Chương 230: Thôi diễn, ôn tình

Chiều ngày thứ tư! Vương Nhị giục ngựa xông vào ổ bảo, sau lưng theo hai hỏa khinh kỵ lữ, phong trần mệt mỏi. Móng ngựa gõ lách cách xuống phiến đá, bụi đất tung mù mịt, kéo dài sau lưng đoàn người. Vương Nhị xoay người xuống ngựa, ủng giẫm lên mặt đất. Hắn vỗ vỗ bụi bám đầy người, bụi bay lên làm hắn ho sặc một tiếng. Hắn quẳng dây cương cho binh sĩ cạnh đó, quay người rảo bước về phía doanh phòng. "Các cậu về doanh trước đi, tôi đi tìm chỉ huy." "Rõ!" Trinh sát khinh kỵ phía sau cũng nhảy xuống ngựa, người xoa bóp chân, người hớp ngụm nước, rồi dắt ngựa về phía chuồng. Vương Nhị vén rèm cửa, bước vào trong. Trần Vị đang ngồi cạnh bàn xem bản đồ tác chiến, bên cạnh còn có Vương Hoành, Trương Lão Tứ, Chu Tứ Cân và Lưu Đại Trụ, hắn ngẩng đầu lên. "Về rồi à?" Vương Nhị gật đầu, móc từ trong ngực áo ra một cuộn giấy bó tròn lại, buộc bằng dây gai. Hắn cởi dây gai, trải tấm giấy lên mặt bàn. Trên giấy vẽ địa hình Du Quan, tình hình địa thế xung quanh được đánh dấu rành rọt. Độ cao thành tường, số lượng lỗ châu mai, vị trí cổng thành, bố trí các tháp canh cũng được vẽ rõ mười mươi. Giờ đổi gác, lộ trình tuần tra, tuyến đường vận lương, thời gian chuyển lương thực cũng được chú thích rành mạch. Vương Nhị chỉ tay vào bản đồ, nói tường tận tình hình ở Du Quan một lượt. "Tổng quân số phòng thủ cụ thể của Du Quan vẫn chưa rõ, nhưng nhìn vào các ca đổi gác thì chắc chắn phải hơn một ngàn quân." "Cộng thêm các thủ tróc bảo hai bên tả hữu, binh lực ít nhất phải gấp đôi, một thủ tróc bảo tiêu chuẩn chí ít cũng chứa được cả trăm người." "Thành tường cao ba trượng, xây bằng gạch đá, đánh trực diện từ mặt trước thương vong sẽ rất lớn." "Thêm vào đó là dãy núi hai bên kẹp lại, chỉ có thể tấn công từ cửa bắc." "Nếu đi đường vòng, chẳng những dễ bị cắt đứt lương thảo mà còn có nguy cơ bị bẻ gãy từng cánh." "Chủ tướng giữ ải Gia Luật Thạch Bạt, nhìn cách dàn binh bố trận của hắn thì thấy cực kỳ cẩn trọng, già rơ, quân kỷ nghiêm ngặt, tần suất tuần tra dày đặc." Hắn ngừng một chút. "Còn nữa, ngoài quan ba mươi dặm, toàn bộ cỏ hoang đều đã bị thiêu rụi." "Chiến mã của quân man tộc không có chỗ chăn thả, độ khó để mùa đông xuôi nam cướp bóc tăng vọt." "Tuyến phòng thủ này vốn dùng để đối phó man tộc, giờ lại có tác dụng chặn luôn cả chúng ta." Trương Lão Tứ đứng bên cạnh nhìn vào tấm bản đồ. "Không có cỏ khô, ngựa của mình cũng chẳng trụ được bao lâu. Chỉ có thể đánh nhanh, không dây dưa kéo dài được." Vương Hoành ngồi một bên, gõ cồm cộp tẩu thuốc. "Cỏ cho ngựa thì không thành vấn đề, nhưng mình không thể đánh theo bài của bọn man di. Kỵ binh công thành lãng phí lắm, mình không gánh nổi thiệt hại đâu." Trần Vị nhìn tấm bản đồ, trầm ngâm hồi lâu. Ngoài Du Quan ba mươi dặm vườn không nhà trống, thành cao hào sâu, lại thêm dãy núi hai bên che chắn. Du Quan dễ thủ khó công, Gia Luật Thạch Bạt cũng là một đối thủ khó nhằn. Đánh thì không vội một sớm một chiều, hơn nữa hiện tại vẫn còn hai khâu chuẩn bị chưa tới nơi tới chốn. Tình báo từ Dạ Tiêu, và đội ngũ của Tào Nga. Hắn mở lời. "Không vội, Du Quan nhất định phải đánh, nhưng không phải lúc này. Cứ sờ thấu đáy đối phương đã rồi mới tính nước đi." Vương Nhị chắp tay. "Rõ." Trần Vị lại nhìn sang Chu Tứ Cân. "Phong hỏa bảo xây dựng thế nào rồi?" Chu Tứ Cân lật sổ sách, mọi chuyện lớn nhỏ trong ổ bảo hắn đều ghi chép đầy đủ, ngón tay điểm lướt trên trang giấy. "Phần móng đã xong, tường bao đang được nện đất đắp lên. Theo tiến độ thì thêm một tháng nữa là phần thân phong hỏa bảo sẽ hoàn thiện." "Sau khi xong xuôi, khu khai khoáng có thể vận hành khai thác bình thường." Trần Vị gật đầu. "Đẩy nhanh tiến độ lên một chút, phong hỏa bảo sửa xong là sẽ có hành động tiếp theo." Hắn nhìn Vương Nhị. "Phạm vi tuần tra của khinh kỵ lữ có thể mở rộng thêm về phía tây, không chần chừ được, còn phía nam thì hoãn lại cũng được." Vương Nhị chắp tay. "Rõ!" "Giải tán đi, Vương Nhị, cậu cũng đi nghỉ ngơi cho lại sức." Mọi người hô: "Rõ!" Hôm sau, Trần Vị tranh thủ ghé qua trường công một chuyến. Mặt trời vừa ló rạng, ánh nắng xiên xiên rọi lên mái trường, những phiến ngói ánh lên lấp lánh. Nhà học là nhà vách đất, tường mới quét vôi, sờ vào hãy còn hơi ẩm. Mấy người thợ thủ công đợt trước đã bắt đầu nung được ngói, chẳng thể ở mãi trong lều tranh cỏ rác, thành ra trường học lại là nơi đầu tiên được lợp ngói mới. Trước cửa treo một tấm biển gỗ khắc bốn chữ "Thanh Dương Học Đường", nét chữ ngay ngắn, chỉn chu. Trần Vị đứng ngoài cửa sổ ngó vào trong. Tào Minh Viễn đang giảng bài 《Thiên Tự Văn》 cho lớp lớn. Mấy chục đứa trẻ ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ, trước mặt kê bàn dài. Tào Minh Viễn đứng ở bục phía trên, tay cầm cuốn sách trang giấy đã ố vàng. Cụ đọc một câu, lũ trẻ ê a theo một câu. "Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang." Bọn trẻ đồng thanh đọc theo, giọng trong vắt, non nớt như tiếng chim non. Lớp nhỏ ở phòng bên cạnh, Chu Tứ Cân tranh thủ chút thời gian rảnh qua dạy số học, hắn dùng que tre xếp thành "một, hai, ba" cho bọn trẻ nhận mặt số. Dù que tre mới vót, nhưng đã được chà mỡ cừu nhẵn bóng rồi phơi khô nên không sợ đâm vào tay. Lũ nhỏ dán mắt vào đống que tre, đứa nhận ra nhanh, đứa nhận chậm, có đứa còn nhầm số "ba" thành số "hai". Chu Tứ Cân lại xếp ra số "mười, trăm", dạy chúng quy tắc "đầy mười thêm một". Hắn xếp vài que tre rồi bảo "mười", lại đặt ngang dọc hai que rồi bảo "trăm", xếp thêm vài que nữa tạo thành dáng dấp của chữ trăm. Lũ trẻ nhại theo, "mười", "trăm", đọc xong thì Chu Tứ Cân bảo chúng nhắc lại một lần. Rút cuộc lại quên sạch. Chu Tứ Cân không nóng vội, kiên nhẫn bày lại từ đầu. An Nương ngồi ở bàn cuối cùng của lớp lớn, trước mặt mở sẵn quyển 《Thiên Tự Văn》. Con bé cúi gằm mặt, mắt nhìn chằm chằm vào trang sách nhưng tròng mắt cứ liếc trộm ra ngoài cửa sổ. Ngoài khung cửa sổ, Đại Hắc và Tiểu Hắc đang lượn vòng trên nền trời xa xăm, lướt mình nương theo ngọn gió, càng bay càng cao rồi thu nhỏ lại thành hai chấm đen li ti. Tay An Nương giấu dưới gầm bàn túm chặt vạt áo, vo tròn đến mức nhăn nhúm cả lại. Trần Vị đứng ngoài cửa sổ, không lên tiếng làm phiền. Tào Minh Viễn giảng xong một đoạn, ngẩng đầu thấy Trần Vị liền định ngừng lại để hành lễ. Trần Vị khoát tay, ra hiệu cho cụ cứ tiếp tục. Tào Minh Viễn gật đầu, cất giọng đọc tiếp: "Nhật nguyệt doanh trắc, thần tú liệt trương." Lũ trẻ đọc theo, An Nương cũng đọc theo, giọng con bé nghe ra vẻ tập trung hơn lúc nãy một chút. Tan học, An Nương là đứa đầu tiên phi như bay ra khỏi học đường. Con bé chạy thoăn thoắt, đế giày nện xuống đất vang lên tiếng lách cách lách cách, hai bím tóc nhỏ lúc lắc sau lưng. Con bé lao tới trước mặt Trần Vị, ngửa cổ lên, khuôn mặt đỏ bừng. "Chú Trần! Hôm nay cháu không trốn học đâu nhé!" Trần Vị mỉm cười: "Chú thấy rồi, có tiến bộ đấy." An Nương toét miệng cười tươi, để lộ hàm răng đều tăm tắp. "Hôm nay Đại Hắc với Tiểu Hắc bắt được một con thỏ, cháu nhờ chú Thạch nuôi giúp rồi, tối nay cháu nướng thịt thỏ cho chú ăn nha." Trần Vị bật cười: "Được thôi, nhưng cháu biết nướng thật không đấy?" An Nương ngước nhìn Trần Vị: "Chú Trần! Đừng có coi thường cháu, cháu học từ lâu rồi, ngon cực kỳ luôn, chú Lại Tử với ông Vương đều từng ăn rồi đó." Trần Vị bảo: "Được, vậy để chú nếm thử xem sao nhé?" "Thử đi chú! Thử luôn đi!" Một lớn một nhỏ rảo bước về phía bãi chăn ngựa. Ráng chiều hắt xuống kéo dài chiếc bóng của cả hai, một cao một thấp, bóng người lồng vào nhau. An Nương tung tăng chân sáo dẫn đầu. Trần Vị túc tắc theo sau, bước chân thong dong mà vững chãi. Đằng xa, Đại Hắc và Tiểu Hắc vẫn đang lượn vòng, nhưng bóng dáng chúng đã dần hạ thấp, bám sát theo sau lưng An Nương.