Chương 1628: Căng thẳng kích thích

Lục Ly cười tạ ơn, rồi cất bước đi về phía điện Chấn Hồng. Lúc này, trước điện có ba mươi chỗ ngồi nhưng chỉ có một người đàn ông trung niên áo xanh ngồi đơn độc ở đó. Lục Ly liếc nhìn từ bên ngoài một chút, rồi chọn một vị trí không quá nổi bật ở giữa, lặng lẽ chờ đợi. Rất nhanh sau đó, đội ngũ hơn năm trăm người bên phía tây đã được sàng lọc xong. Thế nhưng số người khiến Kiều Phi Mộc hài lòng tính gộp lại cũng chỉ vẻn vẹn hai mươi tám người. Hơn nữa, chỉ có Lục Ly và người đàn ông áo xanh đối diện là giành được tư cách trực tiếp vào thẳng vòng quyết định, hai mươi sáu người còn lại lúc này vẫn phải đứng ngoài chờ đợi. Cuộc tuyển chọn khu tây vừa kết thúc, một tên thị vệ bưng một cuộn trục vội vã từ trong đại điện bước ra, đi tới trước mặt Kiều Phi Mộc cung kính nói: "Kiều tiên sinh, đây là đề bài thứ hai." Kiều Phi Mộc nhận lấy cuộn trục, bước lên bậc thang bồn hoa ở khu đông rồi đứng lại. Dưới ánh mắt thấp thỏm của đám đông, ông ta chậm rãi mở cuộn trục hướng xuống dưới! Vừa nhìn thấy đề bài bên trên, mọi người lập tức ngây ngốc. Chỉ thấy trên đó viết rành rành: "Điều cầm điều tân điệu, điệu điệu điều lai điệu điệu diệu!" "Cái này quá khó rồi! Ta tự nhận mình thấy nhiều biết rộng, nhưng cũng chưa từng thấy vế trên nào hiểm hóc thế này. Than ôi! Xem ra lần này thật sự vô duyên với vị trí mạc tân rồi." Có người lắc đầu than thở. "Đúng vậy, đây đâu phải thứ người thường có thể đối được chứ, ta thấy rõ ràng là cố ý làm khó chúng ta thì đúng hơn!" "Đúng thế, đúng thế, chẳng lẽ sợ chúng ta cướp mất chén cơm nên mới cố tình ra những đề bài chưa từng nghe thấy thế này sao?" "Hừ! Tuyển chọn kiểu này, không tham gia cũng chẳng tiếc. Đều là người có tài học, phải có chí lớn ôm trọn đất trời, lòng dạ bao la, việc gì phải tới đây đấu đá lục đục, làm nhụt đi khí tiết văn nhân!" Lời này vừa thốt ra lập tức nhận được sự đồng tình của không ít người, ai nấy đều lộ vẻ căm phẫn sục sôi. Giữa khung cảnh ồn ào náo loạn, thậm chí có kẻ to gan đứng ra chất vấn Kiều Phi Mộc: "Dám hỏi Kiều tiên sinh, vế đối này tiên sinh có thể đưa ra đáp án không? Nếu người đưa ra được, chúng ta cam tâm chịu thua. Còn nếu ngay cả nhân vật tầm cỡ như tiên sinh cũng không đối nổi, vậy thì đề này e là có phần bất thỏa rồi, chi bằng đổi đề khác đi?" "Dĩ nhiên, nếu tiên sinh cố tình làm theo ý mình, đám thứ dân chúng tôi cũng chẳng làm gì được ngài. Chỉ là mọi người chưa chắc đã tâm phục khẩu phục mà thôi, ngộ nhỡ chuyện này truyền ra ngoài..." Thấy có người mở lời, những kẻ còn lại cũng nhao nhao hò hét phụ họa. Mãi cho đến khi binh lính bên cạnh tuốt đao lạnh lùng quát mắng, hiện trường mới yên ắng đôi chút, song phần lớn mọi người vẫn đầy bụng phẫn uất, vẻ mặt bất phục. Kiều Phi Mộc thấy vậy cũng không khỏi âm thầm nhíu mày, bởi vế đối này cũng không phải do ông ta ra, mà đến từ một vị mạc tân khác của phủ thành chủ, Uông Hợp Thái. Hơn nữa, trước đó ông ta cũng không hề hay biết đề bài lại quái gở thế này. Xem chừng tám chín phần mười là tên Uông Hợp Thái kia cố ý làm cho mình bẽ mặt. Thế nhưng rơi vào tình cảnh này, ông ta tuyệt đối không thể để mất nhuệ khí. Sau một cái liếc nhìn không chút cảm xúc, Kiều Phi Mộc trầm giọng quát lớn: "Ồn ào nhốn nháo còn ra thể thống gì nữa! Chỉ dựa vào cái ngữ lấm la lấm lét, tầm nhìn hạn hẹp như chuột nhắt các ngươi mà cũng xứng xưng là văn sĩ, cũng xứng làm mạc tân ư...!" Kiều Phi Mộc nổi trận lôi đình, tuôn ra một tràng như súng liên thanh khiến đám người đỏ bừng mặt tía tai. Vài kẻ mặt mỏng tức đến ngực phập phồng kịch liệt, suýt thì hộc máu. Thấy vậy, Kiều Phi Mộc mới dừng lại. Chửi thì sướng miệng rồi, nhưng rắc rối sau đó cũng lập tức ập tới. Bởi chính bản thân ông ta cũng chẳng thể nào nghĩ ra vế dưới phù hợp trong thời gian ngắn. Trầm ngâm một lát, Kiều Phi Mộc rốt cuộc nảy ra một kế. Đám người này chẳng phải cho rằng đề quá khó, là do ông ta bụng dạ hẹp hòi cố ý làm khó hay sao? Nếu tại đây có người đối được, vấn đề chẳng phải sẽ tự sụp đổ sao? Không những thế, làm vậy còn có thể giáng cho đám người kia một cái tát thật đau, giúp ông ta trút cơn giận này. Nghĩ đoạn, Kiều Phi Mộc liền vẫy tay gọi một tên thị vệ lại, ghé tai dặn dò vài câu. Trước mắt, ông ta chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào hai mươi tám người vừa vượt qua vòng tuyển chọn ở khu tây lúc nãy, mong sao đám người đó không làm mình thất vọng. Bằng không, hôm nay e là khó mà rút lui trong êm đẹp. Nghĩ tới đây, sắc mặt Kiều Phi Mộc bỗng trở nên u ám. Uông Hợp Thái dám tự tiện đổi đề vào lúc này, rõ ràng là muốn mình phải bẽ mặt, thậm chí muốn hủy hoại danh tiếng của mình! Cùng lúc đó, bên trong điện Chấn Hồng. Một người đàn ông trung niên mặc mãng bào đang ngồi ở vị trí chủ tọa thong thả nhấp trà, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài bèn khẽ nhíu mày: "Sao lại ầm ĩ thế kia, chẳng lẽ xảy ra biến cố gì rồi?" Lão già áo lam ngồi phía dưới bên phải khẽ cười, đặt chén trà xuống rồi nịnh nọt: "Đại nhân không cần lo lắng, có Kiều tiên sinh ở đó, không xảy ra chuyện gì được đâu." Thế nhưng trong lúc nói chuyện, nơi khóe miệng lão lại không kìm được mà thoáng qua một nụ cười lạnh. Lão già áo lam này chính là Uông Hợp Thái trong miệng Kiều Phi Mộc. Còn người trung niên mặc mãng bào trên ghế chủ tọa chính là thành chủ đương nhiệm của thành An Đô, Bàng Chính. Uông Hợp Thái và Kiều Phi Mộc ngoài kia cùng làm mạc tân, ngoài mặt thì hòa nhã, nhưng thực chất quan hệ chẳng hề êm đẹp. Bởi Uông Hợp Thái tính tình hẹp hòi, luôn không chịu nổi việc có người được coi trọng hơn mình nên thỉnh thoảng lại thích thể hiện trước mặt thành chủ Bàng Chính. Ngặt nỗi Kiều Phi Mộc trên phương diện văn chương lại cao hơn một bậc, hễ phát hiện sơ hở là có lòng tốt chỉ ra ngay. Chuyện này khiến Uông Hợp Thái cảm thấy mất hết thể diện, lúc nào cũng muốn đuổi cổ Kiều Phi Mộc ra khỏi phủ thành chủ. Và hôm nay chính là một cơ hội. Chỉ cần chuyện này làm lớn lên, văn sĩ trong thiên hạ thất vọng về phủ thành chủ, Kiều Phi Mộc chắc chắn sẽ mang tiếng xấu muôn đời. Đến lúc đó Bàng Chính vì giữ gìn thanh danh của mình ắt sẽ vạch rõ ranh giới với Kiều Phi Mộc. Hơn nữa theo lão thấy, với độ khó của đề bài này, những kẻ tham gia bên ngoài tuyệt đối không thể nào vượt qua được. Tới lúc tất cả đều bị loại, Kiều Phi Mộc thất sủng, phủ thành chủ này sẽ chẳng còn ai tranh giành với lão nữa. Cùng lúc đó, trên quảng trường ngoài điện. Lục Ly bị màn ồn ào đằng xa thu hút nhưng lại không nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra. Hắn vừa định đứng dậy đi xem cho rõ thì hai tên thị vệ bỗng tách đám đông, sải bước tiến về phía hắn. Một thị vệ đi thẳng tới chỗ người đàn ông áo xanh đối diện, người còn lại thì bước đến trước mặt Lục Ly. Lục Ly thấy vậy liền đứng dậy. Thị vệ kia khẽ chắp tay với Lục Ly rồi nói: "Vị tiên sinh này, Kiều tiên sinh có dặn, đề thi vòng này của khu đông rất hóc búa, đồng thời cũng sẽ dùng làm đề thi thăng hạng cho các vị. Ai trả lời được trước sẽ được thông qua trực tiếp, trở thành người chiến thắng trong cuộc văn tuyển lần này." "Ai trả lời sau, hoặc không trả lời được, sẽ bị loại thẳng..." Một đề định đoạt thắng thua? Lục Ly vô cùng kinh ngạc, tự hỏi không biết đã xảy ra biến cố gì mà quy tắc lại thay đổi như vậy. Nhưng thế này cũng tốt, đỡ phải tốn nhiều tâm tư suy nghĩ những chuyện khác. Hắn lập tức hỏi: "Đề bài là gì?" Thị vệ nói: "Điều cầm điều tân điệu, điệu điệu điều lai điệu điệu diệu!" Dứt lời, gã đứng sang một bên cạnh Lục Ly, cười nói: "Tiên sinh cứ việc suy nghĩ, tôi sẽ đứng hầu ở đây. Lúc nào người nghĩ ra thì nói cho tôi biết, tôi sẽ chuyển lời tới Kiều tiên sinh. Nhưng tốt nhất là nên nhanh một chút, ngộ nhỡ người khác trả lời trước thì..." Thị vệ này lúc nãy thấy Kiều Phi Mộc hết lời khen ngợi Lục Ly, nghĩ bụng nếu những người ở đây thật sự có ai giải vây được cho Kiều Phi Mộc thì chắc chắn không ai khác ngoài người này, vì thế thái độ với Lục Ly cũng đặc biệt cung kính. Nghe vậy, đầu óc Lục Ly lập tức xoay chuyển như chong chóng. Người đàn ông áo xanh đối diện hắn, cùng với những người vừa giành quyền đi tiếp ở khu đông bên ngoài cũng đều nhận được đề bài, ai nấy đều chìm vào trầm tư khổ nghĩ. Họ vừa sợ bị người khác cướp mất cơ hội, lại vừa sợ bản thân quá hấp tấp, đưa ra đáp án không thỏa đáng rồi bị loại oan uổng. Quả thực vô cùng căng thẳng và kích thích!