Chương 269: Doanh địa mới của Lâu Cừ Bộ

Đoàn người di cư về phía nam dừng bước vào buổi chiều ngày thứ ba. Phía trước chừng năm mươi dặm, tường lũy của Thanh Dương Ổ đã lọt vào tầm mắt. Bức tường màu xám xanh sừng sững mọc lên giữa thảo nguyên vàng úa, cao tới ba trượng, chu vi vài dặm, mấy tòa vọng lâu san sát, cổng trại mở toang. Đối với tộc nhân Lâu Cừ Bộ, pháo đài đắp bằng đá và đất nện là thứ họ hiếm khi được tận mắt thấy, họ sống biệt lập đã quá lâu, lớp trẻ mới sinh lại càng chưa từng thấy bao giờ. Họ từng nghe nói về tường thành U Châu, nghe nói người Hán dùng tường thành chắn thảo nguyên bên ngoài, nhưng chưa bao giờ được ngắm nhìn một ổ bảo người Hán thực thụ ở cự ly gần đến thế. Trong hàng ngũ có người vô thức bước chậm lại, có kẻ đưa tay che bớt ánh nắng trên trán, nheo mắt nhìn về phía bức tường sẫm màu đằng xa. Mấy đứa trẻ thò đầu ra khỏi xe bò, chỉ tay về phía tường lũy từ xa líu la líu lo bàn tán. Cách đó không xa có một nhóm người đứng đợi, chính là Vương Hoành và Chu Tứ Cân, phía sau theo sát mấy chục binh sĩ Trấn Nhạc Quân cùng mười mấy lính của Ty Thương Tào, kèm theo vài chục người dân Thanh Dương Ổ. Đằng sau là xe ngựa với xe bò chở đầy vật tư, dưới đất cũng chất đủ loại đồ đạc. Vương Hoành ngậm tẩu thuốc ngồi xổm trước đống bao tải xếp thành bức tường thấp, hắn rút tẩu thuốc khỏi miệng, nhìn đoàn người đông đảo đang chầm chậm tiến tới. Bụi mù cuộn lên theo từng vó ngựa từ phương bắc tràn đến, hệt như một bức tường màu xám trắng. Mấy binh sĩ Trấn Nhạc Quân sau lưng hắn thả lỏng tay, vô thức cắm chiếc cọc dựng trại xuống đất. Chu Tứ Cân đứng bên cạnh, sổ sách trên tay bị gió thổi lật phành phạch mấy trang, hắn vội giữ chặt, lẩm bẩm mấy từ: lều bạt, lương thảo, thuốc trị thương, chảo sắt, vải vóc... Trần Vị ghìm ngựa ở đầu đoàn, chiến mã lắc lắc đầu. Hắn trông thấy lão Ngũ trưởng ngồi xổm đầu hàng bao tải, thấy cả Chu Tứ Cân đang ôm cuốn sổ bên cạnh. Hắn tung người xuống ngựa, Bạch Nha cũng nhảy xuống theo, hai người cùng rảo bước đi tới. Vương Hoành đứng dậy, gõ tẩu thuốc vào đế giày, liếc nhìn Bạch Nha phía sau Trần Vị rồi lại nhìn Trần Vị. Hắn tòng quân hơn hai mươi năm, trận thắng nào cũng từng thấy qua, nhưng đem được cả một bộ tộc nguyên vẹn trở về thế này thì khó hơn đánh thắng trận nhiều lắm. Đánh thắng chỉ cần đao đủ nhanh, còn mang người về thì phải khiến họ tự nguyện đi theo. "Chỉ huy!" Vương Hoành mở lời trước: "Thanh Dương Ổ không nhét nổi ngần này người đâu, không chỉ là chuyện nhà cửa trong lũy, bọn tôi đã bàn bạc cả rồi." "Mới đầu đã để người Man vào sống trong ổ bảo, ở lẫn với người Hán thì cả hai bên đều thấy bất tiện." "Không phải chê bai hay phòng ngừa gì nhau, nhưng thói quen hai bên khác biệt, tiếng nói cũng không giống, gượng ép nhét chung một chỗ rất dễ sinh chuyện hiểu lầm." "Chi bằng cứ đóng quân ở vòng ngoài trước, chừa cho đôi bên chút thời gian." "Cứ giao lưu tìm hiểu nhau nhiều hơn đã, rồi từ từ hòa nhập sau." Chu Tứ Cân lật sổ tới trang kê khai vật tư rồi đưa ra trước mặt Trần Vị, tiếp lời: "Bãi cỏ này địa thế bằng phẳng, lại sát bờ sông, thảm cỏ xung quanh chưa bị tàn phá, rất hợp để chăn thả." "Bản thân họ vốn là bộ tộc du mục, ở lều bạt còn quen thuộc hơn ở nhà đất." "Đợi sau này đôi bên thông thạo tiếng nói của nhau, người Hán quen vào lều của họ uống rượu, họ cũng quen ghé ổ bảo đổi đồ sắt, vải vóc với đồ dùng hàng ngày, lúc đó hẵng dọn vào, như thế tốt hơn nhiều so với việc bây giờ cứ nhồi nhét vào trong." Đây là ý kiến chung sau khi hắn cùng Vương Hoành, Đái Trọng Hòa và Tào Minh Viễn bàn bạc với nhau. Trần Vị không trả lời ngay mà quay sang hỏi Bạch Nha: "Cô thấy sao?" Bạch Nha nhìn đám binh sĩ và dân thường người Hán không mang giáp trụ phía sau đống bao tải. Bãi cỏ này nằm ngay sát Thanh Dương Ổ, không còn phải đơn độc chống chọi với bất kỳ kẻ địch nào trên thảo nguyên nữa. Trên tường lũy có quân canh đứng gác, cự ly không quá gần cũng chẳng quá xa. "Sắp xếp thế này tốt lắm, bảo tôi vừa đến đã vào ở ngay nhà đá đất nện khéo tôi cũng chẳng quen." "Bộ tộc tôi còn có đàn ngựa cùng trâu bò dê cừu đông đúc, tộc nhân chăn thả mà chen chúc bên trong cũng chẳng tiện." "Được!" Trần Vị nói: "Vậy cứ quyết định ở đây. Kể từ hôm nay..." "... bãi cỏ này sẽ là nơi các bạn sinh hoạt và chăn thả hàng ngày. Ai muốn dọn vào ở trong ổ bảo cũng được, tùy các bạn tự chọn." "Cô cứ đi sắp xếp trước đi, đống vật tư đằng kia đều dành cho các bạn cả, tôi dẫn đội ngũ về ổ bảo trước." Bạch Nha khẽ gật đầu, Trần Vị quay lại nhảy lên lưng ngựa, dẫn theo Thanh Dương Vệ cùng đoàn xe quân nhu chất đầy chiến lợi phẩm, sóng vai cùng Vương Hoành, Chu Tứ Cân hướng về phía ổ bảo. Đi được vài chục bước hắn ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Bạch Nha đang tiến về phía trước. Bạch Kiêu và Bạch Cách đang lớn tiếng hò hét mấy bách nhân đội sang khuân đồ, hắn quay đầu lại, thúc ngựa rảo bước. Bạch Nha bước tới chỗ đống vật tư được xếp gọn gàng, trong bao tải toàn là lương thực, vải vóc có cả vải thô lẫn lụa là, lại thêm rất nhiều thịt, lá trà và rau xanh. Chảo sắt là loại chảo hành quân do xưởng rèn Thanh Dương Ổ đúc đồng loạt, lều bạt cũng có cơ man nào là cái. Nàng xoay người đối diện với toàn thể tộc nhân, mấy ngàn đôi mắt đang đổ dồn về phía nàng. "Nơi này chính là gia viên mới, là bãi cỏ mới của chúng ta!" Tiếng reo hò của mấy ngàn người trong tộc bùng nổ khắp thảo nguyên, có kẻ vung đao gầm lên tiếng hú chiến trận cổ xưa của Lâu Cừ Bộ, có kẻ lại quất mạnh roi ngựa vào không trung. Có người ngồi thụp xuống vốc một nắm đất từ bãi cỏ mới bôi lên trán mình, đó là phong tục mỗi khi đến bãi cỏ mới của Lâu Cừ Bộ, trán dính bùn đất mới, từ nay mảnh đất này sẽ nhận mặt họ. Lũ trẻ nhảy tót xuống xe bò lăn lộn trên bãi cỏ, mấy bà lão xoa nắn những chiếc chảo sắt vừa dỡ xuống xe, nâng niu không nỡ gõ mạnh. Một thiếu niên kỵ thủ mười bốn tuổi giục ngựa phóng vút về phía bờ sông đằng xa, hơn nửa đám thanh niên trong doanh trại cũng cắm cổ chạy theo sau, đàn chim hoang ven sông giật mình vỗ cánh rào rào bay vút lên, tao tác kêu vang rồi lượn vòng trên không trung. Bạch Kiêu chống gậy gỗ, đứng phía sau Bạch Nha nhìn ngắm bãi cỏ này. Không phải bãi cỏ xơ xác thưa thớt, cũng chẳng có những mảng sẹo lồi lõm của lớp đất đóng băng, rặng sậy ven sông rậm rạp hơn bất cứ vạt sậy nào nơi hoang nguyên cằn cỗi. Hắn nhớ lại lần trước tới Thanh Dương Ổ cầu viện cũng đi con đường này, bấy giờ đi ngang qua bãi cỏ, trong lòng hắn đã thầm nghĩ: Đồng cỏ màu mỡ dồi dào thế này, giá như thuộc về mình thì tốt biết mấy. Mà giờ đây, bãi cỏ này đã trở thành mái nhà mới của Lâu Cừ Bộ. Đây chính là mảnh đất dung thân mà Lâu Cừ Bộ đã đánh đổi bằng từng thi thể nằm lại dưới lớp đất băng giá phương xa. Bạch Cách chẳng biết từ lúc nào cũng bước lại gần, tay vẫn nắm chặt cọng rễ cỏ kia, nhìn đám trẻ đang lăn lộn trên bãi cỏ đằng xa rồi bật cười ngây ngô. "Bãi cỏ màu mỡ này thật sự thuộc về chúng ta rồi sao? Cứ ngỡ như đang mơ vậy." Bạch Nha không nhìn ai trong số họ, nàng ngước mắt nhìn về bức tường lũy màu xám xanh phía nam. Vừa rồi nàng bảo đây là bãi cỏ mới của Lâu Cừ Bộ, nhưng nàng chưa nói hết câu. "Không, nơi này thuộc về Thanh Dương Quân, cũng thuộc về Lâu Cừ Ưng Kỵ Vệ, Lâu Cừ Bộ chỉ tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy." Nàng nói không lớn, chỉ có hai người đứng sau lưng mới nghe thấy. Bạch Kiêu không cãi lại, chỉ lặng lẽ gật đầu. Bạch Cách đứng dậy, búng cọng rễ cỏ đi rồi phủi bụi đất trên đầu gối. Tường lũy đằng xa sừng sững trong tĩnh lặng, lá cờ Thanh Dương Quân phần phật tung bay trong gió. Trên khu doanh trại mới của Lâu Cừ Bộ, khung của chiếc lều nỉ đầu tiên đang được dựng lên.