Chương 239: Thời cơ hạ Lâu Cừ Bộ đã đến

Lần trước sau khi kết thúc phiên chợ đổi hàng, phát hiện Lâu Cừ bộ có điểm bất thường, Trần Vị liền bảo Trương Lão Tứ phái mấy hỏa khinh kỵ dày dạn kinh nghiệm đi thám thính tình hình bên đó. Hai hỏa khinh kỵ xuất phát từ Thanh Dương Ổ, một người hai ngựa, phóng hết tốc lực về hướng bắc. Gần tới Ô Tất Phong Toại Bảo, cả đội mới ghìm chậm tốc độ lại, rồi tiếp tục phi về hướng đông bắc ròng rã hơn nửa ngày. Lúc chạm đến rìa ngoài Lâu Cừ bộ, trời còn chưa sáng. Mấy tay lính khinh kỵ nằm rạp trong bụi cỏ, từ đằng xa căng mắt dòm về phía doanh trại bộ tộc này. Lều bạt giăng thành dải, khói bếp lượn lờ bốc lên, tiếng ngựa hí vẳng lại từ cách đó không xa. Lính gác vòng ngoài của Lâu Cừ bộ được tăng cường thêm, phạm vi cảnh giới cũng mở rộng hơn, mắt đảo lia lịa ra xung quanh như đang canh chừng thứ gì đó. Kỵ binh tuần tra gần đấy cũng đông hơn trước, khinh kỵ không dám áp sát, chỉ có thể nằm phục từ khoảng cách xa hơn để dòm chừng. Canh suốt một ngày, chẳng thấy có biến động gì quá lớn. Lính gác Lâu Cừ bộ hết tốp này đổi cho tốp khác, kỵ binh tuần tra hết lượt này phi qua lượt khác. Đến tối, đuốc trong trại được thắp sáng rực, không khí xung quanh càng thêm phần căng thẳng, nghiêm mật. Mấy tay khinh kỵ vốn định nhân đêm tối mò sâu vào trong, nhưng thấy đối phương phòng thủ cẩn mật quá, sợ lộ tung tích làm hỏng chuyện chợ búa đổi hàng, đành thôi không liều mạng lẻn vào. Sáng sớm hôm sau, bên Lâu Cừ bộ phát sinh dị động, có dấu hiệu điều động binh lực quy mô lớn. Bạch Nha cưỡi trên lưng ngựa, phía sau là hơn một nghìn kỵ binh vũ trang tận răng, rầm rộ xông ra khỏi trại rồi phi thẳng về hướng đông bắc. Tiếng vó ngựa rền vang như sấm, bụi đất cuộn mù mịt, nom vẻ vô cùng gấp gáp. Trong trại Lâu Cừ bộ chỉ còn lại đám già yếu cùng một nhóm nhỏ binh lính giữ cửa, xem như đã dốc toàn lực xuất kích. Khinh kỵ chia quân làm hai đường, một hỏa tiếp tục nằm vùng theo dõi doanh trại, hỏa còn lại lập tức bám đuôi theo sau. Bám theo hơn năm mươi dặm, họ thấy Bạch Nha ghìm cương ngựa lại, giơ tay lên, hơn một nghìn kỵ binh phía sau cũng đồng loạt dừng bước. Phía xa xa, một toán kỵ binh man tộc khác đang dàn trận, chừng trăm kỵ, trông như đang đứng chờ sẵn người của Lâu Cừ bộ đến. Có điều, trang phục, giáp trụ và binh khí của đám man tộc kia trông hơi khang khác. Ngay cả chiến mã cũng không giống ngựa trên thảo nguyên. Bạch Nha thúc ngựa tiến lên, phía đối diện cũng có một kẻ giục ngựa bước ra. Hai bên cách nhau vài chục bước chân, ghìm ngựa lại nói chuyện. Khoảng cách quá xa nên không nghe rõ nội dung, nhưng nhìn cử chỉ thì chẳng giống đang chuyện trò hữu hảo chút nào, trước đây chỉ huy cũng từng nhắc việc Lâu Cừ bộ bị các bộ tộc man di khác bài xích cô lập. Chỉ thấy tay Bạch Nha đã đặt lên chuôi đao, kẻ đối diện cũng làm động tác y hệt. Chẳng lẽ sắp đánh nhau to? Lát sau, hai bên nói thêm mấy câu, kẻ đối diện liền quay đầu ngựa rời đi. Trăm kỵ kia lập tức bám theo hắn, kéo nhau về hướng bắc. Bạch Nha không đuổi theo, ghìm ngựa đứng im tại chỗ một hồi, rồi dẫn hơn một nghìn kỵ binh hạ trại đóng quân ngay gần đó. Lính khinh kỵ nán lại theo dõi thêm một ngày, xác nhận toán man tộc kia đã rút hẳn, còn Lâu Cừ bộ thì tiếp tục cắm chốt ở đây. Thấy vậy, họ liền rút lui, cấp tốc phi ngựa quay về Thanh Dương Ổ. Về tới nơi, tên hỏa trưởng dẫn đầu lập tức tới gặp Trần Vị báo cáo, thuật lại tường tận mọi chuyện. "Chỉ huy, Lâu Cừ bộ đang đối đầu với một bộ tộc man di khác." "Đối phương có tầm trăm kỵ, trang phục, giáp trụ, binh khí lẫn chiến mã đều khác hẳn đám man tộc trên thảo nguyên." "Thuộc hạ từng chạm trán Lâu Cừ bộ, Ô Tất bộ, A Sử Na bộ, Thiết Diêu bộ cùng nhiều bộ lạc man tộc khác rồi, binh khí giáp trụ của họ cơ bản đều na ná nhau, dù có pha chút nét riêng của từng bộ tộc nhưng nhìn chung vẫn vậy." "Nhưng trang phục của bộ lạc này lại khác hẳn, vũ khí giáp trụ đều lạ hoắc, đến chiến mã cũng không giống số ngựa trước đây chúng ta thu giữ hay đổi được từ chợ phiên." Trần Vị nghe xong bèn bảo hắn lui xuống nghỉ trước, rồi cho gọi toàn bộ các Đội Chính trở lên của hai quân sang gặp mặt. Doanh phòng thoáng chốc đã chật ních người, Trần Vị tóm tắt sơ lược tình hình, tiện thể nói qua phán đoán của mình. "Về hướng đông bắc của Lâu Cừ bộ, ta đoán phần lớn khả năng là chỗ linh tuyền và nhân sâm đã xảy ra chuyện." Lý Lại Tử nghe thế thì sốt ruột ngay, vỗ 'bốp' một cái xuống bàn. "Chỉ huy, xuất binh thôi! Tranh thủ cơ hội này hốt trọn luôn!" Lưu Đại Trụ cũng gật đầu lia lịa: "Đánh! Không thể chần chừ được, cướp mẹ nó luôn đi." Trương Lão Tứ kéo tay Lý Lại Tử lại. "Đánh thì được, nhưng lai lịch đối phương ta còn chưa nắm rõ, hai thứ kia đúng là không thể để rơi vào tay kẻ khác được." Những người khác cũng tới tấp đưa ra ý kiến, nhìn chung đều đồng thuận, chủ yếu là tính xem nên đánh theo kiểu nào. "Đánh hay không cũng được, cứ nghe chỉ huy định đoạt." "Đánh thì đánh, ngán quái gì." Trần Vị giơ tay ra hiệu đè mọi người xuống. "Bình tĩnh!" Hắn ngưng lại một nhịp. "Trước đây ta đã nói rồi, cả người lẫn đồ, ta đều muốn thâu tóm sạch!" "Giờ cơ hội chẳng phải đã tới rồi sao, ta chỉ lo mỗi một chuyện, đó là đối phương chưa đủ mạnh để dồn Lâu Cừ bộ vào đường cùng thôi." "Chỉ cần bọn họ còn muốn giữ lại cái tên Lâu Cừ bộ trên đời này, cách nhanh nhất và tốt nhất là ngửa tay cầu cứu chúng ta." "Làm vậy ta mới có danh chính ngôn thuận để thu nạp họ vào quân ngũ, vừa kiếm được dân số, binh lực, lại vừa tiện đà thâu tóm luôn linh tuyền cùng nhân sâm, tăng thêm phần nắm chắc cho việc xuôi nam sau này." "Đương nhiên, đây mới là tính toán của riêng ta." "Biết đâu Lâu Cừ bộ lại cứng cựa, quyết sống mái một trận với đối phương thì sao." "Thế thì ta cũng chẳng thiệt thòi gì, kiểu gì cũng thu được linh tuyền và nhân sâm về tay." Vương Hoành đứng bên cạnh, gõ gõ tẩu thuốc xuống bàn. "Thu nạp lũ man tử vào quân mình, liệu có ổn không? Chúng ta đánh nhau với man di bao nhiêu năm nay rồi, thù sâu như biển chứ đùa." Trần Vị đáp: "Điểm này ta tính cả rồi, Lâu Cừ bộ bị bài xích hơn chục năm nay, lại toàn du mục ở những nơi cách xa U Châu, tay chưa dính quá nhiều máu." "Chuyện này sau khi thu phục xong phải giải thích rõ ràng cho tướng sĩ và bách tính hiểu, phân biệt rạch ròi giữa man tộc này với man tộc khác." "Man tộc đâu phải một khối thống nhất, họ chia thành hàng chục bộ lạc lớn nhỏ, thậm chí ở những góc hẻo lánh xa xôi hơn vẫn còn những bộ tộc cả đời chưa từng đặt chân xuống phương nam." "Những bộ lạc như thế ta hoàn toàn có thể tranh thủ lôi kéo, dần dà đồng hóa họ." "Ta tin chỉ cần chưa nợ máu, với khả năng đồng hóa của người Hán, muốn hòa nhập họ chẳng có gì khó khăn cả." "Trước đây khi biết rõ tình cảnh Lâu Cừ bộ, ta đã mở chợ giao thương với họ, dân chúng Thanh Dương Ổ cũng không ai bài xích hay phản đối, đấy chính là bước khởi đầu." Hắn bước tới trước bản đồ quân sự, ngón tay điểm vào vị trí của Lâu Cừ bộ. "Truyền lệnh! Các quân chỉnh đốn quân bị, sẵn sàng xuất binh bất cứ lúc nào." "Chiến trường nhiều khả năng sẽ diễn ra trên thảo nguyên, lần này lấy Thanh Dương Vệ làm lực lượng chủ lực, Trấn Nhạc Quân tạm thời ở lại giữ Thanh Dương Ổ." "Báo cho bên thủ quân ở Ô Tất Phong Toại Bảo để mắt sát sao tới động tĩnh của Lâu Cừ bộ, hễ có biến là đốt khói lang báo hiệu ngay." "Không chừng Lâu Cừ bộ cùng đường làm liều, mượn đao giết người cũng nên." "Lão Tứ, lữ khinh kỵ đã bị Vương Nhị và Chu Vinh dắt đi mất hai đội rồi, sáng sớm mai ngươi đi trước một bước, dẫn số khinh kỵ còn lại lên đường." "Tới đóng chốt ở Ô Tất Phong Toại Bảo, gặp tình huống bất ngờ thì cứ tùy cơ ứng biến." Toàn quân đồng thanh hô lớn nhận lệnh. Vương Hoành gõ nhẹ tẩu thuốc, không nói thêm lời nào nữa.