Chương 499: Biển lửa thiêu thành

Đúng vào khoảnh khắc người lính cuối cùng của Trấn Nhạc Quân đoàn hai lao ra khỏi cổng thành! Lưu Đại Trụ giơ cao lệnh kỳ, dứt khoát vung xuống. Tay cung lữ một đoàn ba Trấn Nhạc Quân dàn thành ba hàng ngang, tên đã đặt lên dây ngắm thẳng lên khoảng không Lâu Tang Ải. Đầu tên bọc vải gai tẩm dầu mãnh hỏa, lúc này lần lượt được đuốc châm lửa. Ánh lửa trước dây cung nối liền thành một dải hỏa long chập chờn uốn lượn! "Bắn!" Một mũi tên lửa vút lên trước tiên, làm tên dẫn đường xé toạc bầu trời. Vượt qua tường thành, nó cắm chuẩn xác vào đống cỏ khô tẩm đẫm dầu mãnh hỏa trong ải. Ngay sau đó, hàng trăm mũi tên lửa cùng bay vút lên, kết thành một trận mưa sao băng đỏ rực giữa không trung, kéo theo vệt khói đen đặc lao thẳng xuống tòa thành quan. Gần trăm điểm hỏa đồng loạt bùng nổ, ngọn lửa ngút trời bốc lên cuồn cuộn. Lửa bén nhanh từ những đống cỏ khô, vải thô, chớp mắt đã nuốt chửng toàn bộ đống bùi nhùi xung quanh. Ngọn lửa men theo vệt rượu và dầu mãnh hỏa loang trên mặt đất lan ra như chớp giật, thiêu rụi toàn bộ Lâu Tang Ải trong chớp mắt. Phía bên kia, Ngột Lý Hắc nhìn thấy cảnh này thì con mắt độc nhất trợn tròn hết cỡ. Lúc mũi tên dẫn đường bay lên hắn còn chưa kịp nhận ra, nhưng khi thấy trận mưa sao băng đỏ rực kia. Từ phía bên kia tòa ải bay lên rồi phóng to dần trong con ngươi, hắn mới bừng tỉnh hiểu ra. "Rút lui! Mau!" Tiếng gào xé họng của hắn rạch nát không khí xung quanh, tơ máu đột ngột nổ tung chằng chịt trong con mắt chột. Nhưng không kịp nữa rồi, ngọn lửa đã theo rãnh hào hình vòng cung đào từ trước ở ngoài thành tràn ra, kích nổ những vò dầu mãnh hỏa chôn sẵn dưới lòng đất. Đám kỵ binh mọi rợ ngoài thành chưa kịp xông vào cũng gặp vạ lây, số kỵ binh vốn được giữ lại để bắn tên áp chế đầu tường. Lúc này đang cuống cuồng quay đầu ngựa hòng thoát khỏi biển lửa! Mặt đất trên đường rút của lũ man kỵ bỗng sụp xuống, lửa từ lòng đất phun trào dữ dội. Dầu đang cháy bắn vọt lên như vòi phun nước, táp thẳng vào người toán man kỵ đang tháo lui. Dầu cháy dính chặt vào da thịt giáp trụ, rũ không rơi mà dập cũng chẳng tắt. Ngựa chiến điên cuồng lồng lộn vì đau đớn, hất văng kỵ binh trên lưng xuống rãnh lửa, chỉ vài nhịp thở sau đã bị biển lửa nuốt trọn. Cả tòa Lâu Tang Ải cùng khu vực bên ngoài cửa ải khoảnh khắc ấy biến thành một biển lửa ngập trời! Lửa đỏ ngút trời, khói đen cuồn cuộn, những cột lửa từ trong thành quan xộc thẳng lên không trung, nhuộm tầng mây trên cao thành một màu đỏ thẫm. Khói đen bốc lên từ biển lửa, giăng ngang trời đêm thành một tấm màn đen kịt che lấp bầu trời. Giữa đống lửa là tiếng la hét lăn lộn của hàng ngàn man kỵ, mấy nghìn kỵ binh mắc kẹt cùng lúc, giãy giụa, xô đẩy, giẫm đạp lẫn nhau. Kẻ bị lửa táp trúng phát ra tiếng gào thấu tận trời xanh, kẻ lại bị xô ngã lăn lóc dưới đất. Vô số móng ngựa hoảng loạn cùng đế ủng đang bốc cháy dẫm nghiến qua người, bóp nghẹt tiếng kêu thảm thiết. Có kẻ bị con ngựa đang bốc cháy đè bẹp, gãy nát xương chân nhưng vẫn liều mạng bò ra ngoài, rồi cũng bị biển lửa nhanh chóng nuốt chửng. Lũ man kỵ húc xé điên cuồng trong ngọn lửa, cảnh tượng giẫm đạp tàn khốc còn khủng khiếp hơn chính biển lửa. Đám man kỵ ở cổng thành bị lửa bịt kín lối ra, chúng xô đẩy đồng đội phía trước hòng chen chúc thoát thân. Ngọn lửa men theo vòm cổng tràn tới, nuốt chửng cả khối người ngựa đang chen lấn nghẹt thở, tiếng tru trét ai oán dội vang trong khoảng không gian chật hẹp. Có kẻ đu dây tụt xuống từ mặt thành, dây thừng bị lửa thiêu đứt, rơi tự do từ trên cao xuống biển lửa với tiếng thét kinh hoàng. Kẻ rơi trúng đống xác dưới chân thành gãy lìa chân, gượng dậy định bò trốn thì ngọn lửa từ rãnh hào ngoài thành đã ập tới nơi. Có người toàn thân bốc cháy như ngọn đuốc sống cuống cuồng chạy khắp ải, chạy chưa nổi vài bước đã ngã sấp xuống đất không còn nhúc nhích. Lửa tiếp tục bùng cháy trên thi thể, nung chảy giáp trụ biến dạng đỏ lừ, da thịt xèo xèo nứt toác. Ngựa chiến trong biển lửa hí vang man dại, bờm và đuôi cháy rực như những cây đuốc. Chúng cõng kỵ binh đang bốc cháy lao cuồng loạn trong lửa đỏ, va sầm vào một con ngựa cháy khác rồi cùng nhau ngã gục. Không khí sặc mùi khét lẹt nồng nặc, mùi da thịt cháy thui, mỡ người mỡ ngựa chảy rữa theo gió đêm tỏa đi rất xa. Trận hỏa hoạn dữ dội này thậm chí ngay cả huyện Tân Thành ở tít đằng xa cũng trông thấy rõ! Trên mặt thành huyện Tân Thành đứng kín người, lúc nãy họ cũng thấy man kỵ phóng qua, ai nấy đều biết đám kỵ binh ấy nhắm vào ai. Nhưng chẳng được bao lâu, hướng Lâu Tang Ải đã biến thành một biển lửa, ánh lửa rực sáng rực cả nửa góc trời. Ánh lửa giữa trời chập tối hắt lên mặt từng người trên tường thành Tân Thành một màu đỏ quạch. Viên Tân Thành huyện Phòng ngự sứ đứng trên lầu thành sững sờ nhìn cảnh tượng đó, ánh lửa nhảy múa trong đáy mắt hắn. Tên huyện úy đứng cạnh há hốc mồm ngắm nghía hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Đám... đám mọi rợ này ra tay tàn độc quá!" "Dám trực tiếp thiêu rụi cả tòa thành!" Nói xong hắn mới khép miệng lại được. Phòng ngự sứ lắc đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi biển lửa phía xa. "Sao ngươi không nghĩ là Thanh Dương Quân một mồi lửa đốt sạch bách lũ mọi rợ đi!" Huyện úy sững sờ: "Việc... việc này có thể sao?" "Có gì mà không thể!" Phòng ngự sứ ngắt lời ngay. "Lần trước ngoài thành Lương Hương, vạn kỵ nha binh vây giết ngoài đồng trống còn chẳng làm gì nổi vị Chỉ huy sứ kia!" Hắn nhìn về phía biển lửa, thở dài ra một hơi thật chậm. "Chờ xem! Sau trận này Thanh Dương Quân chắc chắn sẽ tiến về phía tây!" Hắn khựng lại một nhịp, "Chỉ xem Thôi đoàn luyện nhà ta sẽ chọn thế nào thôi!" "Chúng ta cũng phải tự chừa cho mình một đường lui rồi!" Nơi chân trời xa xăm trên đỉnh Lâu Tang Ải, khói đen cùng những cột lửa vẫn không ngừng cuồn cuộn bốc lên cao.