Chương 929: Khói lửa (2)

"Ngươi ngày thường có trò tiêu khiển gì?" Nghe vậy, tim Đặng Bình lập tức thót lên một cái. Ý này của Vạn Tuế gia quá rõ ràng rồi, là muốn ở ngoài này... Nhưng hắn đâu dám nói, hắn không phải tỷ phu Lý Cảnh Long. Tỷ phu dẫu có dẫn Vạn Tuế gia làm chuyện gì quá trớn thì người khác cũng chẳng dám hé răng, dẫu sao người ta cũng là Tào Quốc công danh chính ngôn thuận, lại là thân thích của hoàng thượng. Đặng Bình hắn bất quá chỉ là một thị vệ, đừng thấy phụ thân hắn cũng được truy phong Quận vương, chỉ cần hắn có nửa phần ý tứ dắt mối cho hoàng thượng, đám ngự sử kia nhất định sẽ nuốt sống lột da hắn. Thế là ánh mắt hắn lén liếc sang Vương Bát Sỉ bên cạnh, nhưng chẳng nhận lại được chút phản hồi nào. Đành phải kiềm chế da đầu nói: "Thần từ khi vào cung nhận sai sự đến nay, ngày ngày đều lo việc công, đã lâu không ở trong kinh..." "Ấp a ấp úng!" Chu Doãn Thông không vui nói: "Nói thật!" "Vâng, thần ngày thường ở trong kinh cũng chỉ ăn uống chơi bời!" Đặng Bình không dám giấu giếm, hạ giọng: "Hễ rảnh rỗi là hẹn vài ba huynh đệ tốt đi uống rượu, nướng cừu nguyên con các loại. Hoặc dứt khoát tìm một tửu lầu, gọi mấy cô nương hát khúc!" "Huynh đệ tốt!" Nghe vậy, Chu Doãn Thông khẽ thở dài. Hai chữ này đối với hắn đã quá đỗi xa lạ. Ở thời đại này, hắn sở hữu tất cả, nhưng cũng đánh mất đi rất nhiều thứ trân quý nhất trong đời người. Nhớ năm xưa, chạy xe đến nửa đêm. Mấy thằng bạn chí cốt gọi điện thoại Wechat tới tấp: Ở đâu đấy? Về chưa? Qua làm vài chén đi? Có gái đấy! Thật mà! Ngồi quán ven đường, đĩa lạc rang, dưa chuột đập, mực khô, cật nướng, kèm thêm mấy chai bia ướp lạnh. Anh em đều biết hắn chạy xe không dễ dàng, thức khuya dậy sớm chẳng kiếm được bao nhiêu, lần nào cũng lén thanh toán tiền từ sớm sau lưng hắn. Một đám anh em ngồi lại cùng nhau uống rượu bốc phét, huýt sáo trêu mấy cô gái đi ngang qua. Thỉnh thoảng gặp mấy em gái vừa tan ca từ quán bar ghé vào ăn đêm, còn dày mặt mò sang ghép bàn xin Wechat. Nghĩ tới những chuyện này, nét mặt Chu Doãn Thông khó tránh khỏi lộ ra mấy phần bùi ngùi. Vẻ bùi ngùi ấy vừa vặn rơi vào mắt Đặng Bình. Trong lòng hắn chợt nghĩ: "Tỷ phu nói đúng thật, ngày tháng của hoàng thượng cũng chẳng vui vẻ gì!" "Trước mắt chưa về cung vội, tìm chỗ nào ngồi một chút đi!" Chu Doãn Thông nói. "Vạn Tuế gia!" Vương Bát Sỉ cuống lên: "Trời sắp tối rồi, ngài mà không về thì trong cung sẽ sốt ruột mất. Đến lúc đó, khéo lại kinh động đến các vị đại thần..." "Lải nhải!" Chu Doãn Thông không vui: "Chỉ ngồi ngoài này một lát thôi!" Nói rồi, hắn bảo Đặng Bình: "Ngươi tìm chỗ đi!" "Vâng!" Đặng Bình khẽ đáp, trong lòng kêu khổ: "Đi đâu bây giờ? Sòng bạc? Không xong không xong, hoàng thượng đi nặn bài cửu lắc xúc xắc, lỡ để đám văn quan kia biết được, mộ tổ nhà mình cũng bị đào lên mất!" "Thanh lâu? Càng không được! Đám văn quan kia mà biết thì trực tiếp chôn sống mình vào mộ tổ họ Đặng luôn mất? Đi đâu bây giờ?" "Có rồi!" Đặng Bình chợt sáng mắt, hạ giọng: "Hoàng thượng, phía nam thành có một khu chợ đêm khá náo nhiệt..." Nghe vậy, Chu Doãn Thông cả mừng: "Chợ đêm thì chợ đêm, đi thôi!" Dứt lời, hắn lập tức bước ra khỏi thùng xe, sốt ruột xua tay dắt mấy tên thị vệ, hòa vào dòng người đông đúc. *** Thế nào là khói lửa nhân gian? Náo nhiệt rộn ràng, tiếng cười không dứt, tiếng rao huyên náo thậm chí có phần hỗn độn bụi bặm, đó chính là khói lửa nhân gian. Bước đi giữa dòng người cuồn cuộn, bên tai ngập tràn tiếng dầu mỡ xèo xèo trong chảo, tiếng con buôn cất giọng rao hàng, tiếng kỳ kèo mặc cả đôi bên, còn có tiếng cười thơ ngây của con trẻ, tiếng nói cười phóng túng của đám thanh niên ngà ngà men say. Cảnh tượng này tuy có phần ồn ã, nhưng lại là cuộc sống vô cùng sống động. Biết bao cung điện nguy nga lộng lẫy vạn dặm đã tan tành trong khói lửa binh đao, biết bao đế vương tướng soái đã vùi thây dưới lớp đất vàng, công tích cũng chỉ hóa thành truyền thuyết, ngay cả Vạn Lý Trường Thành hùng vĩ truyền đến nay cũng phần nhiều đổ nát. Duy chỉ có sự ồn ã bình dị nhất, nét khói lửa đời thường nhất này, là đời đời truyền lại, vĩnh viễn phồn thịnh không ngừng. Giữa đám đông, trán Đặng Bình mồ hôi đầm đìa, tay nắm chuôi đoản đao đã ướt đẫm, cảnh giác nhìn quanh tứ phía. Còn Chu Doãn Thông thì mỉm cười, thỉnh thoảng lại nhìn đông ngó tây, chẳng màng đến điều gì. "Tào phớ đây, tào phớ ngọt lịm đây!" Thùng tào phớ trắng ngần trong hòm gỗ, nhìn thật thuận mắt. Đôi vợ chồng dắt con nhỏ bên cạnh mua một bát, trả thêm một đồng tiền, bảo chủ quán cho thêm chút đường. Bát tào phớ nóng hổi nâng trong lòng bàn tay, một thìa vào miệng, đôi mắt trong veo của đứa trẻ híp lại như vầng trăng khuyết, rồi như dâng của quý đưa tới bên miệng người mẹ đang ôm nó. Người mẹ trẻ mỉm cười nhấp một miếng nhỏ, đứa trẻ lại sốt sắng muốn chia sẻ vị ngọt ấy cho cha. Người cha lại xua tay: "Cha chẳng thích ăn đồ ngọt đâu, con ăn đi, không đủ cha lại mua thêm cho!" Nói rồi cười lớn: "Con trai ăn cho béo mập lên nhé, ha ha!" Chẳng lẽ lại không thích ăn ngọt? Ngọt ngào là phong vị mang lại cảm giác hạnh phúc nhất. Hắn không phải không thích ăn, mà là không nỡ ăn. Mọi vẻ ngông cuồng thời niên thiếu, sau khi làm cha đều sẽ hóa thành sự chu đáo và gánh vác dành cho vợ con. "Hạt dẻ rang đường đây! Không ngọt không lấy tiền!" Trong chiếc chảo sắt bên cạnh, những hạt dẻ nứt vỏ căng mọng đỏ au tỏa ra mùi thơm ngọt ngào, đứa trẻ vừa ăn xong tào phớ, mắt lại dán chặt vào đó. Người cha trẻ tuổi không chút do dự móc túi: "Cho hai gói hạt dẻ!" Người vợ lập tức cản: "Mua nhiều thế ăn sao hết! Con mình ăn được bao nhiêu chứ?" "Nó không ăn hết thì còn có nàng mà?" Người cha trẻ cười: "Ta nhớ nàng thích ăn hạt dẻ rang đường nhất đấy!" Nói đoạn, giọng mềm mỏng: "Đừng tiếc tiền, chẳng qua chỉ là một gói hạt dẻ thôi, trượng phu của nàng mua nổi! Chưởng quầy nói rồi, tháng sau ta được lên làm đại hỏa kế, tiền công mỗi tháng tăng thêm một xâu!" Người vợ vui mừng đến rạng rỡ mặt mày: "Thế cũng không được tiêu tiền bừa bãi! Chúng ta còn phải gom tiền mua nhà nữa!" "Nàng yên tâm đi mình nó! Trượng phu của nàng nhất định sẽ cho nàng ở nhà to!" Người cha trẻ không chút ngần ngại vỗ ngực cam đoan. Cuộc đối thoại của đôi vợ chồng lọt vào tai Chu Doãn Thông, cảnh tượng phù thế kiếp trước kiếp này sao mà giống nhau đến vậy! "Vạn... Hoàng... Ngài tìm một chỗ ngồi xuống chứ?" Dòng người ngày càng đông, Đặng Bình càng thêm bất an, thấp giọng hỏi. Ánh mắt Chu Doãn Thông rời khỏi đôi vợ chồng nọ, chợt ngửi thấy một mùi thơm có phần quen thuộc. Đó là mùi thịt cừu hòa lẫn với mùi rau mùi và hành hoa. Cách đó không xa có một sạp hàng vô cùng náo nhiệt, chủ quán cởi trần đeo tạp dề, trước mặt là tấm sắt bắc trên bếp than hồng, hai tay cầm hai chiếc xẻng không ngừng đảo những lát thịt cừu trên mặt sắt. Thịt vừa đổi màu, một nắm lớn rau mùi cùng hành hoa được rắc vào đảo nhanh thoăn thoắt, cuối cùng rắc thêm một nắm thì là Ba Tư. Miệng hô lớn một tiếng: "Xong rồi đây, các vị dùng ngay cho nóng!" "Đây chẳng phải là món nướng thiết bản sao!" Chu Doãn Thông bật cười: "Bên kia kìa!" Nói rồi, chẳng đợi người khác mở đường, hắn đã tự mình chen qua đám đông bước tới. "Mấy vị ạ?" Lập tức có bà chủ đon đả đón tiếp, cười xòa lấy chiếc khăn trong tay lau sạch bàn ghế còn trống, lại cúi người lấy bát đũa từ chiếc chậu gỗ bên cạnh, rồi dùng chính chiếc khăn vừa lau bàn ghế miết mạnh vài cái. Chiếc khăn ấy rõ ràng đã dùng chẳng biết bao nhiêu ngày tháng, màu sắc đã ngả ố. Vừa lau bàn xong lại lau đũa lau bát, Vương Bát Sỉ nhìn bà chủ quán làm vậy, khóe mắt giật giật không ngừng. Định mở miệng nói gì đó, nhưng thấy Chu Doãn Thông chẳng hề bận tâm, trái lại còn hứng thú nhìn ngắm, bèn ngậm miệng im lặng. "Mấy vị dùng gì ạ? Quán nhỏ có món thịt cừu nướng là sở trường!" Bà chủ quán vừa nói, vừa ngồi thụp xuống rửa rau mùi trong chậu nước. "Ngài dùng chút gì?" Thấy Chu Doãn Thông nửa ngày không lên tiếng, Đặng Bình không nhịn được bèn hỏi, đoạn nhìn theo hướng mắt Chu Doãn Thông, bà chủ quán đang chổng mông rửa rau... "Hít!" Đặng Bình vội vàng ngoảnh mặt đi chỗ khác. "Cứ lấy ba cân thịt cừu nướng!" Chu Doãn Thông cười nói. "Được rồi, ngài chờ một lát!" Bà chủ quán giòn giã đáp lời. Lúc này, từ sạp hàng bên cạnh, một ông chủ khác thò đầu sang: "Mấy vị có dùng ốc đồng không? Xào với tía tô và gừng non đấy. Toàn ốc bắt dưới sông đem về ngâm mấy ngày, nhả sạch bùn cát rồi!" "Được, lấy một đĩa!" Chu Doãn Thông cười bảo. Lại có một tiểu nhị tất tả chạy từ phía khác lại: "Vị thiếu gia này, quán chúng tôi có rượu nếp Tức Mặc Sơn Đông ngài có dùng không? Được nấu với gừng thái sợi rồi ướp lạnh, uống vào ngọt lịm đầu lưỡi!" "Được!" Chu Doãn Thông cười: "Hai bầu!" "Có ngay!" Chẳng mấy chốc, ốc đồng và rượu nếp đều được bưng lên bàn, Chu Doãn Thông cũng chẳng dùng đũa, trực tiếp thò tay bốc một con đưa lên miệng mút đánh sột một cái, phì một tiếng nhả ra vỏ ốc rỗng. Miệng cười bảo: "Biết ăn ốc đồng là biết hôn môi đấy! Ha ha ha!" "Chuyện này thì liên quan gì đến hôn... À!" Đặng Bình đứng một bên bỗng vỡ lẽ. "Ngươi đứng ngây ra đó làm gì?" Chu Doãn Thông hỏi. "Dạ!" Đặng Bình cầm đũa lên. "Ai bảo cho ngươi ăn!" Chu Doãn Thông chỉ vào người bán hàng và tiểu nhị bên cạnh: "Người ta bưng đồ lên rồi, ngươi trả tiền đi chứ!" Đặng Bình lập tức hiểu ra, cuống cuồng thò tay vào túi móc tiền trả. "Ngươi ấy à, chẳng lanh lợi bằng tỷ phu ngươi!" Chu Doãn Thông vừa mút ốc vừa nói: "Chỉ cần một ánh mắt của ta, tỷ phu ngươi đã biết phải làm gì rồi. Nếu hắn ở đây thì chẳng cần ta mở miệng, hắn đã thu xếp đâu vào đấy rồi!" Nói đoạn, hắn bỗng lại bật cười: "Tỷ phu ngươi khôn như khỉ đột, thế mà hễ đi theo ta ra ngoài là y như đứa chịu trận ngốc nghếch!" Đặng Bình không hiểu hết những từ kỳ lạ kia, nhưng cũng biết chắc chắn chẳng phải lời khen gì tốt đẹp. Trong lòng thầm nghĩ: "Hầu hạ ngài thì hắn đương nhiên phải làm kẻ chịu trận rồi, bằng không thì thành oan hồn mất thôi!"