Chương 238: Thường ngày

Khu nuôi ngựa đã mở rộng xong xuôi, hàng rào mới cắm toàn cọc gỗ vót nhọn cắm thẳng xuống đất, xếp thành từng hàng dày đặc. Khu chuồng dựng thêm hơn ba mươi gian, cột bằng gỗ, mái lợp tranh, dưới nền rải đầy cỏ khô. Tính cả số đổi được từ Lâu Cừ Bộ lẫn chiến mã tịch thu đợt trước, trong trại hiện có hơn ba nghìn con, ngót nghét bốn nghìn. Trong chuồng, ngựa đứng san sát nhau, liên tục khịt mũi, móng guốc cào cào mặt đất làm cỏ vụn bắn tung tóe. Thạch Hổ dẫn lính của lữ trọng kỵ chăm sóc bầy ngựa vô cùng cẩn thận mỗi ngày. Người chải lông, kẻ cho ăn, người dọn phân, kẻ tắm rửa cho ngựa. Mấy tay lính chải lông cầm bàn chải trong tay, miết từ cổ xuống lưng, rồi từ lưng xuống tận chân, lũ ngựa sướng đến mức híp cả mắt lại, cọ cọ vào tay họ. Đám lính cho ăn thì trút cỏ vào máng, toàn bộ là cỏ tươi chất lượng tốt do lính Thanh Dương Vệ đi cắt mỗi ngày mang về phơi khô tích trữ, thỉnh thoảng còn trộn thêm ít đậu làm thức ăn tinh. Lính dọn phân đẩy chiếc xe cút kít, xúc phân ngựa hất vào thùng xe, hễ đầy là đẩy ra ngoài để ủ phân. Thạch Hổ đứng bên mép chuồng ngựa, tay cầm một nắm cỏ. Hắn đưa nắm cỏ cho người lính bên cạnh. "Chiến mã chia làm ba tốp luân phiên chăn thả, một tốp gặm cỏ ở bãi quanh ổ lũy, một tốp tập luyện trong trại, tốp còn lại nghỉ ngơi trong chuồng." Người lính đón lấy nắm cỏ: "Rõ, thưa lữ soái." Thạch Hổ vỗ nhẹ lên cổ ngựa. "Ra chiến trường, ngựa chính là anh em của mình, lúc ngặt nghèo có thể cứu mạng đấy, phải chăm sóc cho thật chu đáo." Trần Vị đến xem ngựa, Thạch Hổ dắt ra một con ngựa đực màu đen, lông bóng loáng như bôi mỡ, bốn móng trắng như tuyết dậm dậm trên mặt đất. Thạch Hổ xoa cổ con ngựa. "Chỉ huy, con này là ngựa tốt đổi từ Lâu Cừ Bộ về đấy." "Nghe Tứ Cân bảo, đây là con ngựa đỉnh nhất của Lâu Cừ Bộ, tên là 'Đạp Tuyết'." "Ngày đi ngàn dặm, không thở dốc, không biết mệt." Trần Vị bước tới, Đạp Tuyết dựng đứng hai tai, trừng mắt nhìn hắn, lỗ mũi nở to phì phì thở mạnh. Trần Vị đưa tay định sờ cổ nó, Đạp Tuyết liền lùi lại một bước, lắc mạnh đầu không cho chạm vào. "Ngựa này cũng chứng dữ nhỉ!" Trần Vị sải bước tiến lên rồi tung người nhảy tót lên lưng ngựa, Đạp Tuyết chồm hai vó trước lên trời hí vang một tiếng, muốn hất văng hắn xuống. Trần Vị kẹp chặt hai đùi vào bụng ngựa, tay siết chặt dây cương, thả ra một tia khí tức huyết mạch. Đạp Tuyết lập tức ngoan ngoãn lại, cụp tai xuống đứng im re, rõ ràng là bị dọa cho chết khiếp. Trần Vị thúc nhẹ gót chân vào bụng ngựa, Đạp Tuyết liền ngoan ngoãn phi nước kiệu ra ngoài. Móng ngựa giẫm trên nền cỏ, gió rít bên tai, bờm ngựa tung bay trong gió. Chạy liền hai vòng quanh bãi tập, Trần Vị ghìm cương lại, Đạp Tuyết dừng bước, không hề thở dốc hay lộ vẻ mệt mỏi. Hắn nhảy xuống ngựa, vỗ vỗ lên cổ nó. "Ngựa tốt." Thạch Hổ đứng bên cạnh cười bảo. "Chỉ huy, con ngựa này giữ lại cho ngài nhé." Trần Vị bảo: "Không cần, để lại cho các cậu. Mấy cậu suốt ngày chạy ngoài đường, cần ngựa tốt hơn tôi." Thạch Hổ sững người một chút rồi chắp tay: "Rõ!" Sau đó, Trần Vị rảo bước ra thao trường. Thao trường nằm ngay giữa trung tâm ổ lũy, bốn phía cắm đầy cột cờ, cờ bay phấp phới trong gió. Lúc này, mấy đội còn lại của lữ thứ nhất thuộc đoàn thứ nhất của Trấn Nhạc Quân đang thao luyện trên sân, xếp thành nhiều hàng dọc ngang thẳng tắp. Lưu Đại Trụ đích thân dẫn đội, đứng bên cạnh hàng ngũ, tay lăm lăm cây gậy gỗ, ngay phía trước là bãi chướng ngại vật dựng từ trước. Hắn vừa hô một tiếng, binh lính đồng loạt lao về phía trước. Chân lính lướt sát mặt đất, di chuyển thoăn thoắt giữa các chướng ngại vật như đang trượt bước. Cọc gỗ, trụ đá, bao cỏ, dây thừng vứt ngổn ngang dưới đất, binh lính thoăn thoắt lách qua né lại, tốc độ cực nhanh, bộ pháp vững vàng đâu ra đấy. Lưu Đại Trụ cầm gậy gõ người này một cái, chọc người kia một phát, miệng chửi bới vài câu. Luyện xong bài 《Thiết Bộ》, Lưu Đại Trụ liền quát lớn: "Tỏa Hầu thương trận!" Binh lính lập tức dàn thành ba hàng, hàng trước ngồi xổm, hàng giữa đứng thẳng, hàng sau vào thế chuẩn bị. Hàng trước đâm chân ngựa, mũi thương đâm thẳng vào chân con ngựa giả; Hàng giữa đâm họng ngựa, mũi thương nhắm thẳng vào cổ họng con ngựa giả; Hàng sau chuẩn bị, đợi hàng trước đâm xong là lập tức trám vào. Ba hàng luân phiên nhau, rừng thương đâm ra, thu về, rồi lại đâm ra. Lưu Đại Trụ lại hô "Tam Điệp trận", binh lính tản ra, hàng trước là đao khiên thủ ngồi xổm, hàng giữa là trường thương thủ đứng thẳng, hàng sau là cung nỏ thủ kéo cung lên dây. Lưu Đại Trụ bỗng quát to: "Khước Nguyệt trận!" Binh lính đẩy xe quân nhu tới, đầu đuôi nối liền nhau, vây thành một hình bán nguyệt. Trường thương thủ gác thương lên xe, cung nỏ thủ bán khom người sau xe, đao khiên thủ bảo vệ hai cánh. Đội hình bày xong, nhanh hơn lần trước tới mười nhịp thở. Lưu Đại Trụ lại gầm lên: "Thứ Oa trận!", binh lính lập tức quây thành một vòng tròn, khiên đao hướng ra ngoài, giáo dài thò qua khe hở của khiên đâm thẳng ra, đao thương tua tủa như rừng, kín kẽ không một kẽ hở. Trải qua nửa tháng khổ luyện, tinh thần khí thế của Trấn Nhạc Quân đã khác hẳn. Phối hợp nhịp nhàng hơn, đoàn kết hơn rất nhiều. Lưu Đại Trụ đứng bên mép thao trường, vung vẩy cây gậy gỗ trong tay, đưa mắt quan sát đám người. Ba tân binh đứng lẫn trong hàng ngũ, Lý Minh Lãng đứng ở đội năm, Triệu Đại Lực ở đội sáu, Tôn Tiểu Mãn ở đội bốn. Cả ba người đều đã Nhập Cảnh, khí thế trên người khác xa hồi mới đến. Lý Minh Lãng gầy đi và đen hơn, nhưng ánh mắt đã có thần sắc khác, đứng tấn chân không còn run, luyện đao tay không còn bủn rủn. Triệu Đại Lực vạm vỡ hẳn lên, bắp tay to ra một vòng, lưng thẳng tắp, vác thương chạy mười dặm chẳng thèm thở dốc. Đao pháp của Tôn Tiểu Mãn ngày càng thuần thục, đao pháp cơ bản đã luyện đến mức nhuần nhuyễn, bắt đầu có thể đối luyện cùng lính kỳ cựu. Trần Vị đứng bên rìa thao trường nhìn cả ba. Đám người chơi này mà chịu cày cuốc thì tốc độ thăng cấp rõ ràng là nhanh vượt trội. Một lực lượng đông đảo như vậy đúng là một con dao sắc, nhưng riêng về lòng trung thành thì hắn không dám đánh cược, và cũng chẳng việc gì phải đánh cược. Hắn quá hiểu bản tính của dân hiện đại sau khi trải qua nền giáo dục thời nay là thế nào, cứ vứt ba đứa này ở đó đã, biết đâu sau này lại dùng đến. Hắn đứng nhìn một chốc rồi quay người rời đi. Lưu Đại Trụ đứng bên mép thao trường, quay sang bảo với Triệu Lão Thuyên bên cạnh: "Ba đứa lính mới này tiến bộ không ít đâu." "Lý Minh Lãng vốn dĩ thể chất yếu nhất, nhưng giờ tố chất cơ thể đã gần bằng lính cũ rồi." "Triệu Đại Lực có sức khỏe, không còn chỉ biết dùng sức trâu nữa mà đã biết dùng mẹo lực." "Tôn Tiểu Mãn tiến bộ nhanh nhất, món 《Hổ Đốn Trang》 đã luyện đến mức thuần thục rồi." Triệu Lão Thuyên gật gù. "Mắt nhìn người của chỉ huy xưa nay lúc nào cũng chuẩn." Lưu Đại Trụ gật đầu tán thành. Hắn nhớ lại hồi mình còn ở Nam Doanh, bản thân chỉ là một tên đô đầu quèn, quản vỏn vẹn trăm mạng người. Giờ đây hắn đã là chủ tướng của Trấn Nhạc Quân, tuy hiện tại chỉ có chưa đầy ba trăm lính, nhưng tương lai sẽ là chủ tướng thống lĩnh ba nghìn quân. Hắn siết chặt cây gậy gỗ trong tay, tiếp tục trừng mắt nhìn ra thao trường. "Luyện! Tiếp tục cho ông!"