Chương 260: Khốn thú (Hạ)

Trần Vị liếc nhìn Bạch Nha một cái, biết nàng hiểu lầm nhưng không buồn giải thích. Hắn quay sang bảo Cao Hột Diên: "Ồ? Thế thì nói nghe xem mấy cái pháp thuật sa man trong bộ tộc của ngươi luyện kiểu gì, rồi kể thêm Hàn Hột Bộ có đồ gì tốt." "Còn một điểm nữa ta khá tò mò, Hàn Hột Bộ các ngươi móc nối với người Tân Bà Quốc bằng cách nào, kể nghe thử được không?" Cao Hột Diên chẳng rõ tên người Hán này đang tính toán chuyện gì, sắc mặt biến ảo khôn lường, nhưng cuối cùng vẫn mở miệng, có điều mười câu thì chín thật một giả. Hắn ngẩng đầu lên nói: "Cách bồi dưỡng sa man là do Đại Vu Tế truyền dạy qua từng đời, tôi cũng không rõ tường tận." "Nhưng tôi có thể bảo Đại Vu Tế trong trại đem quyển trục vu thuật sa man ra, xem như một phần tạ tội." Hắn liếc nhìn hai vu tế đang quỳ trên đất, hai tên vu tế cũng vội vàng hùa theo: "Đúng vậy thưa đại nhân, toàn bộ đều do Đại Vu Tế truyền đời nối đời, bọn tôi chỉ học được chút da lông thôi." Lời bọn chúng nói nửa thật nửa giả, truyền thừa vu tế quả thực là do Đại Vu Tế truyền miệng nối đời. Các thuật pháp cốt lõi bọn chúng đúng là chưa được học, nhưng bọn chúng thành thật ở điểm này không có nghĩa là Cao Hột Diên cũng thành thật ở những chuyện khác. Trần Vị hơi thất vọng, song không gặng hỏi tiếp chuyện vu tế, hắn biết có hỏi nữa cũng chẳng moi thêm được gì, lão Đại Vu Tế kia vẫn đang ở trong bộ lạc, đợi đánh tới nơi bắt sống lão rồi tra khảo sau cũng chẳng muộn. "Ngoài ra, Hàn Hột Bộ tôi còn có một món thánh vật!" Cao Hột Diên hơi ngập ngừng, mang theo vài phần thăm dò đầy tiếc nuối. Hắn biết rõ mình buộc phải tung ra lợi ích đủ nặng ký mới lung lay được tên người Hán này, nhưng hắn vẫn giữ lại ngón đòn sau lưng. Hắn không nói hái ở đâu, chỉ bảo có thứ đó; cũng chẳng nói có bao nhiêu, chỉ nêu công hiệu. Miễn là đối phương nảy sinh hứng thú, hắn sẽ có đất để mặc cả. "Món thánh vật này chính là nấm Huyết Hàn Đất Lạnh, ăn vào có thể tăng cường khí huyết, khiến thể xác không cảm nhận được đau đớn trong thời gian ngắn." "Thuộc hạ của ngài tuy mạnh, nhưng con người ai chẳng biết đau." "Ăn món này vào, ra chiến trường sẽ thành đội quân thép bất tử bất diệt." "Thánh vật này chỉ có vu tế của Hàn Hột Bộ tôi mới biết cách hái và luyện chế." "Nếu đại nhân thả tôi về, mỗi năm tôi sẽ gửi tặng ngài một lô nấm, coi như đồ cống nạp hàng năm." Hắn dùng tới hai chữ "cống nạp", tư thế đã hạ thấp đến mức không thể thấp hơn. Hàn Hột Bộ giờ chủ động nhắc đến cống nạp, chẳng khác nào thừa nhận mình là bộ lạc phụ thuộc của Thanh Dương Quân. Nhưng đó cũng chỉ là lời nói suông, hễ qua được kiếp nạn hôm nay, từng nói cái gì đều có thể nuốt lời. Thấy Trần Vị dường như vẫn chẳng mặn mà gì, Cao Hột Diên cắn răng, bồi thêm một quả cân lên bàn đàm phán. "Còn có thánh quả nữa, rừng linh quả Xích Đường!" "Nó mọc tự nhiên thành từng vạt lớn trên sườn dốc khuất gió ở thung lũng sông hoang nguyên, ăn sống có thể bồi bổ khí huyết toàn thân, đả thông kinh mạch." "Đây không phải một hai cây đâu, mà là cả một cánh rừng. Nếu đại nhân có hứng thú, sau này quả kết từ rừng đó cũng sẽ được dâng nộp hàng năm." Hắn nói tới đây, vầng trán đã rịn ra những giọt mồ hôi lấm tấm. Bởi hắn nhận ra mình đang móc từng món đồ đáy hòm của Hàn Hột Bộ ra dâng lên, vậy mà nét mặt đối phương chẳng có lấy nửa điểm gợn sóng. Không tham lam, không do dự, không có chút hứng thú mặc cả nào, chỉ lẳng lặng nhìn hắn chằm chằm. Trương Lão Tứ và Lý Lại Tử — những người theo Trần Vị lâu nhất — vừa thấy cảnh này là biết tỏng Cao Hột Diên chết chắc rồi. Chỉ huy hỏi nhiều thế này đâu phải để thương lượng, mà là đang kiểm kê tài sản. Đợi kiểm kê hòm kho xong xuôi là tới lúc ra tay. "Còn về Tân Bà Quốc..." Cao Hột Diên ngập ngừng một thoáng, câu hỏi này là điều hắn không muốn trả lời nhất. Tân Bà Quốc là bí mật thâm sâu nhất của Hàn Hột Bộ. Nhưng lúc này, đối mặt với một kẻ cùng cấp ngũ cảnh và cả một vùng mưa tên lăm lăm sau lưng, hắn làm gì có đường chọn. Hắn đành nói, chín phần thật một phần giả. Dùng cả đống lời thật để bọc lấy lời dối trá then chốt nhất ở giữa, khiến đối phương không bắt bẻ vào đâu được. "Chuyện này nói thật tôi cũng không rõ lắm." "Tổ tiên Hàn Hột Bộ bắt mối với Tân Bà Quốc thế nào, trong bộ tộc chẳng hề truyền lại..." "Vị thủ lĩnh đời trước chết quá đột ngột, không để lại ghi chép hoàn chỉnh." "Nhưng hai năm trước, thỉnh thoảng vẫn có sứ giả Tân Bà Quốc ghé qua." "Mỗi độ xuân về, băng vừa tan không lâu là sứ giả sẽ tới trại của chúng tôi." Hắn nói tới đây liền cố ý chậm giọng lại, dùng ngữ điệu như đang hoài niệm chuyện cũ, làm cho đoạn này nghe càng thêm chân thật. "Thế nhưng sau đợt đó thì bặt vô âm tín. Về sau tôi phái người lần theo tung tích sứ giả, men theo con đường họ từng đi về hướng đông, bỗng phát hiện đường không đi tiếp được nữa." "Rõ ràng phía trước chẳng có tường, không có núi, cũng chẳng có sông, nhưng mặc kệ anh đi bao lâu, cuối cùng đều vòng ngược về chỗ cũ." "Như thể có một..." Hắn ngập ngừng, "Như thể có một bức tường khí vô hình chặn đứng ở đó." "Dân thảo nguyên bọn tôi tin quỷ thần, nhưng cũng tin vào con đường dưới chân mình, thế mà tuyệt nhiên không sao bước qua nổi." Trần Vị vừa nghe đến "bức tường vô hình", tất cả các mảnh ghép trong đầu lập tức khớp lại hoàn hảo. Ngay từ thời kỳ đầu giáng lâm cho tới tận bây giờ, kênh thế giới chưa từng mở ra, dạo trước hắn cứ tưởng chỉ do hệ thống chưa cập nhật hoặc tiến độ chưa đủ, giờ xem ra hoàn toàn không phải. Giữa các quốc gia tồn tại một kết giới ngăn cách trên phương diện vật lý, bức tường vô hình kia đích thị là tường không khí biên giới rồi. Hai năm trước cắt đứt sứ giả, khớp chằng chặc với giai đoạn trước khi hệ thống giáng lâm. Người chơi các nước vẫn đang ở lì trong "khu vực tân thủ" của mình, ngoại trừ vài bộ lạc lai tạp còn sót lại. Chẳng hạn như Hàn Hột Bộ, căn bản không có lối thông qua biên giới. Sau này nếu kênh thế giới mở ra, chắc chắn đồng nghĩa với việc bức tường biên giới biến mất, quân đội Tân Bà Quốc có thể vượt qua hoang nguyên từ vùng đất cao của Hàn Hột Bộ bất cứ lúc nào để đánh thẳng tới U Châu. Đến lúc đó đối thủ sẽ chẳng còn là đám bộ lạc thảo nguyên như Thiết Diêu Bộ nữa, mà là quân chính quy của cả một quốc gia. Trần Vị không khỏi thở dài, U Châu đúng là lắm tai nhiều nạn, một Thiết Diêu Bộ còn chưa giải quyết xong, tương lai lại phải đương đầu với cả một đất nước. Nếu là giang sơn đại nhất thống thì chẳng ngán, thậm chí còn kéo quân sang đập lại, khổ nỗi tình thế hiện nay là phiên trấn cát cứ, mạnh ai nấy đánh loạn xà ngầu. U Châu ngay cả Tiết độ sứ cũng mất chức rồi, đã vậy lại còn lòi thêm thằng phản đồ như Triệu Phụng Chương. Cao Hột Diên nào hay lời mình nói có ý nghĩa thế nào với Trần Vị, hắn chỉ coi đó là chuyện kỳ lạ không giải thích nổi rồi buột miệng kể ra thôi. Tưởng rằng nói nhiều điều râu ria như vậy sẽ tỏ ra chân thành. Thế nhưng với Trần Vị, mẩu thông tin này còn đắt giá hơn cả khu rừng linh quả Xích Đường kia. Thấy sắc mặt Trần Vị biến chuyển, Cao Hột Diên ngỡ bắt được tia hy vọng, vội vàng bồi thêm một câu: "Đại nhân, ngài xem tôi đã khai hết sạch sành sanh rồi, liệu có thể thả tôi đi được chưa?" Dòng suy nghĩ của Trần Vị bị tiếng gọi kéo giật về thực tại, hắn cúi đầu nhìn gã to con cao hai mét này. Giờ đây đang ngửa gương mặt thành khẩn tới mức ti tiện lên nhìn hắn, kẻ có thể chuyển đổi mượt mà giữa ngạo mạn và quỳ gối chỉ trong chớp mắt thế này đúng là một nhân tài. Loại người này mà để sống sót trên thảo nguyên, dẫu chỉ còn thoi thóp một hơi thở cũng sẽ biến thành kẻ thù khó nhằn nhất. "Vẫn chưa được!" Nụ cười trên mặt Cao Hột Diên cứng đờ, hắn nhanh chóng hoàn hồn, trong giọng nói rốt cuộc cũng lộ ra cảm xúc thực sự — nỗi nhục nhã tột cùng vì bị đem ra làm trò hề. "Mày chơi tao!" Trần Vị hơi buồn cười đáp: "Thế thì không có đâu, chỉ là dạo này hơi ngứa tay thôi. Đánh thắng ta, ngươi được đi." Xung quanh thoáng chốc im phăng phắc, đám binh sĩ Thanh Dương Vệ liếc nhìn nhau, ai nấy đều nhịn cười. Thạch Hổ nghiêng người ghé sát về phía Lý Lại Tử, nén giọng bảo: "Chỉ huy lại chơi cuốn quá rồi." Hai vai Lý Lại Tử run bần bật, cơ mặt không tài nào kiểm soát nổi, suýt thì phụt cười thành tiếng, nhịn khổ sở vô cùng. Mỗi một chữ Cao Hột Diên thốt ra vừa rồi chỉ giúp kéo dài thời gian sống thêm đôi chút, còn bây giờ, giờ tử thần đã điểm. Song người của Lâu Cừ Bộ lại chẳng nghĩ thế, dẫu sao Cao Hột Diên cũng là cao thủ ngũ cảnh kỳ cựu, sắc mặt Bạch Nha liền biến đổi, toan mở miệng can thiệp. Bạch Kiêu đứng cạnh khẽ bảo: "Hắn tự có chừng mực." Bạch Nha nhìn Bạch Kiêu một cái, rồi lại nhìn sang bộ dạng nín cười quái dị của đám binh lính Thanh Dương Vệ, rốt cuộc không nói thêm lời nào nữa.