Chương 151: Thương Lan Thủy Trại, có biên chế rồi

Ngày thứ bảy sau khi thành Thiều Châu thất thủ. Hóa Xà đứng trong xưởng đóng tàu ven sông Bắc Giang, nhìn đám thợ đang tu sửa mấy chiếc tẩu cá của đội mình. Hai tấm ván mạn thuyền bị nứt, người thợ cầm bào đẩy phẳng, phoi bào rào rào rơi xuống. Cánh buồm của một chiếc tẩu cá khác rách bươm, gã thợ ngồi xổm nơi đầu thuyền, đang cặm cụi khâu từng mũi một. Hai chiếc mông xung thì đỡ hơn, thân thuyền chỉ tróc vài mảng sơn, trên mũi nhọn xung kích vẫn còn dính vụn gỗ lẫn lớp sơn của thủy quân Lĩnh Nam, chưa kịp cạo sạch. Chu trại chủ từ phía sau bước tới. "Hóa Xà trại chủ, nghe bảo sắp ban thưởng rồi đấy." Hóa Xà chẳng buồn quay đầu lại: "Nghe rồi." Chu trại chủ đứng bên cạnh cô, cười hớn hở. "Cô xem, có thể phong chức gì nhỉ?" Hóa Xà sờ vào sợi roi da quấn quanh cổ tay. "Chịu." Chu trại chủ không hỏi thêm, cứ mặt dày đứng lì bên cạnh Hóa Xà, phóng mắt nhìn mặt nước mênh mông. Phía sau có người chạy vội tới: "Trại chủ! Đài chiêu thảo sứ truyền lệnh, ngày mai vào phủ nha trong thành nhận thưởng!" Hóa Xà xoay người lại, phủi phủi vụn gỗ dính trên áo. "Rõ rồi." Dương Châu, phủ Tiết độ sứ! Dương Hành Mật ngồi trên đại sảnh, trước mặt trải rộng một tấm bản đồ địa thế. Bản đồ rất lớn, vẽ từ sông Hoài ở phía bắc trải dài xuống tận Lĩnh Nam phía nam, từ bờ biển phía đông miên man sang tận Kinh Sở phía tây. Đầu ngón tay hắn điểm lên vị trí Thiều Châu, dừng lại giây lát rồi dời sang Thường Châu. Thiều Châu đã hạ xong, cửa ngõ phía bắc Lĩnh Nam đã mở toang, Lưu Ẩn hết đường làm loạn, bờ cõi phía nam xem như tạm yên. Lão già Tiền Lưu kia nhân lúc Hắc Vân Đô xuôi nam đã điều động Bát Đô binh và Vũ Dũng Đô đánh Thường Châu. Nhưng lão chậm một bước rồi. Thiều Châu vỏn vẹn năm ngày đã thất thủ, cửa ngõ phía bắc Lĩnh Nam mở toang đón Hoài Nam Quân. Đợi hắn rảnh tay khỏi Lĩnh Nam, lấy Thiều Châu làm bàn đạp đánh sang Phúc Kiến quan sát sứ ở phía tây, đoạt lấy Phúc Châu, vây chặt Trấn Hải, Trấn Đông từ ba phía thì Tiền Lưu coi như hết đường sống. Ngón tay Dương Hành Mật gõ nhẹ lên mặt bản đồ. Thường Châu có Đào Nhã trấn giữ, tạm thời vẫn yên tâm được. Hắn gọi Lưu Uy và Từ Ôn tới, sai hai người dẫn quân đi chi viện Đào Nhã. Bát Đô binh cùng Vũ Dũng Đô do Hứa Tái Tư và Từ Oản dẫn dắt vẫn là mối đe dọa không thể xem thường. Hắc Vân Đô được triệu hồi về Dương Châu để phòng ngự hướng bắc. Chu Ôn mới thực sự là mối họa tâm phúc. Lý Thần Phúc giữ Sở Châu, Tứ Châu, tuyến phòng thủ sông Hoài không thể lơi lỏng. Bên phía Thiều Châu đã có Đài Mông tọa trấn, điều một vạn trấn binh Tuyên Châu qua đó là đủ dùng. Đợi phía nam ổn định, hướng đông sẽ công thủ toàn diện, còn hướng bắc cứ tạm phòng ngự. Dương Hành Mật ngả người ra lưng ghế, mắt đăm đăm nhìn vào bản đồ, dán chặt vào một điểm duy nhất: Phúc Châu! "Tiền Lưu, phen này để xem ngươi xoay xở thế nào?" Hôm sau, Hóa Xà đổi một bộ đồ sạch sẽ, bước vào phủ nha Thiều Châu. Trên cổng vẫn cắm cờ hiệu Hoài Nam. Lính Hắc Vân Đô đã rút đi, thay bằng trấn binh điều từ Tuyên Châu tới. Khí thế tuy không sánh bằng quân Hắc Vân Đô, nhưng để giữ Thiều Châu thì quá đủ. Đài Mông ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tọa nơi đại sảnh, Ban Tứ sứ ngồi bên cạnh. Giữa sảnh bày mấy chiếc hòm lớn chất đầy đĩnh vàng, thỏi bạc, gấm vóc... Năm vị trại chủ đứng phía dưới sảnh, Hóa Xà đứng ngoài cùng mép hàng. "Chúng tôi xin bái kiến Đài chiêu thảo sứ, Ban Tứ sứ!" Ban Tứ sứ mở cuộn lụa vàng ra. "Năm trại Tuyên Châu tắm máu trên sông Bắc Giang, cầm chân địch năm ngày, tạo điều kiện cho Hắc Vân Đô vượt Đại Dữu Lĩnh, công phá cửa bắc Thiều Châu, công trạng vô cùng to lớn." "Trại chủ Thương Lam Thủy Trại là Hóa Xà tích lũy quân công, thăng làm Chỉ huy sứ Thương Lam Doanh thuộc Tuyên Châu, dưới trướng Hoài Nam Quân, trấn thủ hệ thống đường thủy Bắc Giang tại Thiều Châu. Ban thưởng năm trăm đĩnh vàng, một nghìn đĩnh bạc, năm trăm xấp lụa." Hóa Xà ngớ người. Chỉ huy sứ? Cô ngẩng đầu lên. Ban Tứ sứ không nhìn cô mà tiếp tục xướng tên bốn vị trại chủ còn lại. Chu trại chủ cũng được phong làm Chỉ huy sứ, ba người kia thì nhận chức Doanh chỉ huy. Đọc xong, hắn cuộn dải lụa vàng lại rồi ngồi xuống. "Chúng thuộc hạ đội ơn Tiết độ sứ ban thưởng, vô cùng cảm kích, thề cúc cung tận tụy khuyển mã chi lao!" Cả năm người lập tức bái tạ. Một văn lại bên cạnh bước tới, hai tay dâng một cuốn văn thư. "Hóa Xà chỉ huy sứ, đây là sắc lệnh cáo thân của cô." Cô đón lấy, tấm văn thư màu vàng có đóng ấn tỉ của Dương Hành Mật, rành rành mấy chữ "Tuyên Châu Thương Lam Doanh Chỉ Huy Sứ". Cô liếc nhìn rồi cất đi. Chu trại chủ sán lại gần, mặt mày hớn hở. "Hóa Xà chỉ huy sứ, chúc mừng chúc mừng nhé!" Ba trại chủ kia cũng vây lại góp vui, miệng nói không ngớt câu chúc hạ. Hóa Xà gật đầu: "Cùng vui cùng vui!" Tối đến, Đài Mông mở tiệc rượu chiêu đãi trong phủ nha, cả năm trại chủ đều có mặt. Rượu qua ba tuần, Đài Mông nâng bát rượu lên, nhìn bọn họ. "Các người cầm chân địch năm ngày trên sông Bắc Giang, có công lớn! Dương soái khắc ghi điều đó. Hắc Vân Đô đã được điều động về rồi, phía đông đang có chiến sự." Hắn nhấp một ngụm rượu. "Lão già Tiền Lưu thừa dịp Hắc Vân Đô xuống nam đã đánh sang Thường Châu, Dương soái vừa điều binh tới tiếp viện." Hóa Xà bưng bát rượu không lên tiếng, Chu trại chủ thì ngẩn ra. "Tiền Lưu? Tiết độ sứ Trấn Hải, Trấn Đông Quân ư?" Đài Mông gật đầu: "Chính là lão! Nhưng Thường Châu có Đào Nhã trấn thủ, một sớm một chiều không đánh sập được đâu." Hắn đặt bát xuống bàn, nhìn mấy người. "Các người cứ canh giữ cho chắc Bắc Giang là được, phía Lĩnh Nam giờ chẳng tạo nổi sóng gió gì nữa đâu." Tan tiệc, Hóa Xà đứng trước cổng doanh trại. Chu trại chủ bước tới, người nồng nặc mùi men. "Hóa Xà chỉ huy sứ, mạn bắc lại nổ ra đánh nhau rồi kìa." Hóa Xà chẳng buồn đáp. Chu trại chủ lại lầu bầu: "Dương soái rút Hắc Vân Đô về là để đề phòng Chu Ôn đấy." Hắn khựng lại một nhịp. "Bên Thiều Châu này đổi thành trấn binh phòng thủ, nhưng có Đài chiêu thảo sứ tọa trấn thì chẳng việc gì phải lo." Hóa Xà quay sang nhìn hắn: "Sao anh biết mấy chuyện này?" Chu trại chủ lè nhè: "Người ta có tay trong bên trên đấy!", dứt lời liền nghênh ngang bỏ đi. Hóa Xà thả bộ ra bờ sông Bắc Giang, đứng trên gác lầu của xưởng thuyền. Cô lặng lẽ nhìn những con thuyền neo đậu phía dưới suốt một hồi lâu. Thương Lam Thủy Trại, từ nay về sau đổi tên thành Thương Lam Doanh rồi. Chỉ huy sứ, hàng ngũ quân triều đình danh chính ngôn thuận hẳn hoi!