Chương 464: Đến nơi, lửa cháy ngút trời

Đại quân hành quân trên thảo nguyên ròng rã ba ngày! Gió bấc từ sâu trong hoang nguyên thổi thốc tới, cuốn theo vụn cỏ khô đập rát mặt, lá cờ đuôi ưng đen kịt của Ưng Kỵ Vệ bị thổi căng tắp. Bầy sói hoang của Trục Lang Vệ xếp thành hai hàng lỏng lẻo bám theo cánh sườn kỵ binh, lông trên lưng bị gió thổi rạp về một phía. Cặp mắt sói màu hổ phách nửa khép nửa mở, thỉnh thoảng có vài con ngẩng đầu hít ngửi gió bắc rồi lại cụp đầu tiếp tục chạy bước nhỏ. Quậy phá suốt mấy ngày, nỗi phấn khích ban đầu cũng bay biến sạch. Đầu giờ chiều ngày thứ ba, đường chân trời rốt cuộc cũng hiện lên một đường viền. Tường trại vẫn là vòng tường trại ấy, chòi canh vẫn là mấy chòi canh quen thuộc kia. Lá cờ thêu hoa văn vầng thái dương cắm trên tường trại lười biếng phất phơ góc cờ trong gió bấc, lính gác trên chòi canh đang đưa tay lên trán ngóng về phía này. Trần Vị ghìm ngựa bước lên một con dốc thoai thoải, hắn nheo mắt nhìn bức tường trại quen thuộc. Đoàn quân phía sau cũng nhìn thấy, trên lưng ngựa có kẻ thẳng người ngóng nhìn, có kẻ dùng khuỷu tay huých huých chiến hữu bên cạnh. Hắn giơ roi ngựa chỉ về hướng Thanh Dương Ổ. "Anh em! Chúng ta về nhà..." Lời còn chưa dứt, một quầng lửa bỗng nổ tung từ bên trong Thanh Dương Ổ. Một cột lửa đỏ rực dựng đứng từ nội bộ Thanh Dương Ổ phóng thẳng lên trời, đâm thủng tầng mây phía trên ổ bảo. Tầng mây bị khoét ra một cái lỗ khổng lồ, rìa lỗ thủng cháy rực một màu xanh đỏ quái dị, như vết thương sau khi bị bàn ủi nung đỏ áp vào vẫn tiếp tục bốc cháy. Xung quanh cột lửa, từng đợt sóng nhiệt dập dờn lan tỏa ra ngoài, làm cột cờ trên tường trại lắc lư dữ dội. Cách xa mấy dặm vẫn có thể cảm nhận rõ làn sóng nhiệt hầm hập ấy. Mọi người còn chưa kịp phản ứng, một bóng hình chim khổng lồ hư ảo đã từ trong biển lửa xông thẳng lên trời. Đôi cánh bán trong suốt màu mực xanh thẫm, rìa cánh lấp lánh tia sáng đỏ rực như ngọn lửa, khi sải cánh giang rộng che rợp nửa bầu trời Thanh Dương Ổ. Sải cánh quét qua khoảng không phía trên chòi canh, luồng khí dâng trào hất tung mấy mảnh ngói trên nóc chòi bay biến đi đâu mất. Con chim khổng lồ xuyên qua lỗ hổng trên tầng mây, lượn quanh trên không trung vài vòng. Nó ngửa đầu cất tiếng hót! Âm thanh như tiếng chuông vang vọng từ sâu trong lòng núi, lại như cả một dàn chuông đồng cùng gióng lên trong một khoảnh khắc. Sóng âm quét qua thảo nguyên, cỏ khô đồng loạt rạp xuống, từng vòng từng vòng khuếch tán ra ngoài. Chiến mã đồng loạt thụt lùi, tung vó trước lên không trung, tiếng hí vang rền thành từng mảng. Chiến mã dưới háng Trần Vị chồm mạnh hai vó trước, liền bị hắn đè xuống. Đàn chim ưng trên không trung của Ưng Kỵ Vệ vỡ tổ nháo nhào, đập cánh bay loạn xạ, tiếng ưng rít chói tai lẫn trong tiếng ngựa hí. Ba Ngạn vội vã dùng thuật thông linh để trấn an, bầy ưng lượn trên trời mấy vòng mới miễn cưỡng giữ vững đội hình. Năm trăm con sói hoang của Trục Lang Vệ cùng lúc dựng ngược tai lên, đôi mắt hổ phách phản chiếu cột lửa ngút trời, đồng thanh hú dài. Sóng âm thổi tạt qua mặt Trần Vị, hắn nhìn chằm chằm về hướng đó. "Hỏng rồi! A Quỳ!" Hai chân hắn thúc mạnh vào bụng ngựa, lao thẳng xuống sườn dốc. Bạch Nha cũng phản xạ lại ngay: "Ưng Kỵ Vệ! Bám theo!" Hơn hai nghìn kỵ binh đồng loạt giục ngựa đuổi theo, tiếng vó ngựa bỗng chốc vang dội như sấm sét. Ngạch Nhĩ Đôn nhét hai ngón tay thô ngắn vào miệng, huýt một tiếng còi sắc nhọn. Bầy sói của Trục Lang Vệ dứt tiếng hú, bốn vuốt cào đất, lao theo kỵ binh. Hai nghìn năm trăm thiết kỵ bung hết tốc lực xung phong trên thảo nguyên, tiếng vó ngựa giẫm rầm rập làm mặt đất rung chuyển. Nhưng dẫu vậy, tiếng vó của ngàn con ngựa vẫn không tài nào át nổi tiếng chim hót đang lượn vòng trên tầng mây. Trên tường trại Thanh Dương Ổ, Đội Chính đệ nhất đội khinh kỵ lữ thuộc Thanh Dương Vệ đang đóng giữ là Ngô Tam Lang vừa rồi đang đứng trên đó. Lúc luồng sóng nhiệt ập tới, khí kình hất hắn ngã lộn nhào về phía trước, trán đập thẳng vào cột gỗ, trước mắt nổ đom đóm lập lòe. Hắn chửi thề một tiếng, ôm trán bò dậy. Hắn ngơ ngác ngẩng đầu nhìn bóng hình chim khổng lồ hư ảo vẫn đang lượn trên không trung, lập tức nhận ra ngay, đó là hướng của khu phường rèn. Hắn vội vã quay đầu gầm lên với bên dưới tường trại: "Mau! Đưa bách tính rời khỏi đó!" "Mấy người các ngươi mau qua khu phường rèn xem thử!" Đám binh lính dưới chân tường trại luống cuống sơ tán dòng người sang hướng ngược lại với khu xưởng rèn. Ngô Tam Lang ngoảnh nhìn ra ngoài trại, chợt thấy bóng đen đang lao đi đầu tiên ở đằng xa, lại nhìn thấy rừng cờ đuôi ưng và cờ đầu sói rợp trời phía sau bóng đen đó. "Là Chỉ huy! Chỉ huy về rồi! Mau mở cổng!" Tời kéo cổng trại được bốn binh sĩ hợp lực quay tròn, tiếng kẽo kẹt ken két nhanh chóng bị tiếng vó ngựa nuốt chửng. Cổng trại mới kéo lên được một nửa, Trần Vị đã tới nơi. Hắn hạ thấp người, chiến mã lao vút qua dưới cánh cổng chưa kịp nâng lên hết. Trên con đường phía sau cổng trại, nhóm Thanh Dương Vệ đang chạy tới cùng một số người dân xách thùng nước vừa thấy bóng đen lao đến từ phía cổng liền vội vàng tạt sang hai bên. Có người nhận ra bóng dáng ấy, hét lên một tiếng "Là Chỉ huy", nhưng tiếng hét chưa kịp truyền đi đã bị tiếng vó dồn dập đè bẹp. Khu đất trống bên ngoài xưởng rèn đã vây kín một vòng người! Đám thợ rèn vẫn nắm chặt búa sắt và kẹp sắt trong tay, thợ học việc mặt mày dính đầy muội than, dân chúng nghe thấy động tĩnh kéo tới đứng chen chúc ngoài lán rèn, chẳng ai dám lại gần cái lán còn đang bốc khói nghi ngút. Mái lán rèn bị xé toạc một mảng lớn, mạt vụn trong không khí bị nhiệt độ cao nung đỏ như những hạt nhỏ tí hon bằng đầu kim. Những thanh rui gãy nhô ra từ miệng lỗ thủng, vẫn đang bốc lên từng làn khói xanh nhạt. Trần Vị đến khu xưởng rèn liền xoay người nhảy xuống ngựa, hất dây cương lên lưng ngựa. Đám đông nghe tiếng vó ngựa ngoảnh lại, nhận ra mặt hắn liền vô thức dạt sang hai bên, nhường ra một lối đi. "Chỉ huy! Chỉ huy về rồi!" Hắn sải bước xuyên qua lối đi đó, đế ủng dẫm lên mảnh ngói vỡ kêu răng rắc chói tai, đập vào mắt là cảnh tượng trước mặt. A Quỳ đang lơ lửng ở vị trí cách mặt đất hơn một trượng, cơ thể như được một luồng sức mạnh vô hình nâng đỡ. Ngọn lửa trong suốt màu đỏ thẫm cuồn cuộn trào ra từ cơ thể nàng, dường như rỉ ra từ bên dưới lớp da thịt. Ngọn lửa trong suốt bao bọc lấy thân thể nàng, thiêu đốt mặt đất xung quanh bán kính mấy mét thành một màu đen cháy sém. Bùn đất trên mặt đất bị nung đến nứt toác, từ khe nứt bốc lên từng làn khí nóng màu đỏ sẫm. Lỗ hổng trên mây bị cột lửa xé toạc trên đỉnh đầu vẫn chưa khép lại, màu đỏ rực nơi rìa lỗ thủng đang chậm rãi chuyển dần sang màu xanh đỏ. Bóng hình chim khổng lồ màu mực xanh thẫm kia vẫn giang cánh bay lượn trên không trung, lông đuôi kéo theo những vệt sáng đỏ rực, sải cánh che rợp phần lớn bầu trời phía trên khu phường rèn. Ngô Tam Lang lảo đảo chạy tới từ đám đông, phanh gấp trước mặt Trần Vị, đế ủng trượt một đoạn ngắn trên nền đất cháy sém. "Chỉ huy! Người đã về rồi!" "Có chuyện gì thế này!" Mắt Trần Vị vẫn không rời khỏi A Quỳ đang lơ lửng giữa không trung. "Thuộc hạ... thuộc hạ cũng không rõ!" Ngô Tam Lang quệt mồ hôi và muội than trên mặt: "Bên phường rèn tự dưng 'oàng' một tiếng bốc lửa ngút trời! A Quỳ cô nương liền thành ra thế này." Trần Vị quay đầu đảo mắt một vòng qua đám đông, thấy Trương Hoành đang đứng ở hàng đầu tiên. "Trương Hoành, ngươi ở phường rèn, có biết chuyện này là thế nào không." "Tiểu nhân cũng không biết, ban nãy A Quỳ đại nhân đang rèn sắt, lửa lò đang cháy, tự dưng nàng đứng sững lại!" "Tiểu nhân cứ ngỡ nàng đang nghĩ ngợi gì, vừa định bước qua xem thử thì trên người A Quỳ đại nhân bỗng bốc hỏa." "Con chim trên trời kia chui ra từ người A Quỳ đại nhân, ngay sau đó nàng liền lơ lửng bay lên." "Chuyện sau đó... sau đó chính là như Chỉ huy đang thấy đây." Trương Hoành chỉ tay lên bóng hình con chim khổng lồ vẫn đang lượn vòng trên đỉnh đầu. Nghe xong, Trần Vị hạ lệnh ngay tắp lự: "Tất cả rút khỏi khu phường rèn!" Hắn liếc sang Ngô Tam Lang: "Phong tỏa khu vực này cho ta, không có lệnh của ta, không ai được phép tới gần." "Kiểm tra xem có người dân nào bị thương không, báo bên Dược Y Thự chữa trị ngay." Hắn quét mắt nhìn một lượt đám thợ rèn và dân chúng đang đứng xem: "Chuyện hôm nay, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài!" "Rõ!" Ngô Tam Lang ôm quyền nhận lệnh, quay người lập tức sai binh sĩ thuộc đệ nhất đội khinh kỵ lữ Thanh Dương Vệ chăng dây cảnh giới xung quanh khu phường rèn. Họ sơ tán toàn bộ dân chúng và thợ rèn đang vây xem ra ngoài. Tiếng ồn ào của đám đông dần dần lùi xa, chỉ còn lại tiếng ù ù trầm đục của ngọn lửa đang bốc cháy. Lúc bị sơ tán, Trương Hoành vẫn ngoái đầu nhìn lại, vừa đi vừa lẩm bẩm: "A Quỳ đại nhân..." Tiếng nói nhanh chóng bị âm thanh hỗn loạn của dòng người nhấn chìm. Bên ngoài dây cảnh giới truyền đến tiếng của An Nương, Ngô Tam Lang chặn nàng lại trước ranh giới, ngồi xổm xuống nói vài câu. An Nương đứng nguyên tại chỗ kiễng chân ngóng về hướng xưởng rèn mấy lần, mới được Ngô Tam Lang dỗ dành đưa về khu nhà dân. Giờ đây khu xưởng rèn chỉ còn lại Trần Vị và A Quỳ đang lơ lửng giữa quầng lửa. Hắn nhìn cảnh tượng này, trong đầu suy nghĩ xoay chuyển cực nhanh. "Cái này sao nhìn giống như thức tỉnh huyết mạch rồi triệu hồi dị thú hư ảnh thế nhỉ..." Chẳng lẽ ngoài người chơi ra, thổ dân ở thế giới này cũng có huyết mạch? Đột nhiên Trần Vị nhớ tới trước kia ở Nam Doanh, Vương Hoành vô tình nhìn thấy Tịch Diệt Dương Viêm của hắn. Lúc ấy đã kể cho hắn nghe về một chuyện, về vị tướng quân đã chết hai mươi ba năm trước. Trần Vị xâu chuỗi lại những biểu hiện khác thường trước đây của A Quỳ: cảnh giới không bao giờ tăng tiến, ăn linh quả cũng chẳng có phản ứng gì, sức ăn bỗng nhiên tăng vọt. Còn cả thứ ánh sáng lóe lên thoáng qua, khi ấy hắn cứ ngỡ mình nhìn nhầm. Những mảnh ghép rời rạc ráp nối lại với nhau trong đầu hắn, không ngờ sự thật lại là thế này. "Huyết mạch! A Quỳ sở hữu huyết mạch!" Lời còn chưa dứt, một đợt bùng nổ dữ dội hơn ập đến. Hai cánh tay A Quỳ bỗng giang rộng ra, từ vị trí lồng ngực nàng tỏa ra một quầng sáng màu mực xanh thẫm có thể nhìn rõ bằng mắt thường. Bóng hình chim khổng lồ trên trời đột ngột thu cánh lại, sải cánh che rợp trời đất màu mực xanh trong nháy mắt nén thành một cột sáng chói lòa, rót thẳng vào trong cơ thể A Quỳ. Khoảnh khắc cột sáng truyền vào cơ thể, Trần Vị cảm giác như bóng hình chim khổng lồ kia vừa liếc nhìn hắn một cái. Ánh lửa trong giây phút cuối cùng bùng phát lên đến cực hạn, sắc đỏ chói mắt rọi sáng cả khu xưởng rèn rực rỡ như ban ngày, rồi tất cả đột ngột tắt lịm. A Quỳ rơi thẳng từ giữa không trung xuống, Trần Vị sải bước lao lên, vững vàng đón lấy nàng bằng hai tay trước khi nàng chạm đất. Hơi nóng còn chưa tan hết, người cô bé nóng rực như phôi sắt vừa gắp ra khỏi lò than, cách một lớp áo vẫn cảm nhận rõ nhiệt độ bỏng rẫy bất thường. Tóc cô xõa xuống cánh tay hắn, hơi thở đều đặn và kéo dài, gương mặt chẳng hề có chút vẻ gì đau đớn. Cô chỉ khẽ nhắm nghiền mắt, tựa như đã chìm vào giấc ngủ. Lỗ hổng giữa tầng mây trên bầu trời mất đi lực chống đỡ, bắt đầu từ từ khép lại. Tia sáng đỏ rực cuối cùng nơi tâm lỗ hổng cũng nhanh chóng lụi tàn, rồi bị những tầng mây xung quanh nuốt trọn. Từ đằng xa vang lên tiếng của Bạch Nha, cô ta đã tới rìa khu xưởng rèn. Thấy Trần Vị đang bế A Quỳ trong lòng, cô ta liền dừng bước, không tiến lại gần nữa. Ngạch Nhĩ Đôn theo sát ngay sau, kế đó là tiếng thu lệnh kỳ của Bạch Kiêu cùng Ba Đặc Nhĩ. Trần Vị bế cô vào căn lều nhỏ cạnh xưởng rèn mà cô vẫn thường nghỉ ngơi, nhẹ nhàng đặt xuống giường. Hắn đứng bên giường, lặng nhìn gương mặt ửng hồng vì ánh lửa của cô, hồi lâu không nói một lời. Đoạn hắn xoay người bước ra cửa, dặn dò điều gì đó với Ngô Tam Lang đang đứng canh gác bên ngoài.