Chương 460: Một ngày bận rộn của Chu Tứ Cân (hạ)

Hắn cũng biết chuyện này không vội được, A Quỳ hiện giờ vẫn còn ở Thanh Dương Ổ, vả lại dù nàng có tới thì đặt Viện Quân Giới ở đâu? Đây mới là vấn đề thực sự khiến Chu Tứ Cân phải đau đầu! Vị trí của Viện Quân Giới buộc phải thỏa mãn ba điều kiện: gần nguồn tài nguyên, vận chuyển thuận tiện và xung quanh ít người qua lại. Đặt ở gần mỏ đồng Bình Châu là vị trí lý tưởng nhất, quặng nằm ngay bên cạnh, vật tư chẳng cần vận chuyển đường dài, cứ thế đào quặng luyện đồng rồi rèn đúc tại chỗ. Nhưng ngặt nỗi mỏ đồng lại quá gần sông Loan, bờ bên kia con sông đã là địa bàn của Hoành Hải quân. Chu Tứ Cân tuy chưa từng đánh trận, nhưng ít nhất hắn cũng hiểu việc đặt xưởng binh khí ngay dưới mí mắt người khác chẳng phải quyết định khôn ngoan gì. Đặt ở gần thành Bình Châu? Cũng không được! Viện Quân Giới một khi đi vào hoạt động thì binh khí, giáp trụ, khí tài ra vào nườm nượp, nguồn gốc và đường đi của những vật tư này càng ít người biết càng tốt. Đặt ở ngoài thành nơi người đông mắt tạp, chẳng mấy ngày là cả thành Bình Châu sẽ biết Thanh Dương Quân đang chế tạo thứ gì, lỡ bị thám tử đánh hơi được thì hỏng bét. Chu Tứ Cân gác cây bút lông lên nghiên mực, đưa tay day day huyệt thái dương. "Thôi bỏ đi!" Hắn lẩm bẩm một mình, "Cứ để tổng chỉ huy đau đầu vậy." Hắn tạm thời gạch bỏ vấn đề chọn vị trí cho Viện Quân Giới khỏi lịch trình, rồi viết một dòng vào mục "bố trí thợ thủ công": Trước mắt xếp vào phường thị còn trống ở phía nam thành, vốn là khu phường thợ cũ. Nơi đó từng là khu tập trung thợ thủ công của thành Bình Châu, tiệm rèn, tiệm mộc, tiệm da san sát nhau, lò lửa cháy hừng hực sưởi ấm cả con phố. Bây giờ sẵn có địa điểm, lại gần trung tâm thành nên rất tiện điều phối vật tư, đợi chừng nào chốt được vị trí lâu dài của Viện Quân Giới rồi dọn cả cụm sang cũng chưa muộn. Việc tiếp theo là Dược Y Ty, chiêu mộ dược y, thầy thuốc, y công, y nhân, nha thôi! Món này ngược lại không khó tuyển, Bình Châu nằm gần dãy Yến Sơn, dân hái thuốc sống dựa vào núi vốn có không ít người am hiểu thảo dược. Lại thêm mức đãi ngộ do tổng chỉ huy định ra trước đó đem dán cáo thị công khai, số người tìm tới đông chẳng kém gì cánh thợ. Chu Tứ Cân bảo nha lại dọn dẹp vài gian nhà ở phía nam thành, tạm thời treo bảng hiệu "Dược Y Ty" lên rồi bố trí người vào ở. Sau khi sắp xếp ổn thỏa chuyện của Viện Quân Giới và Dược Y Ty, Chu Tứ Cân rời khỏi phòng trực, rảo bước về phía phủ kho. Hắn muốn đi kiểm tra tiến độ đào hầm, công việc đào hầm phủ kho đã triển khai được mấy ngày, kể từ lúc Trần Vị hạ lệnh đào tầng hầm thứ hai tới giờ. Công trình này không thể kéo dài quá lâu, bởi đất đào lên chất đống trong sân, vừa chiếm diện tích lại vừa mất mỹ quan. Huống hồ lát nữa Triệu Văn Độ muốn kiểm tra sổ sách giấy tờ còn phải điều từ các kho này ra. Hậu viện phủ kho! Một đội thuộc đoàn 3 Trấn Nhạc Quân đang hì hục vận chuyển đất ra ngoài, khí thế ngút trời. Chu Tứ Cân ngồi xổm bên cửa hầm, nhoài người nhìn xuống. Ngay chính giữa mặt sàn căn hầm bị đục thủng một khoảng hình vuông. Miệng hố không lớn, chỉ vừa đủ cho hai người song hàng chui xuống, nhưng nhìn sâu xuống dưới có thể thấy ánh lửa bập bùng cùng bóng người qua lại chập chờn. Một đội thuộc đoàn 3 Trấn Nhạc Quân đang đào đất ở bên trong, nói chính xác hơn là đào thêm một tầng nữa ngay dưới đáy căn hầm hiện tại. Đây chính là tầng hầm thứ hai mà tổng chỉ huy yêu cầu! Mấy người lính ở trần ngồi thụp bên dưới vung xẻng xới đất, trên đỉnh đầu bốc hơi trắng nghi ngút, mồ hôi nhễ nhại quyện với bùn đất chảy ròng ròng sau lưng. Trên đầu họ là giàn chống tạm bợ ghép từ cọc gỗ và ván dày, dù sao cũng là khoét rỗng bên dưới trong khi bên trên còn đè cả một tầng hầm nguyên vẹn, không chống đỡ cẩn thận thì chẳng ai dám an tâm đào bới. Đất cát đào từ đáy hầm xúc lên chất đống trong sân, nom đã gần như một ngọn đồi nhỏ. Mấy người lính đang hất đất dạt về phía chân tường bao, nhưng tốc độ xúc dọn chẳng tài nào bì kịp tốc độ chuyển đất từ dưới lên. Hai người lính dùng sọt treo kéo đất từ hầm lên từng chuyến một, sọt này còn chưa chạm đất thì sọt tiếp theo đã lơ lửng giữa chừng. "Chu tham quân!" Viên hỏa trưởng phụ trách thi công chạy vội từ miệng hố lên, mồ hôi nhễ nhại đứng nghiêm trước mặt hắn. "Chỗ đất này trong sân sắp hết chỗ chứa rồi, có cần chuyển ra ngoài không ngài?" Chu Tứ Cân bước vào sân, ngẩng đầu nhìn bức tường bao. Tường xây bằng gạch xanh, cao hơn một trượng một chút, chân tường đã bị đống đất lấp mất nửa đoạn. Hắn đưa tay vỗ vỗ lên gạch tường, rồi ngoái đầu nhìn ngọn đồi đất nhỏ kia. "Không cần chuyển ra ngoài!" Hắn chỉ tay lên đỉnh tường bao, "Cứ dùng số đất này đắp men theo chân tường lên cao, tôn thêm hai thước nữa." "Nện cho thật chặt, mặt ngoài thì xây gạch xanh ốp vào." Viên thập trưởng cất tiếng dạ ran, quay người gọi mấy người lính bắt đầu khuân các bao đất về phía góc tường. Trở lại phòng trực, Chu Tứ Cân lật ngăn kéo lấy ra một tờ địa khế và một tờ ốc khế. Hắn lại rút chùm chìa khóa trong ngực áo ra đếm lại, xác nhận chiếc chìa khóa đồng mới đánh đã có trong chùm, sau đó sải bước ra ngoài. Hắn đi tới một gian cửa tiệm nằm trên con phố sát vách phủ kho! Mặt tiền tiệm không lớn, chỉ có một cánh cửa gỗ bản lớn và một ô cửa sổ nhỏ bên cạnh, trước kia vốn là tiệm tạp hóa. Chủ cũ là một ông lão họ Lý, bám trụ ở gian tiệm này quá nửa đời người, mái tóc đã bạc trắng như sương sớm đọng dưới mái hiên mùa đông. Nghe nói Chu Tứ Cân là "người của Trấn Thủ phủ", ông cụ họ Tôn gật đầu đồng ý nhanh hơn dự tính của hắn rất nhiều. Một trăm quán! Một mặt tiền cộng thêm khoảng sân sau và hai gian sương phòng, ở vị trí này mức giá ấy không đắt cũng chẳng rẻ. Nhưng ông cụ Lý kia chẳng thèm mặc cả lấy một lời, Chu Tứ Cân ngẫm lại cũng thấy dễ hiểu. Chắc hẳn cái giá này khiến ông cụ thấy vừa lòng, hoặc giả ông cụ chỉ muốn nhanh chóng dứt điểm cho xong chuyện. Chu Tứ Cân còn hào phóng bồi thêm cho ông cụ hai mươi quán nữa. Hắn tra chìa vào ổ, mở khóa, đẩy cánh cửa gỗ của tiệm ra. Trục cửa xoay được nửa vòng thì kẹt cứng, hắn dùng sức đẩy mạnh một cái mới thấy rõ khung cảnh bên trong, gian trước trống hoác chẳng có gì. Kệ hàng và quầy tính tiền trước kia đã dọn sạch, chỉ còn sót lại một đống sọt tre rách nát cùng mấy cái ghế gãy chân nằm chỏng chơ nơi góc tường, nền gạch vẫn in hằn những vết lõm do người qua lại dẫm đạp qua năm tháng. Băng qua gian trước, sân sau không rộng lắm, hai gian sương phòng nằm đối xứng hai bên tả hữu, chính giữa là một miệng giếng nước, thành giếng đã phủ kín rêu xanh. Cửa nẻo hai gian phòng còn tương đối nguyên vẹn, có điều giấy dán cửa sổ đã rách bươm xơ xác, gió thổi qua phát ra tiếng phần phật rộn ràng. Chu Tứ Cân đẩy cửa gian bên trái ngó vào trong, rồi lại sang kiểm tra gian bên phải. Cách bố trí của hai gian đều như nhau, bề ngang không rộng nhưng có chiều sâu, tường xây bằng gạch đặc nên cách âm chắc chắn không tồi. Hắn vừa bước ra khỏi tiệm thì phía bên kia đường có một bóng người lạ mặt đang rảo bước tiến lại. Người nọ áp sát lại gần, hạ giọng nói: "Vô diện tức vô ngã!" Chu Tứ Cân móc chùm chìa khóa từ trong ngực ra, tung nhẹ trên tay một nhịp rồi đưa cho gã đeo mặt nạ quỷ. Người kia nhận chìa, liếc nhìn gian tiệm một cái, rồi lại nhìn Chu Tứ Cân. "Bề nổi các ngươi muốn mở tiệm gì tùy ý!" Chu Tứ Cân nói: "Sương phòng ở sân sau ta đã kiểm tra rồi, dùng tốt." "Nước giếng vẫn múc được, còn những thứ khác cần chuẩn bị..." Hắn khựng lại, nhìn chăm chú vào người đối diện: "Chắc các ngươi còn rõ hơn ta!" Người kia khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào. Gã móc chìa khóa vào chiếc vòng sắt bên hông, sau đó xoay người đẩy cửa gỗ bước thẳng vào trong tiệm. Hắn chẳng biết người của Tào Nga sẽ biến nơi này thành bộ dạng ra sao, hắn không biết chi tiết, và cũng chẳng cần thiết phải biết. Giải quyết xong chuyện cửa tiệm, Chu Tứ Cân đi thẳng một mạch sang phía đông thành. Tửu lầu, tiệm tạp hóa bán trang bị cũ và hiệu cầm đồ ở phía đông thành! Chu Tứ Cân đích thân chạy tới một chuyến, tìm gặp nhóm ba người Tôn Tiểu Mãn, lấy danh nghĩa Trấn Thủ phủ để thâu mua trọn gói hai gian cửa tiệm cùng khu nhà phía sau. Riêng hiệu cầm đồ kia thì phải thương lượng thêm, bởi nó không thuộc quyền sở hữu của nhóm Tôn Tiểu Mãn. Giá cả đưa ra rất sòng phẳng, nhóm ba người Tôn Tiểu Mãn nhận được một món tiền lớn, đủ để họ chuyên tâm bế quan tu luyện suốt một thời gian dài. Cả ba người quả thực cũng định làm như vậy, sau lần được Trần Vị điểm hóa trước đó, họ đã hạ quyết tâm rút bớt tâm trí khỏi việc kiếm tiền để tập trung nâng cao thực lực. Tôn Tiểu Mãn chia đều số tiền làm ba phần, rồi kéo Triệu Đại Lực cùng Lý Minh Lãng lại bàn bạc. Họ dự định trích số tiền còn lại ra chiêu mộ vài người chơi đáng tin cậy để lập thành một nhóm nhỏ, coi như dựng sẵn bộ khung cho công hội lính đánh thuê sau này.