tai thấy nơi nào có mối lợi là lông cánh dựng ngược cả lên thế?" Nói rồi lại thở dài, "Bảo là mượn, cháu lừa quỷ đấy à? Đám thổ vương phiên bang ấy mà tin được sao? Mấy nơi khỉ ho cò gáy đó, cháu mượn về làm cái giống gì!" "Nơi đó không nghèo chút nào đâu ạ!" Chu Doãn Thông phân trần, "Không tin người cứ hỏi Tạ Tấn Trung mà xem!" Đoạn hắn quay sang Tạ Tấn Trung, "Ngươi nói đi!" Hai ông cháu nói chuyện, Tạ Tấn Trung nghe tiếp cũng dở mà không nghe cũng không xong, đành bắt chước bộ dạng của Tào Quốc công Lý Cảnh Long, đứng trơ ra một bên như khúc gỗ. Bất chợt nghe hoàng thượng cất tiếng hỏi, hắn vừa kinh hãi vừa cấp tốc xoay chuyển tâm trí. "Khởi bẩm Thái thượng hoàng, nơi đó toàn là thổ dân man di, tự nhiên không thể sánh với thịnh thế Đại Minh ta. Nhưng ở đó lại có nhiều bảo vật, sinh ra vàng ròng, mỏ đồng, hơn nữa lương thực khắp chốn tốt tươi. Thảo dân sở dĩ có điền trang ở Lữ Tống chính là coi trọng việc nơi ấy chẳng bao giờ có nạn đói. Thái thượng hoàng người chưa tường, đám thổ dân nơi đó..." "Khoan đã!" Lão gia tử nhìn Tạ Tấn Trung, vẻ mặt nghiêm lại, "Có vàng, có đồng thật ư?" "Dạ phải!" Tạ Tấn Trung vội đáp, "Thảo dân không dám buông lời dối trá. Ở Lữ Tống còn có một nhà hoa thương họ Hứa, cả tộc đều ngụ ở đó, đến cả thổ vương cũng phải kiêng dè ba phần. Dưới danh nghĩa nhà họ có đến ba mỏ vàng..." Lữ Tống sản sinh vàng ròng là chuyện có thật. Trong dòng lịch sử vốn có, vào năm Gia Tĩnh triều Minh, quốc khố trống rỗng, các đại thần Diêm Ứng Long và Trương Nghi từng dâng sớ tâu: "Núi Cơ Dịch ở Lữ Tống vốn sinh vàng bạc, nếu khai thác, mỗi năm có thể thu mười vạn lạng vàng, ba mươi vạn lạng bạc." Gia Tĩnh không màng quần thần can gián, liền phái sứ tiết đến Lữ Tống. Song Đại Minh khi ấy thế nước đã như bóng chiều tà, phía Lữ Tống thấy thuyền đội rầm rộ kéo đến ngỡ rằng Đại Minh muốn một mẻ nuốt chửng bọn họ. Sau khi qua loa tống khứ sứ tiết Đại Minh về nước, quốc vương Lữ Tống đương thời liền nổi sát tâm. Hắn sai các tù trưởng quý tộc dưới trướng triển khai đồ sát kiều dân người Hoa tại bản địa. Hơn hai vạn năm ngàn người bị thảm sát, tiền tài của cải người Hoa đều sung vào quốc khố Lữ Tống. Hoàng đế Gia Tĩnh hay tin tự nhiên long nhan giận dữ, muốn diệt trừ phiên bang ấy nhưng lực bất tòng tâm, rốt cuộc chỉ biết thở dài than rằng: "Đến mức chẳng thể thảo phạt được nữa rồi!" Lữ Tống từ xưa đến nay vốn là đất báu, nhưng bởi biển cả mịt mùng nên trước sau vẫn nằm ngoài bờ cõi Trung Hoa. Nếu không nhân lúc quốc lực đang độ cường thịnh mà dần dà thôn tính, hậu hoạn về sau ắt khôn lường. "Có thật không?" Lão gia tử lại gặng hỏi. "Tiểu nhân nào dám khi quân?" Tạ Tấn Trung tiếp lời, "Không riêng Lữ Tống, các hải đảo ngoài khơi theo mắt tiểu nhân thấy, để cho đám thổ dân ấy cai quản thuần túy là phung phí của trời. Ấy là còn chưa kể ruộng lúa một năm ba vụ..." "Một năm ba vụ?" Lão gia tử lại ngắt lời. "Thời tiết bên đó oi bức, bốn mùa quanh năm chỉ có xuân hạ. Chẳng những ruộng lúa, ven đường còn đầy rẫy chuối tiêu cùng dưa quả các loại, chỉ việc hái xuống là no bụng!" Tạ Tấn Trung bị lão gia tử nhìn chằm chằm đến mức gai ốc nổi khắp người. "Đại tôn à!" Lão gia tử buông tiếng thở dài, "Cái đó... cháu là hoàng đế, cái nhà này lão già này đã thoái lui rồi thì mặc cho cháu muốn xoay vần thế nào thì xoay!" Nói đoạn khẽ lắc đầu, "Ta sống lâu năm thật, nhưng cũng chưa hẳn việc gì cũng đúng!" "Lão gia tử này, chỉ sợ Đại Minh chịu thiệt thòi ngậm bồ hòn, vớ phải miếng đất nghèo. Vừa nghe thấy bên đó có mối hời là lập tức đổi giọng ngay!" Chu Doãn Thông thầm cười trong bụng. Lúc này, lão gia tử lại quay sang Tạ Tấn Trung, trịnh trọng dặn dò: "Ngươi dâng báu vật có công với Đại Minh, ta ban cho ngươi tước hầu để đền đáp công lao. Sau khi trở lại Lữ Tống, tuyệt đối không được để sót một gốc khoai lang nào, thứ gì mang về được thì mang về, thứ gì không mang được thì châm lửa đốt sạch tại chỗ." "Nhược bằng mang về toàn vẹn, tước hầu của ngươi sẽ được thế tập võng thế, ban cho đan thư thiết khoán, ghi tên vào sử sách lập truyện truyền đời. Nhưng nếu có chút sơ suất, để bảo vật thiên triều ta lưu lạc lại chốn phiên bang, thì mối họa diệt môn cả họ nhà ngươi đều do ngươi mà ra đấy." Tạ Tấn Trung toát mồ hôi hột khắp người, "Tiểu nhân đã hiểu, tiểu nhân đã hiểu!" Lão gia tử đảo mắt một vòng, "Phải tìm một kẻ cẩn trọng đi theo giám sát ngươi mới được!" Dứt lời, ánh mắt ông chợt dời sang hướng khác, dừng lại trên mình Lý Cảnh Long. Tim Lý Cảnh Long thót lên một cái, vội nặn ra nụ cười gượng gạo, "Thái thượng hoàng, việc rạng danh thế này thần thực sự cũng muốn thơm lây đôi phần, nhưng ngài cũng biết đấy, thần cưỡi ngựa thì còn được, chứ xuống nước là vạn vạn lần không xong, thần đâu biết bơi đâu ạ!" "Đi thuyền chứ có bảo ngươi bơi sang đó đâu mà lo!" Lão gia tử lạnh lùng phán.