Chương 496: Bố cục Lâu Tang

Lâu Tang Ải! Khi Thanh Dương Quân kéo tới, Chu Mãn Thương – Hiệu úy đoàn thứ hai của Trấn Nhạc Quân đang đứng trên mặt thành, nhìn đoàn quân dài dằng dặc không thấy điểm cuối bên ngoài. Kể từ lúc lính gác trên chòi canh hô to câu "Thanh Dương Quân tới rồi", hắn chưa từng rời khỏi bờ thành nửa bước. Phía cuối con đường quan đạo thoạt đầu bốc lên một vệt bụi vàng xám, rồi làn bụi cứ thế rộng dần, dày đặc thêm. Xuyên qua màn bụi mờ xuất hiện đầu tiên là những lá cờ, dẫn đầu chính là cờ thêu hoa văn nhật luân. Nối tiếp sau cờ hiệu là Thanh Dương Vệ mặc huyền giáp, tay cầm mã sóc chếch mũi chĩa xuống đất. Phía sau nữa là đoàn thứ ba của Trấn Nhạc Quân, cùng tám đoàn của Nhuệ Sĩ Doanh, đoạn đuôi dài dằng dặc do đoàn xe quân nhu nối đuôi nhau xếp thành. "Mở cổng thành!" Chu Mãn Thương hô dứt lời liền quay người đi xuống dưới chân tường thành, ròng rọc cọt kẹt rít lên kéo then cài mở toang cánh cổng. Hắn dẫn hai tên lính thân cận rảo bước ra khỏi vòm cổng thành, vừa vặn chạm mặt Lưu Đại Trụ đang thúc ngựa đi tới dưới ải. Lưu Đại Trụ xoay người nhảy xuống ngựa, quẳng dây cương cho tên thân binh phía sau. Hắn chẳng buồn khách sáo, đi thẳng vào vấn đề nói rõ kế hoạch hỏa công cho Chu Mãn Thương. Chu Mãn Thương nghe xong thì im lặng chốc lát, ánh mắt hắn lướt qua vai Lưu Đại Trụ. Hắn nhìn sang quân đoàn đồ sộ đang hạ trại ngoài cửa ải, rồi lại ngoảnh đầu nhìn tòa thành quan mà mình đã trấn giữ bấy lâu nay ở phía sau. "Rõ!" Suốt một ngày một đêm tiếp theo, Lâu Tang Ải biến thành một đại công trường huyên náo! Toàn bộ máy bắn đá và nỏ giường mang tới đều được bố trí ở phía ngoài thành thuộc mạn Bình Châu, ban đầu quân lính định tháo luôn hai cỗ nỏ giường trên tường thành xuống. Nhưng để vở kịch diễn cho trọn vẹn, họ vẫn giữ chúng lại trên mặt thành. Từng rương nỏ thương, từng hòn đạn đá cũng được bốc dỡ khỏi xe, đặt ngay ngắn cạnh máy bắn đá và nỏ giường. Toàn bộ đồ đạc quân bị trong ải đều dọn sạch không sót lại món nào, từ lương thảo, tên nỏ cho tới lều bạt, thuốc men cứu thương. Từng cỗ xe chở đồ nối đuôi nhau chất đầy ắp, hễ đầy xe nào là lập tức đẩy về phía doanh trại Thanh Dương Quân xe ấy. Cỏ khô cùng vải thô dỡ xuống khỏi xe quân nhu, vứt rải rác khắp các xó xỉnh trong Lâu Tang Ải. Cỏ khô, vải thô bị xé toang, rải tùy tiện khắp mặt đất, doanh trại, đường phố cùng trên dưới mặt thành Lâu Tang Ải. Những hũ chứa đầy rượu hạ xuống khỏi xe quân nhu. Gom hết lượng dự trữ trong kho cộng thêm số trưng thu từ các tửu quán thành Bình Châu gom lại, tổng cộng có tới hàng nghìn hũ. Rượu được xếp đặt rải rác khắp nơi trong thành, từ các điểm tựa trọng yếu cho tới từng vị trí đã định sẵn cách nhau một đoạn ngắn trên các tuyến phố. Thêm vào đó là những hũ dầu hỏa mãnh liệt được bố trí khắp hang cùng ngõ hẻm trong thành, miệng hũ nào cũng gắn sáp kín mít. Binh lính khiêng hũ dầu hỏa bước đi hết sức cẩn thận, hai tay đỡ chắc đáy hũ không dám để chao đảo dù chỉ nửa phần. Vương Ma Tử cùng Trương Thủ dẫn theo đoàn thứ nhất và thứ hai của Nhuệ Sĩ Doanh, mỗi người vác một chiếc xẻng sắt. Tại mạn ngoài thành phía Trác Châu, Nhuệ Sĩ Doanh bắt đầu đào mương rãnh, tiếng xẻng xới vào lòng đất vang lên chan chát không ngớt. Hào rãnh tỏa ra từ hai bên cổng thành, uốn cong tạo thành một vòng vây bán nguyệt chắn trên lối thoái lui dự tính của kỵ binh man tộc. Chỗ này dùng để chặn đứng đường rút của lũ kỵ binh, một khi ngọn lửa trong thành men theo mương rãnh bùng cháy lan ra ngoài. Khu vực cổng thành kèm theo cả khoảng đất bên ngoài cửa ải sẽ lập tức hóa thành một biển lửa ngút trời! Mỗi con hào sâu chừng nửa trượng, rộng khoảng hai thước, dưới đáy rải kín một lớp cỏ khô cùng vải thô. Lính tráng lại cạy nắp mấy hũ dầu hỏa, men theo đường rãnh tưới một lượt xung quanh để kết nối với những hũ dầu chôn bên dưới. Đặt hũ xong xuôi, hào rãnh lại được lấp đất hoàn trả lại mặt phẳng, phía trên mỗi hũ lát thêm một tấm ván gỗ để tránh việc kỵ binh man rợ vừa xông lên một lượt đã đạp sập. Nếu thế sẽ biến thành hố bẫy ngựa, lũ mọi rợ sẽ dễ dàng phát giác manh mối. Đất đào lên được xúc ngược lại đầm thật chặt, bề mặt rắc thêm một lớp đất khô và vụn cỏ úa để xóa sạch dấu vết đào bới. Trong thành cấm tiệt mọi thứ có thể phát lửa, đá đánh lửa, ống bùi nhùi đều bị thu gom sạch bách. Ống điếu của Vương Hoành cũng bị tạm thu mất, vị lão Ngũ trưởng đứng trên mặt thành, mồm miệng trống trải không quen cứ tặc lưỡi liên hồi. Tất cả đã sẵn sàng! Toàn bộ quân lính rút hết khỏi Lâu Tang Ải, lùi về đại doanh ngoài thành phía mạn Bình Châu chờ lệnh. Trên tường thành chỉ giữ lại đoàn thứ hai của Trấn Nhạc Quân chốt giữ, đích thân Chu Mãn Thương ở lại chỉ huy. Đồng thời họ còn làm ra vô số hình nộm nhồi đầy cỏ khô. Dùng dây thừng buộc chặt phần thân cùng tứ chi, tròng vào những bộ giáp trụ chiến lợi phẩm cất giữ ở đây từ trước. Số giáp này vứt thì tiếc mà dùng thì dở dở ương ương, lúc này lại phát huy tác dụng triệt để. Phần "đầu" của hình nộm làm bằng cỏ khô vo tròn rồi bọc thêm lớp vải thô, bên trên chụp mũ sắt, dùng than củi vẽ nguệch ngoạc mắt mũi miệng ngoài mặt vải. Hình nộm dựng đứng sau các bờ công sự, có con dùng gậy gỗ chống đỡ. Số lượng bù nhìn nhiều gấp đôi quân phòng thủ thực tế, nhìn từ xa vào các lỗ châu mai chỉ thấy lúc nhúc toàn là "đầu người". Làm vậy cốt để nhử lũ rợ dồn đại quân tới công thành, hòng tiêu diệt tối đa sinh lực của chúng. Đợi khi giáp trận sẽ vờ đánh không lại, đập vỡ các hũ dầu hỏa cùng hũ rượu rồi rút lui để dụ giặc tràn vào thành. Vương Hoành bước ra ngoài thành ngước nhìn lá cờ thêu hoa văn nhật luân trên đầu tường, ngắm nghía một lát rồi tiến lại trước mặt Lưu Đại Trụ. "Hạ cờ xuống! Treo cờ của Lư Long Quân lên!" Lưu Đại Trụ ngẩn người ra một thoáng, đoạn hiểu ngay ý đồ của hắn. "Chúng ta giao phong với lũ rợ Thiết Diêu Bộ trên thảo nguyên đâu phải ít lần, bọn chúng nhẵn mặt lá cờ nhật luân của Thanh Dương Quân rồi." "Nếu lũ mọi rợ biết trong thành là Thanh Dương Quân, khéo chúng nó chẳng dám xông vào đánh đâu." "Thay bằng cờ Lư Long Quân để tạo cảm giác cửa ải này chúng ta vẫn chưa hạ được." Lưu Đại Trụ gật đầu tán thành, quay người quát to một tiếng lên mặt thành: "Hạ cờ xuống! Đổi sang cờ của Lư Long Quân!" Cứ thế, tin tức lũ rợ nhận được sẽ là đất Bình Châu xảy ra phản loạn, chúng sẽ đinh ninh quân giữ ải là quân phản loạn. Một sự hiểu lầm tuyệt đẹp cứ thế được tạo ra! (Mọi người ơi! Mai xin nghỉ một ngày nhé! Thứ Hai có hơi mệt mỏi)