Chương 134: Nội chiến U Châu (hai)

Kế Môn Quan nằm chắn ngang giữa hai dãy núi. Tường thành ở đây còn cao hơn hai cửa ải trước gộp lại, gạch xanh bọc lấy lớp đất nện, sau các lỗ châu mai cắm đầy cờ hiệu. Cờ của quân Quy Châu cắm san sát nhau, tầng tầng lớp lớp. Dưới chân tường đào một con hào sâu tám thước, rộng một trượng. Dưới đáy hào cắm chi chít cọc gỗ vót nhọn, trông như từng hàng răng nanh chĩa ngược lên trời. Tường thành cao tới năm trượng, cứ cách mười bước lại đặt một nồi sắt lớn, củi dưới đáy đã bắt lửa cháy bập bùng, bên trong nấu phân sôi ùng ục, sủi bọt cuồn cuộn, mùi hôi thối nồng nặc bốc xa vài trăm bước vẫn ngửi thấy rõ mồn một. Hàn Đương đứng trên mặt thành phóng mắt nhìn về phía trước. Sau lưng hắn là mười vị doanh chỉ huy sứ, ai nấy đều đặt tay lên chuôi đao, giáp sắt va vào nhau leng keng theo từng cơn gió. Không một ai lên tiếng, tất cả đều dán mắt vào doanh trại đen kịt như mây mù ở mạn nam. Lục Quy Hồng đứng cạnh Hàn Đương, tay cũng ghì chặt chuôi đao, bảy trăm ba mươi lính Sơn Hậu Quân đã chỉnh tề dàn trận dưới khoảng đất trống trong quan ải. Cố Chiêu Vũ không có mặt ở đây, một nghìn hai trăm kỵ binh Yến Sơn Thiết Kỵ đã xuất thành từ đêm qua, hiện đang mai phục trong rừng núi cách đó ba mươi dặm, phi ngựa hết tốc lực thì chưa đầy nửa canh giờ là tới nơi. Chu Hoài An ngồi trên chiếc ghế bên trong ải, trước mặt trải sẵn bản đồ tác chiến, chịu trách nhiệm điều phối toàn bộ quân nhu, lương thảo và khí giới của toàn quân. Quân U Châu hạ trại cách Kế Môn Quan mười dặm về phía nam. Bốn doanh nha binh gồm ba nghìn người, một nghìn kỵ binh Yến Sơn Thiết Kỵ, cùng hơn hai nghìn trấn binh của hai châu Trác, Đàn, lều trại nối dài hàng dặm. Niết Lập Cổn đứng ở cổng trại, nhìn chằm chằm vào cửa ải đằng xa suốt một hồi lâu. Tiêu Tả, Tiêu Hữu và Da Luật Bột Đắc đứng ngay bên cạnh hắn. Niết Lập Cổn quay sang Da Luật Bột Đắc ra lệnh: "Ngươi ra hét gọi hàng đi!" Da Luật Bột Đắc ngẩn người một lát. "Hét cái gì?" Niết Lập Cổn đáp: "Tùy ngươi!" Da Luật Bột Đắc thúc ngựa tiến lên vài chục bước, ghìm cương lại rồi gân cổ gào to. "Quân trên ải nghe cho rõ đây! Đại quân Lư Long Quân đã tới nơi, các ngươi chắp cánh cũng khó thoát! Lệnh công có lòng khoan dung, chỉ cần mở cổng đầu hàng thì chuyện cũ bỏ qua hết! Nhược bằng ngoan cố không chịu phục, một khi phá thành, gà chó cũng chẳng tha! Lục soát cướp phá ba ngày!" Giọng gã vang dội, quanh quẩn khắp sơn cốc làm kinh động cả một đàn quạ bay toán loạn. Trên ải chẳng ai buồn để ý đến gã. Hàn Đương chỉ liếc xuống một cái rồi quay sang tán gẫu với Lục Quy Hồng. Da Luật Bột Đắc lại gào thêm lần nữa. Trên thành vẫn im phăng phắc, gã bật cười rồi quay đầu ngựa chạy về. Niết Lập Cổn nhìn gã. "Khai chiến!" Hơn hai nghìn trấn binh hai châu Trác, Đàn dàn hàng ở phía trước, người vác thang mây, kẻ đẩy sào xa, chiến xa phá thành. Những chiếc sào xa cao vượt cả mặt thành, bên trên chở đầy cung thủ đã giương sẵn tên trên dây. Đầu xe phá thành bọc sắt kiên cố, bánh xe nghiến rầm rập xuống mặt đất phát ra những tiếng vang trầm đục. Bốn doanh nha binh xếp trận ở phía sau, giáp trụ chỉnh tề, giáo mác như rừng, đội hình vuông vức nghiêm cẩn trải dài tít tắp không thấy điểm dừng. Một nghìn kỵ binh Khiết Đan thuộc Yến Sơn Thiết Kỵ án ngữ bên sườn trái, chiến mã thở phì phò phả ra từng luồng khí trắng, móng guốc liên tục cào xuống mặt đất. Lính truyền tin thúc ngựa lao ra từ trận nha binh, vừa chạy vừa gào lớn: "Niết chỉ huy có lệnh, trấn binh hai châu Trác, Đàn lập tức công thành!" Mặt Lưu chỉ huy sứ, Sương Đô Chỉ Huy Sứ của Trác Châu lập tức xị xuống. Vương chỉ huy sứ của Đàn Châu liếc nhìn sang, hai người đối mắt một lúc rồi ai nấy tự quay ngựa trở về trận địa của mình. Tiếng tù và rúc lên từng hồi thê lương, vang vọng khắp thung lũng. Hơn hai nghìn trấn binh hai châu Trác, Đàn bắt đầu rầm rập tiến lên. Trong hàng ngũ binh lính Trác Châu và Đàn Châu, các doanh chỉ huy cùng các đô đầu bắt đầu hô hào: "Toàn quân giữ vững đội hình! Tiến lên!" 【092·Tê Cừ】 đứng dậy, dẫn theo đám lính dưới quyền chầm chậm tiến về phía tường thành. Làm lính tiên phong trèo thành đầu tiên thì chỉ có con đường chết. Đội Chính của đội thứ nhất thấp thỏm hỏi: "Đô đầu, ải này... rốt cuộc có xông lên không..." Tê Cừ chẳng thèm ngoái đầu lại, mắng: "Mày bị ngu à? Trên tường có cả mấy nghìn quân, ít nhất còn bốn tên Tứ cảnh, lên nộp mạng chắc?" "Cứ bám sát tao, bảo anh em câu giờ làm màu thôi." "Đô đầu, câu giờ làm màu là gì ạ?" "Là lười biếng, giả vờ đánh đấy!" "Đô đầu, thế lười biếng giả vờ đánh là làm sao?" "Mẹ mày chứ... thôi dẹp đi... Tao làm cái gì thì tụi mày cứ làm y như thế!" Trên tường thành, Hàn Đương lạnh lùng nhìn biển người đen kịt đang từ từ ép sát. Đợi đám đông tiến vào cự ly một trăm năm mươi bước, hắn mới quát lớn: "Bắn!" Tiếng bật dây cung trên mặt thành vang lên rào rào như sấm dậy, một cơn mưa tên trút xuống che rợp cả bầu trời. Tên cắm thẳng xuống đất, toán lính đi đầu của Trác Châu và Đàn Châu ngã rạp cả một mảng. Lính cầm khiên vội vã giơ khiên chắn, tên cắm phầm phập vào mặt gỗ dày đặc như mưa rào. Đợt tên thứ ba rồi thứ tư liên tiếp dội xuống. Binh lính hai châu Trác, Đàn cắn răng đội mưa tên lao tới, người này ngã xuống thì người sau lập tức bù vào, vai vác thang mây, tay đẩy xe phá thành, từng bước từng bước nhích dần lên phía trước. Khi xông tới mép hào sâu, đối mặt với con hào rộng một trượng, sâu tám thước cắm đầy cọc nhọn bên dưới. Có kẻ liều mạng nhảy qua, có kẻ hụt chân rơi thẳng xuống đáy, bị cọc gỗ đâm xuyên người, tiếng thét thảm thiết vang lên xé lòng. Người thì vội vã bắc ván gỗ, kẻ thì hối hả đẩy bao đất lấp hào. Mưa tên trên tường thành vẫn không hề ngớt, từng đợt trút xuống dồn dập, rồi những chậu phân sôi cũng bắt đầu đổ ụp xuống, thứ nước bẩn nóng rực tưới thẳng vào đầu vào cổ, làm da thịt bỏng rát tróc lở, tiếng kêu gào đau đớn vang lên rợn người. Trong hàng ngũ quân Trác Châu, các chỉ huy và đô đầu vẫn điên cuồng gào thét: "Xông lên! Tiến lên cho tao! Dựng thang mây lên!" 【092·Tê Cừ】 dẫn theo đám thuộc hạ, giả bộ hòa vào dòng người lao về phía trước. Chạy tới sát mép hào, hắn liếc nhìn đống cọc nhọn dưới đáy, rồi lại ngước nhìn đám bóng người dày đặc trên tường thành. Hắn lách người sang một bên, tìm một chỗ đã được bắc sẵn ván gỗ rồi thong thả bước qua. Đám lính dưới quyền cũng lục tục giẫm lên ván đi theo hắn, vài người tự tìm đường khác. Tốc độ của cả đội không nhanh cũng chẳng chậm, nhìn lướt qua thì chẳng khác gì các toán lính xung quanh. Thế nhưng hắn tuyệt đối không chịu xông lên hàng đầu. Lúc mò tới được chân tường, các cánh quân đi trước đã dựng xong thang mây và bắt đầu trèo lên. Hắn liền ngồi thụp xuống sát góc tường, ra hiệu cho đám thuộc hạ giơ khiên lên che chắn, kiên quyết nằm im một chỗ. Đô đầu của đô thứ ba bên cạnh thấy thế liền lao tới gắt gỏng: "Tê đô đầu! Sao người của anh không chịu lên hả?!" Tê Cừ liếc gã một cái: "Hết hơi rồi, ngồi nghỉ tí đã!" Tên đô đầu kia chửi thề một tiếng, đành hậm hực dẫn người của mình xông lên trước. Tê Cừ vẫn ngồi xổm ở góc tường, từ tốn thò tay vào ngực áo rút túi nước ra nhấp một ngụm. Đám lính đô thứ hai thấy vậy cũng rúc vào một xó, ngồi im re bắt chước theo. Ở một góc khác, 【9521·Ngưu Đại Tráng】 dẫn theo năm tên lính chạy tới mép hào, tìm vội mấy tấm ván kéo lại che lên đầu. Năm người ngồi thụp xuống quanh hắn, mặt tên lính trẻ cắt không còn giọt máu, hai tay run lên bần bật. "Ngũ trưởng, chúng ta..." Ngưu Đại Tráng chẳng buồn nhìn hắn, chỉ lạnh lùng nhả một chữ: "Chờ!" Ngay trước chân tường thành thấp, binh lính hai châu Trác, Đàn đang liều mạng tìm cách trèo lên. Có kẻ vừa trèo lên thang mây đã bị đá tảng nện trúng rơi xuống đất. Có kẻ vừa nhoài được lên mặt thành đã bị đao kiếm chém rụng đầu. Từng chiếc thang mây dựng lên rồi lại liên tiếp bị đẩy đổ. Xe phá thành đâm sầm vào bờ tường thấp, đất đá vỡ vụn văng tung tóe, bờ tường nứt toác ra một mảng lớn. Quân Quy Châu lập tức ùa tới bịt chặt lỗ hổng, giáo đâm đao chém, đánh bật đám địch quân trở lại. Tiếng hò hét, tiếng gào khóc thảm thiết xen lẫn tiếng binh khí va chạm chát chúa tạo thành một mớ hỗn âm đẫm máu. Dưới chân tường, xác chết chất đống ngày một cao, máu tươi chảy tràn xuống rãnh hào, nhuộm đỏ lòm cả những cọc gỗ nhọn hoắt dưới đáy. Đứng trên tường ải, Hàn Đương nhìn xuống bãi chiến trường chẳng khác nào cỗ máy xay thịt bên dưới, đôi mày khẽ nhíu lại. Một tên doanh chỉ huy bên cạnh ghé sát lại gần nói: "Hàn binh mã sứ, bọn lính Trác Châu với Đàn Châu không cần mạng nữa rồi à?" Hàn Đương không đáp, chỉ cau mày thật chặt. Trong trận nha binh, Tiêu Tả nhìn chiến sự giằng co phía trước, chân mày cũng bắt đầu thít lại. "Bọn lính Trác, Đàn đuối sức rồi." Tiêu Hữu đặt tay lên chuôi đao. "Cho đội đốc chiến lên thôi." Niết Lập Cổn giơ tay cản lại: "Không vội!" Hắn vẫn gườm gườm nhìn chằm chằm vào cửa ải. "Cứ để bọn chúng tiêu hao thêm chút nữa." Mặt trời bắt đầu ngả dần về hướng tây, binh lính hai châu Trác, Đàn đã dốc sức công thành suốt hai canh giờ ròng rã, thương vong vô số, trong hàng ngũ đã có kẻ bắt đầu tháo chạy về phía sau. Các doanh chỉ huy và đô đầu vẫn gào khản cả cổ: "Không được lùi! Xông lên cho tao!" Nhưng dòng người tháo lui thì mỗi lúc một đông. Tê Cừ lúc này mới chậm rãi đứng dậy khỏi chân tường, dẫn theo người của mình lững thững rút lui. Một tên đô đầu bên cạnh hớt hải chạy vọt qua: "Tê đô đầu! Anh..." Tê Cừ liếc gã một cái. "Đã có lệnh rút đâu." Tên đô đầu nghe vậy thì nghệt mặt ra. Ngưu Đại Tráng cũng lồm cồm bò dậy từ mép hào, dẫn theo năm tên lính bắt đầu lùi lại phía sau. Gã lính trẻ ngoái đầu nhìn lại cửa ải một lần nữa, khuôn mặt vẫn trắng bệch như tờ giấy. Phía sau trận nha binh, Niết Lập Cổn nhìn đám tàn binh Trác, Đàn đang hỗn loạn tháo chạy về, nét mặt không chút gợn sóng. "Thu quân!" Tiếng tù và lại rúc lên thê lương, ba hồi dài hai hồi ngắn. Binh lính hai châu Trác, Đàn như thủy triều rút lui tán loạn, thang mây vứt chỏng chơ dưới đất, xe phá thành bỏ mặc bên mép hào, những kẻ còn sống sót cắm đầu cắm cổ chạy về, tốc độ còn nhanh hơn lúc xông lên gấp bội. Trên mặt thành, quân Quy Châu chỉ lặng lẽ đứng nhìn làn sóng người đang rệu rã rút lui. Đêm xuống, trong khu doanh trại. Các doanh của Trác Châu và Đàn Châu bắt đầu kiểm đếm lại quân số, xem chết mất bao nhiêu, bị thương bao nhiêu người. (Bạo thêm hai chương, cạn kiệt năng lượng rồi, đi nằm một lát đây~)