Chương 473: Tự cho là phi thường

Từng bước tiến về phía trước, bốn phía toàn là những gương mặt xa lạ, những con phố xa lạ, cùng tất cả mọi thứ đều xa lạ. Đỗ Thực đương nhiên căng thẳng, hắn chưa từng trải qua đại diện bực này, huống chi nay lại đơn độc một mình. Nhưng hắn hiểu rõ bản thân đã vượt qua khảo nghiệm, đã giành được sự tín nhiệm của Đới Mạo, chỉ là đáy lòng vẫn chưa vững dạ mà thôi. Đới Mạo chậm rãi rảo bước, một mặt giới thiệu nét đặc thù của huyện Đổng Dương, một mặt thuật lại việc mình tiếp nhận quân lệnh ra sao, bảo dưỡng vũ khí thế nào. Đoạn, hắn thong thả quay đầu, nhìn về phía Đỗ Thực, khẽ nói: "Cho nên ta rất lấy làm lạ, cớ sao ngươi lại biết binh khí giấu ở nơi này?" "Ngươi tuy diễn rất giống, thậm chí còn nói ra ám hiệu, nhưng rốt cuộc vẫn vô tình để lộ sơ hở." "Ngươi gạt được tiên sinh, nhưng không gạt nổi ta đâu." Nói đến câu cuối, Đới Mạo híp mắt, vẻ mặt đầy tự đắc: "Tên nhãi ranh, Chu Phỉ quận Nhữ Âm có bốn người con trai, vừa khéo ta đều đã gặp qua, tuyệt không có ai tên là Chu Thực." "Ngươi tưởng rằng đã bịa ra một thân phận thích hợp, nhưng lại không ngờ tới, ta đã ở quận Nhữ Âm hơn hai năm trời rồi." Đỗ Thực mặt mày đờ đẫn, nuốt nước bọt một cái, lẩm bẩm: "Công tử... ta... ta đã nói mình là con thứ xuất mà." "Bốn người ngài quen biết, đều là con đích xuất..." Đới Mạo tức thì ngây người, kế đó cười phá lên: "Ha ha, ta... ta chỉ nói đùa chút thôi..." Trong lòng hắn lúc này chỉ toàn sự ngượng ngùng, vốn ngỡ mình đã nhìn thấu việc hệ trọng, nào ngờ... lại nhầm lẫn tai hại. Mặt mũi đỏ bừng vì xấu hổ, hắn đành phải gượng gạo giữ vẻ trấn định, bảo: "Mau dẫn người của ngươi vào đi, sớm ngày trở về Tiêu Quận. Đại ca trấn thủ bên đó, ta thực không an tâm chút nào." "Huynh ấy chỉ là kẻ tầm thường, chẳng quản nổi quân sĩ dưới trướng đâu." Đỗ Thực cười nhạt đáp: "Công tử lo xa rồi, Tiêu Quận thành cao hào sâu, quân thủ thành đông đảo, không có gì nguy hiểm đâu." Cổng thành từ từ mở rộng, Hỉ Nhi vội vàng ra hiệu, đốc thúc đội ngũ giữ vững hàng ngũ, lần lượt tiến vào trong thành. Mãi đến giờ phút này, tảng đá trong lòng Đỗ Thực mới hoàn toàn hạ xuống. Năm ngàn binh mã tiến vào thành, thanh thế tự nhiên vô cùng rầm rộ. Nhìn thấy cảnh tượng này, Đới Mạo trào dâng niềm tự hào. Đới gia lại có thêm năm ngàn quân sĩ trang bị chỉnh tề, có thể xem là thế lực quyền thế bậc nhất Đông Tấn, mai này dẫu có tranh đoạt thiên hạ cũng chẳng phải chuyện khó. Đến khi ấy, ta có thể sẽ là thái tử, cũng có thể là hoàng đế tương lai. Nghĩ đến đó, tâm trạng Đới Mạo càng thêm khoan khoái. Hắn vì muốn tạo mối quan hệ tốt đẹp với thuộc hạ, lung lạc lòng quân, liền đích thân dẫn đường, đưa bọn Đỗ Thực đến thẳng võ kho, để bọn họ nhận vũ khí trang bị ngay tại chỗ. "Đỗ Thực à, ngươi còn trẻ thế này mà đã gánh vác trọng trách lớn, chứng tỏ phụ thân rất tán thưởng ngươi." "Thực ra ta cũng rất coi trọng ngươi, con người ta quan trọng không phải tuổi tác, mà là năng lực." "Đợi xong xuôi việc này, ngươi hãy quay lại Đổng Dương, chúng ta sẽ đàm đạo kỹ hơn." Chỉ cần lung lạc được viên tướng trẻ tuổi này, mai sau bản thân coi như đã có cánh tay đắc lực. Đỗ Thực lại cười nói: "Cần chi phải đợi dịp khác trở lại Đổng Dương, công tử trực tiếp cùng ta quay về Tiêu Quận chẳng phải tốt hơn sao." Đới Mạo xua tay từ chối: "Thế sao được. Ta lần này tuy lập công, nhưng dẫu sao vẫn là huyện lệnh Đổng Dương, không thể tự tiện rời đi." "Nếu không, để lại ấn tượng kiêu ngạo tự mãn trong mắt phụ thân thì chẳng hay chút nào." "Ta lập đại công, hoàn thành bàn giao suôn sẻ, mà vẫn giữ nghiêm chức trách, như vậy mới khiến người ta coi trọng." Đỗ Thực lắc đầu: "Công tử rõ ràng nghĩ nhiều rồi. Ta cho rằng Đới công nhìn nhận ngài thế nào, giờ chẳng còn quan trọng nữa." Đới Mạo mừng rỡ khôn xiết, cứ như tìm được tri kỷ: "Ngươi... chẳng lẽ ngươi cho rằng năng lực của ta đã vượt qua phụ thân?" Đỗ Thực im lặng. Hắn bất đắc dĩ lắc đầu: "Ý ta là, ngài căn bản chẳng lập được công gì, trái lại còn phạm phải đại họa tày đình." Đới Mạo trố mắt nhìn hắn, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Đỗ Thực vỗ vỗ vai hắn, nói: "Dù sao đi nữa, vẫn đa tạ số quân bị này của ngài. Đợi chúng ta đoạt được Tiêu Quận, đến lúc đó sẽ ghi công cho ngài." Đới Mạo chau mày, lắp bắp: "Ta... ta... đầu óc ta hơi loạn, ngươi để ta nghĩ lại đã..." Đỗ Thực hạ thấp giọng: "Chớ có kinh động. Năm ngàn người này của ta đã vũ trang đầy đủ, ngài lại không còn lầu thành để thủ. Ta chỉ cần vung tay hạ lệnh, nơi đây lập tức máu chảy thành sông, bản thân ngài cũng khó bảo toàn tính mạng, thế thì chẳng hay ho gì đâu." Nét mặt Đới Mạo méo mó, giọng run rẩy: "Ngươi... ngươi đang nói đùa để trêu ta đấy à?" Đỗ Thực đáp: "Không hề, tuyệt đối không phải đùa." Lúc này, Đỗ Thực đã trút bỏ hoàn toàn gánh nặng, cất tiếng cười lớn: "Người đâu! Đi! Chúng ta tới Tiêu Quận!" Bốn phía quân sĩ cũng đồng thanh bật cười lớn, từng người khí giới chỉnh tề, đội ngũ nghiêm cẩn, sải bước tiến thẳng về phía trước. Người đàn ông trung niên ghé sát lại, hạ giọng hỏi: "Công tử, ngài... sắc mặt ngài sao lại thế này, chẳng lẽ xảy ra chuyện rồi?" Đới Mạo gượng gạo nặn ra nụ cười, đáp: "Không có... Bọn họ đang vui mừng đấy thôi." "Công tử, mau theo lên đây!" Đỗ Thực ở phía trước vẫy tay gọi. Đới Mạo nói: "Ngươi xem, còn chào hỏi ta kìa, rủ ta cùng tới Tiêu Quận." "Ta đã lâu không gặp đại ca, thực sự nhớ nhung, nên cùng đi một chuyến..." "Tiên sinh... người... hãy bảo trọng." Nói đến câu cuối, Đới Mạo suýt nữa bật khóc, đôi chân nặng như đeo chì, cất bước bám theo một cách gian nan. Đỗ Thực khoác vai hắn, cười bảo: "Thế mới đúng chứ, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, ngài vừa cứu cả tòa thành này đấy." Đới Mạo run giọng hỏi: "Vậy... vậy còn ta, ta còn có thể trở về không?" Đỗ Thực thở dài một tiếng, đáp: "Chuyện này thì khó nói, bởi vì điều đó chỉ có Đường Công mới quyết định được." "Ngài vốn tự phụ bất phàm, chi bằng hãy ngẫm nghĩ cho kỹ Đường Công là nhân vật thế nào, nghĩ xem phải làm sao thì người mới tha mạng cho ngài." Cái đầu nhỏ của Đới Mạo lại bắt đầu xoay chuyển liên hồi. Tại Tiêu Quận, bên trong quán trọ, Tạ An vẫn ung dung ngồi thưởng trà. Hoàn Du ngồi lặng lẽ bên cạnh, sắc mặt vô cùng khó coi. Lòng hắn bồn chồn như lửa đốt, đã bị giữ ở nơi này nhiều ngày, chẳng khác nào kẻ tu thân dưỡng tính, không hề bước chân ra khỏi cửa, chỉ có ăn uống ngủ nghỉ. Thậm chí, Tạ An tuyệt nhiên không bàn đến chính sự, hễ hắn mở lời bắt chuyện, đối phương lại chỉ đàm luận chuyện phong hoa tuyết nguyệt. "Ta nói này Tạ An Thạch, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Giam giữ ta ở đây thì mưu đồ của các ngươi có thể thành công được sao?" Hoàn Du rốt cuộc không kìm nén nổi cơn giận, đập mạnh chén trà xuống bàn, lớn tiếng: "Hôm nay dù thế nào ta cũng phải ra ngoài, cùng lắm thì ngươi bảo Doãn Dung giết ta đi!" Tạ An nhẹ nhàng đáp: "Doãn đại sư sẽ không giết ngươi, nhưng ông ấy sẽ thiến thứ đồ sỉ nhục của đàn ông trên người ngươi." Hoàn Du lập tức im bặt, cúi gằm mặt xuống không dám ho he nửa lời. Một lát sau, hắn mới thở dài bất lực: "Rốt cuộc muốn làm gì? Có điều gì cần ta phối hợp không?" Tạ An lắc đầu: "Không có, chỉ cần lặng lẽ chờ đợi là được." Hoàn Du lại hỏi: "Có phải phía Kiến Khang xảy ra chuyện rồi không? Có phải Tạ Thu Đồng sai ngươi làm việc này?" "Ngươi là con thứ ba, nàng ta là thứ sáu; ngươi là đích huynh, nàng ta là thứ muội, cớ sao ngươi lại nghe lời nàng ta?" Trên mặt Tạ An thoáng hiện nụ cười nhạt, hắn nhìn Hoàn Du, chậm rãi buông từng lời: "Đường Vũ bảo ta làm vậy." Hoàn Du chết sững, hít sâu một hơi lạnh. Nếu quả thực như vậy, hắn không dám tưởng tượng Tiêu Quận sắp sửa đón nhận phong ba gì. Hắn là người từng theo Đường Vũ vào sinh ra tử ngoài chiến trường, hắn hiểu rõ con người này thâm sâu khôn lường đến mức nào. Mấu chốt nhất là... bách tính Tiêu Quận quá mức tin tưởng Đường Vũ. Đại nạn lần này, thiên hạ khắp nơi đều sụp đổ, lê dân trăm họ đều rơi vào cảnh lầm than, duy chỉ có bách tính Tiêu Quận, nhờ năm kia được miễn sưu thuế, năm ngoái sản xuất bắt kịp mùa màng, mới không đến mức phải lưu lạc thành dân tị nạn. Bởi vậy, khi những tin tức thê thảm từ bên ngoài liên tục truyền tới, lòng sùng kính của họ đối với Đường Vũ lại càng thêm sâu sắc, rất nhiều gia đình thậm chí đã lập bài vị phụng thờ hắn. Nếu Đường Vũ quay về Tiêu Quận... Trời đất ơi, vậy Đới công biết phải xoay xở làm sao? Hoàn Du ngẩng đầu lên, lẩm bẩm: "Tạ An Thạch, ngươi nói thật cho ta biết, Tiêu Quận sắp đổi chủ rồi phải không?" Tạ An mỉm cười: "Chẳng phải hai năm trước đã đổi chủ rồi sao?" Dứt lời, Doãn Dung sải bước từ bên ngoài tiến vào. Ông trầm giọng báo: "Có tin tức, một lượng lớn nạn dân lại đang tụ tập kéo tới, đông tới mấy ngàn người." Hoàn Du biến sắc: "Các ngươi cũng lợi dụng nạn dân ư?" Tạ An lắc đầu, đáp: "Đái Uyên lợi dụng, không có nghĩa là chúng ta cũng làm vậy." "Nhưng đợt nạn dân lần này kéo đến, quả thực nằm trong tính toán từ trước của chúng ta." "Bốn phía đều đã suy tàn, duy chỉ có Tiêu Quận là nơi còn có thể kiếm được miếng ăn, bọn họ không dạt về đây thì chỉ có đường chết." "Nhưng ngay vào thời điểm nạn dân nổi loạn thế này, sứ quân, ngươi thử đoán xem Đái Bình sẽ lựa chọn ra sao?" "Hắn ta ư, dẫu sao tâm địa cũng chẳng tàn nhẫn được như Đái Uyên." "Hắn có tính lười nhác và trì trệ, có dục vọng và lòng tham lam, nhưng trớ trêu thay... hắn lại là kẻ tự phụ bất phàm, bản tính chưa đến mức quá ác độc." "Những điều này, chúng ta từ lâu đã nắm rõ trong lòng bàn tay." Cõi lòng Hoàn Du chìm sâu xuống đáy vực. Hắn không kìm được nhìn sang Tạ An, khó khăn cất tiếng: "Hoàn gia Long Kháng... liệu còn có ai giữ được mạng sống không?" Tạ An đáp: "Giữ được mạng, nhưng... cái giá phải trả rất đắt, e rằng các ngươi phải tán gia bại sản rồi."