Chương 791: Biến hóa khôn lường

Hoàng hôn mùa hạ, không khí vẫn oi bức khôn cùng. Vương Mãnh cởi ngoại bào, dùng sức lau mồ hôi, ngồi phịch xuống ghế, không ngừng thở dốc. Cung nữ bưng tới một chén trà nóng, hắn hé miệng cảm nhận độ ấm rồi phất tay từ chối, bưng bát nước lạnh bên cạnh uống liền mấy ngụm lớn, mới khoan khoái nheo mắt lại. Phù Kiên nói: "Thừa tướng bôn ba dọc đường vất vả, qua lại ngược xuôi, rốt cuộc cũng kết thúc trận chiến này rồi." Vương Mãnh ngẩng đầu lên, giọng trầm xuống: "Không, thưa bệ hạ, vẫn chưa kết thúc." Phù Kiên chấn động trong lòng, nghi hoặc hỏi: "Lời này là ý gì? Lẽ nào phía U Châu lại có đại sự?" Vương Mãnh lắc đầu đáp: "Thần cùng Nhiễm Mẫn liên thủ, đã đuổi đại quân Đại quốc ra khỏi U Châu, chiến sự phương bắc đã dứt." "Hiện giờ U Châu do Đường Vũ tiếp quản, hắn mượn Nhiễm Mẫn năm nghìn đại quân để duy trì trật tự, an ổn lưu dân." "Theo phong thanh phương bắc truyền lại, hẳn là hắn muốn dùng U Châu làm sính lễ sang Yến quốc cầu thân, nghênh cưới Trưởng công chúa của Yến quốc, cũng chính là muội muội ruột của Mộ Dung Hoảng." Phù Kiên nhất thời chưa hiểu ra: "Khoan đã, ý khanh là... hắn muốn dùng cả một châu chi địa để đi cầu thân?" Vương Mãnh đáp: "Chuyện này đúng là không thể tưởng tượng nổi, nhưng độ khả tín rất cao, hoàn toàn hợp với tác phong trước nay của Đường Vũ. Huống hồ hắn lấy được U Châu cũng không thủ nổi, chung quy phải tìm chỗ giao ra." Phù Kiên lẩm bẩm: "Hắn theo đuổi nữ nhân thật đúng là không tiếc vốn liếng!" Vương Mãnh nghiến răng nói: "Một mặt là cầu thân, mặt khác có lẽ là muốn kết minh với Yến quốc, lại mượn U Châu để kiềm chế Đại quốc và Ngụy Quốc." "Bất luận vì mục đích nào, ít nhất có một điểm có thể khẳng định, chính là hắn vẫn sẽ nán lại bên đó chừng một hai tháng nữa." "Thần cũng đã xem tình báo từ các nơi khác." "Lưu Dụ diệt Tấn, đã mang lại mối uy hiếp to lớn cho cả Tạ Thu Đồng lẫn Hoàn Ôn." "Hoàn Ôn sau khi rút quân liền lập tức tới Kinh Châu, nhân lúc Lưu Dụ đang bận tiêu hóa Giang Châu và Tương Châu mà dốc sức thâu tóm thêm nhiều đất đai ở Kinh Châu." "Thêm vào đó hắn lại thu phục được phía bắc Lương Châu, hiện tại Hoàn Sở về cơ bản đã chiếm trọn cả hai châu Kinh - Lương, cương thổ không hề nhỏ." "Tạ Thu Đồng trở về Thọ Xuân, nhưng lại lập tức phái Đỗ Thực tới Thanh Châu, ở bên đó đồ sát các thế gia, thâu tóm tài nguyên, dường như muốn đi lại con đường cũ của Đường Vũ." "Còn về Đường Quốc, Điền Tuấn thống lĩnh đại quân chinh phạt Ninh Châu, hầu như không gặp chút trở lực nào. Các trại Liêu nhân và thế lực cát cứ địa phương thảy đều cung nghênh Đại Đồng Quân, đại cục đã định rồi." Sắc mặt Phù Kiên có phần khó coi, trầm mặc giây lát rồi thở dài một tiếng thật sâu. Hắn cười khổ: "Lưu Dụ hoàn thành tráng cử quật khởi, Hoàn Ôn mở rộng bờ cõi, củng cố chính quyền." "Tạ Thu Đồng một trận đại thắng, đánh cho các thế gia Càn Quốc phải quy phục, lại sắp sửa thi hành cải cách tại Thanh Châu." "Đường Vũ nam chinh bắc chiến, đoạt được Hán Trung Quận, Nam Tần Châu và Ninh Châu, trở thành bá chủ lớn nhất cõi tây thiên hạ." "Duy chỉ có chúng ta... đánh mất bao năm tích lũy..." "Nước cờ xuất chinh phạt Nhiễm Ngụy lần này, tưởng như tài tình, tưởng như từng bước vững chắc, thực chất lại thiếu tầm nhìn toàn cục, suy tính không chu toàn, để đến nỗi thảm bại thế này." Vương Mãnh đứng dậy, chắp tay hành lễ: "Bệ hạ, vạn vạn lần không nên nghĩ như vậy. Phương hướng chiến lược ban đầu của chúng ta tuyệt đối không hề sai." "Lợi dụng mâu thuẫn nội bộ của Ngụy Quốc, bức bách Nhiễm Mẫn hạ lệnh sát Hồ, thừa cơ đoạt lấy Tinh Châu, Tạ Thu Đồng tất sẽ hưởng ứng mà thôn tính Thanh Châu, lại phối hợp với Đại quốc, một mẻ xâu xé Ngụy Quốc." "Đây tuyệt đối là một nước cờ hay. Dẫu cho hôm nay chúng ta thất bại, cũng không thể phủ nhận tầm nhìn chiến lược khi ấy." "Sở dĩ chúng ta bại trận, chủ yếu là do ba điểm." Phù Kiên vốn là bậc quân vương biết lắng nghe, liền hỏi: "Là ba điểm nào?" Vương Mãnh đáp: "Thứ nhất, chúng ta đã đánh giá thấp năng lực quân sự của Nhiễm Mẫn. Quốc gia rung chuyển đến nông nỗi ấy mà binh sĩ vẫn nghe theo hắn, tướng lĩnh vẫn không làm phản, để rồi đòn phản công lâm thời của hắn đã tiêu hao lượng lớn binh lực và thời gian của chúng ta, khiến ta không thể chiếm Nhạn Môn Quan trước, tạo cơ hội cho Đại quốc." "Thứ hai, chính vì Nhiễm Mẫn thể hiện thực lực quân sự xuất chúng, khiến Tạ Thu Đồng thấy được giá trị hợp tác với hắn, đôi bên rốt cuộc kết thành đồng minh. Sự tín nhiệm lẫn nhau này nhất định là do Đường Vũ đứng giữa chắp nối. Do đó, sai lầm thứ hai của chúng ta là đã đánh giá thấp sức hút nhân cách của Đường Vũ." Phù Kiên ngẫm nghĩ hồi lâu mới chậm rãi gật đầu, thở dài: "Phải, nếu không có Đường Vũ ở giữa dàn xếp, Nhiễm Mẫn tuyệt đối không thể tin tưởng Tạ Thu Đồng." Vương Mãnh nghiêm giọng: "Thứ ba, bản thân chúng ta lý giải và bố trí cục diện vẫn chưa đủ tinh tế." "Tuy nói thất bại ở chiến trường phía đông là do Từ Thành ngu xuẩn, thất bại ở Hán Trung là vì Quách Khánh phát điên, nhưng với tư cách người lĩnh tụ tối cao, chúng ta vốn không nên cho bọn họ cơ hội phạm sai lầm." "Nếu sớm lường trước khả năng Nhiễm - Tạ liên minh, sớm cắm quân ở Hà Nội quận, Từ Thành căn bản không có cơ hội phạm lỗi." "Nếu không phái Quách Khánh tới Hán Trung Quận mà cử đích thân Dương An đi, thì Hán Trung Quận nhất định cũng vững như bàn thạch." Nói đến cuối, Vương Mãnh buông tiếng thở dài: "Thất bại lần này của chúng ta là kết quả tích tụ từ sai lầm của nhiều phương diện." Phù Kiên nói: "Cổ nhân người Hán có câu, biết hổ thẹn thì gần với dũng cảm. Thừa tướng à, lần này chúng ta nhận, nhưng chúng ta sẽ không tái phạm sai lầm như vậy nữa." Vương Mãnh trong lòng thấy an ủi. Bệ hạ dẫu có đôi khi nóng vội, nhưng tuyệt đối không phải bậc hôn quân lỗ mãng. Nhân cách, trí tuệ và lòng dạ của người đều đáng để kính phục, đích thực là bậc minh quân. Bởi vậy Vương Mãnh chắp tay nói: "Bệ hạ, nay Đường Vũ còn ở tít U Châu, Tạ Thu Đồng đang bận rộn sự vụ Thanh Châu, Hoàn Ôn và Lưu Dụ mải mê tiêu hóa thành quả chiến tranh, cũng đang tranh giành U Châu." "Còn Nhiễm Ngụy thì ốc không mang nổi mình ốc, việc nội bộ lo chưa xuể." Hắn ngẩng đầu lên, nghiến răng nói: "Chúng ta... nhất định phải nắm lấy cơ hội ngàn năm có một này!" Phù Kiên ngờ vực: "Thừa tướng có kế sách gì?" Vương Mãnh đáp: "Lúc này chúng ta không thể chỉ lo liếm láp vết thương, mà phải dốc hết chút sức lực cuối cùng để đánh cuộc một phen." "Xin bệ hạ... phong Lữ Quang làm Chinh Tây đại tướng quân, thống lĩnh ba vạn binh mã xuất chinh, diệt trừ Tây Lương!" Phù Kiên giật mình ngẩng phắt dậy, trừng lớn hai mắt. Vương Mãnh nghiến răng tiếp lời: "Còn vi thần... sẽ bí mật đi sứ Hoàn Sở và Lưu Tống, bàn việc kết minh." "Cây cao đón gió lớn, Đại Tần ta đã chịu thiệt thòi này, cớ sao Đường Quốc lại không phải chịu? "Nay nội bộ Đường Quốc trăm phế đều hưng, bốc lên ngùn ngụt, lẽ nào Hoàn Ôn không sợ sao? Lưu Dụ không sợ sao!" "Phải nhân lúc Đường Quốc còn chưa thực sự xưng bá thiên hạ mà đè bẹp nó xuống." "Thần tin rằng Lưu Dụ và Hoàn Ôn cũng nghĩ như vậy." Phù Kiên đứng dậy, vẻ mặt nghiêm nghị, giọng trầm hùng: "Thừa tướng đã nghĩ kỹ rồi chứ?" "Thần vẫn luôn suy tính!" Vương Mãnh đáp: "Ngay từ lúc ở Lạc Dương đợi Đường Vũ đàm phán, thần đã bắt đầu trù tính những việc này, đồng thời phái mật thám liên hệ với Lưu Dụ và Hoàn Ôn." "Hiện nay thần đã nhận được hồi âm của bọn họ. Họ bằng lòng hội kiến, bằng lòng ngồi xuống bàn bạc kỹ lưỡng chuyện này." "Bọn họ đã sợ rồi, bọn họ còn sợ Đường Vũ hơn cả thần!" Phù Kiên hít một hơi thật sâu, nắm đấm dần siết chặt. Giọng hắn trầm thấp mà kiên định: "Chuyện này Thừa tướng cứ việc tiến hành, trẫm tuyệt đối không lùi nửa bước." "Nếu có thể diệt Đường, thiên hạ rộng lớn nhường này sẽ chẳng còn ai khiến trẫm và khanh phải kiêng sợ nữa." Vương Mãnh gật đầu thật mạnh. Hắn theo bản năng nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đã tối mịt, ánh sao trải khắp sân đình. Cục diện thiên hạ này biến ảo khôn lường, Đường Vũ ngươi lần nào cũng liệu được, tính chuẩn được hay sao! Kẻ thông minh trên đời đâu chỉ có một mình ngươi.