Chương 1627: Xứng danh tuyệt đối

"Độc lập thạch kiều, nhân ảnh bất tùy lưu thủy khứ." Giọng lão giả vừa dứt, dưới sân lập tức rộ lên những tiếng xì xào bàn tán. Kẻ chau mày ủ rũ, người sáng mắt rạng rỡ, có kẻ lại tươi cười nịnh nọt chạy sang hỏi han người bên cạnh nhưng chỉ chuốc lấy những cái lườm nguýt, cũng có người thở ngắn than dài, tự thấy đề bài quá khó nên chẳng ôm hy vọng gì nhiều. Thực tế, cả ngàn người có mặt ở đây phần lớn chỉ đến góp vui, chẳng mấy ai trông mong bản thân sẽ nổi bật giữa rừng người này. Lục Ly đứng một bên cũng khẽ nhíu mày suy nghĩ. Vế trên này không hề đơn giản, chẳng những chứa chan tâm sự u sầu mà còn ẩn chứa cả triết lý sâu xa. Nếu chỉ cầu đối chữ cho chỉnh tề thì không khó, nhưng muốn ăn khớp với ý cảnh thì tuyệt đối chẳng dễ dàng. Nếu ví dòng nước chảy là thời gian, tách người và bóng ra để nhìn nhận như hư và thực, thì câu đối này thậm chí còn chạm đến cả chút đại đạo. Lục Ly dường như ngộ ra điều gì, song cảm giác ấy lại vô cùng mông lung, bất giác khiến hắn có chút thẫn thờ, tựa như có thứ gì đó sắp phá kén chui ra nhưng lại vấp phải tầng tầng ngăn trở. Đúng lúc mọi người đang vắt óc suy nghĩ, dưới quảng trường bỗng có hai hàng hộ vệ Thành Chủ phủ tiến lên, chia cắt đám đông dự thi thành hai nửa đông và tây. Hai bên quân số xấp xỉ nhau, mỗi bên chừng hơn năm trăm người. Lục Ly đứng ở phương trận phía tây. Đám đông chưa hiểu chuyện gì, nhưng thấy đám hộ vệ sau khi vào vị trí cũng không có hành động nào khác thì lại tiếp tục vùi đầu suy nghĩ. Lão nhân râu trắng ngồi yên trên chiếc ghế lớn trước điện, lặng lẽ chờ đợi. Đến khi nén nhang đỏ bên cạnh sắp tàn, lão mới chậm rãi đứng dậy, men theo lối đi trống giữa hai hàng hộ vệ bước thẳng tới lối vào quảng trường, sau đó quay người nhìn về phía phương trận phía tây, cất giọng sang sảng: "Vòng tuyển chọn thứ nhất, phương trận phía tây trả lời, phía đông tạm nghỉ." Nghe câu này, đám người bên phía đông lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhất là những kẻ vắt óc mãi không ra đáp án lại càng thầm nhủ mình may mắn. Còn phương trận bên phía Lục Ly thì ai nấy đều méo mó mặt mày, phần lớn lộ rõ vẻ xui xẻo. Lão nhân chẳng bận tâm đến biểu cảm của họ, một tay chắp sau lưng, phóng mắt nhìn đám người trước mặt: "Lần lượt bước lên trả lời. Lão phu gật đầu thì ở lại, lắc đầu thì mời rời phủ ngay lập tức, cấm được nấn ná, bằng không sẽ giải về đại lao!" Dứt lời, phương trận phía tây lập tức xao động, nhưng chẳng ai dám can đảm đi đầu. Lão nhân nhíu mày, vẫy hai tên hộ vệ lại, bảo bọn họ bắt đầu điểm danh từ trước ra sau, đám đông bấy giờ mới miễn cưỡng bước lên ứng đối. Người đầu tiên bị gọi lên là một thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi. Cậu ta đến trước mặt lão nhân, ngập ngừng một thoáng rồi thưa: "Bẩm tiên sinh, vế dưới của vãn bối là: 'U thâm tiểu hạng, lộ khẩu giai nhân đẳng tiền lai'." Lời vừa thốt ra, mọi người đều ngơ ngác, ngay sau đó rộ lên một tràng cười vang: "Ha ha ha, không nhìn ra đấy, thằng nhóc này tuổi còn nhỏ mà từng trải ghê gớm nhỉ!" "Thô tục! Đúng là có nhục nhã nhặn, quả thực có nhục nhã nhặn!" "Diệu! Quá diệu!" "..." Mọi người mồm năm miệng mười, mỗi người một ý, nhưng đại đa số đều lắc đầu nguầy nguậy, nhận định câu này tuyệt đối không có cửa qua ải. Tuy nhiên, quyền quyết định sau cùng vẫn nằm trong tay lão nhân áo trắng. Sau một tràng cười cợt ngắn ngủi, đám đông đều đổ dồn ánh mắt về phía lão nhân, muốn xem đối phương bình phẩm thế nào để còn liệu đường cho phần trả lời tiếp theo của mình. Lão nhân áo trắng này tên là Kiều Phi Mộc, một trong hai vị mạc tân còn lại của Thành Chủ phủ, tính tình xưa nay điềm đạm, hiếm khi để lộ vui buồn ra mặt. Nhưng nghe thiếu niên đối câu ấy, lão lại nhíu chặt mày, chỉ tay về phía cổng phủ phía sau: "Bất học vô thuật! Cút ra ngoài!" Nghe vậy, mặt thiếu niên thoắt xanh thoắt đỏ, nhưng cũng không dám cãi lại Kiều Phi Mộc, chỉ đành chắp tay nhận lỗi rồi cắm đầu đi thẳng ra khỏi cổng Thành Chủ phủ. Dưới sự chỉ dẫn của hai tên hộ vệ, người bên phía tây đã xếp thành hai hàng dài. Thiếu niên vừa rời đi, người đứng đầu hàng kế tiếp là một trung niên áo vải bước lên, hơi khom người hành lễ rồi mở miệng: "Vế dưới của tại hạ là: 'Dạ túc hoang sơn, hổ báo lang âm nhập nhĩ lai'." Câu này vừa ra khiến không ít người khẽ gật đầu, tuy chưa thể gọi là tuyệt phẩm nhưng chí ít cũng ra dáng hơn thằng nhóc ban nãy nhiều. Kiều Phi Mộc trầm ngâm một lát rồi gật đầu, không nói gì thêm. Nam tử trung niên mừng rỡ, ôm quyền tạ ơn rồi bước sang đứng ở một bên. Kế đó, chẳng cần hộ vệ phải lên tiếng nhắc nhở, những người phía sau đã lục tục bước lên. Đủ loại vế đối liên tiếp tuôn ra, Kiều Phi Mộc phần lớn đều lắc đầu, số lần gật đầu ít ỏi, tuyệt nhiên không mở miệng nói thêm lời nào. Mãi cho đến khi có người đọc lên một câu: "Cao ca u cốc, giai âm tài xuất bích thanh hồi." Kiều Phi Mộc bấy giờ mới vỗ tay một cái thật giòn, hiếm hoi thốt lên: "Hay!" Nói rồi, lão chỉ tay về phía dãy ghế trước đại điện: "Ngươi có thể qua đó ngồi đợi." Nghe vậy, những người còn lại vừa thán phục người nọ đối khéo, vừa không khỏi ghen tị khi thấy đối phương được đặc cách tấn cấp trực tiếp. Phải biết rằng hai người vượt qua trước đó cũng chỉ được đứng chờ một bên, nào có cơ hội được ngồi. Lục Ly đứng trong hàng thấy thế cũng thầm khen ngợi người này có chút bản lĩnh. Xem ra muốn trổ tài xuất chúng tại đại hội văn tuyển lần này thật sự chẳng dễ dàng chút nào. Lúc này, số người đứng trước Lục Ly chỉ còn chưa đầy trăm người. Dòng người tiếp tục tiến bước, câu trả lời của đám đông cũng chỉ ở mức bình bình. Ngoại trừ một tên béo dở hơi gào lên một câu "Ngã tại sàng thượng, đẳng trứ phu nhân tẩy cước lai", khiến Kiều Phi Mộc tức giận mắng cút xéo, thời gian còn lại lão cơ bản chỉ gật đầu hoặc lắc đầu. Tất nhiên, cũng có vài kẻ đầu óc trống rỗng, lại sợ chọc giận Kiều Phi Mộc nên dứt khoát bỏ cuộc, cúi gầm mặt rời phủ. Hàng người nhích dần, vòng tuyển chọn đã đi đến hồi kết. Lúc này, đã đến lượt Lục Ly đứng gần cuối. Bởi trước đó Lục Ly từng ra tay đánh người, lại chẳng thèm nể mặt ai, khiến không ít kẻ ôm hận trong lòng. Giờ đây thấy hắn bước lên, ai nấy đều chực chờ xem hắn bẽ mặt, nên hắn còn chưa kịp mở miệng thì đám người bên phía đông đã rộ lên những lời đàm tiếu mỉa mai. Kiều Phi Mộc nhíu mày quát khẽ một tiếng, tiếng ồn ào mới chịu lắng xuống. Lục Ly vẻ mặt thản nhiên, ôm quyền cất giọng: "Vế dưới của vãn bối là: 'Cô thân vọng nguyệt, hương sầu hựu trục hạo nguyệt lai'." "Độc lập thạch kiều, nhân ảnh bất tùy lưu thủy khứ." "Cô thân vọng nguyệt, hương sầu hựu trục hạo nguyệt lai." "Ha ha ha! Hay! Hay lắm...!" Lục Ly vừa dứt lời, Kiều Phi Mộc đã không kìm được mà vuốt râu cười lớn, lộ rõ vẻ tán thưởng tột cùng đối với câu đối của hắn. Mặc kệ sắc mặt khó coi của một vài kẻ bên dưới, lão tấm tắc khen ngợi: "Vế đối này do đích thân Thành chủ đại nhân ra đề, lão phu suy nghĩ hồi lâu cũng chưa tìm ra vế dưới thích hợp, chẳng ngờ nan đề bực này lại được tiểu hữu hóa giải nhẹ nhàng như vậy!" Lục Ly mỉm cười khiêm tốn: "Tiên sinh quá khen rồi, trong câu vẫn còn đôi chỗ gượng gạo, ngặt nỗi tại hạ tài hèn học mọn, thực sự không nghĩ ra được chữ nào thỏa đáng hơn." "Ha ha! Tiểu hữu quá khiêm tốn rồi! Người và bóng hay nỗi nhớ quê đều là thứ hư ảo, dòng nước chảy xiết không ngừng, vầng trăng sáng tuần hoàn bất tận. Nếu nhất quyết phải bới lông tìm vết thì chỉ có bốn chữ đầu hơi gượng một chút. Nhưng một vế dưới như thế này, theo lão phu thấy đã có thể coi là tuyệt đối rồi. Gượng ép chắp vá có lẽ cũng đổi được vế đầu, nhưng e rằng lại làm mất đi cái phong vị của nửa câu sau!" Thấy đối phương đánh giá cao như vậy, Lục Ly cũng giữ đủ thể diện cho lão, lại chắp tay hành lễ cười nói: "Lão tiên sinh học rộng hiểu sâu, nhìn một cái là thấy rõ gốc rễ, vãn bối vô cùng bái phục!" Đúng là chó ngáp phải ruồi! Thấy hai người trò chuyện rôm rả, đáy lòng vài kẻ không khỏi chua loét. Kiều Phi Mộc vô cùng hài lòng với biểu hiện của Lục Ly, cười híp mắt bảo: "Tiểu hữu ăn nói dễ nghe, lễ độ khiêm nhường, tương lai ắt làm nên chuyện lớn. Mau mời lên trước điện an tọa, đợi lão phu khảo thí nốt những người khác rồi sẽ quay lại đàm đạo cùng ngươi."