Chương 518: Trác Châu quyết đoán, Trương Thừa Uy đi sứ Bình Châu

Kết quả trận Lâu Tang Ải cuối cùng cũng truyền tới thành Trác Châu. Cảnh tượng Nhuệ Sĩ Doanh truy sát đám man di ngoài thành huyện Tân Thành cũng được Phòng ngự sứ huyện Tân Thành sai người phi ngựa hoả tốc gửi tới. Trong phòng làm việc, Thôi Thủ Văn đọc xong chiến báo thám tử gửi về từ hướng Lâu Tang Ải, rồi lại xem tiếp bức thư do Phòng ngự sứ huyện Tân Thành gửi sang. Đặt hai phong công văn song song trên bàn, hắn im lặng rất lâu. Lò sưởi trong phòng cháy rực, than củi chốc chốc lại nổ lép bép vài tiếng. Một mồi lửa thiêu rụi gần một vạn man kỵ, tiền quân của Thoát Thoát Bất Hoa đâm đầu vào tường thành Lâu Tang Ải rồi vỡ trận. Trung quân của Ngột Lý Hắc cùng chủ lực tiền quân bị dụ vào trong quan ải, rốt cuộc cả tòa ải biến thành biển lửa. Kẻ sống sót tháo chạy chưa tới một phần mười, đấy là còn nhờ hậu quân chưa kịp vào thành. Ba tên thiên phu trưởng tứ cảnh thì chết mất hai! Còn tổn thất bên phía Trần Vị gần như có thể bỏ qua không tính, bảo mất mát lớn nhất có lẽ là cửa ải Lâu Tang Ải, coi như phế bỏ hoàn toàn. Thôi Thủ Văn dời bàn tay đang đè lên công văn ra, hắn nhớ lại cái đêm mình nhận được lệnh thả man kỵ mượn đường qua cảnh. Chuyện hắn cùng Trương Thừa Uy định liệu, chẳng ngờ lại đến nhanh như vậy. Trương Thừa Uy đứng bên cạnh, nhận lấy hai bản chiến báo xem một lượt từ đầu chí cuối. Xem xong, hắn đặt chiến báo lại lên bàn, thở phào một hơi dài, giọng điệu ngược lại càng bình tĩnh hơn lúc trước. "Giờ đến lượt chúng ta chọn phe rồi!" Thôi Thủ Văn khẽ gật đầu. "Phải rồi!" Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc đại ấn Đoàn luyện sứ Trác Châu đặt ở bàn, con ấn đồng ánh lên sắc màu trầm đục dưới ánh lửa lò than. Góc ấn đã bị hắn mài nhẵn bóng, vật này đi theo hắn cũng mấy năm trời rồi. Kể từ ngày được Lý Mậu Huân cất nhắc làm Đoàn luyện sứ Trác Châu, con ấn này luôn nằm trên bàn án. Trương Thừa Uy nhìn theo mắt hắn sang con ấn đồng. "Sao thế? Tiếc à?" Thôi Thủ Văn cười tự giễu, hắn đưa tay cầm con đại ấn lên ước lượng sức nặng. Khối ấn đồng không hề nhẹ, đè trong lòng bàn tay mang lại cảm giác đầm chắc vững vàng. "Tiếc thì chắc chắn là có, dù sao cũng làm 'thổ hoàng đế' bấy lâu nay... ha ha ha." Hắn đặt con ấn lại lên bàn, ngả người vào lưng ghế, mười ngón tay đan chéo để trước bụng, trong mắt thoáng nét phức tạp. "Thôi! Đã quyết thì dứt khoát một chút, cứ chần chừ do dự chỉ tổ thiệt đơn thiệt kép." "Loại đu dây ngả nghiêng chỉ tổ hai đầu chịu đòn, Trác Châu muốn giao thì giao cho dứt khoát." Hắn nhìn Trương Thừa Uy: "Cậu đi Bình Châu một chuyến đi, đúng ra thì tôi nên tự mình đi." "Đoàn luyện sứ như tôi đích thân tới bái phỏng mới đủ thành ý, nhưng Trác Châu bên này vẫn cần tôi tọa trấn." "Huống hồ tôi mà vừa ra khỏi cửa, bên U Châu tám phần mười sẽ đánh hơi được ngay." Hắn dừng một chút: "Cậu thay mặt tôi đi gặp Trần Vị, bảo với hắn rằng Trác Châu nguyện gia nhập Thanh Dương Quân, dẹp loạn yên dân!" Trương Thừa Uy ngẫm nghĩ, hắn bước lên nửa bước, đặt tay lên mép bàn. "Còn điều kiện thì sao? Chúng ta không đưa điều kiện, Trần Vị khéo lại chẳng tin mình." "Không đưa ra chút điều kiện nào chắc chẳng ai tin đâu, lúc trước khi hắn hành quân qua Trác Châu..." "Phòng ngự sứ Cố An còn choảng nhau một trận với Thanh Dương Quân, dù không phải do ta ngầm cho phép, nhưng huyện Cố An rốt cuộc vẫn thuộc Trác Châu." "Rồi lại còn thả man kỵ mượn đường đánh Bình Châu, giờ tự dưng bảo 'chúng tôi đến đầu quân, sau này theo ngài làm việc!'." "Một chữ đòi hỏi cũng không nhắc, cậu thấy chuyện này có bình thường nổi không?" "Chúng ta thật lòng muốn theo hắn, nhưng có thêm yêu cầu giữ ranh giới cuối cùng, hắn ngược lại mới thấy hợp lý." "Điều kiện thì cứ hai điều đi!" Thôi Thủ Văn giơ ngón tay thứ nhất lên. "Thứ nhất! Trác Châu quy thuận xong vẫn giữ nguyên chức Đoàn luyện sứ, nếu Trần Vị muốn đổi người, đưa tâm phúc ruột thịt của hắn lên ngồi ghế này, tôi không ý kiến." "Nhưng lính bản địa Trác Châu phải do người Trác Châu thống lĩnh, không được xé lẻ chia đều vào Thanh Dương Quân." "Đây không phải vì chức quyền của Thôi Thủ Văn tôi, mà là vì quân tâm của tướng sĩ Trác Châu." "Đám lính này giữ Trác Châu bấy nhiêu năm, từng đánh với man di, từng giằng co với Thành Đức Quân ở Kỳ Câu Quan." "Họ có lòng kiêu hãnh của riêng mình, cậu mà xé nát phiên hiệu phiên chế của họ ném vào Thanh Dương Quân..." "... họ sẽ thấy mình chẳng khác nào hàng binh tù binh, nhuệ khí sẽ sụp đổ ngay." Hắn giơ tiếp ngón tay thứ hai. "Thứ hai! Dân chúng Trác Châu không chịu sự điều động trưng thu của Thanh Dương Quân, Trác Châu đã bị lũ man di cùng Triệu Phụng Chương giày xéo đủ rồi." "Lần trước man kỵ đi ngang qua địa phận, bách tính cả châu phải sơ tán vào các thành lớn, những thôn làng dọc đường đều bị Thoát Thoát Bất Hoa thiêu sạch sành sanh." "Hoa màu ngoài đồng tuy đã gặt nhưng mấy tháng qua sống chẳng dễ thở chút nào, người dân cần thời gian dưỡng sức." Trương Thừa Uy ngẫm nghĩ hai điều kiện này trong đầu, khẽ gật đầu. Đòi hỏi không quá đáng, điều thứ nhất là ranh giới sống còn, quân Trác Châu tuyệt đối không thể bị xé lẻ. Đám lính này theo chân bọn họ chinh chiến ngần ấy năm, xé lẻ ra thì lòng người sẽ tan đàn xẻ nghé trong chớp mắt. Điều thứ hai là thái độ, Thôi Thủ Văn đang dùng cách của riêng mình để tranh thủ lấy một cơ hội thở dốc cho bách tính Trác Châu. Đây không phải vòi vĩnh lợi lộc trên bàn đàm phán, mà là muốn Trần Vị thấy rõ một điều: Thôi Thủ Văn làm Đoàn luyện sứ nhưng trong lòng vẫn nghĩ đến dân chúng Trác Châu. Hắn thu tay đang đặt ở mép bàn về, dứt khoát quay người. "Tôi lên đường ngay đây!" Đêm đó, Trương Thừa Uy dẫn theo mấy tên thân vệ rời thành Trác Châu, hắn không đi đường quan lộ mà dắt lính luồn theo đường mòn. Men theo con đường nhỏ nơi chân núi Yến Sơn đi về hướng đông, lối này trước kia hắn từng đi dẹp phỉ mấy bận nên rất thuộc, cả đội bám sát rặng rừng dưới chân núi tiến bước. Cũng trong ngày hôm ấy, Thôi Thủ Văn ngồi trong phòng kín đáo thảo một đạo mệnh lệnh. Đạo điều lệnh trước đó của Triệu Phụng Chương nhằm trưng tập ba ngàn binh ngoại trấn và châu thú binh của Trác Châu để bổ sung cho quân trú phòng U Châu vẫn đang nằm đè trên mặt bàn. Hắn sửa lại thành: ba ngàn tráng đinh đã trưng tập chuẩn bị áp tải tới U Châu nay tạm thời chuyển vào đại doanh Trác Châu, chịu sự điều động thống nhất từ phủ Đoàn luyện sứ Trác Châu. Lý do ngoài mặt rất đơn giản: phòng vụ Trác Châu đang căng thẳng, hướng Kỳ Câu Quan phía Thành Đức Quân có động thái bất thường, không thể điều bớt binh lực. Hắn dập ấn son lên mặt công văn, nâng tờ giấy lên trước ánh nến rồi thổi nhẹ cho ráo mực.