Chương 498: Dụ quân vào tròng, sự tuyệt vọng của Thoát Thoát Bất Hoa

Ngột Lý Hắc gom trung quân và tiền quân thành bảy hàng ngang, mỗi hàng chừng một nghìn kỵ, so le trước sau thành đội hình bậc thang. Tiếng tù và xung phong rúc lên, bảy nghìn man kỵ đồng loạt thúc ngựa lao tới, tựa như sấm rền cuộn đất. Tiếng hò hét lẫn tiếng đất rung chuyển rạch ngang không gian trước Lâu Tang Ải, truyền thẳng vào tai từng người lính giữ ải. Thoát Thoát Bất Hoa gầm lên một tiếng. "Theo ông giết!" "Bắn tên!" Hàng man kỵ đầu tiên chớp mắt đã áp sát cự ly bắn tên, giương cung nhả đạn, mũi tên vừa rời khỏi dây cung. Hàng thứ nhất lập tức tách sang hai cánh lùi về sau nhường chỗ, hàng thứ hai lập tức trám vào, hàng thứ ba bám sát ngay sau, rồi hàng thứ tư... Bảy hàng man kỵ luân phiên xông lên, nhả tên, rút lui, giương cung rồi lại xung phong, tên bắn như mưa rào không dứt trút thẳng lên mặt thành. Đợt này chưa dứt đợt khác đã ập tới, phủ kín toàn bộ Lâu Tang Ải. Trung đoàn hai Trấn Nhạc Quân bị ép đến mức không ngóc đầu lên nổi, lính thủ thành nấp sau lỗ châu mai chỉ biết co rúm dưới khiên chắn. Tên liên tục dộng vào mặt khiên bọc sắt viền gỗ, chấn cho khiên rung lên bần bật. Có người lính vừa thò nửa đầu qua kẽ lỗ châu mai định nhắm bắn ra ngoài, khuôn mặt vừa ló qua mép khiên. Một mũi tên đã sượt qua vành tai găm phập vào vách thành phía sau, luồng gió từ mũi tên rạch một vệt máu đỏ lòm. Ngột Lý Hắc đốc chiến phía sau hàng ngang thứ bảy, thấy quân giữ thành bị áp chế đến mức không ngóc đầu lên được. Thời cơ đã tới! Hắn giơ tay phải, vung mạnh về phía tường thành. "Để lại một nghìn kỵ tiếp tục áp chế! Sáu nghìn kỵ còn lại trèo tường cho ta! Chiếm lấy ải thành!" Tiếng tù và bỗng vút cao, trong hàng man kỵ đang luân phiên xạ kích lập tức tách ra sáu nghìn tên lao thẳng về phía chân thành. Chúng tháo móc câu cuộn bên hông yên ngựa, vung móc sắt rít gió trong không trung rồi quẳng lên lỗ châu mai. Móc sắt ba chấu bập chặt vào mép gạch, man kỵ tung người xuống ngựa, ngậm loan đao ngang miệng, thoăn thoắt đổi tay níu dây trèo lên. Quân giữ thành đội mưa tên ném xuống hàng chục tảng đá lăn. Đá lăn đổ qua lỗ châu mai nện thẳng vào đầu mấy tên man kỵ đang leo dở, hất chúng rơi thẳng xuống chân thành. Mấy chục mũi tên từ sau lỗ châu mai bắn trả, hạ gục thêm năm sáu tên lính man đang bám dây. Thế nhưng đòn phản kháng lưa thưa ấy nhanh chóng chìm nghỉm dưới làn mưa tên liên hồi của một nghìn man kỵ ngoài thành. Quân giữ ải cứ hễ ló đầu khỏi lỗ châu mai là lập tức có tên xé gió lao tới. Chu Mãn Thương nhìn qua khe hở giữa các lỗ châu mai, nhận thấy toàn bộ quân chủ lực của lũ mọi rợ đã xuống ngựa tham chiến. Kỵ binh ngoài thành cũng đã lọt hết vào khu vực trước cửa ải. Đủ rồi đấy! Hắn túm mạnh lấy tên thân vệ bên cạnh: "Báo cho các lữ! Toàn quân rút lui! Dọc đường đập vỡ hết hũ rượu cùng hũ dầu hỏa!" "Nhanh lên!" Thân vệ phi như bay dọc bờ thành, mệnh lệnh nhanh chóng truyền đi khắp nơi. Một nghìn lính Trấn Nhạc Quân thuộc trung đoàn hai bắt đầu rải rác rút khỏi tường thành, chia nhau rút lui theo tuyến đường định sẵn. Trên đường rút lui, mỗi khi đi qua vị trí đã bố trí trước, ai nấy đều vung đốc giáo hoặc chuôi đao đập nát những hũ rượu và hũ dầu hỏa bên cạnh. Tiếng chum vò vỡ vụn vang lên không dứt khắp ải thành, rượu nồng cùng dầu hỏa theo khe nứt tuôn tràn. Chảy tràn vào lớp vải thô và rơm rạ rải sẵn bên dưới. Rơm rạ cùng vải thô ngấm no rượu và dầu hỏa trở nên sũng ướt, giẫm lên phát ra những tiếng lép bép nhỏ. Khi Thoát Thoát Bất Hoa đu người qua lỗ châu mai đáp xuống đất, hắn trông thấy đám "phản quân" đang tháo chạy tán loạn về phía bên kia ải thành. Giáp trụ tả tơi, cờ lệnh vứt chỏng chơ, khiên mộc áo giáp quẳng đầy mặt đất, hoảng hốt cắm đầu chạy tháo thân. Quả nhiên đòn phản công khi nãy chỉ là giãy chết, chủ lực vừa đè lên là tan tác ngay. "Các anh em! Chúng nó hết thời rồi! Theo ông giết!" Hắn vung đao chỉ về hướng quân địch tháo lui, lao thẳng xuống thành, đám chiến binh man tộc sau lưng như đàn kiến vượt qua lỗ châu mai tràn vào bên trong. Toán man kỵ vào thành trước tiên lao tới mặt trong cổng thành, mấy tên cùng nhau hợp lực nâng thanh then cài gỗ nặng trịch lên. Then cài bật khỏi then chốt rơi huỵch xuống đất, cánh cổng thành dày cộp bị đám man kỵ kéo toang từ bên trong. Đại quân man kỵ ngoài thành tựa như nước vỡ bờ ùa vào ải! Thoát Thoát Bất Hoa vừa xông vào đường phố trong ải, đâu đâu cũng thấy đồ đạc đám "tàn binh" vứt lại bừa bãi. Hắn đang định hạ lệnh truy sát sạch đám bại binh thì dưới chân bỗng giẫm phải một mảng vải thô ướt sũng. Tấm vải thô lún xuống dưới đế giày, rỉ ra một vũng chất lỏng nhỏ bên mép vải. Hắn đảo mắt nhìn quanh, khắp thành rải đầy rơm rạ cùng vải thô, hai bên phố chất từng bó rơm khô cao ngất. Không khí sực nức mùi rượu nồng nặc xen lẫn một mùi khét lẹt nồng hắc khác. "Không đúng!" Hắn đột ngột khựng lại, tên chiến binh man tộc bên cạnh chạy tới bẩm báo, giọng điệu còn mang vẻ tiếc nuối. "Tướng quân! Trong thành nhiều vò rượu lắm, nhưng đều bị đập vỡ hết rồi!" "Lũ phản quân này đáng chết thật, thà đập nát chứ nhất quyết không để lại cho chúng ta!" Vò rượu đập vỡ! Rơm rạ và vải thô vương vãi khắp nơi! Cùng với cái mùi hăng nồng gay gắt kia! Đồng tử của Thoát Thoát Bất Hoa co rút lại, hắn hiểu ra ngay tức khắc. Da đầu tê rần, lông tơ từ xương cụt chạy dọc lên tận gáy dựng đứng hết cả. "Nguy rồi! Có bẫy, mau! Rút mau!" "Nhanh lên!" Lời còn chưa dứt, một mũi tên lửa đã vút lên từ bầu trời phía bên kia ải thành. Mũi tên vạch ra một đường parabol đỏ rực giữa không trung, ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong gió. Mũi tên lửa vượt qua độ cao của tường thành, cắm phập ngay trước tầm mắt Thoát Thoát Bất Hoa. Đồng tử Thoát Thoát Bất Hoa in bóng tia sáng đỏ đang lao xuống. Hắn gân cổ gào thét bằng tất cả sức bình sinh, gân xanh nổi cuồn cuộn: "Chạy mau! Nhanh!" Ngay sau đó, cả một quầng tên lửa rợp trời phóng lên, vượt qua mặt thành rồi trút xuống như mưa rào dày đặc khắp ải. Thoát Thoát Bất Hoa trơ mắt nhìn quầng lửa trên trời ngày một nở rộng, thanh loan đao tuột khỏi tay, cắm phập mũi xuống đất. Miệng hắn chậm rãi thốt ra hai chữ. "Xong rồi!" Ầm! Ngọn lửa đầu tiên bùng lên dữ dội, lớp vải thô cùng rơm rạ đẫm rượu và dầu hỏa bị hàng trăm mũi tên lửa cùng lúc găm trúng. Lửa phát nổ đồng loạt từ hàng trăm điểm, tựa hồ bị một bàn tay vô hình đẩy bạt ra. Biển lửa bốc ngút trời! Nó theo vệt rượu cùng dầu hỏa bén đi như chớp giật, thiêu rụi từ đầu đường quan ải sang tận đầu bên kia. Cháy từ chân thành ra tới cổng ải, từ lòng đường táp vào nhà cửa, rồi từ nhà cửa bốc thẳng lên mái. Toàn bộ Lâu Tang Ải chỉ trong chớp mắt đã biến thành một biển lửa ngút ngàn! Lưỡi lửa liếm láp lên bờ thành, nuốt trọn đám lính man đang cuống cuồng bám dây trèo ngược lại cùng toàn bộ dây thừng. Lũ man kỵ chen chúc nơi cổng thành bị ngọn lửa chặn đứng ngay trong vòm cổng, tiến thoái lưỡng nan. Mấy nghìn man kỵ xông vào trước gào thét thảm thiết trong biển lửa, có kẻ toàn thân bốc cháy ngùn ngụt lao thục mạng giữa phố xá. Chạy được vài bước liền cắm đầu ngã sấp, bị ngọn lửa nuốt chửng hoàn toàn.