Chương 124: Tập kích đêm

Đoàn quân tiến về phía bắc. Mặt trời dần ngả về tây, trời sập tối. Đi được gần tám mươi dặm, Trần Vị ghì dây cương. “Dừng lại!” Cả đội dừng bước. Hắn ngước nhìn sắc trời. Còn một canh giờ nữa trời mới tối hẳn. Hắn nhìn sang Vương Nhị. “Cậu dẫn người lẻn vào trước, dọn sạch lính gác trong rừng đi.” Vương Nhị gật đầu. “Rõ.” Cậu ta điểm năm người, toàn là tay tinh nhuệ nhất của đội Bốn. Năm kỵ mã phi nước đại về hướng bắc. Rất nhanh đã chìm vào bóng hoàng hôn. Số còn lại xuống ngựa nghỉ ngơi. Uống nước, gặm lương khô, kiểm tra lại binh khí. Triệu Đại Ngưu ngồi xổm trên đất, lấy vải lau chùi cẩn thận chiếc rìu chiến cưng của mình. Thạch Hổ tựa bên cạnh ngựa, nhắm mắt dưỡng thần. Chu Vinh ngồi đếm tên, từng mũi từng mũi một. Vương Tín Uy bước tới cạnh Trần Vị. “Chỉ huy, chuẩn bị tập kích ban đêm à?” Trần Vị nhìn sang, khẽ gật đầu. “Đánh ban ngày thì đám người Hán kia sẽ bị lấy ra làm con tin.” “Nửa đêm mò vào cứu người trước đã. Cứu xong mới đánh.” Vương Tín Uy gật đầu. “Hiểu rồi.” Vương Nhị dẫn năm người luồn sâu vào cánh rừng. Trời chưa tối hẳn nhưng ánh sáng đã mờ đi nhiều. Cả bọn khom lưng, luồn qua bụi cỏ rậm. Ven bìa rừng có hai tên người man đứng gác. Tựa lưng vào thân cây, tay lăm lăm loan đao. Vương Nhị giơ tay ra hiệu. Hai tên trinh sát khẽ lướt tới. Chia nhau mỗi người một mục tiêu. Lưỡi dao cứa ngọt từ phía sau. Hai gã người man ngã gục, không kịp rên lấy một tiếng. Vương Nhị dẫn người lủi sâu vào rừng. Lại thấy thêm ba tên gác khác, hạ gục gọn lẹ rồi lôi xác giấu đi. Trong rừng tối om, chẳng thấy rõ thứ gì. Cả bọn nằm rạp xuống, chờ. Chờ màn đêm buông xuống hoàn toàn. Trần Vị dẫn đại đội tiến vào rừng. Hơn ba trăm tám mươi con người nép chặt trong rừng rậm. Ngựa buộc vào gốc cây, người ngồi xổm sát đất. Vương Nhị dẫn người lần mò quay lại. “Chỉ huy, trong rừng đã sạch bóng quân địch, doanh trại của chúng cách đây năm dặm về phía trước.” “Doanh trại nằm ngay trước rừng sát cạnh bờ sông, căn lều lớn nhất ở giữa là trướng của tộc trưởng.” Trần Vị gật đầu. “Con tin đâu?” Vương Nhị đáp: “Ở tận góc trong cùng, trong mấy túp lều rách nát chếch về phía bắc.” “Đội Bốn lên trước. Lẻn vào cứu đám người Hán ra ngoài.” Vương Nhị gật đầu. “Tôi tự dẫn người đi.” Cậu ta chọn mười người, đều là những tay cừ khôi nhất của đội Bốn. Bắn cung cưỡi ngựa thành thạo, chân tay nhẹ nhàng, gan góc hơn người. Mười người khom lưng, men dần về phía doanh trại. Nhìn về phía trước đã thấy bóng mờ của những túp lều lờ mờ hiện ra. Cùng vài đống lửa trại bập bùng nhảy nhót. Vương Nhị dẫn mười người đi đầu lẻn vào. Đám lính do thám này chuyên trị những việc như thế. Mười người lom khom áp sát doanh trại. Vương Nhị dẫn đầu. Từng bước chân đặt xuống nhẹ tựa lông hồng. Bò đến ven doanh trại, cả bọn nằm rạp xuống. Hai tên người man trực đêm đứng ở phía đông trại. Tựa vào cọc gỗ ngáp ngắn ngáp dài. Vương Nhị giơ tay ra hiệu. Hai bóng người lặng lẽ áp sát. Mỗi người một tên. Dao cứa gọn qua yết hầu từ phía sau. Hai gã người man đổ sụp, không phát ra nửa tiếng động. Vương Nhị tiếp tục lần sâu vào trong. Giữa các lều có lối đi nhỏ. Cả đội lần theo lối mòn ấy mà đi tiếp. Đi được một đoạn, bỗng ngửi thấy một mùi là lạ. Vương Nhị nhíu mày, rõ ràng là mùi thịt luộc. Nhưng lại có điểm rất khác thường. Chẳng giống thịt bò hay thịt cừu bình thường, hắn nhất thời không nói rõ được. Cả nhóm tiếp tục dò bước. Tới giữa trại, đập vào mắt là một đống lửa lớn. Trên lửa bắc một cái nồi to tướng. Thứ bên trong đang sôi sùng sục. Cạnh đó vứt chỏng chơ mấy khúc xương. Vương Nhị liếc qua. Mấy khúc xương kia... Hắn sững sờ chết lặng. Là xương người. Khúc xương đùi của con người. Thứ trong nồi... là thịt người! Dạ dày hắn quặn thắt dữ dội. Suýt chút nữa thì nôn thốc nôn tháo. Một người bên cạnh cũng vừa nhìn thấy. Mặt mày cắt không còn giọt máu. Vương Nhị cắn chặt răng, nén cơn buồn nôn xuống. “Tìm chỗ nhốt người trước đã.” Cả đám tiếp tục lần về hướng bắc. Tận cùng phía trong có mấy túp lều rách tươm, bên ngoài có hai tên người man đứng gác. Chúng chưa ngủ, tay cầm đao đi qua đi lại. Vương Nhị giơ tay. Hai bóng đen trườn qua, mỗi người cắt phăng một cổ họng. Kéo xác giấu đi. Hai tên người man đổ gục. Vương Nhị lao vào trong lều. Bên trong nhung nhúc hơn chục con người chen chúc nhau. Đàn ông, đàn bà, cả con nít. Tất cả rúm ró lại nơi góc lều, run rẩy bần bật. Thấy có người bước vào, có kẻ định la toáng lên. Vương Nhị lập tức bịt chặt miệng người đó lại. “Im lặng! Chúng tôi là người Hán, đến cứu mọi người đây.” Kẻ kia sững người. Nước mắt tức thì trào ra giàn giụa. Lại đổi sang lều khác. Đếm đi đếm lại, tròn bốn mươi bảy người, lần lượt được dắt ra ngoài. Có người già, có trẻ nhỏ, có cả những phụ nữ ôm con thơ đỏ hỏn. Đứa bé nhất vẫn còn đang bú mớm. Vương Nhị ghìm giọng thật thấp. “Đi theo chúng tôi, tuyệt đối không được phát ra tiếng động.” Một đám người lom khom, nương theo bóng đêm bò dần ra ngoài trại. Vừa tới mép trại, bỗng có người giẫm phải cành cây khô. Rắc. Âm thanh vang lên đanh gọn xé toạc màn đêm. Một tên người man chui tọt ra khỏi lều. “Ai đấy?” Vương Nhị chẳng chút ngần ngại. Phi thẳng lưỡi dao đi. Mũi dao cắm phập vào ngực hắn. Tên kia ngã nhào xuống đất. Nhưng đã muộn. Trong trại đã có tiếng hô hoán inh ỏi. Đuốc lửa được thắp sáng rực. Đám người man túa ra như ong vỡ tổ. Vương Nhị quay đầu quát lớn. “Chạy mau! Chạy về phía cánh rừng hướng nam!” Bốn mươi bảy con người cắm đầu cắm cổ tháo chạy thục mạng. Vương Nhị dẫn thuộc hạ bọc lót phía sau. Chạy vọt ra khỏi trại, cậu ta gầm lên một tiếng. “Chu Vinh!” Chu Vinh đã đợi sẵn từ lâu. Một trăm cung nỏ thủ đội Năm đang phục sẵn trong bụi cỏ rậm. Nghe tiếng quát, hắn bật dậy. “Tên lửa chuẩn bị! Bắn!” Vút! Vút! Vút! Một trăm mũi tên lửa xé gió bay vút đi. Cắm phập vào các lều bạt, lửa bùng lên dữ dội. Doanh trại cháy rừng rực. Đám người man càng thêm hoảng loạn, kẻ lao ra ngoài, đứa lo dập lửa, tên chạy cuống cuồng tứ tán. Đội Bốn của Vương Nhị lúc này mới ào ra, sáu mươi kỵ binh còn lại phi vòng quanh doanh trại. Vừa phi ngựa vừa giương cung bắn tỉa. Bắn vòng vây! Chặn đứng lũ người man trong trại. Đứa nào toan vọt ra ngoài đều bị bắn ngã gục. Tên nào muốn liều mạng xông lên lại ăn thêm một mũi tên. Trần Vị siết chặt Yến Sơn Sóc trong tay. “Đội Ba chuẩn bị, theo tôi đục thủng trại địch!” Một trăm kỵ binh gầm thét lao ra từ cánh rừng. Tiếng vó ngựa rền vang như sấm sét. Thốc thẳng vào doanh trại. Một tên người man đâm sầm tới đón đầu, Trần Vị vung sóc đâm thẳng. Đầu sóc cắm phập vào lồng ngực gã. Hất một cái, cái xác bay bổng ra xa. Tên thứ hai, tên thứ ba. Hắn một đường tả xung hữu đột, chém giết xông sâu vào trong. Mũi sóc vung tới đâu, máu tươi bắn tung tóe tới đó. Vương Tín Uy, Lương Hữu Tùng, Triệu Đại Ngưu dẫn đội Hai ập sát theo sau. “Anh em, theo ta khép vòng vây tiêu diệt!” Bộ binh đội Hai lập tức vây bọc tới. Đao chém, thương đâm. Giữ vững đội hình vòng tròn ép dần vào, từng bước siết chặt. Xác người man ngã xuống mỗi lúc một nhiều. Trần Vị thúc ngựa xông thẳng tới túp lều lớn nhất. Lều của tộc trưởng. Trước lều cắm ngọn cờ đen thêu hình đầu thú hung tợn. Một bóng người đứng sừng sững bên trong lều. Tầm bốn mươi tuổi, mặt mũi bặm trợn đầy thịt ngang, tay nắm chặt một cây trường mâu. Cán mâu đen nhánh, mũi mâu sáng loáng ánh thép lạnh tanh. Gã trừng mắt nhìn hắn. “Người Hán?” “Dám giết người của bộ tộc tao, to gan lắm.” Gã tiến lên hai bước. Mũi mâu chĩa thẳng vào Trần Vị. “Chết đi!” Trường mâu đâm vụt tới, nhanh tựa tia chớp. Trần Vị nghiêng mình né đòn trên lưng ngựa, vung Yến Sơn Sóc quét ngang một đường. Cán mâu chặn đứng mũi sóc. Keng một tiếng chát chúa, tia lửa bắn tung tóe. Gã chằm chằm nhìn Trần Vị. “Tứ cảnh?” Trần Vị cũng trừng mắt nhìn lại. Gã nhếch miệng cười gằn. “Thú vị đấy.” Gã lại xông lên lần nữa. Trường mâu liên hoàn đâm tới tấp. Một nhát, hai nhát, ba nhát. Nhanh đến mức hoa cả mắt. Trần Vị giật ngựa lùi lại. Mũi mâu sượt qua bả vai hắn, rạch rách một đường trên giáp trụ. Hắn ghìm ngựa giữ vững thế đứng, xoay ngược Yến Sơn Sóc đâm trả. Cắm trúng vào mạn sườn gã. Máu tươi túa ra ròng ròng. Gã hừ lạnh một tiếng, không lùi mà trái lại còn dấn bước tới. Trường mâu quét ngang một vòng. Trần Vị bật khỏi lưng ngựa, nhân đà bổ thẳng Yến Sơn Sóc từ trên xuống. Gã lăn mình sang một bên né đòn. Rồi bật dậy. Hai người lại đối mặt nhau. Thở dốc nặng nề. Gã nhìn Trần Vị. “Mày tên gì?” Trần Vị không hé răng nửa lời. Hắn dán chặt mắt vào ánh nhìn của gã. Bất chợt đầu sóc phóng vút về bên trái đối phương. Gã nghiêng người né sang phải. Đầu sóc đột ngột bẻ hướng. Đâm lút vào lồng ngực gã. Hai mắt gã trợn trừng. Mũi sóc xuyên thấu ra tận sau lưng. Gã mấp máy môi. Nhưng không thốt nên lời. Trần Vị rung cổ tay, hất bổng cả thân xác gã lên. Cái xác rơi bịch xuống đất. Trần Vị đứng bên thi thể, thở dốc từng cơn. Cây Yến Sơn Sóc đẫm máu tươi. Hắn cúi đầu liếc nhìn cái xác nằm sõng soài. Tứ cảnh. Đã chết. Hắn quay người bước ra ngoài. Bên ngoài, trận chiến đã ngã ngũ. Xác quân man nằm la liệt ngổn ngang khắp mặt đất. Những kẻ còn sống sót đều quỳ rạp dưới đất. Còn sót lại hơn năm mươi tên người man. Trần Vị nhìn đám tù binh. “Trói hết lại.”