Chương 968: Trà mới (2)

Đã là người đời ai nấy đều săn đón đồ ngự dụng của hoàng gia, vậy thì cớ sao không.......? "Truyền thêm một đạo chỉ ý cho Bố chính ty Vân Nam!" Chu Doãn Thông mở lời, "Chỉ định Phổ Nhĩ làm cống trà!" "Việc này....." Giải Tấn có chút bất ngờ, hoàng thượng từ ngày đăng cơ đến nay chưa từng chỉ định bất kỳ đặc sản của tỉnh nào làm cống phẩm, cớ sao lúc này đột nhiên lại điểm trúng trà Vân Nam? Thế nhân đều tưởng cống phẩm hoàng gia là một mối vinh hiển, thực chất chỉ có người trong cuộc mới thấu rõ nỗi cay đắng bên trong. Hoàng đế một khi đã chỉ định thứ gì làm cống phẩm, nơi ấy không chỉ phải trăm tuyển ngàn lựa, mà còn phải hao phí lượng lớn nhân lực vật lực, nửa điểm sơ suất cũng chẳng được phép xảy ra. "Đạo chỉ ý này là chiếu dụ phát công khai, còn một đạo mật chỉ nữa!" Chu Doãn Thông nói tiếp, "Cống phẩm thì là cống phẩm, nhưng không cần năm nào cũng tiến cống, lúc áp giải quan ngân thuế má thì thuận tay mang theo ba năm cân là được rồi! Ngày thường chớ có dâng tới, cũng không được phép dâng." Giải Tấn càng thêm khó hiểu, nghĩ thế nào cũng không thông. "Chỉ định cống phẩm ắt sẽ lao dân tổn tài. Nhưng một khi đã thành cống phẩm, người trong thiên hạ sẽ đổ xô tranh mua, khiến giá trị của nó tăng vọt!" Chu Doãn Thông cười nói, "Trẫm muốn trà Vân Nam bán chạy hơn đôi chút, chứ chẳng phải vì lòng tham miếng ăn thức uống của bản thân." Bấy giờ, Giải Tấn mới bừng tỉnh đại ngộ, "Hoàng thượng thật là một phen dụng tâm khổ tứ!" Dứt lời, hắn ngẫm nghĩ một chốc rồi cười nói, "Thần có bạn đồng khoa làm quan ở Quảng Đông, nghe nói bên hải quan Quảng Đông, ngoài đồ sứ ra thì bán chạy nhất chính là lá trà!" Nói đoạn, hắn khựng lại, quan sát sắc mặt Chu Doãn Thông, "Thần trộm có một ý nghĩ!" Chu Doãn Thông nhấp ngụm nước trà đã nguội, "Có ý nghĩ gì cứ nói!" "Trà bánh Vân Nam tiện cho việc vận chuyển bảo quản, thần trộm nghĩ chi bằng bảo thương nhân Quảng Đông thu mua nhiều trà Vân Nam hơn, đem bán cho thương nhân Sắc Mục!" Giải Tấn thong thả nói. "Đây đúng là biện pháp hay!" Chu Doãn Thông trầm ngâm giây lát. Người phương Tây đối với lá trà chưa từng ngừng khao khát và kiếm tìm, thậm chí thứ này còn trở thành biểu tượng cho thân phận và địa vị. Tựa như của hồi môn của công chúa Catherine nước Bồ Đào Nha khi gả cho quốc vương Charles II nước Anh, điều khiến người đời trợn mắt há hốc mồm ngoài những bộ đồ sứ Cảnh Đức Trấn tinh xảo ra, chính là hai trăm hai mươi mốt pound hồng trà. Hồng trà ở Hoa Hạ vốn chẳng tính là trà ngon hảo hạng, vậy mà sang phương Tây lại có giá trị liên thành. Đến thời cận đại, người Anh lén lấy trộm giống trà Hoa Hạ đem đi thử gieo trồng khắp thế giới. Trà, có thể coi là thứ xa xỉ phẩm của thời đại này, lại càng là thần khí cho mậu dịch đối ngoại. "Gửi công văn cho Bố chính sứ Quảng Đông Lý Kế Duy, Thuyền Chính Khóa Thuế Ty Trần Đức Văn hỏi xem có thể thi hành chăng? Những việc khác cứ để Bố chính ty Quảng Đông và Bố chính ty Vân Nam tự trao đổi quyết định, mỗi năm cung ứng được bao nhiêu bánh trà, giá cả để bọn họ tự định!" Chu Doãn Thông mở lời. "Thần tuân chỉ!" Hải quan Quảng Đông lúc này tầm quan trọng trong đế quốc càng thêm hiển lộ, thương thuyền Tây Dương vượt vạn dặm xa xôi ghé bến Quảng Châu phủ. Các loại hàng hóa sản xuất tại Trung Hoa không ngừng được chất lên thuyền vận chuyển đi xa. Nhưng khác với các hải quan khác, bản xứ Quảng Châu còn có năng lực chế tạo cực kỳ mạnh mẽ. Đồ gốm vẽ màu, giấy dán tường, vải vóc, gạch men, ván sàn, đồ gia dụng sản xuất tại địa phương gần như cung không đủ cầu. Người chưởng quản Thuyền Chính Khóa Thuế Ty lúc này là Trần Đức Văn, kẻ từng bị bãi chức Ứng Thiên Phủ doãn đày xuống. Người ấy năm xưa làm việc ở kinh thành chẳng ra sao, nhưng khi đến Quảng Đông, chỉ riêng quan ngân hải quan một vùng Quảng Châu đã từ bốn triệu tám trăm vạn mỗi năm tăng vọt lên hơn sáu triệu vạn. Thời kỳ lão gia tử chấp chính, thuyền chính khóa thuế của hải quan cơ bản chỉ là hư danh bày biện. Không riêng gì Quảng Đông, nhiệm vụ chính của hải quan các nơi là tiếp đón các phiên quốc triều cống. Hàng hóa sứ tiết các phiên quốc mang đến thảy đều không đánh thuế. Còn những năm nay, dưới sự ngầm cho phép và thúc đẩy của Chu Doãn Thông, thương thuế đã biến từ chỗ có cũng được không cũng chẳng sao thành rường cột của quốc gia. Phàm là hàng hóa của phiên vương ngoại quốc mang tới, thu thuế năm phần. Còn lại hải thương đều nộp thuế hai phần. Người nước ngoài xưa nay luôn coi người Hoa Hạ là những kẻ khờ chịu thiệt, từ những năm Hồng Vũ, thương nhân các nước hải ngoại lấy danh nghĩa quốc vương địa phương triều cống để vận chuyển hàng hóa tới buôn bán. Quan viên địa phương cũng vậy, đám văn quan trong triều cũng thế, vì thể diện của Đại Minh triều mà dứt khoát không thu thuế. Trong số đó, kẻ làm việc này chăm chỉ nhất chính là Cao Ly trước kia. Bọn họ chở đầy thuyền đến nhưng cống nạp chỉ có dăm ba quả táo còi. Chẳng những buôn bán hàng hóa mang theo, bọn họ còn đem cả đồ thưởng ban của nhà Minh trao tay bán phắt cho người Tây Dương. Tình trạng này trong lịch sử nhan nhản suốt hai triều Minh - Thanh. Người Cao Ly mang bộ dạng con thảo cháu hiền cắm chốt dài hạn ở kinh thành, mỗi năm triều cống mấy lần, nhận được ban thưởng liền quay tay bán sạch, tiền tài gom hết về quốc khố Cao Ly. "Đề nghị này của ngươi không tồi!" Chu Doãn Thông cất lời tán thưởng, tiếp tục nói, "Xem ra trên phương diện chính vụ, ngươi cũng đã gánh vác nổi rồi đấy!" Dứt lời, hắn thở dài một tiếng, "Ngươi là người cũ của Đông Cung, nếu biết chí tiến thủ thì lo gì không thể nhập các bái tướng? Ngặt nỗi tính tình cứ lười nhác trễ nải thế kia!" Giải Tấn ở bên cạnh không nói một lời. "Ngươi thực sự nên xuống địa phương rèn luyện một phen!" Chu Doãn Thông liếc nhìn hắn, bực dọc nói. "Hoàng thượng, gần đây thần đang dẫn đám học sĩ Hàn Lâm tu sửa phần Công thần Liệt truyện trong Nguyên sử! Thần là.........." Giải Tấn biến sắc, vội vàng mở miệng, "Huống hồ những năm nay thần chỉ quen giao thiệp với câu chữ, chính vụ địa phương thực sự chẳng mấy tinh thông. Thần làm không xong phận sự, bản thân mất mặt là nhỏ, nhỡ phụ tấm lòng của hoàng thượng thì muôn chết không chuộc hết tội!" "Được rồi!" Chu Doãn Thông cười khổ, "Ngươi ấy à, chỉ toàn một bụng lý lẽ cùn!" Nói đến đây, Chu Doãn Thông không khỏi thở dài, "Triều đình hiện nay, đại thần có thể dùng được thật ít ỏi làm sao! Trẫm muốn có thêm nhiều người bên cạnh phân ưu cùng trẫm biết bao!" Giải Tấn ở bên lại im thin thít, cúi đầu nhìn chăm chú mũi chân mình. Thấy vậy, Chu Doãn Thông lại đặc biệt hoài niệm một người: Lý Cảnh Long. Có hắn ở đây, câu chuyện chẳng bao giờ tẻ nhạt, mở miệng ra câu nào cũng hợp ý tri kỷ vô cùng. ~~ "Hoàng thượng, đến giờ dùng thiện rồi ạ!" Trời tối lúc nào chẳng hay, ban ngày kinh qua một trận mưa gột rửa, gió đêm mang theo từng đợt hơi lạnh man mác. Chu Doãn Thông thong thả rảo bước trong ngự hoa viên, trong đầu suy ngẫm về những việc liên quan đến hải quan do chuyện lá trà ban ngày gợi mở. Đại Minh lúc này bề ngoài vẫn khoác tấm áo hải cấm do lão gia tử định ra năm xưa, nhưng bên trong đã hoàn toàn mở rộng. Mậu dịch đường biển hưng thịnh, tiến triển thần tốc. Tình hình các nước xung quanh cũng đã nắm rõ như lòng bàn tay, có thể dự đoán không đầy hai mươi năm nữa, làn sóng hàng hải và di dân quy mô lớn đầu tiên sẽ kéo đến. Người không lo xa tất có mối họa gần, chuỗi đảo phòng tuyến trên biển của Đại Minh mở rộng ra ngoài là việc tốt, nhưng cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó với những khó khăn và thiếu sót nảy sinh. "Hoàng thượng, người nên dùng thiện rồi ạ!" Vương Bát Sỉ lại khẽ bẩm. "Trẫm không đói, muốn đi dạo một lát!" Chu Doãn Thông nhẹ giọng bảo, chắp tay sau lưng tiếp tục tiến bước. Thấy vậy, Vương Bát Sỉ đón lấy chiếc đèn lồng trong tay tiểu thái giám đi trước, cất bước soi đường dẫn lối. Dần dà, Chu Doãn Thông đã bước tới khu Tây Lục Cung. Dưới ánh đèn cung đình ngũ sắc, tiếng cười đùa của các cung nữ áo gấm văng vẳng vọng lại. "Bên kia cười đùa chuyện gì thế?" Chu Doãn Thông hỏi. Nghe vậy, Vương Bát Sỉ lập tức vẫy tay về phía trước, một tiểu thái giám bước nhanh tới, ghé tai thì thầm mấy câu. "Hiền phi nương nương đang trò chuyện cùng Thuần tần nương nương ạ!" Vương Bát Sỉ cười đáp, "Nhị gia cùng Đại công chúa cũng ở đó!" "Ồ, náo nhiệt thế sao?" Chu Doãn Thông hơi bất ngờ. Thang Bàn Nhi sao bỗng nhiên lại chạy sang chỗ Tiểu Thuận Tử, lại còn dắt theo cả con trẻ thế này. "Đi!" Chu Doãn Thông cười nói, "Tới xem thử xem!"