Chương 379: Trác Châu phản ứng, sứ giả U Châu

Tin tức tiếp tục lan rộng khắp cõi Trác Châu, khởi đầu từ con tuấn mã đầu tiên do Phòng ngự sứ huyện Tân Thành phái đi. Đến khi đám tàn binh huyện Cố An trốn về thành thêm mắm dặm muối miêu tả, rồi qua những lời đồn thổi vụn vặt được các trạm dịch và thương đội dọc đường truyền tai nhau. Càng lúc càng nhiều mảnh ghép tụ lại, cuối cùng ráp thành một bức tranh hoàn chỉnh khiến cả giới quân chính Trác Châu đứng ngồi không yên. Đoàn luyện sứ và Binh mã sứ thành Trác Châu là những kẻ đầu tiên nhận được tin tức trọn vẹn! Tin Lâu Tang Ải thất thủ là do mấy tên tàn binh lọt lưới sau lưng ải chạy tới chân thành Trác Châu báo về, ngay sau khi Bạch Nha chiếm đóng ải thành. Hai nghìn quân phòng thủ bị đánh vỡ trực diện, thủ tướng Khiết Đan tử trận, ải thành đã rơi vào tay đối phương, trong đội kỵ binh của địch còn có cả những gương mặt man tộc. Đoàn luyện sứ lúc đó đang bưng bát trà nóng sưởi tay, nghe xong tin báo tay run lên một cái, bát trà suýt nữa rơi thẳng xuống đất. Lâu Tang Ải là lớp bình phong đầu tiên phía đông Trác Châu, đồn trú hai nghìn quân, thủ tướng là viên túc tướng Khiết Đan xưa nay nổi tiếng hung hãn dũng mãnh. Thế mà lại bị một đội quân không rõ lai lịch đánh vỡ trực diện, thủ tướng đền mạng, ải thành đổi chủ, trước sau chỉ trong vài canh giờ. Ngay sau đó, cấp báo của Phòng ngự sứ huyện Tân Thành cũng ập tới, bảo đội quân kia đi ngang qua cổng huyện thành Tân Thành rồi thẳng tiến về hướng huyện Cố An. Phòng ngự sứ huyện Tân Thành dùng từ rất khéo, bảo mình "dựa vào thành kiên quyết tử thủ, giặc không dám phạm", nhưng ai nấy đều nhìn ra là đối phương căn bản chẳng buồn đánh hắn. Tiếp đến là tin Phòng ngự sứ huyện Cố An tử trận, một nghìn năm trăm quân thủ thành gần như bị quét sạch hoàn toàn. Đám tàn binh tháo chạy kể lại rằng khinh kỵ của đối phương thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị trên quan đạo, vừa phi ngựa vừa bắn tên kín không kẽ hở, Phòng ngự sứ bị tướng giặc chém bay một đao, ngay cả nửa chiêu cũng đỡ không nổi. Đoàn luyện sứ đại khái cũng đoán ra Du Quan và Bình Châu phần lớn đã thất thủ, bằng không đội quân này làm sao có thể từ hướng Lâu Tang Ải kéo tới. Lâu Tang Ải là cửa ngõ phía đông Trác Châu, muốn đánh Lâu Tang Ải thì phải đi qua Bình Châu trước. Muốn đánh Bình Châu, một là phải phá Du Quan, hai là từ Thương Châu qua, mà đó là địa bàn của Tiết độ sứ Hoành Hải quân, lại còn phải vượt sông Loan Hà. Dưới trướng Tiết độ sứ Hoành Hải quân đa phần là thủy quân, hẳn là chẳng có lá gan tấn công Lư Long Quân, dẫu sao lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa béo. Mấy tòa quan thành này cách nhau chừng trăm dặm, sứ giả ruổi ngựa cũng phải chạy mất nửa ngày trời. Vậy mà tốc độ tiến quân của đối phương còn nhanh hơn cả sứ giả, chứng tỏ Du Quan và Bình Châu căn bản chưa kịp kháng cự ra hồn đã bị hốt gọn. Đoàn luyện sứ đặt mấy bức cấp báo nằm cạnh nhau trên bàn, ngón tay lướt từ Lâu Tang Ải sang huyện Tân Thành, rồi vạch tới huyện Cố An, sau đó dừng lại ở hướng huyện Quy Nghĩa. Từ đám lính thủ thành Lâu Tang Ải chạy về, hắn biết kẻ dẫn quân tên là Trần Vị, nguyên Sương Đô Chỉ Huy Sứ của U Châu Trấn. Hắn cũng thông qua đám trấn binh cùng Trấn binh Chỉ huy sứ từng đi Cổ Bắc Khẩu viện trợ mà nắm được đại khái gốc gác của đội quân này. Trần Vị, nguyên Sương Đô Chỉ Huy Sứ U Châu Trấn, Đô Tri Binh Mã Sứ Cổ Bắc Khẩu, là chiến tướng do đích thân Lý Mậu Huân cất nhắc đề bạt. Ở Cổ Bắc Khẩu chống man lập nhiều chiến công, sau khi nha binh làm phản thì bị Triệu Phụng Chương ép phải bắc tiến xuất tái, bặt vô âm tín gần một năm trời. Giờ đây hắn dẫn theo một đội quân mang tên "Thanh Dương Quân" đánh ngược trở về, giương cao ngọn cờ đòi lại công đạo cho Lý Lệnh công. Hắn ngẩng đầu bảo với Binh mã sứ, đội quân này nhắm vào U Châu chứ không phải Trác Châu. Đường đi của bọn họ là một đường thẳng tắp, Lâu Tang Ải, huyện Tân Thành, huyện Cố An, huyện Quy Nghĩa, một mạch về hướng tây, mục tiêu rõ ràng là thành Lương Hương. Qua Lương Hương là đất U Châu, nhưng người ta mượn đường Trác Châu đi qua, hắn làm Đoàn luyện sứ Trác Châu thì không thể không báo. Không báo tức là thất trách, sau này Triệu Phụng Chương truy cứu tội trạng, hắn gánh sao nổi cái trách nhiệm này. Hắn viết xong cấp báo, câu chữ cân nhắc đi cân nhắc lại mấy lần: Nguyên Sương Đô Chỉ Huy Sứ U Châu Trấn, Đô Tri Binh Mã Sứ Cổ Bắc Khẩu là Trần Vị dựng nên Thanh Dương Quân, phá Du Quan, Bình Châu, Lâu Tang Ải, Phòng ngự sứ huyện Cố An tử trận, Hiện đang hành quân về hướng huyện Quy Nghĩa, mục tiêu rất có thể là Lương Hương, sau Lương Hương chính là U Châu. Hắn phái sứ giả thúc ngựa chạy như bay về U Châu bẩm báo cho Triệu Phụng Chương, đồng thời lệnh cho Binh mã sứ chỉnh đốn quân thủ thành, đóng chặt cổng thành Trác Châu, tuyệt đối không ai được phép ra ngoài chặn đường. Có chặn cũng chẳng chặn nổi, tấm gương Phòng ngự sứ huyện Cố An sờ sờ ngay trước mắt, phòng thủ thì hắn tự tin, chứ dã chiến thì chẳng nắm chắc phần thắng, hắn đâu muốn ném đám trấn binh Trác Châu dưới trướng mình đi nộp mạng. Trấn át sứ Kỳ Câu Quan cũng nhận được tình báo y hệt! Vị lão tướng này mang họ Quách, trấn thủ Kỳ Câu Quan hơn chục năm, là một trong những Trấn át sứ thâm niên nhất của Lư Long Quân. Trong phòng làm việc của hắn cũng bày mấy bức cấp báo kia, nhưng phản ứng của hắn sau khi đọc xong lại khác hẳn Đoàn luyện sứ Trác Châu. Trấn át sứ Kỳ Câu Quan đọc xong cấp báo, tiện tay nhét bức thư xuống dưới nghiên mực trên bàn. Hắn là người cũ từ thời Lý Mậu Huân, canh giữ Kỳ Câu Quan mười mấy năm ròng, đối diện chính là địa bàn của Thành Đức Quân. Từ sau khi Vương Dung thừa dịp nội loạn ở U Châu đem quân chiếm Doanh Châu, hai bên đã hoàn toàn trở mặt, giữa Kỳ Câu Quan và các đồn bốt tiền tiêu của Thành Đức Quân cứ cách dăm bữa nửa tháng lại nổ ra xung đột nhỏ. Quân phòng thủ Kỳ Câu Quan và toán du kỵ của Thành Đức Quân ba bữa lại lôi mười tám đời tổ tông của nhau ra chửi bới dọc bờ sông Cự Mã. Hắn vốn chẳng muốn dây dưa vào mấy chuyện trong quan ải, Triệu Phụng Chương lên nắm quyền khiến Lư Long Quân ngày càng bết bát, Nha Binh Doanh thì nghênh ngang hống hách khắp nơi. Tướng lĩnh người Hán bị đè nén ngóc đầu không nổi, kỵ binh man tộc tràn vào quan cướp bóc đốt phá, đây là chuyện thời hắn theo Lý Mậu Huân giữ ải biên giới căn bản không bao giờ xảy ra. Giờ một võ tướng người Hán từng bị Triệu Phụng Chương bức ép đánh ngược trở về, giương cao ngọn cờ đòi lại công bằng cho Lý Lệnh công, đây là chuyện nội bộ của Lư Long Quân. Một tên lính già giữ ải như hắn, chẳng việc gì phải đứng ra đỡ đao thay Triệu Phụng Chương. Hắn gạt bức cấp báo sang góc bàn, phất tay với viên phó tướng đang bước vào xin chỉ thị xem có cần phái quân đi chặn đường hay không. "Trần Vị này ta có nghe tiếng, ở Cổ Bắc Khẩu dẫn vài trăm người giữ cái trại đất, tiền phong man tộc công phá suốt bảy ngày không hạ nổi." "Là Sương Đô Chỉ Huy Sứ U Châu Trấn do đích thân Lý Lệnh công phong thưởng, Đô Tri Binh Mã Sứ Cổ Bắc Khẩu! Chiến công hiển hách!" "Sau đó bị Triệu Phụng Chương bức ép bỏ đi, giờ người ta giương cờ đòi công đạo cho Lý Lệnh công đánh về, Kỳ Câu Quan ta việc gì phải đi góp vui." "Mặt Kỳ Câu Quan ta chỉ chĩa vào ngoại địch, không chĩa vào người nhà!" "Dù có đánh thế nào, đây cũng là việc nhà của Lư Long Quân ta." "Hơn nữa cái ngữ Triệu Phụng Chương lên nắm quyền làm Lư Long Quân ngày càng thảm hại, loại tép riu nào cũng dám nhảy vào xơi một miếng." "Man tộc giờ có thể nghênh ngang từ Cổ Bắc Khẩu tràn vào ải, mẹ nó chứ, đúng là làm mất mặt Lư Long Quân." "Thời Lý Lệnh công tại vị, man tộc chẳng bén mảng nổi vào ải, nội bộ vững vàng, đừng nói là Thành Đức Quân!" "Ngay cả cái lũ điên Ngụy Bác Quân kia cũng chẳng dám tùy tiện đụng vào Lư Long Quân ta." "Trách nhiệm của Kỳ Câu Quan là giữ đất chống ngoại xâm, chuyện truy quét trong cõi Trác Châu là việc của Đoàn luyện sứ và Binh mã sứ, ta mặc kệ!" Dứt lời, hắn lại cúi đầu nhìn tấm bản đồ bố phòng, chẳng thèm nhắc thêm nửa lời về chuyện này nữa. Sứ giả do Trác Châu phái đi đã gặp một sứ giả khác đi từ hướng U Châu tới ngay trên trạm đạo giữa đường. Sứ giả U Châu là do Triệu Phụng Chương phái đi dò xét tình hình, thành U Châu gần đây rộ lên tin đồn mé Du Quan và Bình Châu có biến, Triệu Phụng Chương đã cắt cử mấy tốp người ra ngoài điều tra! Sứ giả U Châu dọc đường đã nghe phong phanh có cánh quân lạ đánh vào Trác Châu, Lâu Tang Ải bị phá, giặc lướt qua huyện Tân Thành, Phòng ngự sứ huyện Cố An tử trận, nhưng chưa rõ tường tận sự tình. Hắn đang định tới thành Trác Châu tìm Đoàn luyện sứ hỏi cho ra lẽ, ngờ đâu lại đụng đầu ngay sứ giả đang phi nước đại từ Trác Châu về U Châu trên trạm đạo. Hai người ghìm ngựa bên lề đường, sứ giả Trác Châu tóm tắt qua nội dung cấp báo của Đoàn luyện sứ Trác Châu, sắc mặt sứ giả U Châu lập tức tái mét tại chỗ. Cả hai cùng quay đầu ngựa, thúc roi phi thẳng về U Châu! Thế nhưng trong lúc hai tên sứ giả đang bạt mạng phi về U Châu, đại quân của Trần Vị đã hội quân và nghỉ ngơi chỉnh đốn xong xuôi ở gần huyện Quy Nghĩa, thẳng tiến về thành Lương Hương. Tốc độ truyền tin rốt cuộc vẫn chậm hơn chiến mã của Thanh Dương Quân một bước.