Chương 966: Hiểm độc (2)

“Cái đám người Visayas gì đó, các hạ có quen biết không?” Một câu nói của Lý Cảnh Long lập tức khiến Hứa Sài Lão nghẹn lời. Bảo không quen biết là chuyện không thể, hải thương tha hương cầu thực đều là hạng người khéo đưa đẩy tám bề, chẳng có món tiền nào bọn họ không dám kiếm. Người Visayas sinh sống giữa các đảo và rừng sâu núi thẳm, vật tư thiếu thốn, cung tên sử dụng đều làm từ xương cá. Buôn bán vật tư cho họ chính là một vốn trăm lời. Hứa Sài Lão suy nghĩ giây lát, chỉ đành cúi đầu đáp: “Cũng có đôi chút giao tình!” “Chuyện đường mía ngươi nói, bổn công chuẩn y.” Lý Cảnh Long nhón lấy một quả tươi bỏ vào miệng, nhấm nháp vị ngọt ngào thơm ngát trong đó, đoạn mở lời: “Thợ thuyền bổn công đi tìm, phía Đại Minh bổn công sẽ đánh tiếng, tấm biển Tào Quốc công vẫn còn chút phân lượng!” Hứa Sài Lão vừa nãy còn thắc thỏm trong lòng, nay chợt mừng rỡ khôn xiết. Ông ta đúng là một thương nhân kiệt xuất, nhưng lại hoàn toàn không hiểu nổi cung cách ăn nói cùng mục đích của hạng quan lại chuyên nghiệp như Lý Cảnh Long. “Còn về sổ sách...” Lý Cảnh Long vừa nói, lại nhón thêm một hạt quả khô. “Đương nhiên là công gia chiếm phần lớn!” Hứa Sài Lão cắn răng, cười nói: “Tiểu nhân nếu làm được mối làm ăn đường mía này, đều là nhờ công gia nâng đỡ. Tiểu nhân không dám tham lam vô độ, không biết tiến thoái, vậy nên tiểu nhân nghĩ, mối lợi đường mía công gia cứ lấy sáu...” “Nhiều quá!” Không đợi đối phương dứt lời, Lý Cảnh Long đã gạt đi, cười nói: “Quân tử chuộng tài lấy có đạo, huống hồ bổn công chỉ là khua môi múa mép, nhờ vả chút ân tình. Ngươi tuy là thương nhân, bổn công cũng không thể bắt nạt ngươi!” Nói tới đây, hắn khẽ mỉm cười, xòe ra năm ngón tay: “Bổn công chỉ lấy năm phần, nhưng sổ sách nhất định phải rành mạch. Đừng trách ta không báo trước!” Hứa Sài Lão có hóa điên mới dám giở trò bịp bợm với hắn. Chọc giận Lý Cảnh Long thì đừng nói tới chuyện đường mía, ngay cả mối buôn bán đường biển hiện giờ cũng đừng hòng giữ nổi. “Công gia đại nghĩa, tiểu nhân khắc cốt ghi tâm!” “Khoan vội nói lời êm tai, bổn công còn chưa nói hết!” Lý Cảnh Long lại tiếp: “Ân tình có thể giúp ngươi tìm mối, nhưng chi phí liên quan đến chỗ ân tình ấy...” Nói đoạn, hắn lại cười: “Dẫu là Quốc công, cũng không thể khua môi múa mép đi chiếm không ân tình của người ta!” “Tiểu nhân hiểu!” Hứa Sài Lão ngẫm nghĩ, nhúng ngón tay vào chén rượu rồi viết một con số lên mặt bàn. “Ngũ!” Lý Cảnh Long liếc nhìn, cười đáp: “Không cần đến mức ấy!” Nói rồi, hắn gạt đi vệt nước, sau đó viết một chữ “Tam”! Hứa Sài Lão tức thì mừng rỡ khôn xiết, chút bạc này nếu có thể thông suốt các cửa ải thì coi như kiếm đậm. Nào ngờ, Lý Cảnh Long viết xong chữ “Tam” lại bồi thêm một chữ “Thập”, ghép lại liền thành “Tam thập”. Trong khoảnh khắc, tim Hứa Sài Lão thót lại một nhịp. Mối làm ăn còn chưa nên hình nên dạng đã phải hứa ra ba mươi vạn. Nhưng ngẫm lại số tiền này bỏ ra cũng xứng đáng, ông ta lập tức cắn răng, không chút do dự gật đầu. “Song, công gia xin cho tiểu nhân chút thời gian! Trong một sớm một chiều khó lòng gom đủ ngần ấy bạc nén!” Lý Cảnh Long nhìn đối phương, cười như không cười: “Ngươi chẳng phải bảo nơi này sản sinh nhiều vàng bạc sao?” Hứa Sài Lão trong bụng chỉ muốn chửi thề, quá tàn độc, tàn độc quá mức! Vàng ở triều Đại Minh giá nào, ở đây giá nào? Số vàng trị giá ba mươi vạn lạng bạc trắng đem về Đại Minh, Lý Cảnh Long lật tay một cái bèo nhất cũng ăn lời ba phần. Thương nhân vĩnh viễn không đấu lại chính khách. Đối với tâm tư của Hứa Sài Lão, Lý Cảnh Long nắm bắt chắc như đinh đóng cột. Hắn chẳng ngại đòi tiền đối phương, hắn hiểu rõ càng đòi tiền thì lòng người kia lại càng chắc chắn, càng an tâm. Huống hồ dẫu đối phương có giận thì làm được gì? Hiện giờ là Hứa Sài Lão muốn bám vào hắn, chỗ ngân lượng này chính là giấy chứng nhận lòng thành của đối phương! Thực sự tưởng ngạch cửa phủ Tào Quốc công dễ bước qua thế sao? “Tiểu nhân sẽ sai người đi gom góp ngay!” Hứa Sài Lão nói. “Không vội, không vội!” Lý Cảnh Long cười phất tay, đoạn lời lẽ chợt chuyển hướng: “Ngươi thân quen với người Visayas, vậy có thể...” Hứa Sài Lão lắng tai nghe: “Công gia muốn nói gì?” Lý Cảnh Long hạ thấp giọng: “Bảo người Visayas đến đánh tên vua Manila này!” Dứt lời, hắn tiếp tục: “Cứ việc cho chúng chút lợi lộc, nếu thiếu quân khí, trên thuyền chúng ta có đầy. Tóm lại một câu, để đám người Visayas đánh tên thổ vương Manila này càng tàn nhẫn càng tốt!” Lập tức, Hứa Sài Lão sững người. Bảo người Visayas đến đánh thổ vương Manila, là vì cớ gì? Lại còn tiếp tế quân khí? Bọn họ đánh nhau lỡ như không kiểm soát nổi thì thu dọn tàn cuộc ra sao? “Tiểu nhân không hiểu!” “Ngươi không cần thiết phải hiểu!” Giọng Lý Cảnh Long trở nên lạnh lùng: “Cứ để chúng đến đánh, đốt phá cướp bóc tùy ý chúng, tàn bạo chừng nào hay chừng nấy!” Hứa Sài Lão lòng đầy kinh hãi: “Nhưng lỡ như đánh nhau thật, đám người Visayas kia là hạng lục thân bất nhận!” “Ngươi sợ cái gì, hổ bôn Đại Minh ở đây lại không bảo vệ nổi gia sản các ngươi chu toàn?” Lý Cảnh Long liếc nhìn ông ta, rồi cười như không cười nhìn sang bên cạnh, nơi tên thổ vương Manila đang cầm chiếc gương đồng soi rõ mặt mình rồi lớn tiếng hò hét. “Ý của bổn công là mượn gió bẻ măng!” Đột nhiên, Hứa Sài Lão dường như vỡ lẽ. Tào Quốc công bảo bọn họ ngấm ngầm cấu kết và viện trợ người Visayas đến đánh, như thế thổ vương Sulayman của Manila sẽ phải cầu cứu Đại Minh. Tên thổ vương kia vốn chẳng có chí lớn gì, chỉ biết hưởng lạc tham tiền... Dường như nhìn thấu điều ông ta đang nghĩ, Lý Cảnh Long lại nói: “Đây là một mối công lao lớn đấy! Ngươi thử nghĩ xem, thổ vương Manila chống đỡ không nổi chỉ đành cầu cứu vương sư thiên triều! Hơn nữa để bảo vệ an toàn cho đám Hoa thương các ngươi, thiên triều tại chốn này chẳng lẽ không cần một mảnh đất để đóng quân hay sao?” “Đến lúc đó đừng nói gì đến đường mía, mấy thứ đó đáng bao nhiêu tiền?” “Xây dựng pháo đài đóng quân đồn điền, thu thuế quan thuyền bè qua lại, dựng sở bưu chính vận chuyển, đây mới là chén cơm vàng đập không vỡ!” “Qua vài năm nữa, người của chúng ta đông lên rồi, tên thổ vương này nghe lời thì tốt, bằng không nghe lời, hừ hừ!” Hít! Nghe vậy, Hứa Sài Lão tức thì toàn thân nổi ớn lạnh, trong lòng hít sâu một hơi khí lạnh. Hóa ra Tào Quốc công đang mưu tính nuốt trọn cả tên thổ vương này vào bụng. “Thâm độc! Thật là thâm độc!” Ông ta chỉ cảm thấy khắp người lạnh toát, tay chân buốt giá. Ông ta từng chứng kiến sự tàn bạo của lũ người Visayas, nơi chúng đi qua dẫu là đàn bà con trẻ cũng chết thảm, cảnh tượng chẳng nỡ nhìn. Đám thổ nhân tuy thô bỉ nhưng dẫu sao cũng là con người. Vậy mà vị Tào Quốc công trước mắt này vì mối lợi trong lòng lại chẳng hề màng tới tính mạng của kẻ khác. Càng không bận tâm chuyện máu chảy thành sông, đầu rơi đầy đất. Hứa Sài Lão bên này ngơ ngẩn nghĩ ngợi, Tạ Tấn Trung đứng bên cạnh khẽ liếc nhìn ông ta với vẻ thương hại. “Tự ngươi muốn sán lại gần, chẳng trách được ai!” Tạ Tấn Trung thầm nghĩ trong bụng, “Ngươi tự nói ra thì tự đi mà lấp liếm, ngươi thực sự tưởng các đại nhân chốn phụ mẫu chi bang đều là hạng ôm lòng thương xót thiên hạ thương dân như con sao? Hoàng thượng, Thái thượng hoàng ta đều đã diện kiến, huân quý đại thần của Đại Minh ta cũng gặp chẳng ít. Mở mồm ngậm miệng đều là chuyện giết người phóng hỏa!” “Bọn ta chẳng qua chỉ giết một thuyền người, còn đám người kia hoặc là không giết, đã giết thì tính bằng vạn!” Lý Cảnh Long thấy Hứa Sài Lão im lặng, liền cười nói: “Có khó khăn gì chăng?” Nói đoạn, hắn lắc đầu: “Có khó khăn thì thôi, bổn công lại nghĩ cách khác!” “Không có khó khăn!” Hứa Sài Lão vội đáp. Ông ta tin chắc Lý Cảnh Long có thừa cách để đóng quân ở vịnh Manila này, người ta hiện giờ chỉ là muốn xem Hứa Sài Lão ông ta rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh. “Tiểu nhân lập tức đi làm ngay!” Hứa Sài Lão nghiêm sắc mặt thưa. “Xong việc rồi, bảo đảm cho nhà họ Hứa các ngươi một chức quan lục phẩm!” Lý Cảnh Long cười khẽ, bưng chén rượu đứng dậy, Tạ Tấn Trung theo sát phía sau. “Vương thượng, vật sản thiên triều Đại Minh ta thế nào?” Lý Cảnh Long cười hỏi gã thổ vương đang khoác lụa là, tay trái cầm gương đồng, tay phải ôm bình hoa. Gã thổ vương đằng kia đã vui sướng đến phát dại, bao năm qua đám thương nhân Đại Minh nào đã từng tặng cho gã lễ vật tinh xảo đến nhường này. Phải biết những thứ này trước khi ra khơi đều là đồ quan chế được tuyển lựa kỹ càng. “Thiên triều thượng quốc vật sản phong phú, đồ vật tạo tác ra tiểu vương trước nay chưa từng nghe thấy!” Tạ Tấn Trung dịch lại lời của thổ vương. “Mấy thứ này chỉ là vật tầm thường mà thôi!” Lý Cảnh Long cười nhạt, từ dưới đáy hòm rút ra một xấp tranh lụa: “Vương thượng xin mời xem!” Thổ vương Sulayman hơi bất ngờ đón lấy, chỉ vừa liếc nhìn một cái đã lập tức đỏ mặt tía tai, trong mắt bắn ra tia sáng kỳ dị. Trên tranh lụa vẽ đủ trò không thể miêu tả... Gã nào đã từng thấy qua cảnh tượng này, tròng mắt đờ đẫn cả ra. Thấy vậy, Lý Cảnh Long khẽ mỉm cười, thầm nghĩ trong bụng: “Hạng thổ vương ngu xuẩn thế này, giữ lại hữu dụng hơn giết nhiều!”