Chương 20: Tin tức Cổ Bắc Khẩu

Tin tức truyền đến vào buổi sáng. Trần Vị nắm chặt "Bắc Hành", đang nhắm vào người rơm luyện bổ chém. Thân đao tối màu nhưng ẩn chứa mũi nhọn sắc lạnh, mỗi lần vung xuống đều rít lên tiếng xé gió khe khẽ, lưỡi đao sượt qua cổ người rơm, chớp mắt đã gọt đứt một mảng lớn rơm rạ. Vương Hoành bị hiệu úy gọi đi. Nửa canh giờ sau hắn quay lại, vẻ mặt chẳng lộ chút cảm xúc gì, chỉ tập hợp người của Đệ Thất Đội lại một chỗ. "Dọn dẹp đồ đạc đi." Hắn nói, "Ba ngày nữa lên phía bắc, tới Cổ Bắc Khẩu." Cả đội dấy lên một hồi xôn xao. Lý Lại Tử là người mở miệng đầu tiên: "Lão Ngũ trưởng, Cổ Bắc Khẩu sắp đánh trận lớn à?" Vương Hoành móc tẩu thuốc từ trong ngực ra, châm lửa, rít một hơi. "Năm nào tầm này chúng nó cũng đi cướp bóc," hắn nói, "cướp xong là rút." Hắn dừng lại một chút, phả ra một ngụm khói. "May mắn thì chỉ đi trực gác; xui xẻo thì đụng phải toán lớn." Trần Vị đứng giữa đám đông, nắm chặt thanh "Bắc Hành". Thân đao tối màu, lưỡi đao sắc bén. Hắn vẫn chưa dùng thanh đao này chém qua bất kỳ sinh mạng nào. Vương Hoành liếc nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Lý Lại Tử một cái. "Về thu dọn đi." Hắn nói, "Đồ cần mang thì mang theo, không cần thì vứt bớt. Bên Cổ Bắc Khẩu không có Chi Trọng Doanh chở đồ cho các cậu đâu." Cả đội giải tán. Lý Lại Tử đi theo sau lưng Trần Vị, bước chân có chút rối loạn. "Trần Vị," gã hạ giọng, "cậu bảo lần này bọn mình..." Trần Vị không ngoái đầu lại. "Không biết." Lý Lại Tử im lặng một thoáng. "Tôi còn chưa lấy vợ nữa." Trần Vị dừng bước. Hắn quay đầu nhìn Lý Lại Tử. Trên gương mặt kia, vết sẹo bỏng ửng lên sắc đỏ sẫm dưới ánh mặt trời. Trong mắt gã có thứ gì đó khó tả, không phải sợ hãi, mà là một điều gì khác. "Hai trăm văn cậu cho tôi mượn," Lý Lại Tử nói, "tôi phải trả lại cho cậu." Trần Vị không lên tiếng. Hắn tiếp tục bước đi. Về đến doanh phòng, hắn bắt đầu thu dọn đồ đạc. Thực ra chẳng có gì nhiều để dọn. Một bộ áo vải thô để thay giặt, một phong bánh lương khô, túi nước, cùng với thanh Bắc Hành. Hắn rút Bắc Hành ra, ngắm nghía một hồi. Lưỡi đao vẫn sắc bén như thế. Hắn nhớ lại dáng vẻ của A Quỳ lúc đưa cho hắn thanh đao này. "Thử đao đi." Hắn đã thử rồi. Nhưng vẫn chưa thực sự thử đao đúng nghĩa. Hắn tra đao lại vào hông, ngồi xuống, bắt đầu quấn chuôi đao. Không phải Bắc Hành. Mà là thanh Khuyết Nhận Hoành Đao. Lưỡi đao có ba chỗ mẻ, thân đao chằng chịt vết xước, hệ thống đánh giá là "hao mòn nghiêm trọng". Nhưng hắn vẫn mang theo nó. Chẳng rõ vì sao, chỉ đơn giản là muốn mang theo bên mình. Hắn rút sợi dây gai ra, quấn từng vòng từng vòng một. Động tác đã vô cùng thuần thục. Quấn suốt hai tháng trời, nhắm mắt lại cũng quấn được ngay ngắn. Lý Lại Tử ngồi xổm bên cạnh, nhìn hắn quấn dây. "Cậu vẫn mang theo thanh đao nát kia à?" Trần Vị "ừ" một tiếng. Lý Lại Tử gãi đầu gãi tai. "Có Bắc Hành rồi, còn cần nó làm gì nữa?" Trần Vị không trả lời. Chính hắn cũng chẳng biết. Chỉ cảm thấy, nên mang theo. Quấn xong vòng cuối cùng, hắn thắt nút chết. Cầm thử vào tay, rất chắc chắn. Hắn tra Khuyết Nhận Hoành Đao lại bên hông, bên trái một thanh, bên phải một thanh. Hai thanh đao. Một thanh mới, một thanh tàn tạ. Lý Lại Tử nhìn hắn, bỗng toét miệng cười. "Thằng nhóc cậu trông cũng ra dáng lính già phết đấy." Trần Vị chẳng buồn để ý. Đêm đó, Trần Vị trằn trọc không ngủ được. Hắn nằm trên giường sạp, nhìn đăm đăm lên xà nhà trên nóc. Lý Lại Tử cũng không ngủ được, cứ trở mình qua lại, dát giường kêu cọt kẹt cọt kẹt. "Trần Vị," gã chợt lên tiếng, "cậu bảo bên Cổ Bắc Khẩu có man tộc thật không?" Trần Vị im lặng một thoáng. "Có." Lý Lại Tử "ồ" một tiếng. Im lặng một lát, gã lại hỏi: "Cậu có sợ không?" Hắn nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên hình ảnh lần đầu tiên nhìn thấy man tộc. Ba con tuấn mã cao lớn, ba cái đầu người máu me đầm đìa treo lủng lẳng bên yên ngựa, đung đưa theo nhịp móng, tiếng gầm rú của kỵ binh man tộc lẫn cùng tiếng vó ngựa dồn dập. Còn có cả tiếng bước chân cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng của chính mình, tiếng gió rít bên tai, trái tim đập nhanh tới mức tưởng chừng sắp nổ tung. Khoảnh khắc ấy, hắn thậm chí không có cả dũng khí để tuốt đao, chỉ biết chạy, liều mạng mà chạy trốn. "Sợ." Hắn nói. Lý Lại Tử im lặng vài giây. "Tôi cũng sợ." Rồi gã lại lật người, dát giường lại kêu cọt kẹt. Trần Vị nhắm mắt lại. Trong đầu hắn lại hiện lên những lời Vương Hoành vừa nói. "May mắn thì chỉ đi trực gác; xui xẻo thì đụng phải toán lớn." Hắn siết chặt chuôi đao bên hông. Hắn thầm nghĩ, nếu thật sự đụng phải một toán lớn, thanh đao này có thể chém được mấy tên? Chẳng biết nữa. Nhưng hắn biết, ít nhất nó cũng tốt hơn thanh đao hỏng kia nhiều. Hắn đã đặt tên cho nó. Bắc Hành! Bởi vì ngày hôm đó, bọn họ đã cùng nhau đi về phía bắc. Hắn chợt nghĩ, ngộ nhỡ lần này... Hắn lắc đầu. Sẽ không đâu. Vẫn còn chưa xuất phát mà. Hắn nhắm mắt lại, ép bản thân chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, Trần Vị xuất thao như thường lệ. Trên thao trường, bốn mươi ba người của Đệ Thất Đội chạy vòng, xếp hàng, luyện đao. Mọi thứ vẫn như thường lệ. Thế nhưng trên mặt ai nấy đều phảng phất thêm một điều gì đó. Thứ cảm giác không thể nói rõ thành lời. Lý Lại Tử hôm nay luyện đao đặc biệt chăm chú, từng nhát chém bổ ra đều vù vù rít gió. Tân binh họ Chu kia mặt mũi vẫn trắng bệch, bàn tay cầm đao khẽ run rẩy. Vương Hoành ngồi xổm bên mép thao trường hút thuốc, chẳng nói một lời. Trần Vị luyện đao xong liền bước tới cạnh hắn, ngồi xổm xuống. Vương Hoành liếc nhìn hắn một cái. "Có việc gì?" Trần Vị ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi: "Bên Cổ Bắc Khẩu rốt cuộc là nơi thế nào?" Vương Hoành rít một hơi thuốc, trầm mặc một hồi. "Trại rách thôi." Hắn nói, "Tường đất, tháp canh, còn tồi tàn hơn chỗ này của chúng ta. Về phía bắc là đất của man tộc, phi ngựa nửa canh giờ là tới." Hắn ngừng lại một chút. "Bên đấy đổi gác nửa tháng một phiên. Đến lượt cậu thì cậu đi, chưa tới lượt thì ngồi chờ." Trần Vị gật đầu. Vương Hoành lại rít thêm một hơi thuốc. "Cậu mang hai thanh đao à?" Trần Vị "ừ" một tiếng. Vương Hoành liếc nhìn bên hông hắn. Bên trái là Bắc Hành, bên phải là Khuyết Nhận Hoành Đao. "Vẫn mang theo thanh đao nát kia à?" Trần Vị không đáp. Vương Hoành bỗng cười một tiếng. Không hẳn là cười, chỉ là khóe miệng khẽ giật giật. "Cứ mang đi." Hắn nói, "Ngộ nhỡ chém quăn lưỡi thì còn có cái mà thay." Trần Vị gật đầu. Hai người ngồi xổm bên mép thao trường, nhìn lên khoảng trời xám xịt ở đằng xa. Ngày mai là phải lên đường tới đó rồi.