Chương 45: Tiệm đao của A Quỳ

A Quỳ mở một tiệm đao ở chợ Đông thành U Châu. Tin này là do Chu Tứ Cân mang về. Hôm đó Trần Vị đang dẫn tân binh luyện đao ở thao trường, Chu Tứ Cân thở hồng hộc chạy tới. "A Quỳ... A Quỳ mở tiệm đao rồi!" Trần Vị thoáng ngẩn người. "Gì cơ?" Chu Tứ Cân nói: "Ở chợ Đông! Mới mở, chỉ có một mình nàng thôi! Trên biển hiệu viết một chữ 'Thiết'!" Trần Vị im lặng hai giây. "Biết rồi!" Chu Tứ Cân nhìn hắn, đợi một lát. "Cậu không đi xem à?" Trần Vị không trả lời. Hắn xoay người, tiếp tục nhìn đám tân binh luyện đao. Vương Tiểu đang nắm một thanh đao rách, từng nhát từng nhát bổ xuống, có điều chém xuống chẳng có chút lực nào, nhẹ bẫng. Đao của Triệu Cẩu Nhi cũng nát không kém, trên thân đao có một vết nứt lớn, cảm giác chém thêm mấy nhát nữa là gãy. Đao của Lưu Thiết thì tạm được, nhưng cũng bị mài mòn vẹt gần hết. Cả Đệ Thất Đội, ngoại trừ hắn và Vương Hoành ra thì chẳng ai có nổi một thanh đao ra hồn. Nam Doanh đúng kiểu con ghẻ, chẳng ai thèm ngó ngàng chăm chút. Hắn đứng đó nhìn một lúc. "Ngày mai tôi đi chợ Đông một chuyến." Sáng sớm hôm sau, Trần Vị tới tìm Vương Hoành xin nghỉ. Vương Hoành đang ngồi hút thuốc dưới chân tường trại, liếc hắn một cái. "Đi chợ Đông?" Trần Vị gật đầu. Vương Hoành không hỏi đi làm gì, chỉ nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất. "Trước giờ Thân phải về." Trần Vị gật đầu. Hắn quay người định đi, Vương Hoành bỗng gọi giật lại. "Con gái tay thợ rèn quân đội đó à?" Trần Vị thoáng ngẩn ra. Vương Hoành không nhìn hắn, chỉ rít thuốc. "Muốn mua đao?" Trần Vị nói: "Đổi cho đội mấy thanh đao." Vương Hoành im lặng hai giây. "Tiền của đội có đủ không?" Trần Vị nói: "Không đủ." Vương Hoành liếc nhìn hắn. "Thế cậu đi làm gì?" Trần Vị nói: "Cứ xem trước đã." Vương Hoành không nói thêm gì nữa. Trần Vị rời đi. Chợ Đông vẫn là khu chợ Đông ấy. Một con đường đất, hai bên bày la liệt các quầy hàng. Người bán rau, kẻ bán thịt, người bán vải, kẻ bán tạp hóa, tiếng rao hàng vang lên không dứt. Trần Vị men theo con đường đi vào trong. Đi được nửa con phố, hắn trông thấy tiệm đao kia. Một gian cực kỳ nhỏ. Nó kẹp giữa hai cửa tiệm lớn, bị lấn át đến mức suýt thì không nhìn ra. Trước cửa treo một tấm biển gỗ. Tấm biển rất cũ, nhưng chữ bên trên lại mới toanh. Chỉ vỏn vẹn một chữ: "Thiết!" Trần Vị đứng trước cửa, nhìn vào bên trong. Trong tiệm ánh sáng lờ mờ, chỉ có chiếc lò nơi góc tường hắt lên ánh lửa đỏ rực. A Quỳ đang ngồi xổm bên lò, tay cầm búa, từng nhát từng nhát gõ vào thứ gì đó. Ánh lửa rọi lên mặt nàng, chập chờn lúc tỏ lúc mờ. Ống tay áo nàng xắn tới tận khuỷu, để lộ cẳng tay rám nắng. Trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi óng ánh. Trần Vị đứng ở cửa nhìn một lúc. Rồi hắn bước vào. A Quỳ không ngẩng đầu lên. "Đao trên giá, tự đếm đi." Trần Vị liếc nhìn cái giá nơi góc tường. Trên giá đặt mười mấy thanh đao, xếp thành hàng ngay ngắn. Hắn bước qua, bắt đầu đếm. Một thanh, hai thanh, ba thanh... Mười lăm thanh! Hắn cầm từng thanh lên xem. Đều là hoành đao, thân đao đen sẫm, lưỡi đao sắc bén. Tốt hơn đám đao cùn nứt vỡ mà bọn họ đang dùng nhiều. Hắn đếm đao xong, xoay người lại. "Đủ số lượng rồi!" A Quỳ "ừ" một tiếng, tiếp tục rèn sắt. Trần Vị đứng đó đợi một lát. A Quỳ vẫn không ngẩng đầu lên. Trần Vị hỏi: "Bao nhiêu tiền?" A Quỳ đáp: "Một quan hai một thanh." Trần Vị ngẩn người. Một quan hai! Mười lăm thanh, tức là mười tám quan. Hắn sờ vào ngực áo. Chỉ có hơn năm quan. Đó là tiền lương mấy tháng nay cộng với tiền thưởng giết rợ mà hắn dành dụm được. Còn kém xa lắm. Hắn im lặng vài giây. "Tôi... không đủ tiền." A Quỳ vẫn không ngẩng đầu. "Không đủ thì để lần sau." Trần Vị đứng chôn chân tại chỗ, chẳng biết nói gì. Hắn quay người, chuẩn bị rời đi. Mới đi được hai bước, bỗng nghe A Quỳ cất tiếng: "Chờ đã." Hắn quay đầu lại. A Quỳ đặt búa xuống, đứng dậy. Nàng bước tới bên giá đao, lấy ra một thanh từ tận góc trong cùng. Thanh đao đó trông khác hẳn những cây còn lại. Thân đao nặng hơn, đen hơn, ánh lên một tầng quang mang mờ tối dưới ánh lửa. Nàng bước đến trước mặt Trần Vị, đưa đao cho hắn. "Thử xem!" Trần Vị nhận lấy thanh đao. Nặng! Nặng hơn cả Bắc Hành. Hắn ước lượng trên tay, ít nhất cũng phải nặng hơn bốn lạng. Thân đao đen tuyền, không hề có vân, nhưng chạm vào lại thấy mịn màng dị thường. Hắn siết nhẹ chuôi đao. Dây thừng quấn trên chuôi đao rất chặt chẽ. Y hệt cách quấn của hắn. Hắn ngẩng đầu lên nhìn A Quỳ. Khuôn mặt A Quỳ không có biểu cảm gì. "Cho anh đấy!" Nàng nói. Trần Vị thoáng ngẩn người. Trước mắt lóe lên, một màn hình ánh sáng bật ra. 【Quét trang bị hoàn tất】 【Tên: Vô danh】 【Phẩm cấp: Huyền giai hạ phẩm】 【Mô tả: Rèn từ Lãnh Thiết Khoáng, kỹ thuật tôi luyện tinh xảo. Thân đao mật độ cao, độ dẻo dai và độ cứng cân bằng xuất sắc. Giá trị ước tính từ mười lăm quan trở lên.】 Trần Vị nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ, sững sờ. Huyền giai hạ phẩm. Từ mười lăm quan trở lên. Hắn ngẩng đầu, nhìn A Quỳ. "Cái này quý giá quá." A Quỳ nhìn hắn. "Tìm thêm cho tôi ít quặng là được, đặt tên cho nó đi." Trần Vị im lặng vài giây. Hắn cúi đầu nhìn thanh đao. Thân đao đen sẫm, ánh lên tia sáng mờ ảo dưới ánh lửa bập bùng. Hắn nhớ lại lần nọ, hai người cùng nhau lên phía bắc tìm khoáng thạch. Nhớ lại dáng vẻ A Quỳ ngồi xổm bới đất. Nhớ lại những lời nàng từng nói. Nhớ lại thanh đao này là do chính tay nàng rèn nên. Hắn ngẩng đầu lên. "Được, vậy gọi là Đông A!" A Quỳ thoáng ngẩn ra. Nàng không nói gì, quay người đi về bên lò. Ngồi xổm xuống, tiếp tục đập sắt. Trần Vị đứng đó, nhìn theo bóng lưng nàng. Ánh lửa rọi lên người nàng, kéo chiếc bóng dài ra thăm thẳm. Hắn đứng đó một lát. Rồi hắn giắt thanh đao vào bên hông. "Lần sau tôi sẽ mang quặng tới." Hắn nói. A Quỳ không ngoảnh lại. "Ừ!" Trần Vị quay người, bước ra khỏi tiệm. Bên ngoài nắng gắt chói chang. Hắn cúi đầu nhìn thanh đao bên hông. Đông A! Huyền giai hạ phẩm! Hắn nắm chặt chuôi đao. Dây thừng trên chuôi cọ vào lòng bàn tay. Rất đỗi dễ chịu. Trần Vị không về doanh trại ngay. Hắn ghé qua chỗ lão già bán đồ tạp hóa ở chợ Đông trước. Lão già nhận ra hắn. "Quan gia cần mua gì?" Trần Vị hỏi: "Có Lãnh Thiết Khoáng không?" Lão già lắc đầu. "Không có, thứ đó khó thu mua lắm." Trần Vị gật đầu. Hắn cất bước quay về. Đi được mấy bước, hắn bỗng sực nhớ ra một chuyện. Hắn sờ vào thanh Bắc Hành Cải ở bên kia hông. Dùng lâu như vậy, chém giết bao nhiêu kẻ thù mà lưỡi đao vẫn bén ngọt như xưa. Đao do A Quỳ rèn đúng là đồ tốt. Hắn nghĩ ngợi một chút, rút thanh Bắc Hành Cải ra. Thân đao đen nhánh, ba đường vân sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Hắn ngắm nghía vài lần rồi lại tra đao vào bao. Về tới doanh trại, Lý Lại Tử đang ngồi xổm trước cửa phòng. Thấy Trần Vị về, hắn đứng dậy. "Sao rồi?" Trần Vị không nói gì, rút thanh Đông A bên hông ra. Lý Lại Tử liếc nhìn một cái, hai mắt liền trợn tròn. "Vãi chưởng, đao này..." Trần Vị rút thanh Bắc Hành Cải ra, đưa cho hắn. "Của cậu đấy!" Lý Lại Tử ngẩn người. "Gì cơ?" Trần Vị nói: "Cây Bắc Hành Cải này, sau này cậu dùng." Lý Lại Tử đón lấy thanh đao, lật qua lật lại ngắm nghía. "Đây... đây là của cậu..." Trần Vị nói: "Tôi dùng đao mới, thanh này cho cậu." Lý Lại Tử nhìn hắn, rồi lại nhìn thanh đao trong tay. Trên khuôn mặt kia, vết sẹo bỏng ánh lên sắc đỏ sẫm dưới ánh mặt trời. Khóe mắt hắn bỗng dưng đỏ hoe. "Trần Vị..." Trần Vị không để ý tới hắn. Hắn bước vào phòng giắt thanh Đông A ở đầu giường. Lý Lại Tử theo vào, đứng sững trước mặt hắn. "Đao này... đao này quý giá quá..." Trần Vị nói: "Thân vệ của tôi mà đến thanh đao tử tế cũng không có thì đỡ đao cho tôi kiểu gì, cho thì cứ cầm lấy." Lý Lại Tử đứng yên tại chỗ, nắm chặt lấy thanh đao. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới cất giọng. "Trần Vị, cậu chờ tôi! Đợi sau này tôi phất lên, nhất định sẽ trả lại cậu." "Được! Tôi chờ."