Chương 96: Đánh giá thấp lòng người

"Phan ty đại nhân, cứu chúng hạ quan với!" Trong mật thất, Đồng tri Phủ Châu Lý Thái cùng Thông phán Trương Văn Nghĩa cùng quỳ sụp trước mặt Bố chính ty Giang Tây Viên Văn Khánh, nước mắt giàn giụa. "Cứu các ngươi? Bản quan còn chưa biết làm sao để qua khỏi kiếp này đây!" Viên Văn Khánh hạ thấp giọng, nghiêm sắc mặt quát, "Lúc tai ương mới phát, bản quan đã đặc biệt căn dặn hai người các ngươi chớ có làm hỏng việc, các ngươi năm lần bảy lượt vỗ ngực cam đoan ra sao? Giờ kết quả thế này đây?" "Hai kẻ các ngươi to gan thật đấy! Cứu tế không xong thì cũng thôi đi, đằng này còn làm dấy lên dân biến, Ngô Vương khâm sai đều đã tới rồi, ai gánh nổi cho các ngươi?" "Viên Phan ty!" Đồng tri Lý Thái bò tới vài bước, ảo não phân trần, "Ai mà ngờ được tai ương lần này lại lớn đến thế, nhanh đến thế. Huống hồ, Đại Minh bao la nhường này, năm nào chẳng có thiên tai nhân họa? Hạ quan cũng chỉ vì trở tay không kịp mà thôi!" "Chỉ bằng câu nói này của ngươi, cái chức quan này đã không nên để ngươi ngồi!" Viên Văn Khánh nổi trận lôi đình, "Thế nào gọi là năm nào cũng có thiên tai nhân họa? Vậy sao nơi khác không xảy ra chuyện, mà đúng vào Phủ Châu của ngươi lại nổ ra?" Nói đoạn, nét mặt Viên Văn Khánh lộ vẻ nghiến răng nghiến lợi: "Gặp chuyện không lo giải quyết, lại còn cố tình giấu giếm, tầng tầng lớp lớp che đậy. Đến cả bản quan cũng bị các ngươi kéo xuống nước, bảo bản quan bảo bọc các ngươi, vậy ai bảo bọc cho bản quan?" "Đại nhân, đại nhân!" Thông phán Trương Văn Nghĩa cũng nhoài người tới, khóc lóc cầu xin, "Đại nhân, xin nhìn vào chút lòng thành ngày trước hạ quan hết mực hầu hạ ngài, ngài nhất định phải cứu chúng hạ quan một phen." Dứt lời, một vị quan viên ngũ phẩm lại bật khóc thành tiếng, "Bị bãi quan cách chức hạ quan cũng nhận, chỉ xin ngài ngàn vạn lần đừng để Cẩm Y Vệ bắt chúng hạ quan đi!" "Trước kia bản quan thật đúng là mù mắt, mới nhìn trúng hai kẻ ngu xuẩn các ngươi!" Viên Văn Khánh nhìn hai kẻ đang quỳ mọp dưới chân như hai con chó chổng mông lên trời, lạnh lùng cười nhạt. Vừa tham, vừa ngu, vừa bất tài. Lúc êm chuyện thì to gan tày trời, xảy ra chuyện lại chỉ biết khóc lóc van xin. Chẳng có lấy nửa phần gánh vác hay tác dụng gì. Hai kẻ này vốn là tâm phúc của Viên Văn Khánh tại địa phương, những năm qua bất kể đòi tiền hay đòi vật phẩm, cả hai đều tận tâm tận lực, không dám chậm trễ mảy may. Bình nhật Viên Văn Khánh cũng nhiều bề bao che cho bọn họ, nhưng giờ phút này hắn chỉ hận không thể lập tức chém đầu hai kẻ này để trút cơn phẫn nộ trong lòng. Thế nhưng, sau một thoáng bình tâm, Viên Văn Khánh hiểu rõ lúc này chưa phải thời điểm giết người, giết bọn họ rồi thì Phủ Châu chẳng còn ai làm việc. Ngô Vương nhẫn nhịn cơn thịnh nộ cũng vì đại cuộc cứu tế là trên hết, lo cho nạn dân trước rồi mới xử lý quan lại. Xử lý quan lại? Trong đầu Viên Văn Khánh bỗng hiện lên gương mặt nửa cười nửa không nhưng khiến người ta run rẩy kinh hồn của Chu Doãn Thông khi nãy. Ngô Vương từ kinh thành đến, tất sẽ phải trảm một nhóm quan lại răn đe. Vậy thì trảm ai? Bản thân là Bố chính ty một tỉnh hàm tam phẩm của Đại Minh, trong triều đâu phải không có vây cánh chống lưng. Nghe đồn Hoàng gia có ý lập Ngô Vương làm Trữ quân, thân phận Ngô Vương tuy tôn quý, nhưng dưới trướng e rằng vẫn còn thiếu người đắc lực chịu vì mình mà hiệu mạng. Nếu bản thân tỏ ý quy phục dốc lòng phò tá, Ngô Vương ắt sẽ ra tay che chở, không để cho một Bố chính ty như hắn phải quá bẽ bàng. Chờ đến khi tình hình tai ương chuyển biến tốt đẹp, hắn sẽ dâng tấu sớ lên Lão Hoàng gia, hết lời ca ngợi Ngô Vương một phen. Bắt được mối liên hệ với Ngô Vương, mối họa lần này khéo chừng lại chuyển thành điều may. Ngô Vương coi trọng điều gì nhất? Nạn dân! Toan tính chốc lát, Viên Văn Khánh đã có chủ ý, đưa mắt nhìn hai viên quan dưới chân, vẻ mặt bỗng chốc hòa hoãn lại: "Hai ngươi đứng dậy đi!" "Phan ty đại nhân!" "Đứng dậy cả đi!" Viên Văn Khánh thở dài, "Các ngươi theo bản quan bao năm nay, hầu hạ trước sau không quản mệt nhọc, giờ xảy ra chuyện, bản quan đương nhiên phải bảo vệ các ngươi!" Lý Thái và Trương Văn Nghĩa nghe vậy mừng rỡ phát cuồng. "Ngô Vương coi trọng nhất là nạn dân, việc cấp bách trước mắt là hai ngươi phải làm việc cho chu toàn, ngài ấy sai bảo điều gì, cứ dốc toàn lực mà làm." Viên Văn Khánh tiếp tục căn dặn. "Hạ quan nhất định tuân mệnh!" Hai người vội vã đáp lời. Hai kẻ này tuy chức quan không lớn, nhưng cắm rễ sâu rộng ở bản địa, có thể điều động được nguồn lực không nhỏ. Chẳng nói đâu xa, nếu không có cái gật đầu của hai kẻ này, việc trưng triệu phu phen dưới thôn quê ắt gặp muôn vàn khó khăn. "Có điều, có một chuyện bản quan phải hỏi cho rõ!" "Xin đại nhân cứ nói!" Viên Văn Khánh liếc nhìn ra ngoài, lại hạ giọng xuống: "Cát trộn trong lương thực cứu tế nạn dân rốt cuộc là thế nào?" "Chuyện này..." Hai người nhìn nhau, á khẩu không trả lời được. Sát ý lóe lên trong mắt Viên Văn Khánh rồi biến mất trong chớp mắt: "Số lương thực trộn cát đó, mau chóng xử lý đi." "Đại nhân, người làm việc này là tâm phúc của hạ quan, Ty khố coi kho lương của nha môn." Đồng tri Lý Thái khẽ nói, "Có cần...?" "Câm miệng!" Viên Văn Khánh quát khẽ một tiếng, "Các ngươi làm thế nào là việc của các ngươi, bản quan chẳng hề hay biết gì hết." Dứt lời, hắn ngừng lại một chút rồi hỏi tiếp: "Bạc cứu tế triều đình phát xuống, có phải các ngươi cũng động vào rồi không?" Hai người lại nhìn nhau, cúi gằm mặt xuống. Đúng là tiền gì cũng dám đụng vào, trong lòng Viên Văn Khánh chỉ hận không thể ra tay băm vằn bọn họ ngay lúc này. Nhưng hắn vẫn gắng gượng kìm nén, chậm rãi nói: "Đã động vào bao nhiêu thì bù lại bấy nhiêu, không được thiếu một đồng, sổ sách phải rành mạch rõ ràng!" "Rõ!" Đồng tri Lý Thái vội vàng tiếp lời, "Hạ quan lập tức đi làm ngay!" Viên Văn Khánh gật đầu, vẻ mặt lộ rõ nét mỏi mệt: "Đi đi, việc Ngô Vương điện hạ giao phó, liệu mà làm cho tốt!" "Rõ!" Hai người khom lưng, chậm rãi lui ra ngoài. Đợi bọn họ bước ra khỏi cửa, khóe môi Viên Văn Khánh nở nụ cười lạnh tanh. Ngô Vương nói không sai, Phủ Châu xảy ra biến loạn, một Phan ty như hắn khó tránh khỏi liên đới, nhưng trách nhiệm nặng hay nhẹ lại là chuyện khác. Đối với một Bố chính ty cai quản một tỉnh, dẫu cho phát hiện quan viên địa phương tham nhũng hại dân, mưu lợi riêng tư, sau đó kịp thời dẹp loạn chỉnh đốn, thì tội danh cùng lắm cũng chỉ dừng ở mức nhìn người không chuẩn. Chỉ cần bám được vào Ngô Vương, lại nhờ chỗ dựa trong triều dùng chút thế lực, chuyện này ắt sẽ nhẹ nhàng trôi qua. Đạo làm quan là phải quyết đoán dứt khoát, đằng nào hai kẻ kia cũng khó thoát tội chết. Việc cần kíp bây giờ là phủi sạch can hệ, sau đó giẫm thêm một bước cho bọn chúng chìm hẳn, khiến Ngô Vương nghĩ rằng việc cứu tế bất lực là do bản thân hắn cũng bị lũ ngu xuẩn này che mắt. Nghĩ đến đây, toan tính trong lòng Viên Văn Khánh càng thêm rõ ràng. "Ngô Vương điện hạ đang ở đâu?" Tiếng hắn vừa dứt, một viên sư gia liền từ cửa nách bước ra: "Bẩm Phan ty đại nhân, nghe nói điện hạ đã tới kho lương!" "Người đâu!" Viên Văn Khánh gọi thêm một tiếng, vài tên tùy tùng bước vào. "Thay y phục cho lão gia!" Viên Văn Khánh phân phó, "Tìm bộ nào cũ một chút!" Lúc này, Chu Doãn Thông đang tuần tra trong kho lương, đợt quân lương dự trữ đầu tiên được điều động từ Vũ Xương đã vận chuyển tới nơi, xếp ngay ngắn thành từng chồng trong kho. Quân lương là gốc rễ của quốc gia. Triều Minh từ Thiên tử cho tới triều thần đều là bậc hào kiệt bước ra từ khói lửa loạn thế. Chuyện khác có thể mắt nhắm mắt mở, nhưng quân lương thì tuyệt đối không được phép lơ là sơ suất. Kẻ nào dám động vào quân lương tất phải chết! "Điện hạ, đợt lương thực đầu tiên mười lăm vạn thạch do Vũ Xương chuyển tới đều ở cả đây!" Chu Doãn Thông chắp tay sau lưng, vừa đi vừa dò xét trong kho lương, phía sau là Ty khố coi kho của nha môn Phủ Châu đang khép nép theo sát. Hắn chỉ là một viên tiểu lại hèn mọn, chưa tính là mệnh quan triều đình. Nếu không phải Chu Doãn Thông bất ngờ ghé qua, cả đời hắn cũng chẳng có cơ hội diện kiến một vị Thân vương Đại Minh. Chẳng rõ vì thấp thỏm bất an hay trong lòng mang nỗi niềm u uất khác, lúc này trên trán, trên mặt và sau lưng tên Ty khố đầm đìa mồ hôi lạnh. "Kiểm tra xem!" Chu Doãn Thông phân phó người bên cạnh. Lời vừa dứt, một tiếng "phụt" vang lên. Liêu Dung cầm một thanh sắt có rãnh cắm mạnh vào bao gai chứa lương thực, từ từ rút ra, bên trong rãnh chứa toàn những hạt gạo trắng trong vắt. Không có cát? Chu Doãn Thông cười khẩy trong lòng, lũ quan lại Phủ Châu xem ra chưa ngu đến cùng cực, vẫn còn biết đường che đậy. Ngay sau đó, Chu Doãn Thông giật lấy dụng cụ từ tay Liêu Dung, ngồi xổm xuống rồi cắm thẳng vào bao lương thực nằm ở dưới đáy cùng. Cảm giác khi cắm thanh sắt vào gạo và cắm vào cát hoàn toàn khác nhau, lực cản lớn hơn và ma sát cũng mạnh hơn nhiều. Chu Doãn Thông từ từ rút ra, trong mắt ngập tràn sát khí. Rãnh của thanh sắt, một nửa là gạo, một nửa là cát. "Điện hạ tha mạng!" Tên tiểu lại coi kho lập tức quỳ sụp xuống đất, hốt hoảng kêu lớn, "Số lương thực này từ khi vận chuyển đến đều để nguyên tại đây, chưa từng có ai đụng vào!" "Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ sao?" Chu Doãn Thông cười khẩy hai tiếng, "Còn dám giở giọng xảo biện, chẳng lẽ số quân lương này ngay từ lúc ở Vũ Xương đã bị trộn cát rồi?" "Điện hạ!" Tên tiểu lại run lẩy bẩy, "Tiểu nhân thật sự không biết, thật sự không biết!" Đúng lúc này, ngoài kho lương có một thị vệ sải bước đi vào: "Khởi bẩm Điện hạ, Viên Phan ty cầu kiến." "Cho hắn vào!" Chu Doãn Thông sa sầm nét mặt, "Để hắn vào xem thuộc hạ dưới quyền hắn đã làm ra những chuyện tốt đẹp gì!" "Điện hạ!" Viên Văn Khánh cung kính hành lễ, vừa bước vào đã lập tức thỉnh tội, "Xin Điện hạ trị tội thần sơ suất thất sát!" "Sau khi đê Phủ Hà bị vỡ, thần ngày đêm chạy tới Phủ Kiến Xương nơi chịu tai ương nặng nề nhất, phía Phủ Châu thần còn chưa kịp xem xét. Thần vốn ngỡ quan viên địa phương sẽ tận tụy làm việc, nào ngờ bọn chúng lòng lang dạ thú." "Đồng tri Phủ Châu Lý Thái cùng Thông phán Trương Văn Nghĩa đã lén lút giở trò với lương thực của nạn dân, lấy đồ xấu thay đồ tốt để mưu lợi riêng, thậm chí còn dám động tới cả bạc cứu tế của triều đình cấp phát." "Điện hạ, thần thỉnh Điện hạ vận dụng Hoàng mệnh kỳ bài, xử trảm hai kẻ đó ngay tại chỗ để an lòng muôn dân!" Trong lúc Viên Văn Khánh bẩm báo, ánh mắt Chu Doãn Thông vẫn dán chặt vào đống lương thực đầy cát kia. Đợi hắn nói dứt lời, Chu Doãn Thông mới nở nụ cười giễu cợt: "Ồ? Sơ suất thất sát?" Dứt lời, ánh mắt hắn chuyển sang nhìn thẳng vào mặt Viên Văn Khánh, "Viên Bố chính, ngươi tưởng cô là kẻ ngu xuẩn sao? Ngươi tới Phủ Châu trước cả cô, cớ sao đến tận bây giờ mới biết mình thất sát? Vừa rồi cô đã cho ngươi cơ hội, ngươi không những không tự xét mình, trái lại giờ đây chỉ chăm chăm phủi sạch can hệ, đây chính là đạo làm quan của một Phan ty đầu tỉnh đấy ư?" Nói xong, Chu Doãn Thông hất thẳng nắm lương thực trong tay xuống đất: "Cô sai rồi, cô vẫn đánh giá quá thấp lòng người, đánh giá quá thấp lòng tham, và đã quá đề cao lương tâm của các ngươi!" Vào lúc này, ngoài kho lương bỗng có tiếng bẩm báo vang dội: "Khởi bẩm Điện hạ, Chỉ huy sứ Cám Châu Vệ Tiết Kế Tổ, Tri phủ Phủ Châu Trương Thiện cầu kiến."