Chương 246: Thẩm vấn tù binh

Thiên táng kết thúc, doanh trại Lâu Cừ Bộ chìm trong một bầu không khí im lặng đầy ngột ngạt. Ánh lửa bập bùng hắt lên những gương mặt vô hồn của tộc nhân. Có người ôm gối ngây dại nhìn đống lửa, có kẻ lại cặm cụi lau đi lau lại vết máu khô bết trên lưỡi đao. Bạch Nha từ trên núi xuống, vào lều ngồi mãi tới giờ, trước mặt bày mấy mảnh xương thú nhưng chẳng buồn động dao khắc. Trận này tính là thắng sao? Đội quân trăm người của Hàn Hột Bộ đúng là bị xơi tái rồi, thủ cấp của gã dẫn đầu cũng đã treo lủng lẳng trên cột cờ trước cổng trại. Thế nhưng cái giá phải trả quá đắt. Đánh úp trong đêm, dùng hẳn một ngàn quân để vây giết một đội trăm người hoàn toàn không phòng bị, vậy mà Lâu Cừ Bộ lại mất đứt hai trăm mười bảy mạng. Đây không phải là chiến thắng, đây là lấy mạng người ra lấp vào. Bạch Kiêu vén rèm bước vào lều, vết thương trên cánh tay trái vẫn rỉ máu, sắc mặt đen như đít nồi. "Thủ lĩnh, có gì đó rất sai." Bạch Nha ngẩng đầu lên. Bạch Kiêu nói: "Tôi vừa đi xem qua đám anh em bị thương. Mấy đứa bảo rõ ràng đã chém trúng người của Hàn Hột Bộ." "Có thằng kể nó chém liền ba đao, đao nào cũng ngập vào thịt. Ruột của tên lính Hàn Hột kia lòi cả ra ngoài, vậy mà hắn vẫn lao tới đâm ngược lại nó một nhát. Không nhờ xung quanh có đồng đội thì nó xanh cỏ rồi." "Mà không phải chỉ một người nói thế, mấy đứa sống sót đều bảo đám người Hàn Hột Bộ quái dị lắm." "Cụt một tay vẫn đổi sang tay kia vung đao như không có gì, bụng bị xiên thủng lỗ chỗ mà vẫn lao lên xông trận." "Có người tận mắt thấy một tên lính Hàn Hột bị chém toác nửa ngực, máu phun xối xả mà vẫn nhào tới cắn đứt cả tai của chiến sĩ tộc mình." Bạch Nha đứng bật dậy: "Thẩm vấn hai tên tù binh kia ngay, lập tức." Hai tên tù binh bị lôi ra giữa doanh trại. Một kẻ là gã tráng hán ngoài ba mươi, khắp người chằng chịt vết thương, quấn tạm bợ bằng mấy mảnh giẻ rách. Kẻ còn lại trẻ hơn, trên trán có một vết rách sâu do bị chiến mã húc thẳng vào. Cả hai đều bị trói giật cánh khuỷu, quỳ rạp dưới đất. Bạch Nha bước tới trước mặt bọn chúng, lạnh lùng bảo: "Tôi chỉ hỏi một lần, tại sao lính của các người lại khó chém chết như vậy?" Gã tráng hán ngước mắt nhìn cô, nhổ toẹt một bãi nước bọt lẫn máu. Bãi đờm máu rơi ngay trước mũi ủng của Bạch Nha. Bạch Cách không nói hai lời, tung chân đạp thẳng vào mặt khiến hắn ngã ngửa ra sau, rút đao định chém rụng đầu. Bạch Nha giơ tay ngăn lại. Cô ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt gã tráng hán: "Khó chém không có nghĩa là bất tử. Đội một trăm người của các người cuối cùng cũng phơi xác hơn tám mươi mạng." "Tôi chỉ muốn biết, cái sức lực điên cuồng lúc sắp chết của các người từ đâu mà ra." Gã tráng hán cười khẩy, ngậm chặt miệng. Bạch Nha đứng dậy, ra lệnh cho Bạch Cách: "Đè tay trái hắn xuống đất." Bạch Cách dùng chân giẫm chặt lấy bàn tay trái của gã tráng hán. Bạch Nha rút thẳng thanh trực đao bên hông, dứt khoát hạ xuống. Ngón út của gã tráng hán bị phạt đứt sát gốc. Hắn rên lên một tiếng nghẹn ứ, nghiến chặt răng không chịu la. Bạch Nha thản nhiên nói: "Mười ngón tay, chặt từng ngón một. Chặt xong ngón tay thì đến ngón chân." "Hết ngón chân thì xẻo tai. Cứ yên tâm, tôi sẽ cho người cầm máu, anh không chết được đâu." "Vả lại các người chẳng phải trâu bò khó chết lắm sao? Giờ tôi muốn tận mắt thấy đây." Môi gã tráng hán run bần bật, nhưng vẫn cắn răng im lặng. Bạch Nha cắt tiếp ngón thứ hai, rồi ngón thứ ba, ngón thứ tư. Đến ngón thứ năm, bàn tay hắn chỉ còn lại một nửa, máu tươi thấm ướt đẫm bãi cỏ. Hắn bắt đầu gào thét thảm thiết, toàn thân giật nảy lên từng hồi, nhưng bị Bạch Cách ghì chặt không nhúc nhích nổi. Bạch Nha dừng tay, nhìn hắn: "Có thể tiếp tục ngậm miệng, tôi còn cả ngày để chơi với anh." "Hay là chúng ta đổi cách khác nhé." "Bạch Cách, lật hắn lại, dí mặt hắn sát xuống cỏ." "Bị chém một đao với việc bị lóc từng miếng thịt rơi xuống đất, cảm giác khác nhau nhiều lắm đấy." Cô đưa đao cho Bạch Cách. Bạch Cách ngồi thụp xuống, đè nghiến lưng gã tráng hán. Lưỡi đao rạch một đường dài dọc sống lưng hắn, từ từ lóc ra một miếng thịt mỏng dính. Gã tráng hán hét lên một tiếng thê lương không giống giọng người. Tên tù binh trẻ đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ cảnh tượng, run lẩy bẩy như cầy sấy. Bạch Cách tiện tay ném miếng thịt vừa lóc vào cái giỏ cỏ bên cạnh đống lửa, vốn dùng để đựng đồ ăn cho chó. Một con chó săn lông xồm canh trại ngửi thấy mùi máu tanh liền lao tới ngoạm lấy miếng thịt. Ngay trước mắt hai tên tù binh, nó nhai ngấu nghiến hai ba miếng rồi nuốt chửng, sau đó liếm mép, mắt thèm thuồng nhìn chằm chằm vào tấm lưng đang đầm đìa máu của gã tráng hán. Đồng tử của tên tù binh trẻ co rút dữ dội. Bạch Nha quay sang hắn: "Giờ thì anh muốn nói chưa?" Tên tù binh trẻ nhìn chằm chằm vào lưỡi đao dính máu trong tay Bạch Cách, môi run rẩy không thốt nên lời. Bên cạnh, gã tráng hán gục trong vũng máu, vết thương sau lưng vẫn rỉ máu không ngừng, cả người đã ngất lịm đi. Bạch Nha nói: "Tách nó ra, lôi sang lều khác rồi thả chó săn vào. Thằng ranh này dễ cạy miệng hơn lão già kia đấy." Bạch Cách vung tay, hai chiến sĩ Lâu Cừ Bộ lập tức xốc nách tên tù binh trẻ kéo lê đi. Tên tù binh trẻ đạp chân loạn xạ xuống đất, giãy giụa điên cuồng, giọng lạc hẳn đi: "Tôi nói! Tôi nói hết! Đừng ném tôi cho chó ăn! Tôi nói mà..." Hắn bị đè quỳ trở lại mặt đất. Hắn thở hổn hển, mắt dán chặt vào con chó săn vẫn đang liếm mép thèm thuồng, cổ họng giật giật mấy hồi, cuối cùng cũng mở miệng. "Chiến sĩ Hàn Hột Bộ... đều đã ăn thánh vật." "Trước khi xuất trận, Tế Tư sẽ phát cho mỗi người một mẩu nhỏ, màu xám trắng, khô khốc, nhai vào có mùi như bùn thối." "Thánh vật?" Bạch Nha hỏi, "Là thứ gì?" "Nấm Huyết Hàn, tộc tôi gọi nó là 'thịt thánh'." "Nó mọc dưới rãnh ngầm sâu nhất trong hẻm núi tầng đất đóng băng, mỗi năm chỉ mọc mười mấy cụm, chỉ có Tế Tư mới vào đó hái được." "Ăn vào rồi sẽ không còn cảm giác đau đớn." "Không phải bọn họ thật sự không sợ chết, mà là khi máu xông lên não, trong đầu chỉ còn duy nhất ý nghĩ 'chém chết đối thủ', căn bản chẳng hề bận tâm đến vết thương hay đau đớn trên người nữa." "Dù có bị thương nặng cỡ nào, chỉ cần tim còn đập, đầu còn cử động được, thì ruột có lòi ra ngoài cũng cứ thế lao lên chém tiếp." Bạch Kiêu dồn hỏi: "Ăn xong thì còn triệu chứng gì nữa?" Tên tù binh trẻ đáp: "Ăn xong máu sẽ nóng rực lên, tim đập thình thịch, sức lực cũng khỏe hơn bình thường một chút." "Nhưng hễ hết tác dụng của thuốc là cả người rã rời như chết trôi, đứng còn không nổi." "Nếu bị thương quá nặng, thuốc vừa tan là... là chết rất nhanh." Bạch Nha nhìn hắn, giọng bình thản: "Cho nên đám người các anh dù bị chém cụt tay, đâm thủng bụng mà vẫn lao lên như điên." "Không phải dũng mãnh gì cho cam, mà là do cái thứ nấm quỷ quái kia giở trò?" Tên tù binh trẻ cúi gằm mặt: "Vâng!" Bạch Nha lại hỏi: "Bộ tộc các anh có bao nhiêu người? Lực lượng chiến đấu thế nào?" Tên tù binh trẻ đáp: "Hàn Hột Bộ tổng cộng có hơn sáu ngàn người, lực lượng có thể cầm vũ khí đánh nhau tầm hai ngàn năm trăm. Trong đó có một ngàn khinh kỵ binh vùng đất lạnh hoang nguyên, một ngàn năm trăm thợ săn đi bộ và tay giáo Tân Bà." "Ngoài ra còn có mười vị Hàn Cốt Vu Tế, hơn ba ngàn người còn lại là già trẻ gái trai, dân chăn thả với thợ thủ công." Bạch Nha thầm tính toán trong lòng. Hai ngàn năm trăm quân thiện chiến, con số này gấp hơn mười lần so với ước tính ban đầu trước trận tập kích. Trận này Lâu Cừ Bộ ăn được hoàn toàn là nhờ thế chủ động đánh úp trong đêm cùng quân số áp đảo gấp mười lần. Nếu chạm trán trực diện giữa ban ngày, một ngàn người của Lâu Cừ Bộ rất có thể đã bỏ mạng toàn bộ trên ngọn đồi thấp kia rồi. Bạch Kiêu đứng cạnh hỏi dồn: "Đám Tế Tư có bản lĩnh gì?" Tên tù binh trẻ nói: "Họ gọi được sương mù lạnh giá, điều khiển được hàn thú, còn biết dùng thuật khiến chân tay đối phương cứng đờ." "Trước khi ra trận, Tế Tư sẽ phát nấm cho chiến sĩ, rồi vẽ thêm phù văn lên người bọn họ. Kẻ nào vừa ăn nấm vừa mang phù văn sẽ bị đè bẹp cảm giác đau đớn lẫn nỗi sợ hãi." "Trong đầu chỉ còn sót lại đúng một việc: lao về phía trước." "Chiến sĩ Hàn Hột Bộ không sợ chết chẳng riêng gì vì tính hung hãn, mà cái thói liều mạng đó là do Vu Tế dùng liều lượng nấm và phù văn để khống chế." Bạch Nha không lộ chút cảm xúc, tiếp tục tra hỏi: "Thủ lĩnh Cao Hột Diên của các người có bản lĩnh gì?" "Hắn dùng một cây chiến đao Trảm Phong trăng khuyết cực giỏi, trên người luôn mặc giáp da quý đen sọc hàn thú của Tân Bà Quốc." "Tính tình tàn độc, ra tay chưa bao giờ để lại người sống. Những chuyện khác tôi thực sự không biết nữa, tôi chỉ là một tên khinh kỵ quèn thôi." Bạch Nha hỏi câu cuối cùng: "Doanh trại của Hàn Hột Bộ đóng ở đâu?" "Trong thung lũng sông sâu tít ngoài hoang nguyên, ba mặt giáp nước, tường trại đắp bằng đất nện trộn đá, có hai lớp hàng rào gỗ với tháp canh xây bằng đá, người ngoài rất khó lẻn vào." Bạch Nha nhìn chằm chằm hắn hồi lâu. Tên tù binh trẻ quỳ rạp dưới đất, sau khi khai hết mọi chuyện, tia hung hãn lúc đánh úp ban đêm đã hoàn toàn biến mất, cả người nhũn ra như một đống bùn nhão. Bạch Nha phất tay cho người lôi hắn đi, dặn dò: "Cho hắn một bát đồ ăn, đừng để hắn chết." Bạch Kiêu và Bạch Nha đứng lặng trong gió đêm hồi lâu. Bạch Kiêu thở dài: "Hóa ra không phải bọn chúng thật sự không sợ chết, mà là do nấm độc với lũ Tế Tư giật dây." "Bảo sao đêm đó thương vong lại nặng nề đến vậy. Anh em mình dùng cách đánh của người bình thường để đấu với một bầy sói điên mất hết cảm giác đau." Bạch Nha lạnh lùng nói: "Truyền lệnh xuống, sau này đụng phải chiến sĩ của Hàn Hột Bộ, tuyệt đối không giữ mạng." "Phải chém rụng đầu, đập nát tim mới được dừng tay." "Thêm nữa, ngày mai cử người tới sơn cốc, tăng cường phòng thủ quanh linh tuyền và bãi nhân sâm." "Mấy tên Hàn Hột Bộ trốn thoát đã biết vị trí rồi, sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ mò tới đó." Bạch Kiêu trầm giọng đáp: "Rõ!" Hai người sóng vai rảo bước về lại trung tâm doanh trại. Tới cửa lều, Bạch Nha khựng lại, ngoái đầu nhìn về hướng đông nam. Đó là hướng đi Thanh Dương Ổ. Gió đêm cuốn theo cỏ rác bay là là, trên cánh đồng hoang vu ngoài tiếng gió rít gào thì chẳng còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. "Có nên..." Đống lửa lớn giờ chỉ còn lại tàn tro le lói. Mấy đốm than đỏ bay là đà lên cao, rồi nhanh chóng bị màn đêm nuốt chửng xé tan tác.