Chương 150: Đội đào quặng về ổ

Trời chưa sáng, Trần Vị đã lên vọng lâu. Hắn trèo lên, đứng trên chòi canh nhìn về hướng đông. Chân trời hắt lên màu bụng cá trắng nhờ, tầng mây mỏng tang, ánh lên một vệt sáng vàng nhạt. Mặt trời chưa mọc, nhưng cũng sắp rồi. Hắn khoanh chân ngồi xuống, hướng về phía đông rồi nhắm mắt lại. Nhật Diệu Quan Tưởng Pháp vận chuyển luồng nhiệt từ từ cuộn trào trong cơ thể, chảy từ lồng ngực lan ra tứ chi, men theo huyết mạch từng vòng từng vòng như vầng sáng thái dương. Thức thứ nhất Triêu Huy, thức thứ hai Trung Thiên đều từ pháp môn này mà ra, vừa là thuật, vừa là chiêu. Hắn mở mắt ra, mặt trời đã lên cao, ánh nắng rọi thẳng vào mặt, điểm tiến độ đạo pháp nhích lên chầm chậm. Năm ngày sắp trôi qua, hôm nay là ngày hẹn chót với bọn Lý Lại Tử. Đội đào quặng giờ vẫn chưa thấy tăm hơi, Trần Vị đứng trên tường trại, phóng tầm mắt về phía bắc. Thảo nguyên xanh ngắt trải dài tít tắp đến tận chân trời, chẳng thấy bóng dáng ai. Vương Hoành ngồi xổm cạnh hắn, đang rít thuốc lá. "Ngày thứ năm rồi đấy." Trần Vị gật đầu. Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc: "Cũng đến lúc về rồi." Dứt lời, phía bắc bỗng xuất hiện một vệt chấm đen. Trần Vị nheo mắt lại. Mấy chấm đen càng lúc càng lớn, càng lúc càng nhiều. Là xe bò, xe ngựa cùng với kỵ binh. Lý Lại Tử cưỡi ngựa đi đầu tiên, từ xa đã nhận ra bản mặt hắn, vết sẹo bỏng ánh lên màu đỏ sẫm dưới ánh mặt trời. Thạch Hổ bám sát cạnh Lý Lại Tử, một trăm kỵ binh hộ tống hai bên sườn đoàn xe. Đoàn xe rất dài, mười mấy cỗ xe bò xe ngựa nối đuôi nhau thành một hàng, từ từ di chuyển về phía này. Trần Vị bước xuống tường trại, đứng chờ sẵn ở cổng. Đoàn xe mỗi lúc một gần, bánh xe nghiến trên mặt cỏ phát ra những tiếng nặng nề trầm đục. Bò đi chậm, ngựa đi nhanh, quặng sắt trên xe chất đầy ắp, buộc chặt bằng dây gai thừng, phủ kín bạt dầu. Lý Lại Tử phi ngựa xộc tới trước cổng, xoay người nhảy xuống, mặt mày rạng rỡ. "Chỉ huy! Bọn tôi về rồi đây!" Trần Vị nhìn Lại Tử: "Vất vả rồi, đào được bao nhiêu?" Lý Lại Tử nói: "Anh em cày ngày cày đêm suốt năm ngày, đào được hơn bốn trăm cân." Hắn giơ tay chỉ về phía mấy cỗ xe. Thạch Hổ giục ngựa tới nơi rồi nhảy xuống đất. "Người của Thiết Diêu Bộ vẫn chưa thấy động tĩnh gì, trinh sát Đội Bốn vẫn đang theo sát." Trần Vị gật đầu. "Cứ dỡ quặng chuyển vào kho trước đã, chỉnh đốn đâu ra đấy đi, tối nay ăn thịt uống rượu." Trong kho, Chu Tứ Cân dẫn người của truy trọng doanh phụ trách dỡ hàng, từng sọt quặng được bốc xuống xe, xếp gọn gàng vào một góc. Quặng Ô Tất Mặc Tủy Thiết đen bóng lấp lánh, chất cao thành một ngọn núi nhỏ. Lý Lại Tử ngồi xổm một bên, nhìn đám người bốc dỡ. "Chỉ huy, đống quặng này đủ dùng một dạo chưa?" "Đủ rồi, bí thuật rèn thể toàn quân có thể luyện tiếp, lượng quặng cần để rèn giáp trụ binh khí đại thể cũng hòm hòm." Lý Lại Tử toét miệng cười. "Vậy đổi trang bị cho Đội Một luôn chứ?" Trần Vị nói: "Rèn mũi sóc cho kỵ binh trước, giáp trụ binh khí của bộ binh thì từ từ tính, nhân lực chưa đủ." Lý Lại Tử "ồ" một tiếng, cũng chẳng thất vọng, tiếp tục ngồi nhìn mọi người bốc quặng. Trần Vị đứng ở cửa kho, nhìn ngọn núi nhỏ đen bóng kia. Quặng sắt đã đủ, giờ chỉ chờ Tinh Kim Sa và quặng Xích Đồng bên phía Thừa Hoàng. Gom đủ cả hai thứ, Thanh Dương hợp cương nhất phẩm có thể rèn ra hàng loạt. Đến lúc đó, hơn năm trăm anh em Thanh Dương Vệ sẽ không lo thiếu thốn binh khí giáp trụ, trang bị độc quyền của riêng Thanh Dương Vệ! Tây Vực, thành Quy Từ. Thừa Hoàng ngồi bên bàn, trước mặt trải tờ giấy ghi bảng giao dịch khoáng thạch. Cạnh đó chất vài khối quặng, khối đen, khối xám, lại có khối ánh lên sắc vàng ròng. Hắn liếc nhìn lượng quặng còn thiếu rồi đứng dậy bước ra ngoài. "Chị Anh Chiêu! Tới giờ xuất phát rồi!" Anh Chiêu đang thu dọn đồ đạc lên đường ngoài sân, nghe tiếng gọi liền ngẩng đầu lên: "Đồ đạc chuẩn bị xong hết chưa?" Thừa Hoàng gật đầu. "Bên chợ trao đổi Quy Từ đã gom được một ít, bên mỏ quặng cũng bàn bạc xong xuôi rồi, chạy thêm vài chuyến là đủ." "Đi thôi!" Hai người dẫn theo ba trăm quân rời khỏi thành Quy Từ. Một trăm kỵ Phi Hoàng Doanh, một trăm kỵ Phi Kỳ Vệ, thêm một trăm kỵ binh phổ thông, áp giải mấy chục cỗ xe ngựa tiến về phía mỏ. Nắng trên bãi cát Gobi độc hại rát người, đường sá gồ ghề lồi lõm khó đi, xe ngựa xóc nảy dữ dội. Đi được hai ngày, lúc sắp tới khu mỏ! Họ đụng phải một toán mã phỉ gần ba trăm kỵ lao ra từ sâu trong lòng bãi Gobi, vó ngựa cuộn cát vàng mù mịt che cả mặt trời, cảnh tượng quá đỗi quen thuộc ở chốn Tây Vực loạn lạc này. Thừa Hoàng ghìm cương ngựa lại. "Chị Anh Chiêu!" "Toàn thể binh sĩ Đệ Nhất Đô nghe lệnh, rút trước, chạy về phía mỏ quặng!" Anh Chiêu vung tay, một trăm binh sĩ lập tức giục xe ngựa tăng tốc lao về hướng mỏ. Bánh xe nghiến trên cát lún, bụi vàng cuộn lên mù mịt phía sau. Anh Chiêu rút đao ra khỏi vỏ. "Phi Kỳ Vệ, tản ra!" Một trăm kỵ lập tức tản sang hai bên như hai gọng kìm mở rộng, không màng địa hình hiểm trở bãi Gobi, bọc vòng sang hai cánh đám mã phỉ. "Phi Hoàng Doanh, theo tôi!" Một trăm kỵ bám sát theo Thừa Hoàng, thu hút toàn bộ sự chú ý của đối phương, luôn duy trì khoảng cách một trăm bước chân. Mã phỉ đuổi tới thì Phi Hoàng Doanh phóng chạy. Mã phỉ dừng lại không đuổi, Phi Hoàng Doanh liền hãm ngựa, ngoái đầu bắn tên, cứ thế thả diều đối phương. Tên bay vù vù xé gió, mười mấy tên mã phỉ đi đầu lập tức ngã ngựa. Toán phía sau xông lên truy kích, Phi Hoàng Doanh lại cắm đầu chạy, vừa phi ngựa vừa quay người bắn trả, mũi nào cũng găm trúng mục tiêu. Đám mã phỉ rượt đuổi suốt nửa canh giờ, đuổi không kịp, bắn không tới, mà quân số lại rơi rụng dần. Phi Kỳ Vệ từ hai cánh khép gọng kìm ập tới, mưa tên tạt thẳng vào sườn, lại thêm mười mấy tên mã phỉ đổ gục. Có kẻ trúng tên ngã nhào khỏi lưng ngựa, bị vó ngựa phía sau giẫm nát bấy. Có kẻ vừa quay đầu định giương cung, tên chưa kịp rời dây đã bị tên của Phi Kỳ Vệ bắn xuyên lồng ngực. Tên đầu sỏ mã phỉ râu ria xồm xoàm, cưỡi con ngựa ô to lớn, tay vung đao gầm thét. Hắn đuổi ròng rã nửa canh giờ, không bắt được ai, cũng chẳng bắn trúng phát nào, thuộc hạ bên cạnh lại ngã la liệt khắp nơi. Gã gầm lên một tiếng rồi quay đầu ngựa tháo chạy, ba trăm kỵ cuống cuồng chạy theo, tốc độ tháo lui còn nhanh hơn lúc xông tới. Phi Hoàng Doanh lập tức quay đầu bám riết phía sau, vừa đuổi vừa bắn tỉa, Phi Kỳ Vệ bọc hai bên sườn liên tục xả tên, bám dai như đỉa đói. Đám mã phỉ chạy thục mạng được hai mươi dặm thì rụng thêm mấy chục mạng, chạy tới lúc trời tối mịt chỉ còn chưa đầy một trăm kỵ, đội hình tan tác tứ tán. Khắp bãi cát Gobi la liệt xác người và xác ngựa. Anh Chiêu ghìm ngựa dừng lại. "Thừa Hoàng! Đừng đuổi nữa, dọn dẹp chiến trường thôi." Chiến mã còn sống thu về được hơn một trăm con, số chạy tán loạn không ít, bị bắn chết cũng tới mấy chục con. Anh Chiêu sai người lùa số ngựa sống lại một chỗ, ngựa chết thì đem lột da xẻ thịt. Binh khí, giáp da, cung tên được lột sạch từ trên các thi thể, chất thành một ngọn gò nhỏ. Thanh đao của tên đầu sỏ là Hoàng Giai thượng phẩm, giáp là Hoàng Giai trung phẩm, Anh Chiêu liếc qua một cái rồi ném thẳng sang cho Thừa Hoàng. Thừa Hoàng bắt lấy, ước chừng sức nặng: "Cũng tàm tạm." Thừa Hoàng ngồi xổm xuống đất, lật tìm mớ chiến lợi phẩm vừa thu được. "Chị Anh Chiêu, đống ngựa này mình giữ lại dùng chứ?" Anh Chiêu gật đầu. "Giữ lại, còn mở rộng thêm quân số." Chị tra đao vào bao. "Đi thôi, đến khu mỏ." Tìm được toán quân Đệ Nhất Đô ở ngoại vi mỏ, họ tiếp tục tiến sâu vào bên trong. Khu mỏ nằm sâu trong lòng bãi Gobi, ngay dưới chân một ngọn đồi đất lớn, bên ngoài quây một doanh trại kiên cố, trên tường lũy ken dày cung thủ, được lực lượng vũ trang của chủ mỏ bảo vệ nghiêm ngặt. Thừa Hoàng dẫn Phi Hoàng Doanh và Phi Kỳ Vệ đứng ngoài tiếp ứng, Anh Chiêu chỉ dẫn lính Đệ Nhất Đô vào trong trại, thỏa thuận giá cả với chủ mỏ xong xuôi, đám thuộc hạ bắt đầu khiêng từng sọt quặng ra ngoài. Thừa Hoàng nhìn những sọt quặng đang được bốc lên xe. "Thêm vài chuyến nữa là hòm hòm rồi đấy." Anh Chiêu gật đầu: "Đi thôi, trước mắt cứ vận chuyển chỗ này về thành Quy Từ đã."