Chương 969: Ngoại thích (1)

“Sáu mươi bảy, sáu mươi tám...” Càng đi tới gần, tiếng cười đùa càng thêm rõ rệt. Đến gần hơn mới thấy một đám cung nữ áo gấm vây thành một vòng tròn, tươi cười hớn hở vừa vỗ tay vừa đếm. Ở giữa bọn họ, Thang Bàn Nhi mặt đỏ bừng, trên trán lấm tấm mồ hôi trong veo, đôi chân thon thả khỏe khoắn thoăn thoắt nhấc lên hạ xuống, tâng cầu thật cao. Thang Bàn Nhi không mặc cung trang mà vận một bộ đồ săn bó eo gọn gàng sảng khoái, cả người toát lên vẻ anh khí. Theo nhịp rơi của quả cầu, bím tóc buộc hờ cứ thế không ngừng bay bổng. Bên cạnh nàng, Tứ Cân trừng to mắt, vừa chảy nước dãi vừa vỗ đôi bàn tay mũm mĩm cổ vũ cho mẫu thân. Còn Đại công chúa Nha Nha thì cất lên những tràng cười trong trẻo như chuông bạc. Quả cầu bay múa lượn, Thang Bàn Nhi giữa tiếng reo hò của mọi người nở nụ cười rạng rỡ. Dẫu đã làm mẹ nhưng lúc này đây nàng vẫn giữ trọn vẻ ngây thơ nũng nịu của thuở thiếu nữ. Trong đình hóng mát cách đó không xa, Tiểu Thuận Tử cũng nhìn không chớp mắt. Nhưng tay nàng vẫn cầm bánh ngàn lớp, quả cầu của Thang Bàn Nhi bay lên một cái là nàng lại cắn một miếng. Hai má phúng phính phồng lên, trông hệt như một chú sóc. “Tám mươi mốt, tám mươi hai...” Giữa tiếng đếm của các cung nữ, Chu Doãn Thông mỉm cười thong thả bước lại gần. Tiểu Thuận Tử đang phồng má bỗng nhiên liếc thấy Chu Doãn Thông, hoảng hốt làm rơi miếng bánh trong tay, vội đứng dậy: “Tham kiến hoàng thượng!” Xoạt một tiếng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này. Rồi đám giai nhân kiều diễm khắp vườn hoa đồng loạt cúi mình hành lễ. “Hoàng thượng!” “Được rồi, đều miễn lễ!” Chu Doãn Thông cười lớn. Trước mắt giai nhân đua sắc, các cung nữ áo gấm ai nấy nở rộ như hoa. Dưới lớp sa mỏng, xương quai xanh trắng ngần thoắt ẩn thoắt hiện, cảnh sắc thật khôn xiết tả. Được vây quanh giữa muôn vàn hương sắc, Chu Doãn Thông mới thấy làm hoàng đế thế này cũng có đôi phần thi vị. “Trẫm nghe nói nàng nôn nghén dữ lắm, còn tưởng nàng không nuốt nổi thứ gì, nay xem ra khẩu vị của nàng tốt đấy chứ!” Chu Doãn Thông bước vào lương đình, đỡ Tiểu Thuận Tử dậy, nhìn vẻ lúng túng của nàng mà cười trêu: “Chỉ là thứ bánh ngàn lớp này ngọt quá, ăn nhiều vào buổi tối dễ hỏng răng!” “Nô tỳ... Thần thiếp chỉ thích ăn đồ ngọt thôi!” Tiểu Thuận Tử liếc nhìn Chu Doãn Thông một cái, rồi vội vàng cúi đầu, hai tay đặt lên vùng bụng hơi nhô lên. Có lẽ vì mang thai nên gương mặt Tiểu Thuận Tử lúc này ửng lên một vẻ rạng ngời khác lạ. Vừa có nét thẹn thùng của thiếu nữ, lại vừa có nét mặn mà quyến rũ. Chu Doãn Thông nhìn thấy trong lòng hơi rạo rực, nhưng ánh mắt dừng lại ở bụng nhỏ của nàng thì lại có chút tiếc nuối. “Chưa đầy ba tháng, không được rồi!” Thầm thở dài một tiếng trong lòng, hắn ra hiệu cho nàng ngồi xuống. Đúng lúc này, bỗng nhiên phía sau vang lên tiếng gọi: “Hoàng thượng, đỡ lấy!” Chu Doãn Thông theo phản xạ quay đầu lại, chỉ thấy trước mắt một bóng đen bay tới, chưa kịp né tránh thì đã vang lên một tiếng bốp. Quả cầu mà Thang Bàn Nhi đá tới không lệch một li, trúng ngay bả vai hắn. “Á!” Thang Bàn Nhi thốt lên một tiếng thất thanh, tinh nghịch thè lưỡi. “Sao nàng lại lấy cầu ném trẫm?” Chu Doãn Thông nhặt quả cầu lên cười hỏi. Thang Bàn Nhi cười nói: “Thần thiếp cứ tưởng hoàng thượng đỡ được chứ!” Nói rồi lại thè lưỡi một cái: “Thần thiếp biết tài cưỡi ngựa bắn cung của hoàng thượng lợi hại lắm, ai ngờ đến quả cầu mà ngài cũng không đỡ nổi!” Chu Doãn Thông bước qua, đưa tay véo cái mũi còn vương mồ hôi của Thang Bàn Nhi, cười nói: “Tài cưỡi ngựa bắn cung của trẫm thì liên quan gì đến việc đỡ cầu!” Nói đoạn, hắn ghé sát tai nàng thấp giọng trêu chọc: “Nếu thật sự thi triển tài cưỡi ngựa bắn cung, nàng đỡ nổi không?” Xoạt một tiếng, Thang Bàn Nhi đỏ ửng mặt: “Hoàng thượng thật chẳng đứng đắn gì cả!” “Ha ha!” Chu Doãn Thông cười lớn. “Bái kiến phụ hoàng!” Tứ Cân và Nha Nha đã bắt đầu biết nói và gọi người, nhưng phát âm vẫn còn đôi chút ngọng nghịu. “Mập lên không ít nhỉ!” Chu Doãn Thông nắn nắn bàn tay nhỏ của Tứ Cân. Nói ra thì đều là con của hắn, nhưng sự quan tâm hắn dành cho Tứ Cân thua xa Lục Cân. Đôi khi sinh ra trong chốn đế vương cũng là một nỗi bất đắc dĩ. “Phụ hoàng, phụ hoàng!” Nha Nha ở trong lòng ma ma dang hai tay ra. Nỗi cảm thán trong lòng Chu Doãn Thông lập tức tan biến sạch trơn: “Con gái ngoan!” Miệng vừa nói, tay đã bế gọn Nha Nha vào lòng. Sau đó, hắn dùng cằm cọ cọ vào gương mặt phấn nộn của con gái: “Có nhớ cha không, có nhớ cha không nào!” “Ha ha, ha ha, nhột quá!” Nha Nha cười khanh khách, đôi tay nhỏ quơ quạng loạn xạ. Rồi cô bé ôm chặt lấy cổ Chu Doãn Thông, tựa vào ngực hắn. “Người ta đều bảo con gái tri kỷ, nhìn xem này!” Chu Doãn Thông cười bảo: “Vừa thấy trẫm là không chịu buông tay!” Nói rồi lại lắc đầu: “Còn con trai thấy trẫm thì như chuột thấy mèo vậy!” “Hoàng thượng nói sai rồi, Tứ Cân nhà chúng ta đâu có như thế!” Thang Bàn Nhi cũng bế Tứ Cân lên, cười một tiếng rồi nói với Tứ Cân: “Đúng không con trai! Tứ Cân sau này phải thân thiết với phụ hoàng con nhiều hơn nhé!” Dứt lời, nàng lại mỉm cười liếc nhìn Chu Doãn Thông. Nàng là thiên kim của phủ quốc công thế tập, công thần khai quốc, từ nhỏ đã được nuôi dạy như con trai, tính tình vốn phóng khoáng cởi mở, mang vài phần khí khái nam nhi. Hơn nữa nhờ vào gia thế nhà mẹ đẻ, nàng hoàn toàn không cẩn thận dè dặt như những nữ tử khác. “Lát nữa sẽ trị tội nàng!” Chu Doãn Thông mắng yêu một câu, ôm con gái đi vào lương đình ngồi xuống. “Hôm nay sao nàng lại sang bên này?” Sau khi ngồi xuống, Chu Doãn Thông lại mở miệng hỏi Thang Bàn Nhi. “Trong cung này cũng chỉ có chỗ muội muội Thuận Tử là được tự nhiên thoải mái, không đến đây thì đến đâu?” Thang Bàn Nhi cũng ngồi xuống, cười đáp: “Đến chỗ hoàng hậu ư? Cứ phải câu nệ khuôn phép. Đến chỗ Thục phi ư? Cầm kỳ thi họa thần thiếp đâu có biết!” Nói đoạn, nàng lại cười: “Chỉ ở chỗ muội muội này mới chẳng phải gò bó gì cả!” Lời này cũng phải, Tiểu Thuận Tử cũng là người vô tư hồn nhiên, trước kia vốn là nha đầu hoạt bát nhảy nhót suốt ngày. Nhưng nha đầu hoạt bát này hễ thấy Chu Doãn Thông là tay chân chẳng biết để đâu cho phải, ngồi đó nghe người khác nói chuyện cũng không dám xen vào. Tiểu Thuận Tử vẫn chưa quen với việc chuyển đổi thân phận, từ một cung nữ nhỏ nhoi trở thành một trong các chủ tử trong cung, mọi thứ diễn ra quá nhanh, quá ngỡ ngàng và quá đột ngột. Đúng lúc này, nàng cảm nhận được có ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mặt mình. Lén nhìn sang, chỉ thấy Vương Bát Sỉ đang đứng ở góc đình, liên tục nháy mắt ra hiệu với nàng, rồi lại liếc mạnh về phía đĩa điểm tâm. Tiểu Thuận Tử nửa hiểu nửa không, bèn bưng một đĩa điểm tâm lên, lí nhí hỏi: “Hoàng thượng, ngài có đói không?” “Nàng nhắc mới nhớ, trẫm quả thực có đói rồi!” Chu Doãn Thông cầm một miếng bánh hạt thông, bẻ một mẩu nhỏ đút vào miệng Nha Nha, sau đó nhìn Tiểu Thuận Tử mà không nói gì. “Ngài đói thì ăn đi ạ!” Tiểu Thuận Tử bưng đĩa điểm tâm: “Không thích món này thì thần thiếp bảo người mang món khác lên cho ngài!” Nói rồi nàng lại vội vàng bổ sung: “Lúc chập tối Huệ phi nương nương có sai người đưa cho thần thiếp ít bánh hoa hồng, hay là ngài...” “Muội muội ngốc này!” Thang Bàn Nhi bật cười: “Hoàng thượng bảo đói là có ý muốn dùng bữa, đâu phải ăn điểm tâm!” Nói rồi, nàng quay sang phía sau gọi: “Ma ma!” “Có nô tỳ!” Một nữ quan chừng ngũ tuần chậm rãi hành lễ. “Đi bảo tiểu trù phòng bên ta làm mấy món ngon bưng qua đây hầu hoàng thượng!” Thang Bàn Nhi cười cười, lại nói với Chu Doãn Thông: “Vạn tuế gia có muốn uống chút rượu không?” “Uống một chút cũng được!” Chu Doãn Thông nhấc bổng con gái trong lòng lên một cái, cười nói: “Chúng ta cùng uống một chút!” “Đem rượu bồ đào ướp lạnh mang tới đây!” Thang Bàn Nhi tính tình sảng khoái, lại dặn dò: “Còn có tôm khô Triều Châu do đệ đệ ta gửi tới, lấy chả thịt nấu với rong biển làm món canh!” Nói đoạn, nàng lại cười: “Đêm hôm không nên ăn nhiều đồ dầu mỡ, thanh đạm một chút cho đỡ nóng trong người!” “Nóng trong người cũng chẳng sợ!” Chu Doãn Thông bỗng mỉm cười: “Trẫm có thừa cách hạ hỏa!” Tiểu Thuận Tử không hiểu ẩn ý, còn Thang Bàn Nhi thì cười nghiêng ngả. “Đặc sản từ Triều Châu tới ư?” Chu Doãn Thông lại cười hỏi: “Người đệ đệ nào gửi thế?”