Chương 187: Không chút sức sống

Lâm Hằng khẽ nhíu mày: "Ta tuy không rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng cứ để ta nói về nhiệm vụ của mình trước đã! Trấn Quán Kiếp hẳn thuộc quyền quản lý của Vĩnh Chu Thành các người chứ? Quái vật xuất hiện ở đó rốt cuộc là thứ gì?" "Trấn Quán Kiếp!? Các người định đến trấn Quán Kiếp!" Thanh niên bỗng kích động hẳn lên, vội vàng lắc đầu: "Không! Hai vị tốt nhất đừng tới đó. Tháng trước có ba tên đệ tử tự xưng là người của Huyền Nguyệt Sơn, cũng đến đó giống như các người, kết cục là đều chết cả rồi." "Chết rồi?" Lâm Hằng hỏi lại một câu, sau đó liền bừng tỉnh. Tháng trước ở Tây Châu, các tông các phái quả thực có không ít đệ tử làm nhiệm vụ bên ngoài mất mạng. Cái tên Huyền Nguyệt Sơn hắn từng nghe qua, là một tiểu tông môn hạng hai. Nói cách khác, nhiệm vụ ở trấn Quán Kiếp vốn đã có tông môn thất bại, vì thế mới lưu chuyển đến Thanh Hiên Tông. Nhưng đây rõ ràng chỉ là nhiệm vụ cấp Ất, ngay cả đệ tử Luyện Khí Kỳ cũng có thể hoàn thành, dẫu là hung vật đi chăng nữa thì lẽ ra cũng không đến mức khó giải quyết như vậy. Thanh niên ưỡn thẳng lưng nhìn hai người, nghiêm túc nói: "Không sai, người của Huyền Nguyệt Sơn đã tìm tới tận cửa, bảo là hồn bài thân phận của đệ tử vỡ nát, nhưng bọn họ cũng chỉ dò hỏi qua loa một hồi. Về sau họ có đến Huyền Nguyệt Sơn tìm hay không thì ta không rõ." "Hai vị thượng tiên, ta chỉ là lâm nguy nhận mệnh. Chịu ảnh hưởng từ trấn Quán Kiếp, cả tòa Vĩnh Chu Thành rộng lớn này giờ đây đã lòng người hoang mang, người đóng cửa không ra nhiều vô số kể. Tiền nhiệm Ty Thủ trước khi lên đường có bảo với ta rằng ông ấy phải đến trấn Quán Kiếp một chuyến, nếu trong vòng bảy ngày không trở về thì ta sẽ tiếp quản chức Ty Thủ. Phía vương triều vẫn chưa có định đoạt về việc này, nhiệm vụ tông môn mà hai vị tiếp nhận chắc hẳn là do tiền nhiệm Ty Thủ ban bố!" Thành bang đại diện cho thế lực vương triều, những nhiệm vụ tông môn thông thường đều do Thành Chủ Phủ phát lệnh cầu viện tới các thế lực tu tiên. Cái gọi là phẩm cấp nhiệm vụ cũng chỉ là kết quả đánh giá từ phía vương triều mà thôi. Chỉ cần nhiệm vụ hợp tác hoàn thành, tin tức sẽ truyền về hoàng đô, sau đó do Tam Ty thống nhất điều phối phần thưởng. Nói cách khác, thành bang chỉ đóng vai trò là trạm phát lệnh nhiệm vụ, phần thưởng hợp tác về sau rốt cuộc vẫn phải thông qua hoàng đô vương triều. Cứ qua lại như vậy tất sẽ sinh ra độ trễ về thời gian lẫn tin tức, tựa như chuyện tháng trước nhiệm vụ thất bại, phủ chủ bỏ mạng, Ty Thủ mất tích, cũng phải đợi đến giữa tháng này mới nhận được hồi đáp. "Theo ý ngươi, chỉ khi vấn đề ở trấn Quán Kiếp được giải quyết thì Vĩnh Chu Thành mới khôi phục hoạt động bình thường?" "Đúng vậy! Trước kia lượng người qua lại trong thành rất đông, ngoài thành lại mất tích không ít người... Nếu ta không chọn phong tỏa thành, chẳng biết chừng sẽ còn xảy ra đại loạn." "Được rồi, ta hiểu rồi." Sau khi nắm được đại khái tình hình, Lâm Hằng cùng Khương Thải Nghiên rời khỏi Hình Tư Phủ. Đường phố không một bóng người, ngoại trừ những khe cửa khép hờ thì bốn bề đều vô cùng quạnh quẽ. Lâm Hằng ôm lấy tiểu yêu nữ từ phía sau, gác đầu lên vai nàng, tham lam hít hà mùi hương thoang thoảng, đổi lại tự nhiên là sự căng thẳng cứng đờ từ đối phương. "Nghiên Nghiên nhỏ, nàng thơm thật đấy." "Vậy chúng ta trực tiếp tới trấn Quán Kiếp nhé? Nhiệm vụ này xem ra khá thú vị, còn kỳ quái hơn cả vụ đặc sứ chết ở Chiêm Phương Thành lần trước." "Không thèm nói chuyện đúng không?" Chụt~ Hôn liền hai cái, rốt cuộc khiến nàng không chịu nổi nữa: "Dừng miệng! Ngươi mắc cái chứng bệnh gì thế, nói chuyện cho đàng hoàng không được à?" Dứt lời, nàng liền xoay người đẩy hắn sang một bên. "Muốn hoàn thành nhiệm vụ thì nhanh lên, nếu không gom đủ mười phần chất dinh dưỡng, ta sẽ bắt ngươi về làm mồi nuôi dưỡng đấy!" "Hừ..." Lâm Hằng bật cười khẽ. Sau đó hai người không dừng lại nghỉ ngơi, thúc ngựa tiến về hướng tây nam hai mươi dặm. Chỉ mất nửa ngày đường, hai người đã tới bờ sông nằm ở vành đai ngoài cùng của trấn Quán Kiếp. Nơi đây bốn bề sông nước bao bọc, toàn bộ thị trấn bị sương trắng phủ kín, chỉ có thể lờ mờ trông thấy những công trình kiến trúc dạng lầu các thoắt ẩn thoắt hiện. Trấn Quán Kiếp ban đầu vốn chỉ là một thôn xóm khá lớn, về sau dân cư sinh sôi dần dà, phát triển thành cả ngàn hộ gia đình. Nhờ địa thế bốn mặt giáp nước, điều kiện gieo trồng linh thực vô cùng màu mỡ, người ngoài kéo đến đây ngày một đông hơn. Từ đó mới biến thành một thị trấn nhỏ. Lúc này đang độ hoàng hôn, trời vẫn còn le lói chút ánh sáng, trong cánh rừng linh mộc gần rìa thị trấn có không ít cây cối ngã đổ, chắn ngang lối đi. Nhìn qua không giống thiên tai, mà giống dấu vết do con người đốn hạ hơn. "Kỳ lạ thật, mấy cái cây này rõ ràng là do người ta chặt, cớ sao chặt xong lại vứt bừa trên đường?" Lâm Hằng lẩm bẩm một câu, đồng thời phóng xuất thần thức quan sát bốn phía. Mọi động tĩnh trong vòng trăm trượng đều không thoát khỏi cảm quan của hắn. Cảm giác hệt như ở Vĩnh Chu Thành, khi bước chân vào đường phố trong trấn, không gian cũng tĩnh lặng đến dị thường. Thậm chí có thể nói là tĩnh lặng đến rợn người. Không một tiếng chim hót, ngay cả dưới lớp đất ẩm ướt cũng chẳng có thanh âm côn trùng mùa thu cựa quậy. "Tử khí ở đây khá nặng, không giống như có dấu vết con người từng sinh sống." Khương Thải Nghiên bỗng cất tiếng, phá vỡ bầu không khí quỷ dị. "Ý nàng là sao, nàng phát hiện ra điều gì à?" Tiểu yêu nữ giao thiệp với người chết nhiều, phương diện cảm nhận này nhạy bén hơn hắn rất nhiều. "Chẳng phải ngươi cũng cảm thấy xung quanh không có người sống sao, cái gọi là 'tử khí' ngươi có thể hiểu là một đặc tính mà bất cứ sự vật nào cũng nên có. Tựa như chúng ta có thể dùng từ 'vật chết' để hình dung mọi đồ vật ngoài sinh mệnh ra vậy, chẳng hạn như bàn và ghế." "Chuyện đó thì liên quan gì đến tử khí?" "Có liên quan chứ, khi một vùng đất thiếu vắng sinh mệnh trong thời gian dài, nó sẽ tự nhiên sinh ra cảm giác 'chết chóc nặng nề'. Đạo lý vật cực tất phản chắc ngươi phải hiểu, không có sự sống và cái chết tuyệt đối, tóm lại nơi này đem lại cho ta cảm giác hoàn toàn không có chút sinh cơ nào." Nghe Khương Thải Nghiên nói vậy, Lâm Hằng cũng lập tức cảnh giác lên. *Không có chút sinh cơ nào... Hình như đúng là thế thật, môi trường trong trấn ẩm ướt nhường này mà ngay cả bóng dáng thực vật cũng chẳng thấy đâu.* Ít nhất thì bên ngoài thị trấn vẫn còn có cánh rừng nhỏ vây quanh. Hai người mất chừng nửa canh giờ, trước khi trời tối hẳn đã đi dạo một vòng quanh khu vực phía nam của thị trấn. Quan sát địa thế có quy luật, hắn nhận ra toàn bộ thị trấn dường như được bài bố theo hình quẻ tròn ngược, các lầu các ở lớp ngoài cùng đều có quy cách thống nhất với phần mái nhọn hai tầng. Hình thế quẻ tròn ngược trong phong tục dân gian thường dùng để trấn mộ, vùng trung tâm sẽ dần dà sinh ra phong thủy chi địa. Chẳng lẽ ở trung tâm thị trấn có xây dựng một nghĩa địa? Lâm Hằng dấy lên một nỗi nghi hoặc, theo lẽ thường sẽ chẳng ai bố trí khu dân cư của một thị trấn như thế này cả. Thăm dò xong khu vực rìa phía nam, hai người lại tiếp tục tiến sâu vào bên trong thị trấn. Dường như dạo trước có mưa, trên nóc nhiều lầu các vẫn đọng lại nước, chốc chốc lại nhỏ tong tỏng xuống mặt đất. Từng giọt nước men theo không trung rồi va đập vào những vụn đá trên nền đất xốp ẩm, phát ra tiếng lộp bộp. Lúc này, vầng tà dương đã hạ nửa người xuống đường chân trời, kéo dài bóng của hai người, lặng lẽ in lên mảng tường gần đó. Bên cạnh, trên các quầy hàng vẫn còn chất đống những món đồ chưa bán hết, bao bì ố vàng dường như chứng minh nơi này đã từ lâu lắm rồi không có ai lui tới. Dọc đường, bên trong những khe cửa khép hờ đen ngòm dường như có thứ gì đó đang âm thầm dòm ngó bọn họ. Lâm Hằng dắt dây cương đi một mình phía trước, tay kia khẽ vỗ nhẹ lên cổ ngựa để trấn an cảm xúc căng thẳng của nó. Khả năng cảm nhận của loài ngựa rất nhạy, hiển nhiên nó cũng cảm thấy không thoải mái. Khương Thải Nghiên đi phía sau, đôi con ngươi màu lam ma mị đảo quanh bốn phía, dường như đã nhận ra điều gì bất thường. Một tay nàng kết ấn, từng sợi tơ đen vô hình lập tức vây quanh bốn bề. Bao bọc cả Lâm Hằng lẫn cỗ xe ngựa vào trong, cảm giác bị dòm ngó lúc này mới đột ngột biến mất. Lâm Hằng bỗng ngoảnh đầu nhìn tiểu yêu nữ một cái, thấy nàng chỉ tò mò quan sát xung quanh mới quay đầu lại. *Hít... Cảm giác bị rình rập biến mất rồi, là tiểu yêu nữ dùng thủ đoạn đặc biệt sao?* *Thật hết nói nổi, dạo gần đây nhiệm vụ cái nào cái nấy đều kỳ quái thế này. Ở đây ngay cả một người sống còn chẳng có, quái vật từ đâu ra chứ!?* Ngay khi hai người một xe tiến gần đến ngã tư đường phía trước. Giây tiếp theo, từ phía đông bỗng truyền đến một chuỗi âm thanh ồn ào, náo nhiệt. "Tu tiên hôn, tế quỷ thần." "Huyết thệ ước, hồn khiên thằng." "Âm hôn minh, ám lộ hôn." "..."