Chương 460: Vỡ trận

Đêm đã khuya, dẫu sang hạ tuần tháng Ba, tiết trời vẫn giá lạnh, ấy là dư âm của trận bão tuyết. Đường Vũ viết xong thư, rảo bước đến phòng Nhiếp Khánh, quả nhiên thấy Nhiếp Khánh một mình nằm trong chăn, tấm chăn còn không ngừng phập phồng lên xuống. Giọng Nhiếp Khánh vọng ra: "Sao thế, sư đệ?" Đường Vũ nói: "Giúp ta đưa một phong thư, việc rất hệ trọng, cần lập tức lên đường. Giao thư xong, huynh phải cùng người đó chấp hành nhiệm vụ, sau đó trở về." Giọng Nhiếp Khánh nghe rất nhẹ nhõm: "Không thành vấn đề, ta lên đường ngay, đảm bảo đưa tới sớm nhất." Đường Vũ nghi hoặc: "Kỳ lạ, hôm nay sao huynh dễ tính thế, gặp cảnh này ngày trước huynh đã sớm mắng ta rồi mới phải." "Nhiếp sư huynh, huynh không phải đang giấu giếm chuyện gì đấy chứ, tay huynh đang làm gì thế?" Giọng Nhiếp Khánh rất bình thản: "Nếu đệ còn không cút, thì tự tìm người khác đi đưa thư đi." "Ta cút đây!" Đường Vũ rụt cổ, quay người rời đi. Đợi một lát, Nhiếp Khánh mới xốc chăn lên, vung vẩy tay, cầm lấy lá thư trên bàn. "Chết tiệt, hỏng rồi." Nhiếp Khánh giật mình, vội lấy tay áo lau sạch bức thư, nhưng nhận ra đã thấm vào trong. Hắn im lặng một thoáng, rồi bất đắc dĩ thở dài. Mặc xong quần áo, mang theo thư và kiếm, hắn bước ra khỏi viện. Nhiếp Khánh lại nhìn thấy Đường Vũ, cơn giận bốc lên không nhịn nổi nữa. "Tên tặc tử kia! Đồ vô sỉ! Không phải vì ngươi thì lão tử hà tất phải khổ thế này! Trời rét căm căm lại phải đi đường!" Đường Vũ nói: "Sư huynh, còn một phong thư nữa, phong này đưa tới phía Thọ Xuân, giao cho Hỉ Nhi." Nhiếp Khánh gầm lên: "Giao cho mẹ ngươi ấy! Cho bà cố nội nhà ngươi! Đồ khốn nạn!" Hắn giật phắt lá thư trong tay Đường Vũ, quát lớn: "Đây là lần cuối cùng, sau này lão tử không đưa thư nữa đâu, coi lão tử là bồ câu đưa thư chắc!" Mắng Đường Vũ một trận, tâm trạng hắn thoải mái hơn hẳn, lúc này mới cưỡi ngựa ruổi về phương bắc. …… "Lịch Dương." "Tô Tuấn sẽ vượt sông ở Lịch Dương." Là một tướng lĩnh quanh năm chinh chiến, Mao Bảo dẫu địa vị không cao bằng Dữu Lượng, nhưng tài thao lược quân sự lại rất bất phàm. Hắn chỉ vào bản đồ nói: "Chúng ta bố trí lượng lớn công sự phòng ngự ở đoạn sông gần Kiến Khang, trọng binh túc trực, Tô Tuấn sẽ không dại gì liều mạng xông vào." "Bên Lịch Dương có bến đò quy củ, ngư dân đông đảo, vả lại trước loạn Vương Đôn, y từng đóng quân ở nhiều nơi như Quảng Lăng, Lịch Dương, nên khá am hiểu địa thế địa hình cùng thủy văn." "Quảng Lăng có Bắc Phủ Quân, nhưng Lịch Dương bên kia phòng thủ bỏ ngỏ, là nơi vượt sông thích hợp nhất." Dữu Lượng chậm rãi gật đầu, nói: "Thực ra ta cũng đã đoán được." Mao Bảo ngẩn người, đoạn nói: "Tướng quân anh minh, mạt tướng đã biết tướng quân nhìn thấu được những điều người thường không thấy." Dữu Lượng hừ một tiếng, từ tốn nói: "Đừng tưởng ta nói đùa, ta đoán được thật đấy, cố ý không phái binh giữ nơi đó chính là để Tô Tuấn vượt sông." "Hắn vượt sông rồi, chúng ta mới có thể xắn tay áo đánh một trận ra trò, triệt để tiêu diệt hắn." "Bằng không lỡ như hắn không qua sông, quay ngoắt sang đánh Thọ Xuân hoặc quận Lư Giang, Tầm Dương Quận thì chẳng phải phiền phức to sao." Mao Bảo nhỏ giọng: "Không đâu, Tô Tuấn rất sợ Đái Uyên kéo quân tới tiếp viện, hắn ắt phải tranh thủ thời gian, thừa dịp Đái Uyên còn án binh quan sát mà nhanh chóng hạ Kiến Khang, kéo dài càng lâu hắn càng bị động." Dữu Lượng lườm thuộc hạ một cái, bụng thầm chê đối phương không biết điều. Đoạn hắn nghiêm giọng: "Bất luận thế nào, ta cũng mong Tô Tuấn vượt sông, như thế hắn mới chui đầu vào vòng vây của ta, để ta dạy cho một bài học." "Đám quân dưới trướng hắn chẳng qua chỉ là lưu dân, sao bì được với tinh nhuệ triều đình chúng ta." "Sớm diệt hắn thì sớm bày tiệc mừng công." Mao Bảo nhịn không được, can: "Tướng quân, đám quân lưu dân dưới trướng Tô Tuấn đã kinh qua nhiều phen khói lửa chém giết, số còn lại nay đều là hạng thiện chiến, không thể khinh địch." Dữu Lượng lớn tiếng: "Sao ngươi lắm lời thế! Các đại thế gia Giang Đông chẳng phải cũng phái gia binh tới chi viện rồi sao! Sợ cái gì!" "Cứ để hắn tới! Phải đánh cho hắn đại bại tan tác! Cho những kẻ ngày thường gièm pha, bảo ta dựa dẫm quan hệ phải mở to mắt ra xem lão tử dùng binh như thần thế nào." "Lập tức triệu tập chư tướng, ta muốn bố trí kế sách chặn đánh sau khi Tô Tuấn vượt sông." …… Ngày hai mươi tư tháng Ba, Tô Tuấn men theo bờ sông đi ròng rã tám ngày, rốt cuộc chọn vượt sông tại Lịch Dương. Lịch Dương phòng bị trống rỗng, Tô Tuấn thế như chẻ tre, thuận lợi sang sông, rồi lập tức thúc quân tiến thẳng về hướng Kiến Khang. Quân giặc xuôi về đông, đánh thẳng tới Lăng Khẩu, cuối cùng giáp mặt Dữu Lượng. Dữu Lượng cho đắp công sự kiên cố, hiệu triệu toàn thể tướng sĩ chung sức kháng địch, chỉ mất hai canh giờ đã đánh cho Tô Tuấn bại lui liên tiếp. Đêm hôm đó, tức đêm hai mươi tám tháng Ba, Dữu Lượng mở tiệc mừng công rầm rộ, tuyên cáo thắng lợi bước đầu trước quân địch. Ngờ đâu ngay trong đêm ấy, Tô Tuấn bỗng như thần binh trên trời giáng xuống, xuất hiện ở phía đông nam Kiến Khang thành, thẳng đường chém giết tiến sát Kiến Khang. Tư Mã Thiệu giận dữ khôn cùng, đêm khuya triệu tập triều thần vào cung, đập vỡ cả bàn ngự. "Đồ ngu xuẩn! Tên ngu xuẩn này sao có thể ngu đến mức ấy!" Tư Mã Thiệu quát tháo: "Người ta dùng tân binh lưu dân mới chiêu mộ để nghi binh giả vờ tấn công, còn bộ đội tinh nhuệ đã vòng qua phòng tuyến, tiến sát mé đông nam thành Kiến Khang rồi, hắn lại chẳng hề hay biết, vẫn còn ngồi đó mở tiệc mừng công." "Hắn… trẫm… sao trẫm lại phái thứ ngu xuẩn như thế làm đại tướng quân chứ!" "Mau triệu hắn về! Tám ngàn tinh nhuệ! Mau về giữ thành cho trẫm!" Vương Đạo bước ra, trầm giọng nói: "Bệ hạ, lão thần đã phái thám tử phi ngựa gấp tới Lăng Khẩu, trước khi trời sáng ắt sẽ truyền tin tới nơi." "Việc cấp bách hiện giờ là giữ vững Kiến Khang, bởi vì… Tổ Ước thống suất năm ngàn đại quân, cũng đã áp sát phía đông bắc Kiến Khang." Tư Mã Thiệu bật dậy, trợn trừng mắt, run giọng: "Ngươi nói… cái gì? Tổ Ước cũng tới rồi ư! Bắc Phủ Quân đâu! Chẳng lẽ Quảng Lăng Quận Công cũng…" Vương Đạo nghiêm sắc mặt: "Tin tức bên phía Quảng Lăng Quận Công truyền về là bọn họ cùng Tổ Ước khổ chiến hai ngày, chém giết và bắt sống hơn sáu ngàn quân của Tổ Ước, đồng thời chặn được phần lớn lương thảo của đối phương." "Đây là kế chặt tay giữ mạng của Tổ Ước, y vứt bỏ toàn bộ tân binh cùng gần như toàn bộ quân lương để đổi lấy thời cơ thần tốc đánh úp Kiến Khang." "Nghe nói lương thảo hiện tại của y cùng lắm chỉ đủ duy trì trong ba ngày." Tư Mã Thiệu siết chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi: "Bắc Phủ Quân có tới tròn một vạn tinh nhuệ, lại thêm hơn một vạn tân binh, mà chỉ giao ra chiến tích bấy nhiêu thôi sao? Nhìn qua thì có vẻ tạm được, nhưng thực chất căn bản chưa hề dốc toàn lực." Vương Đạo thở dài, thưa: "Quảng Lăng Quận Công đang chỉnh đốn binh mã, dốc sức đuổi theo, sẽ cố gắng trong vòng hai ngày tới Kiến Khang để giáp công Tổ Ước từ phía sau." Tư Mã Thiệu lạnh lùng: "Chỉ sợ ả không phải…" Nói tới đây, hắn lại khựng lại. Nếu ở chốn triều đình nói toạc ra chuyện Tạ Thu Đồng muốn làm phản, thì… quần thần làm sao yên lòng được nữa. Nghĩ đến đó, lồng ngực Tư Mã Thiệu càng thêm ngột ngạt uất nghẹn, cuối cùng phun ra một ngụm máu tươi, thống thiết than: "Trời muốn diệt giang sơn của trẫm sao!" "Bệ hạ! Xin bảo trọng long thể!" "Mau! Mau truyền Thái y lệnh!" Triều đình trong đêm khuya tức thì hỗn loạn thành một đoàn. Một lát sau, Dữu Văn Quân nhận được tin, vội vàng trở dậy đến thăm Tư Mã Thiệu. Đi qua một khoảnh sân nhỏ, nàng nghe thấy mấy cung nữ trực đêm đang to nhỏ bàn tán. "Nghe bảo bệ hạ cũng ngã bệnh rồi?" "Phải đấy, quân phản loạn bên ngoài đã đánh tới tận cổng thành Kiến Khang rồi, nghe nói lần này phản quân đông lắm, trận này khó đánh rồi." "Than ôi… lo lắng làm gì, thành Kiến Khang lắm bá tánh như thế, chẳng lẽ không tìm ra nổi mấy vạn đại quân sao, lấy mạng người đắp vào cũng đủ đè chết phản quân rồi." Hai người nhanh chóng phát hiện ra đoàn người của Dữu Văn Quân, vội vã cúi gằm đầu. Dữu Văn Quân liếc hai người một cái, lạnh lùng bảo: "Vọng ngôn quốc sự, tát hai mươi cái." Dứt lời, nàng rảo bước tới tẩm điện của Tư Mã Thiệu, nét mặt cũng dịu lại. "Bệ hạ, huynh trưởng lần này phạm phải đại tội, thần thiếp tuyệt không che chở cho huynh ấy, chỉ mong bệ hạ bảo trọng thân thể." Bộ dạng lúc này của nàng giống hệt người vợ hiền thục nhất trần đời. Sắc mặt Tư Mã Thiệu trắng bệch, lẩm bẩm: "Đúng là bùn nhão không trát nổi tường, hắn… hắn làm danh sĩ thì được, nhưng quả thực chẳng phải hạng người biết đánh trận." "Kiến Khang nay có bốn vạn quân thủ thành, trong đó chỉ có hai vạn tinh nhuệ, mà trong số hai vạn tinh nhuệ ấy lại có tới tám ngàn đang ở Lăng Khẩu." "Vạn nhất không giữ được thành… thì mọi thứ đều tan thành mây khói." Dữu Văn Quân khẽ khuyên: "Bệ hạ, tân binh lưu dân tuy không có chiến lực, nhưng đây rốt cuộc là giữ thành, ít nhiều cũng có tác dụng." Tư Mã Thiệu lẩm bẩm: "Tô Tuấn, Tổ Ước, Tiền Phụng, gộp lại gần năm vạn người, chúng ta muốn giữ vẫn có thể giữ được." "Nhưng… nhưng vạn nhất Tạ Thu Đồng cũng phản, hai vạn Bắc Phủ Quân lại kéo tới, Kiến Khang e là thật sự không giữ nổi nữa." Dữu Văn Quân nói: "Thành Kiến Khang biết bao nhiêu nam nhi, lấy mạng người đắp vào cũng có thể đè chết phản quân. Bệ hạ chớ nản lòng, chỉ cần phao tin rằng Tô Tuấn hạ được Kiến Khang sẽ tàn sát cả thành, rồi hứa ban quan cao lộc hậu, bá tánh tự khắc sẽ hăng hái lên mặt thành quyết tử một trận với phản quân." Nghe câu ấy, Tư Mã Thiệu cau mày, trầm giọng: "Làm vậy thì lòng dân sẽ loạn." Dữu Văn Quân nhẹ nhàng nói: "Diệt xong phản quân, triều đình không còn mối họa, lòng dân rồi sẽ dần dần quy tụ lại thôi." Tư Mã Thiệu suy tính hồi lâu, mới nghiến răng nói: "Được! Hiệu triệu bá tánh cùng giữ thành! Trẫm không tin bọn chúng có thể hạ được Kiến Khang! Khụ khụ! Khụ khụ…" Hắn ho dữ dội, Dữu Văn Quân vội vã sai bảo cung nữ: "Mau, mau đấm lưng cho bệ hạ." Tư Mã Thiệu phất tay: "Thôi đi, đêm đã khuya lắm rồi, nghỉ ngơi thôi." "E rằng trời vừa sáng, bọn chúng sẽ bắt đầu công thành." "Trẫm… sau này e chẳng còn lúc nào được nghỉ ngơi nữa rồi."