Chương 19: Đao khí vô thanh

Sau chuyến đi về phía bắc lần đó, Trần Vị có thêm một việc để làm. Mỗi bận tuần biên, hắn đều để mắt đến những hòn đá dưới đất. Không phải đá thường, mà là loại đá đen bóng, cầm nặng trịch. Lãnh Thiết Khoáng. Lần đầu tiên hắn tìm thấy là nhặt được bên lòng sông cạn trong lúc đi tuần. Cỡ nắm tay, được hai hòn, nhét vào ngực áo thấy nằng nặng. Lần thứ hai là tới gần đài phong hỏa bỏ hoang, ở ngay sườn dốc đợt trước bới ra thêm ba bốn hòn nữa. Có to có nhỏ, hòn to nhất suýt bằng cái đầu người, một mình hắn vần không nổi, phải nhờ Lý Lại Tử khiêng giúp về. Lần thứ ba không phải nhặt, mà là mua. Ở chợ đông U Châu có một sạp tạp hóa, chủ sạp thỉnh thoảng gom ít đồ rừng. Hôm Trần Vị đi nhận cỏ khô, Chu Tứ Cân bảo với hắn trong thành có chỗ bán quặng. "Cậu đang tìm thứ đó à?" Cậu ta hỏi. Trần Vị gật đầu. Chu Tứ Cân bảo: "Tận cùng trong chợ đông có lão già bán đồ tạp hóa, chỗ lão thỉnh thoảng có đấy." Hôm sau Trần Vị đi luôn. Ông lão đúng là có thật, ba hòn, không lớn lắm, đòi sáu mươi văn. Trần Vị mặc cả xuống năm mươi văn rồi mua. Hắn bọc quặng mang về doanh trại, đợi A Quỳ tới. Cứ mười ngày A Quỳ lại tới một lần. Có khi đầu tháng, có khi giữa tháng, có khi cuối tháng. Không cố định ngày nào, nhưng chắc chắn sẽ đến. Lần nào Trần Vị cũng gom số quặng nhặt nhạnh được mang sang đưa cho nàng. Nàng đón lấy, liếc một cái, ước lượng sức nặng trong tay rồi nhét vào túi vải. Không nói lời nào. Không cảm ơn. Chẳng nói gì hết. Trần Vị cũng không hỏi. Hắn chỉ đưa đồ, xong lại quay ra khuân đao tiếp. Đến lần đưa thứ tư, A Quỳ nhìn mấy hòn quặng, rồi ngước lên nhìn hắn. "Mua à?" Trần Vị gật đầu. A Quỳ không nói gì, cất quặng đi. Lần thứ năm đưa đồ, nàng bỗng hỏi: "Bao nhiêu tiền?" Trần Vị thoáng ngẩn người. "Cái gì cơ?" "Mấy hòn quặng này," nàng chỉ vào đống đá, "anh tốn bao nhiêu tiền?" Trần Vị ngẫm nghĩ một chút. "Năm mươi văn." A Quỳ im lặng chừng hai giây. Rồi nàng nói: "Lần sau đừng mua. Nhặt là được rồi." Trần Vị không hiểu ý nàng là gì. Nhưng hắn vẫn gật đầu. Đến lần thứ sáu đưa quặng, A Quỳ bỗng chìa cho hắn một món đồ. Một thanh đao. Trần Vị đón lấy, ngây cả người. Thanh đao này nặng hơn thanh Khuyết Nhận Hoành Đao giắt bên hông hắn rất nhiều. Cầm chắc nịch, thân đao đen sẫm, không có hoa văn, lưỡi đao mài sắc lẹm. Hắn giơ đao lên ngắm dưới ánh sáng. Thân đao nhẵn bóng, không một tì vết. Tốt hơn bất cứ thanh đao nào hắn từng thấy. Tốt hơn thanh đao cùn của Lý Lại Tử. So với thanh đao theo chân Vương Hoành suốt hai mươi năm kia... Hắn không rõ. Nhưng chắc chắn chẳng kém cạnh. Đang mải nhìn, trước mắt hắn bỗng lóe lên. Màn hình quang mạc bật ra. 【Quét trang bị hoàn tất】 【Tên: Vô danh】 【Phẩm cấp: Hoàng Giai trung phẩm】 【Mô tả: Rèn từ Lãnh Thiết Khoáng, kỹ thuật tôi luyện tinh xảo. Lưỡi đao độ cứng cao, thích hợp chém chặt. Giá trị ước tính trên năm quan.】 Trần Vị trố mắt nhìn mấy dòng chữ, sững sờ. Hoàng Giai trung phẩm. Trên năm quan. Hắn ngẩng đầu lên nhìn A Quỳ. Gương mặt A Quỳ chẳng có biểu cảm gì, chỉ nhìn hắn. "Thử đao đi," nàng nói. Trần Vị không nhúc nhích. Hắn cúi đầu nhìn thanh đao trong tay. Năm quan. Hắn tích cóp bao lâu nay, đến hai quan còn chưa gom nổi. Thanh đao này đáng giá hơn năm quan. "Bao nhiêu tiền?" Hắn hỏi. A Quỳ đáp gọn lỏn. "Lấy quặng trừ tiền công, vừa đủ." Trần Vị sững sờ. Quặng? Mấy hòn quặng hắn đưa? Mớ quặng vụn vặt hắn nhặt nhạnh với mua về ấy á? A Quỳ không giải thích. Nàng chỉ nói: "Đao chưa có tên, anh tự đặt đi." Trần Vị nhìn xuống thanh đao. Thân đao trầm tối, lưỡi sắc lạnh, cầm nặng chịch trong tay. Hắn nhớ lại chuyến đi về phía bắc lần ấy. Nhớ cảnh A Quỳ ngồi xổm bới đất. Nhớ những lời nàng nói. Lãnh Thiết Khoáng. Hàm lượng lưu huỳnh cao. Khi tôi phải kiểm soát nhiệt độ. Nhớ lại cái giọng điệu bình thản khi nàng bảo: "Bố tôi biết làm." Hắn ngẩng lên, nhìn A Quỳ. "Bắc Hành." Hắn nói. A Quỳ hơi khựng lại. Thoáng sững sờ ấy rất ngắn ngủi, chưa đầy một giây. Nhưng Trần Vị đã nhìn thấy. Sau đó nàng không nói gì, quay người bỏ đi luôn. Trần Vị đứng chôn chân tại chỗ, nhìn bóng lưng nàng khuất dần sau cánh cửa. Trong tay vẫn nắm chặt thanh đao. Nằng nặng. Năm quan. Lấy quặng trừ tiền công. Hắn chợt nhớ lại cái khựng người của nàng lúc nãy. Hắn không rõ điều đó có nghĩa là gì. Nhưng hắn biết, đấy là lần đầu tiên A Quỳ để lộ nét mặt như thế trước mặt hắn. Chẳng biết Lý Lại Tử mò tới từ lúc nào, đứng bên cạnh dòm ngó. "Vãi chưởng," gã thốt lên, "đao này ngon thế! Đâu ra đấy?" Trần Vị không đáp. Hắn tra đao lại vào hông. Dây gai quấn quanh chuôi đao là do chính tay hắn tự bọc. Nhưng thân đao là do A Quỳ rèn nên. Hắn bỗng sực nhớ ra một chuyện. Vừa rồi A Quỳ bảo, lấy quặng trừ tiền công là vừa đủ. Nghĩa là, nàng không kiếm của hắn một đồng nào. Nàng chỉ dùng số quặng đó để rèn riêng cho hắn một thanh đao. Hắn nhớ lại dáng vẻ bận bịu thường ngày của nàng. Lật dở từng thanh đao kiểm tra, phân loại từng thanh đao thành từng đống. Những thanh đao đó đều dành cho người khác dùng. Nàng chưa từng rèn đao cho riêng mình. Hắn bỗng muốn hỏi, đây có phải lần đầu tiên cô rèn đao cho một người ngoài không? Nhưng A Quỳ đã đi rồi. Hắn đứng đó, nhìn ra cửa. Rất lâu. Lý Lại Tử lại xán lại gần. "Này, đứng ngẩn tò te ra đấy làm gì? Đi thôi, đến giờ tập đao rồi." Trần Vị hoàn hồn. Hắn ấn nhẹ thanh đao bên hông, cất bước đi theo Lý Lại Tử ra ngoài. Đi được vài bước, hắn bỗng khựng lại. Hắn nhớ tới dòng chữ vừa quét được trên quang mạc. Hoàng Giai trung phẩm. Trên năm quan. Hắn cúi nhìn thanh đao bên hông. Thân đao đen trầm, ánh lên tia sáng mờ dưới ánh mặt trời. Hắn bỗng đặt tên cho nó. Bắc Hành. Bởi vì ngày hôm ấy, bọn họ đã cùng nhau đi về phương bắc. Tối hôm đó, Trần Vị nằm trên phản, rút thanh đao ra ngắm. Ánh trăng lọt qua khe vách nứt, rọi lên thân đao. Ánh sáng đen mờ ảo, giống hệt bầu trời phương bắc ngày hôm ấy. Hắn nhớ lại thoáng khựng người của A Quỳ. Hắn không biết nàng đang nghĩ gì. Nhưng hắn biết, sau này mình vẫn sẽ mang quặng về cho nàng. Nhặt được. Mua được. Sao cũng được. Hắn tra đao vào hông rồi nhắm mắt lại. Dây gai ở chuôi đao cấn vào hông hắn. Rất cứng. Nhưng vô cùng an tâm.