Chương 454: Trên đường nhổ trại trở về

Yến Sơn buổi sớm, sương mù còn chưa tan hết! Khi Trần Vị chui ra khỏi lều hành quân đơn sơ, đống lửa trại chỉ còn lại vài lọn khói xanh, than vùi dưới lớp tro vẫn le lói ánh đỏ sẫm. Lính gác đêm chống ngang đao đứng trên tảng đá ven mép doanh trại, thấy hắn bước ra liền ưỡn thẳng lưng hành lễ quân đội. Trần Vị xua tay, đưa mắt nhìn quanh. Không khí vùng núi lạnh buốt, hít vào phổi như vừa nuốt trọn một ngụm đá vụn. Khu doanh trại dựng tối qua đã thức giấc, binh sĩ kỵ nhẹ túm năm tụm ba dọn dẹp lều trại, người cuộn thảm lông, kẻ tháo cọc dựng, động tác nhanh nhẹn, mồm mép cũng chẳng chịu ngơi nghỉ. "Thịt khỉ sơn tiêu tối qua cậu nếm thử chưa? Chua loét như nhai giẻ ngâm dấm cả chục năm ấy." Một tên lính già vừa thu dây lều vừa lảm nhảm với gã đồng đội bên cạnh. Gã đồng đội nhổ toẹt một bãi: "Ai bảo không nghe chỉ huy, cứ sống chết đòi xẻo một miếng nếm thử làm gì." "Cơ mà bộ lông da kia ngon đấy, tao lại muốn lột một tấm mang về lót đế giày." "Lót đế giày á? Cái đế giày của mày còn cần lót chắc? Da chân mày dày còn hơn cả da khỉ!" Lính già giơ chân toan đạp, nhưng bị hỏa trưởng bên cạnh quát một câu "Lề mề cái gì, nhanh tay lên" chặn ngay họng. Trương Lão Tứ đã đi tuần một vòng quanh doanh trại trở về, trên giáp dính đầy sương đọng trên lá cỏ, ủng ướt sũng. Hắn bước đến bên cạnh Trần Vị, thuận tay đưa sang một túi nước. "Xung quanh doanh trại không có gì bất thường, trong núi này nhiều dã thú thật, đêm qua tôi nghe thấy mấy tiếng sói tru, nhưng ở khá xa." Trần Vị nhận lấy túi nước tu một ngụm: "Ở trong núi thế là bình thường! Sau này các anh còn bận dài dài, nhưng cũng nên nhắc nhở binh lính một tiếng, chớ có mất cảnh giác." Trương Lão Tứ gật đầu, đưa mắt quét qua địa thế đồi núi xung quanh. Sườn phía nam dãy Yến Sơn trải rộng ra sau lưng hắn, rừng rậm trùng trùng điệp điệp kéo dài từ lưng chừng núi đến tận cuối tầm mắt. "Nơi này đúng là được thật!" Trần Vị không đáp lời, chỉ ngơ ngẩn nhìn lớp tuyết mỏng trên sống núi đằng xa. Những tài nguyên linh dược, linh thực và dã thú chưa được thăm dò sâu trong Yến Sơn là thứ hắn nhất định phải nắm trong tay. Triệu Phụng Chương sẽ không cho hắn quá nhiều thời gian thở dốc, hắn phải tranh thủ mùa đông này cắm rễ cho thật sâu. "Thu dọn gần xong rồi ạ!" Vương Nhị từ đầu bên kia doanh trại đi tới: "Chỉ huy, chúng ta có thể nhổ trại bất cứ lúc nào!" "Thế thì đi thôi!" Trần Vị ném trả túi nước cho Trương Lão Tứ, quay người đi dắt chiến mã. Con chiến mã phì mũi một tiếng, dùng đầu cọ cọ vào vai hắn. Trần Vị vỗ vỗ cổ ngựa rồi trở mình lên ngựa. "Toàn quân nhổ trại!" Hiệu lệnh vang vọng giữa màn sương sớm, năm mươi kỵ nhẹ đồng loạt lên ngựa, kéo theo cả mấy người thợ săn và hái thuốc lên cùng. Đoàn người men theo con đường núi lúc đi để quay về, đường núi dần mở rộng, tiếng suối chảy cũng ngày một rõ hơn. Chưa đầy nửa ngày, thôn Du Mộc Lĩnh đã ở ngay trước mắt. Đội ngũ còn chưa tới gần đầu thôn, thôn chính Lưu Lão Du đã dẫn theo mấy bảo trưởng chạy vội ra đón. Ông ta hẳn là chạy lúp xúp suốt dọc đường, khăn vấn trên đầu lệch hẳn sang một bên, trán rịn mồ hôi, mấy viên bảo trưởng theo sau cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. "Tướng quân! Kính chào chư vị tướng quân!" Lưu Lão Du từ xa đã bắt đầu hành lễ. "Các ngài đã về rồi, dân làng chúng tôi không gây phiền toái gì cho các ngài chứ ạ!" "Không cần đa lễ, họ làm tốt lắm!" Trần Vị nhảy xuống ngựa, bước tới trước mặt ông ta: "Thợ săn và người hái thuốc của thôn, tôi đem trả về nguyên vẹn cho ông đây." Hắn ngoắc tay về phía sau hàng quân, bốn người liền nhảy xuống khỏi lưng ngựa kỵ nhẹ, chân đạp lên sỏi đá quen thuộc nơi bãi suối. Vẻ mặt họ vẫn còn vương nét bàng hoàng sau những gì trải qua trong núi ngày hôm qua. Thợ săn Lý Khai đi đầu tiên, bước đến trước mặt Lưu Lão Du, mấp máy môi, nhất thời chẳng biết nên nói gì. Ngược lại Lưu Lão Du phản ứng trước, đưa mắt nhìn lượt cả bốn người, thấy ai nấy đều lành lặn quay về mới thở phào nhẹ nhõm. Ông ta vái Trần Vị thật sâu: "Đa tạ tướng quân!" Trần Vị liếc nhìn bốn người: "Sau này cứ điểm của Thanh Dương Vệ sẽ đóng trong núi, các anh thông thuộc địa hình, về sau còn phải phiền đến các anh nhiều." "Nếu có hứng thú, các anh cũng có thể tòng quân, Nhuệ Sĩ Doanh của Thanh Dương Quân đang chiêu mộ người." Nói xong, hắn hất cằm về phía Vương Nhị đằng sau, Vương Nhị hiểu ý ngay. Hắn móc từ trong ngực ra một túi vải, lần lượt chia cho bốn người thợ săn và hái thuốc mỗi người mấy xâu tiền đồng. Lý Khai bưng tiền sững sờ mất một nhịp, vội vàng xua tay chối từ. Vương Nhị gạt tay ông ta lại: "Cầm lấy đi, đây là phần các anh đáng được nhận!" Lưu Lão Du đứng bên cạnh chứng kiến cảnh này, dường như đang âm thầm cân nhắc điều gì đó, đợi đến khi tiền thưởng của bốn người đã phát xong. Ông ta mới đánh bạo bước lên một bước, cẩn thận dè dặt cất lời: "Tướng quân, lão hủ to gan mạo muội hỏi một câu, cớ sao ngài lại muốn đóng quân ở chỗ này ạ?" Lời vừa thốt ra, sắc mặt mấy tên bảo trưởng phía sau liền biến đổi, có người lén giật góc áo ông ta. Lưu Lão Du không thèm bận tâm, chỉ nhìn chằm chằm vào Trần Vị. Trần Vị liếc nhìn ông ta, lão thôn chính này quả là có chút gan dạ, cũng lắm toan tính. Người miền núi bao đời nay dựa vào núi mà sống, thợ săn săn bắn, người hái thuốc tìm dược liệu, tiều phu đốn củi. Giờ đây bỗng dưng có một cánh quân muốn cắm trại đóng quân ngay trong núi, họ ngoài miệng không dám hó hé gì, nhưng trong bụng ắt đã thấp thỏm không yên. Ngọn núi này là miếng cơm manh áo, cũng là mạng sống của họ. Trần Vị không nói toạc ra: "Đóng quân ở đây là để ngăn dã thú trong núi tràn xuống quấy nhiễu, bảo vệ bách tính vùng này." "Có điều..." Hắn ngừng lại một chút, "Quy củ ở mảnh đất này từ nay về sau sẽ phải đổi khác!" Lưu Lão Du há miệng, còn muốn gặng hỏi thêm điều gì. Trần Vị quay đầu ngựa, vung tay về phía Trương Lão Tứ, năm mươi kỵ nhẹ đồng loạt thúc ngựa phóng đi, bọt nước tung tóe bắn lên lớp sỏi cuội bên bờ suối. Lý Khai đứng ở đầu thôn, hai tay vẫn bưng mấy xâu tiền đồng, ngơ ngẩn nhìn theo đoàn kỵ binh khuất dần, chợt cúi đầu nhìn thứ trong tay, rồi lại ngước lên ngắm cây du già nơi đầu làng. Gã là một kẻ thô kệch, nhưng mơ hồ cảm nhận được rằng, kể từ hôm qua tới nay, rặng Yến Sơn mà tổ tiên gã bao đời sinh sống sắp sửa đổi thay rồi. Lưu Xuân Sinh nghĩ sâu hơn gã một tầng, người đàn ông đã hái thuốc hơn chục năm trời đứng sau lưng Lưu Lão Du. "Bác thôn chính, vị tướng quân kia bảo 'quy củ sắp đổi khác', rốt cuộc là có ý gì vậy?" Lưu Lão Du không đáp, ông ta dõi theo bóng lưng kỵ binh đang nhỏ dần nơi cuối quan đạo, trong đôi mắt già nua quanh năm bị gió núi thổi híp lại thoáng qua một tia phức tạp. "Chịu thôi!" Rốt cuộc ông ta chỉ buông ba chữ. Gió núi thổi thốc từ quan đạo lại, cuốn theo vài chiếc lá du vàng vọt, đáp xuống gốc cây du già sừng sững nơi đầu thôn. Tiếng vó ngựa đằng xa cứ thế xa dần, rồi chìm hẳn vào tiếng suối róc rách. Đoàn quân tiếp tục quay về hướng nam, Trần Vị giục ngựa đi trước, Trương Lão Tứ từ phía sau đuổi lên, sóng vai cùng hắn. "Lão thôn chính đó gan cũng to thật." Trương Lão Tứ thuận miệng nhận xét. Trần Vị bật cười: "Người sống được tới tuổi này ở trong núi thì chẳng ai nhát gan cả." "Nhưng xuất phát điểm của ông ta cũng tốt thôi, dù sao cũng là vì dân làng." "Đợi Thanh Dương Vệ dời qua đây cứ theo đúng kế hoạch ban đầu mà làm, không được chặn đường sống của người ta, dân chúng sống chẳng dễ dàng gì." Trương Lão Tứ ngẫm nghĩ thấy cũng phải, hắn ngoái đầu nhìn lại thôn Du Mộc Lĩnh đã khuất dần trong thung lũng. Hai người vừa đi vừa bàn bạc về bố cục cứ điểm, vị trí đài quan sát, cách sắp xếp kho tàng, bếp núc, dãy lều trại cho đến hướng chảy của rãnh thoát nước. Trương Lão Tứ vừa dùng ngón tay múa may phác thảo sơ đồ, chốc chốc lại ngước nhìn quan đạo phía trước. Chẳng biết tự bao giờ, tường thành Bình Châu đã hiện ra nơi cuối tầm mắt.