Chương 964: Nam Dương

Vương thành Manila so với bất kỳ tòa thành trì nào của Đại Minh cũng đều kém xa. Trong mắt Lý Cảnh Long, có lẽ chẳng cần điều động hỏa pháo, chỉ cần sàng nỏ cùng binh khí thông thường, thêm một đợt xung phong của đám hãn tốt là có thể hạ xong. Nhưng thành trì là thành trì, con người là con người. Đám thổ dân bản địa này trông thì hòa nhã nhiệt tình, song loan đao bên hông cùng bắp thịt cuồn cuộn trên thân thể lại mách bảo hắn: bọn chúng có thể dã chiến không ra sao, nhưng trong rừng rậm núi non lại có thể lấy một địch mười. Nếu khinh suất động binh, Minh quân dẫu chiếm được thế thượng phong nhưng sẽ phải trường kỳ đối mặt với thù hận cùng những đòn ám sát của người bản xứ. Chỉ có ngàn ngày làm trộm, chứ chẳng ai ngàn ngày phòng trộm. Dùng vũ lực tấn công, lúc này xem ra lợi bất cập hại, chỉ có thể xem là hạ sách cuối cùng. "Phải dùng văn, không thể dùng võ!" Trong lòng Lý Cảnh Long lập tức nảy ra một dự tính sơ bộ. Đối với đám người này, có thể dùng mọi thủ đoạn vật chất để lôi kéo. Bọn họ chẳng có gì cả, mà Đại Minh thì thứ gì cũng có. Trên hạm đội của Lý Cảnh Long mang theo vô số hàng hóa Đại Minh, từ vải vóc tơ lụa cho đến đồ gốm sứ, giấy mực, đủ để làm hoa mắt lũ thổ dân này. "Trước tiên tạo dựng quan hệ tốt với thổ vương bản địa, đợi liên kết được với hậu duệ người Hoa cùng hoa thương rồi, liền để bọn họ mua chuộc hủ hóa đám quan lại dưới trướng thổ vương, từng bước tằm ăn rỗi!" Thật ra, hắn đã nghĩ có phần quá mức phức tạp. Trong lịch sử, vào thời Vĩnh Lạc hoàng đế, sau khi Trịnh Hòa hạ Tây Dương, các vị thổ vương quần đảo Lữ Tống sau khi tận mắt chứng kiến hạm đội hùng hậu của thiên triều đã dứt khoát xưng thần nạp cống. Năm Vĩnh Lạc thứ mười lăm, ba vị quốc vương Tô Lộc thuộc quần đảo Lữ Tống dẫn theo gia quyến tổng cộng ba trăm bốn mươi người rầm rộ khởi hành sang Đại Minh, du ngoạn ở Bắc Kinh hai mươi hai ngày rồi men theo đường thủy Sơn Đông quay về. Song trong đó Đông Vương chẳng may nhiễm dịch bệnh, qua đời tại Đức Châu. Hoàng đế Vĩnh Lạc hay tin đau xót khôn xiết, hạ lệnh an táng theo nghi lễ phiên vương Đại Minh. Chiếu chỉ Vĩnh Lạc Đế viết: "Phụ vương ngươi biết kính trọng Trung Quốc, thân dẫn quyến thuộc bồi thần, vượt đường biển xa xôi muôn dặm đến chầu. Trẫm đoái trông lòng thành, đã ban vương tước, trọng thưởng hậu ban, sai quan hộ tống về nước. Thuyền ghé Đức Châu, chẳng may lâm bệnh qua đời. Trẫm nghe tin lòng khôn xiết xót xa, đã làm lễ an táng theo đúng quy chế. Ngươi là con đích trưởng, được quốc nhân trông cậy, nên sớm kế vị để yên định cõi phên giậu. Nay đặc cách phong ngươi làm Đông Vương nước Tô Lộc. Ngươi hãy càng thêm bền lòng trung trinh, kính cẩn thuận theo thiên đạo, đền đáp ơn sâu của Trẫm, kế thừa chí hướng phụ vương. Khâm tai." Thế nên vị tân vương Tô Lộc được Đại Minh sắc phong vội vã quay về kế thừa vương vị. Còn hai người con trai khác của ông, chẳng rõ là vui thú quên đường về hay do thấm nhuần đạo hiếu đễ Trung Hoa, đã quyết định ở lại giữ mộ. Thiên triều thượng quốc lấy lễ đối đãi, chuẩn cho con cháu giữ mộ hằng năm được cử hành tế lễ theo nghi thức vương tước, được phép đội vương miện các loại. Hai vị vương tử này chiếu theo tên của mình mà cải sang họ Hán, là họ An và họ Ôn. Đến năm Ung Chính thứ chín triều Thanh Thế Tông, họ dâng biểu lên hoàng đế nhà Thanh thỉnh cầu nhập tịch Trung Quốc, từ đó mang hai họ An, Ôn nhập tịch Đức Châu. Về sau người Philippines còn làm một bộ phim để kỷ niệm sự kiện này. Lý Cảnh Long là người thời đại này, song hắn lại không biết được tầm ảnh hưởng của Trung Quốc đối với các nước lân bang đương thời lớn đến nhường nào. Trong quần đảo Lữ Tống, lấy người Tô Lộc làm ví dụ. Người Tô Lộc thiện chiến kiên cường, thực dân Tây Ban Nha chiếm cứ Manila thuộc Lữ Tống, muốn thu phục Tô Lộc. Tô Lộc lại một lòng hướng về Trung Quốc, thà chết không theo. Lý Cảnh Long thực chất lại càng không hiểu nguyên do vì sao Chu Doãn Thông lại đặc biệt để tâm đến những hòn đảo này. Những hòn đảo này có một tên gọi khác: Nam Dương. Từ cuối thời Nguyên đầu thời Minh, đã có người Hoa đến định cư trên các hòn đảo này. Thậm chí trong trăm năm sau đó, có không ít vương triều thành bang do hậu duệ người Hoa gây dựng nên. Những hải đảo ở Nam Dương sau này không chỉ trở thành mắt xích tối quan trọng trong việc mở rộng chuỗi đảo của Đại Minh, mà còn là một phần không thể thiếu đối với kinh tế và dân sinh. Đến chập tối, đoàn người Lý Cảnh Long rốt cuộc cũng tiến vào vương thành Manila. Nghe tin sứ tiết Đại Minh giá lâm, Manila vương Suleiman mừng rỡ như điên, dẫn theo văn võ quan viên cùng quý tộc cả thành ra nghênh đón. Trong hàng ngũ nghênh đón, bất ngờ thay lại có vài vị hoa thương. Trong đó, một người họ Hứa tên Sài Lão có địa vị siêu nhiên hơn cả. Trên đường tới đây, Tạ Tấn Trung đã bẩm với Lý Cảnh Long rằng nơi này có bốn mươi nhà buôn người Hoa, hết thảy đều coi Hứa gia là người đứng đầu. Ngay cả thổ vương bản xứ cũng phải đối đãi với Hứa gia vô cùng hậu hĩnh. ~~~ Trong vương thành, tòa vương cung chẳng lớn hơn huyện nha Đại Minh là bao đang rực rỡ ánh đèn. Manila vương Suleiman ngồi ngay ngắn ở chủ vị, Lý Cảnh Long ngồi bồi bên cánh dưới, Tạ Tấn Trung và Hứa Sài Lão làm thông dịch. Cảnh tượng tuy có phần bần hàn, nhưng đồ dùng bày biện lại khiến Lý Cảnh Long không thể rời mắt. "Mẹ kiếp, cái xứ nghèo nàn này thế mà đồ dùng lại toàn bằng vàng, lại còn cẩn đủ các loại bảo thạch?" Dưới ánh đèn, ánh quang của vàng ngọc bảo thạch càng thêm chói mắt. Dưới thứ ánh sáng ấy, đám võ quan Đại Minh theo chân Lý Cảnh Long dự yến mắt ai nấy đều lộ vẻ tham lam hung tợn. E rằng chỉ cần Lý Cảnh Long ra một hiệu lệnh, bọn họ sẽ lập tức biến bữa tiệc hoan nghênh này thành lò sát sinh tu la. "Tiểu vương đã sớm nghe danh thiên triều thượng quốc Đại Minh ân trạch trải khắp bốn phương, hôm nay sứ thần quang lâm, trong lòng tiểu vương mừng rỡ khôn xiết!" Suleiman ngồi bên líu la líu lô nói gì đó, Tạ Tấn Trung vắt óc dịch lại. Ngặt nỗi trong bụng gã chẳng có mấy chữ, nói ra nghe chẳng đâu vào đâu. Lý Cảnh Long nâng chén nói: "Đại Minh thiên tử chúng ta nghe tin hải ngoại có nước tên Lữ Tống, con dân thuần hậu, quốc vận an hòa. Đặc phái ngoại thần sang đây tỏ bày thiện ý, kết tình bang giao hai nước!" "Chén này kính Vương thượng, chúc tông miếu ngàn năm hưng thịnh!" Hắn nói một tràng nửa văn nửa bạch thoại cốt để Tạ Tấn Trung dễ bề phiên dịch. Song đối phương có vắt kiệt óc cũng không sao tìm được từ ngữ tao nhã đặng thuật lại cho Suleiman. Đúng lúc này, Hứa Sài Lão nãy giờ vẫn im lặng đứng sau lưng Lý Cảnh Long bèn lên tiếng, từ tốn thuật lại cho Suleiman. Nét mừng rỡ trên mặt Suleiman càng thêm rạng rỡ, liên tục gật đầu. "Tên họ Tạ không nhờ vả được, Hứa Sài Lão này trái lại là một nhân vật ra trò!" Lý Cảnh Long trong lòng đã có tính toán, cười hỏi Hứa Sài Lão: "Tổ tịch của các hạ ở nơi nào?" "Tiểu nhân tổ tịch ở Tấn Giang, Phúc Kiến!" Hứa Sài Lão cười đáp, "Là hậu duệ đời thứ mười của danh tướng thời Đường Hứa Thiên Chính." "Hóa ra là hậu duệ danh môn, thất kính, thất kính!" Lý Cảnh Long cười nói, "Bổn công nghe nói các hạ tuy thân ở đất khách nhưng lòng vẫn hướng về cố quốc. Chẳng những hết lòng chiếu cố thuyền buôn thiên triều qua lại, mà hằng năm còn nhờ người gửi vàng bạc về quê, đắp đường bắc cầu!" "Kẻ phiêu bạt chỉ có thể làm chút việc mọn này mới mong không thẹn với tổ tiên, không thẹn với gia quốc!" Hứa Sài Lão thở dài nói, "Tiểu nhân dẫu ngụ cư nơi này, chưa từng dám có một khắc quên mình là người Đại Minh!" "Thật là bậc nghĩa sĩ!" Lý Cảnh Long ngẫm nghĩ rồi mở lời, "Bổn công sau khi về nước tất sẽ tâu lên thiên tử việc trung nghĩa của ngươi. Thiên tử nhân đức, ắt giáng chỉ dụ về quê hương ngươi, dựng bia lập truyện để truyền cho hậu thế!" Nghe vậy, gương mặt luôn tươi cười của Hứa Sài Lão tức thì ngưng đọng. Người thời đại này coi trọng nhất chính là tiếng thơm trước và sau khi qua đời. Hứa Sài Lão hắn dẫu lắm tiền nhiều của đến đâu, ở quê nhà cũng chỉ là con buôn. Nhưng nếu được triều đình ban thưởng, dựng bia lập truyện thì Hứa Sài Lão hắn chính là người có công đức lớn lao đối với quê hương dòng tộc. "Người xưa có câu lá rụng về cội!" Lý Cảnh Long nói tiếp, "Hôm nào ở ngoài này mỏi mệt thì hãy quay về." Dứt lời, hắn lại cười: "Người rời quê hương thì phận hèn, những năm qua ở bên ngoài ắt cũng chịu không ít tủi hờn. Trong lòng ngươi nếu có uất ức gì cứ nói ra, bổn công làm chủ cho ngươi!" Vừa nói, hắn vừa cười như không cười nhìn vị thổ vương vẫn đang lảm nhảm nói chuyện đằng kia, cất giọng: "Kẻ nào ức hiếp đám hải thương các ngươi tức là ức hiếp Đại Minh, ức hiếp Lý Cảnh Long ta. Ba ngàn hổ bôn Đại Minh trên chiến hạm neo nơi bến cảng chính là chỗ dựa vững chắc nhất của ngươi!" "Đại nhân!" Hứa Sài Lão tức thì trào nước mắt. Đám người ngụ cư hải ngoại như bọn họ, dù giàu có đến mấy cũng không được quan phủ Đại Minh thừa nhận. Bao năm qua, sớm hôm mong mỏi chỉ là làm sao mai này có thể trở về cố thổ, dẫu chỉ là một tờ văn thư nhập tịch cũng vạn vàng khó cầu. Thế nhưng giờ đây, Tào Quốc công của Đại Minh lại ưu ái trọng đãi đến mức này, bảo sao hắn không cảm kích đến rơi lệ. "Tiểu nhân bao năm qua ở đây vẫn ổn, chỉ là thổ vương bản xứ..." Nói đoạn, Hứa Sài Lão hạ thấp giọng: "Lũ thổ dân này nhìn thì hiền hòa nhưng thực chất lại tham lam vô độ, Quốc công đại nhân nếu có lễ vật cứ việc dâng lên. Sau khi nhận lễ, Quốc công đại nhân có yêu cầu gì cứ việc mở lời, thổ vương đó tự nhiên chẳng dám chối từ!" Lý Cảnh Long cười lớn, quay đầu cất cao giọng: "Bất ngờ ghé thăm thật là mạo muội, ngoại thần có chút lễ vật của thiên triều kính tặng Vương thượng!" Nói rồi vỗ tay: "Người đâu!" Lát sau, dưới ánh mắt ngập tràn mong đợi của Suleiman. Thị vệ của Lý Cảnh Long khiêng mấy rương đồ sứ, tơ lụa, vải bông dâng lên. Suleiman nào đã từng thấy qua bảo vật bực này, lập tức dẫn đám thuộc hạ vây quanh mấy cỗ rương, mắt không rời nổi một tấc. Hai tay gã còn nâng niu một chiếc mai bình vẽ hoa Quảng Châu, mân mê không nỡ rời tay. "Quốc công đại nhân!" Hứa Sài Lão lại ghé tai Lý Cảnh Long thì thầm, "Đừng thấy đám thổ vương này chưa từng trải sự đời, xứ này lại cực kỳ trù phú hoàng kim và bảo thạch đấy!" "Hử?" Hai tai Lý Cảnh Long lập tức dựng đứng lên, gặng hỏi: "Thật thế sao?!" "Thật trăm phần trăm!" Hứa Sài Lão cười nói, "Thuở trước tiểu nhân tới đây buôn bán, một xấp vải đổi được khối lượng vàng ngang bằng!" Bất giác, trong đầu Lý Cảnh Long bật ra câu cửa miệng quen thuộc nhất của đám Hoài Tây huân quý: "Ối cha mẹ ơi!"