Chương 456: Trần Vị xuất tái, Ưng kỵ đuổi sói đi cùng

Giờ Mão! Trời còn chưa sáng hẳn, phía đông chỉ mới hé một vệt trắng nhàn nhạt như bụng cá. Ba đoàn Ưng Kỵ Vệ xếp thành chiến trận kỵ binh tề chỉnh trên khoảng đất trống ngoài cổng thành, ba đoàn chiếm giữ cánh trái và trung quân. Bạch Nha dẫn đầu đoàn thứ nhất ở phía trước, đoàn thứ hai của Ba Đặc Nhĩ và đoàn thứ ba của Ba Ngạn chia nhau trấn giữ hai cánh. Ba lá cờ đuôi ưng đen kịt phần phật tung bay trong gió sớm, hơn hai ngàn chiến mã sốt ruột cào móng xuống đất, phì phì thở ra từng luồng sương trắng bốc lên trong không khí lạnh giá. Trục Lang Vệ chiếm giữ cánh phải, năm trăm con sói hoang phủ phục bên người các chiến sĩ Tô Ni Đặc. Ngạch Nhĩ Đôn vác chiếc chiến rìu hai lưỡi đứng ở vị trí đầu tiên, con sói hoang màu xám tro của hắn ngồi xổm bên chân, đang lấy chân sau gãi gãi chùm lông sau tai, trông tinh thần hơn hẳn ngày thường lúc còn ở trong thành Bình Châu. Phía sau trung quân là đoàn xe vận tải, mấy chục cỗ xe ngựa chở đầy ắp xếp thành hai hàng dọc, gần ba mươi lăm cỗ xe chất đầy quân nhu được bọc kín mít bằng vải dầu. Hơn hai mươi viên lại thuộc của Tư Thương Tào đang tất bật kiểm đếm và chằng buộc những kiện hàng cuối cùng. Trần Vị ghìm ngựa đi ra từ vòm cổng thành, theo sau là hai tên thân vệ. Ánh mắt hắn quét từ cánh trái sang cánh phải quân trận, từ lá cờ ưng của Ưng Kỵ Vệ sang lá cờ sói của Trục Lang Vệ, cuối cùng dừng lại trên người mấy kẻ đang đứng dưới cổng thành tiễn bước. Trần Vị thúc ngựa tới trước mặt Lưu Đại Trụ: "Phòng thủ Bình Châu giao cả cho anh đấy! "Hiện tại trong tay anh chỉ có đoàn thứ ba, đoàn thứ nhất đóng ở Du Quan, đoàn thứ hai đóng ở Lâu Tang Ải, thành Bình Châu chỉ còn anh và đoàn thứ ba gánh vác." "Có việc gì thì cứ bàn bạc với Vương Hoành và lão Tứ." "Gặp tình huống khẩn cấp, có thể phái ba người trước kia từ đội của anh ra ngoài báo tin cho tôi." Lưu Đại Trụ ôm quyền: "Chỉ huy cứ yên tâm!" Lưu Đại Trụ hạ tay xuống: "Chỉ huy cứ an tâm bắc tiến, có tôi và Trương hiệu úy ở đây, Bình Châu không lật nổi đâu." Vương Hoành bước tới cạnh Trần Vị, giơ tay vỗ vỗ lên chân hắn: "Về sớm một chút, tám đoàn của Nhuệ Sĩ Doanh đang chờ cậu tới nghiệm thu đấy." Trần Vị gật đầu với lão: "Binh do lão ngũ trưởng huấn luyện, tôi đương nhiên yên tâm rồi!" Cuối cùng hắn nhìn sang Chu Tứ Cân, thấy ánh mắt hắn nhìn tới, Chu Tứ Cân vô thức đứng thẳng tắp người dậy. "Chỉ huy yên tâm! Tư Thương Tào giờ đã có hơn ba trăm người, mạnh hơn trước nhiều rồi, mấy việc kia cũng đang đồng thời triển khai." "Tốt!" Gã lính nhỏ ghi chép sổ sách trong Chi Trọng Doanh của Nam Doanh ngày nào, giờ đây đã có thể một mình gánh vác cả mảng hậu cần lẫn chính vụ của một châu trên vai. Trần Vị ghìm ngựa quay đầu lại, hướng mặt về phía quân trận. "Thanh Dương Quân! Theo ta xuất quan!" Tiếng tù và xé toạc bầu trời phía trên cửa bắc thành Bình Châu, âm thanh trầm đục ngân dài xuyên qua màn sương sớm. Tiếng còi lướt qua hàng ngũ kỵ binh chỉnh tề, lọt vào tai quân phòng thủ trên mặt thành, rồi lan khắp những ngõ ngách còn đang chìm trong giấc ngủ của thành Bình Châu. Quân lính gác cổng thành đồng loạt ưỡn thẳng lưng, dõi mắt nhìn theo những người đồng đội sắp sửa dặm trường xa xôi. Bạch Nha ở trung quân là người đầu tiên hưởng ứng, đanh giọng hô lớn: "Ưng Kỵ Vệ! Hành quân!" Ba Đặc Nhĩ và Ba Ngạn cùng lúc vung tay lên, kỵ binh của đoàn thứ hai và đoàn thứ ba đồng loạt giục ngựa bám theo. Ngạch Nhĩ Đôn nhét hai ngón tay vào miệng, huýt một tiếng còi chói tai. Năm trăm con sói hoang đồng loạt đứng bật dậy, hai chân trước hạ thấp xuống, sống lưng cong lên thành hình cánh cung. "Các con giời, đi thôi!" Đoàn xe vận tải bắt đầu lăn bánh, phu xe quất roi ngựa đen đét, mấy chục cỗ xe ngựa nối đuôi tiến bước, tiếng vó ngựa hòa lẫn tiếng bánh xe ken két dội vang thành một chuỗi âm thanh ầm ĩ chấn động màng tai. Nơi cổng thành, Lưu Đại Trụ, Chu Tứ Cân và Vương Hoành đứng sóng vai, dõi mắt tiễn đại quân xuất chinh. Trương Lão Tứ chắp tay sau lưng đứng sau bọn họ, nhìn một lát rồi xoay người rảo bước về phía doanh trại. Hôm nay hắn cũng có trận chiến của riêng mình, khu đóng quân Yến Sơn còn đang chờ hắn tới khai hoang. Sau khi rời khỏi thành không lâu, Ba Ngạn giơ tay thổi một hồi còi ưng. Năm mươi con chim ưng từ trong trận thế của đoàn thứ ba đồng loạt vỗ cánh bay vút lên không trung, chóp cánh lướt qua rạng đông, lượn thành từng vòng tròn phía trên đầu đoàn quân. Lũ chim ưng tản ra thành hình quạt, con thì lao vút về phía vùng hoang vu hai bên con đường quan đạo phía trước, con lại nương theo luồng khí bốc lên mà lượn lờ trên tầng không thăm thẳm, cúi đầu nhìn xuống đại quân đang rầm rộ bắc tiến. Trần Vị cưỡi ngựa đi ở đầu hàng, nghiêng đầu liếc nhìn cánh phải. Bầy sói hoang của Trục Lang Vệ đang sải bước chạy nước kiệu, lớp lông trên lưng bị gió sớm thổi rạp hết về một phía. Đại quân cứ thế men theo quan đạo tiếp tục tiến về phương bắc. Vó ngựa giẫm lên mặt đường đông cứng, mỗi bước chân lại cuốn theo một nhúm đất vụn và cỏ khô xơ xác. Đoạn quan đạo từ Bình Châu đến Du Quan này, chỉ mười mấy ngày trước vẫn còn là đất hiểm do Lư Long Quân kiểm soát, vậy mà lúc này cờ xí cắm dọc các trạm dịch cùng chòi canh bên đường đã đổi sạch sang cờ của Thanh Dương Quân. Trời ngả về chiều, chòi canh gác của Du Quan rốt cuộc cũng hiện ra nơi cuối con đường. Ánh hoàng hôn hắt tới từ phía sau lưng, nhuộm một màu đỏ trầm mặc lên lớp tường thành Du Quan. Nghe thấy tiếng tù và của lính gác, Triệu Lão Thuyên thò đầu ra khỏi mặt thành, híp mắt nhìn ngó một thoáng. Sau đó hắn quay người gầm lên một tiếng về phía trong ải: "Mở cổng thành! Chỉ huy tới rồi!" Cánh cổng thành nặng trịch được trục tời kéo lên kẽo kẹt, binh lính canh giữ trên mặt thành đồng loạt giương mắt dõi theo nghênh đón. Lúc Trần Vị dẫn đội đi qua cổng ải, Triệu Lão Thuyên đang đứng sẵn ở cửa thành, bước lên một bước rồi chào theo đúng nghi thức quân đội. "Báo cáo Chỉ huy! Hiệu úy Triệu Lão Thuyên của đoàn thứ nhất Trấn Nhạc Quân, phụng mệnh dẫn đoàn thứ nhất trấn thủ Du Quan, mọi sự bình thường!" Trần Vị ghìm ngựa, liếc mắt nhìn hắn một cái, giáp trụ lau chùi sáng bóng thật đấy, nhưng lớp áo mặc bên trong lại có vẻ phong phanh quá. "Mặc thêm áo ấm vào, phong phanh quá đấy." Trần Vị bảo. Triệu Lão Thuyên ngẩn người ra một chút, cúi đầu nhìn lại mình rồi ngượng ngùng cười trừ: "Đợi áo rét phát tới rồi thay một thể ạ!" "Áo rét đang trên đường vận chuyển tới rồi!" Trần Vị dời tầm mắt, nhìn sang đám lính canh trên mặt thành: "Đầu mùa đông giữ ải vất vả, có thiếu thốn thứ gì." "Cứ báo thẳng cho Chu Tứ Cân, đừng có tằn tiện." "Rõ! Đa tạ Chỉ huy vẫn luôn bận lòng lo cho anh em!" Trần Vị thúc ngựa đi xuyên qua quan thành, không nán lại thêm nữa. Đại quân rồng rắn nối đuôi nhau vượt qua cổng ải, tiếng vó ngựa dội vang giữa những bức tường thành hồi lâu mới tan dần vào màn sương chiều bảng lảng ở phía bên kia. Vừa bước chân ra khỏi ải, đất trời thoắt cái trở nên khoáng đạt thênh thang. Núi non, thành quách, ruộng đồng ngang dọc cùng xóm làng mái ngói nơi nội quan dường như đã bị ai đó vung một nhát đao phạt đứt ngọt xớt, vứt tọt lại phía sau lưng. Trước mắt là thảo nguyên mênh mông bát ngát, cỏ úa vàng rực dưới ráng chiều chuyển sang một màu vàng sậm trầm mặc, trải dài miên man tít tắp tận chân trời. Nhánh núi Yến Sơn đằng xa lùi dần về phía đường chân trời bên cánh trái, hóa thành một vệt bóng đen mờ ảo. Gió bấc phả thẳng vào mặt, lạnh buốt hơn hẳn so với trong ải, tựa như một lưỡi đao cùn chưa mài, chém vào mặt không thấy đau mà chỉ thấy tê dại đi. Năm trăm con sói hoang của Trục Lang Vệ vừa lọt qua cổng ải là đã bắt đầu rục rịch xao động, chúng đứng ngồi không yên, chân liên tục dậm dậm trong hàng ngũ hành quân. Đôi tai dựng đứng lên thật cao, cái đuôi phe phẩy qua lại đầy vẻ hưng phấn, đôi mắt sói màu hổ phách phản chiếu thảo nguyên vô bờ bến cùng bầu trời đang tối dần. Ngạch Nhĩ Đôn không hề gò ép chúng, hắn chỉ huýt một hồi sáo dài, âm điệu bổng trầm uốn lượn mấy khúc liền. Con sói hoang đầu đàn của Ngạch Nhĩ Đôn ngửa cổ tru lên một tiếng xé họng, năm trăm con sói lập tức ngửa mặt lên trời hú dài hòa theo. Giữa chốn hoang nguyên, bầy sói gầm vang hưởng ứng lẫn nhau! Trần Vị ghìm cương đứng sững bên rìa thảo nguyên, mặc cho gió bấc lạnh buốt lùa thẳng vào cổ áo. Ánh lửa của Du Quan sau lưng dần xa, thảo nguyên trước mặt đang chìm dần vào bóng tối của màn đêm buông xuống. Từ nơi này trở về phía bắc, cũng chính là giang sơn của hắn!