Chương 240: Sự băn khoăn của Bạch Nha

Ngay khi Trương Lão Tứ dẫn bốn trăm khinh kỵ còn lại bắc tiến, Trần Vị còn giao cho hắn một mệnh lệnh điều động Vô Diện Nhân. Trương Lão Tứ nhét mệnh lệnh vào ngực áo, tung người lên ngựa, thúc mạnh bụng ngựa lao vút ra khỏi ổ bảo. Bốn trăm khinh kỵ bám sát phía sau, tiếng vó ngựa rền vang như sấm cuộn lướt qua, cuốn tung bụi mù. Người của Trấn Nhạc Quân đứng bên rìa thao trường, dõi mắt nhìn bốn trăm kỵ binh phi ra ngoài. Có người siết chặt chuôi đao, có người ghì lấy cán thương, cũng có người ghé tai bàn tán xôn xao. "Lại xuất binh nữa à?" "Không biết, cả lữ đoàn khinh kỵ ra ngoài hết rồi." "Đi đâu thế?" "Ai mà biết, nghe bảo đi về hướng bắc." Trong hàng ngũ, ba người Lý Minh Lãng, Triệu Đại Lực và Tôn Tiểu Mãn liếc nhìn nhau. Triệu Đại Lực mở lời trước: "Sắp đánh nhau to rồi à? Chúng ta tới đây cũng lâu phết rồi đấy." Tôn Tiểu Mãn nhìn hai người họ: "Trên diễn đàn đầy thông tin kìa, thế giới này vốn là thời loạn mà, không mình đập người ta thì người ta cũng đập mình thôi." "Khởi đầu của tụi mình ở đây tính ra đã là chốn đào nguyên rồi, cơ mà việc ra chiến trường chắc chắn là sớm muộn, đằng nào cũng phải đối mặt thôi." Cùng lúc đó, tại nơi đóng quân cách doanh trại Lâu Cừ Bộ hơn năm mươi dặm về hướng đông bắc, chỉ còn cách thung lũng có suối nước và nhân sâm vài chục dặm. Bạch Nha đang cùng thuộc hạ bàn bạc đối sách. Trong trướng chật ních người, chậu than cháy rực bốc khói nghi ngút, than hồng ánh lên sắc trắng tỏa hơi nóng hầm hập. Nơi đây là vùng hoang nguyên, đêm giữa tháng Bảy trời đã rét buốt. Bạch Nha ngồi ở vị trí chủ tọa, áo choàng da sói trắng khoác hờ trên vai, đôi tay buông tự nhiên bên người. Bạch Kiêu đứng bên trái nàng, gậy gỗ chống xuống đất. Mấy tên bách phu trưởng khác đứng hai bên, Bạch Cách đứng phía sau, tay nắm chặt thanh đao. Vấn đề thảo luận quả đúng như Trần Vị đã đoán, chính là chuyện suối nước và nhân sâm bị bộ lạc khác phát hiện. Suối nước và nhân sâm là gốc rễ lập thân của Lâu Cừ Bộ, một khi mất đi, Lâu Cừ Bộ sẽ chẳng còn vốn liếng nào để trở mình, thậm chí có thể từng bước diệt vong trên thảo nguyên này. Một bách phu trưởng gắt lên: "Liều thôi! Dù có ngọc nát đá tan cũng quyết không thể để lũ tạp chủng Hàn Hột Bộ cướp mất!" Tên bách phu trưởng khác phụ họa: "Đúng! Đánh! Đây là mạch máu để tộc ta dưỡng sức sinh tồn cơ mà!" Lại một bách phu trưởng nữa cất giọng: "Người Lâu Cừ Bộ thà chết đứng chứ quyết không sống quỳ!" Bạch Kiêu gật đầu, nện cây gậy gỗ xuống đất một tiếng. "Đánh! Quân Hàn Hột Bộ ở đây giỏi lắm chỉ có trăm kỵ, chúng ta có hơn một nghìn kỵ binh, sợ cái gì?" Mọi người đua nhau hùa theo, tiếng ồn ào ngày càng lớn làm ngọn lửa trong chậu than cũng chao đảo theo làn sóng âm. Bạch Cách ngồi phía sau, lí nhí chêm vào một câu. "Liệu có nên nhờ người của Thanh Dương Ổ giúp không? Nếu thung lũng có mệnh hệ gì, họ cũng đừng hòng có được suối nước và nhân sâm nữa." "Cùng vinh cùng nhục, một bên mất thì bên kia cũng thiệt." Trong trướng thoáng im bặt, vài người bắt đầu dao động, đưa mắt nhìn nhau. Dù sao cũng mở chợ giao thương bấy lâu nay mà chẳng xảy ra chuyện gì, giờ nhờ họ tương trợ cũng không phải là không thể. Bạch Kiêu lập tức mắng lớn, gậy gỗ nện mạnh xuống đất. "Hồ đồ! Để người phương nam can dự vào tranh chấp nội bộ Man tộc thì chúng ta sẽ thật sự tự tuyệt đường sống, vĩnh viễn không còn chốn dung thân giữa Man tộc nữa!" Bạch Cách ngẩng đầu lên cãi lại. "Xưa nay Man tộc vốn có coi chúng ta ra gì đâu? Bị chèn ép cô lập suốt mười mấy năm trời, chúng ta toàn phải tự lực cánh sinh, Man tộc đã cho chúng ta được cái gì nào?" Bạch Kiêu há hốc mồm, chẳng thốt nên lời. Bạch Cách lại nói tiếp: "Hàn Hột Bộ đã nhắm trúng chúng ta rồi, lần này chỉ có trăm kỵ, thế lần sau thì sao? Năm trăm? Một nghìn? Hay ba nghìn kỵ? Lâu Cừ Bộ chúng ta liều mạng được mấy lần?" Doanh trướng lại rơi vào im lặng, Bạch Nha ngồi trên ghế thủ lĩnh, không nói một lời. Tay nàng khẽ gõ lên chuôi đao... Hàn Hột Bộ chính là bộ lạc đang đối đầu gay gắt với Lâu Cừ Bộ. Bạch Nha cũng đã đoán được đại khái nguyên do đối phương tìm ra sơn cốc, chắc hẳn gần đây tần suất lui tới thung lũng quá dày đặc nên vô tình bị Hàn Hột Bộ phát hiện. Lần giằng co trước, bọn chúng vốn chưa rõ trong thung lũng có gì. Nhưng có lẽ Hàn Hột Bộ đã nhìn ra manh mối từ cuộc sống sinh hoạt thường ngày của Lâu Cừ Bộ, khi thấy dạo này bộ tộc nàng sống quá sung túc, lại sở hữu bạt ngàn đồ vật chỉ dân phương nam mới có. Binh khí và giáp trụ của các chiến sĩ cũng tinh xảo lạ thường, mà Lâu Cừ Bộ vốn bị gạt ra rìa Man tộc, tuyệt đối chẳng thể có bộ lạc Man tộc nào thèm giao thương với họ. Lâu Cừ Bộ lại không đủ lực lượng để nam hạ phá ải cướp bóc, vậy thì khả năng cao là đã giao dịch với người phương nam. Hàn Hột Bộ càng lúc càng tò mò. Lần trước kéo sang mấy chục kỵ binh vẫn không ép đối phương hé răng nửa lời, ngược lại Lâu Cừ Bộ còn lộ vẻ sẵn sàng liều chết tới cùng, điều đó càng khiến bọn chúng tin chắc nơi này giấu bảo bối. Một bộ lạc bị ruồng rẫy thì lấy tư cách gì sống sung sướng đến thế? Kẻ yếu ớt, đó chính là cái tội! Bạch Nha ngồi trong trướng, ngón tay vẫn nhịp đều trên chuôi đao, lẳng lặng lắng nghe đám người tranh cãi. Nàng ngẩng đầu, nhìn quét qua từng gương mặt. "Hàn Hột Bộ không dễ xơi đâu, đó là một khúc xương cứng. Dù hiện tại ở đây chỉ có trăm kỵ, nhưng bộ tộc của chúng có đến năm sáu nghìn nhân khẩu, đông gấp đôi chúng ta." Nàng vừa cất lời, giọng dẫu không lớn nhưng hễ ai nghe thấy cũng lập tức nín bặt, dứt hẳn cuộc cãi cọ. "Tuy nói là chỉ gấp đôi, nhưng độ hung hãn của Hàn Hột Bộ thì các người đều rõ cả rồi đấy, chưa kể trong bộ lạc của chúng còn có pháp sư Shaman." Nghe đến hai chữ Shaman, tất thảy đều im thin thít. "Bọn chúng dù có lai tạp với ngoại tộc nhưng nhìn chung vẫn là bộ lạc được khối Man tộc thừa nhận." "Hơn nữa, nếu tin tức này bị lộ ra ngoài thì kẻ mò tới sẽ chẳng phải riêng gì Hàn Hột Bộ, các bộ tộc xung quanh đều sẽ xông lên cắn xé một miếng." Nàng khựng lại một nhịp. "Có điều Cao Hột Diên chắc sẽ không làm vậy đâu, gã cũng chẳng đời nào muốn chia phần cho kẻ khác." "Song thực lực tổng thể của Hàn Hột Bộ mạnh hơn ta, nếu đụng độ trực diện, chúng ta chưa chắc đã gánh nổi." Nàng đưa mắt nhìn Bạch Kiêu và Bạch Cách. "Những lời Bạch Cách và trưởng lão Bạch Kiêu nói đều có lý, một bên là ngả hẳn về phía người phương nam, một bên là liều mình ngọc nát đá tan để quyết một trận sinh tử." "Hàn Hột Bộ muốn điều động binh lực cũng phải mất thời gian, cứ để ta suy nghĩ cho kỹ đã." Nghe đến đây, đám người chỉ đành im lặng lui ra ngoài, rèm trướng buông xuống. Bạch Nha ngồi lại một mình bên chậu than, siết chặt món trang sức bằng xương trước ngực. Món đồ đó làm từ răng nanh sói, được mài sáng bóng, các góc cạnh nhẵn nhụi trơn tru. Nàng cúi đầu nhìn chiếc nanh sói, khẽ lẩm bẩm: "Cha, cha bảo con phải làm thế nào đây? Con thấy khó chọn quá." "Chỉ cần chọn sai một bước, Lâu Cừ Bộ mà cha trao lại cho con e rằng sẽ tan biến hoàn toàn trên thảo nguyên này mất." Ngọn lửa trong chậu than nổ cái tách, vài đốm tàn lửa bắn ra ngoài, rơi xuống đất rồi tắt ngấm.