Chương 523: Triệu Văn Độ làm việc, Vô Diện đang hành động (thượng)

Quỷ Nhất Quỷ Nhị trong quãng thời gian qua gần như đã lật tung cả Bình Châu lên. Kể từ đêm Triệu Văn Độ ngồi dưới ngọn đèn dầu kê ra bản danh sách ba đợt kia, bọn họ chưa từng có lấy một giấc ngủ trọn vẹn. Đợt thứ nhất gồm đám lại viên trung tầng phân tán khắp các nha môn Bình Châu! Đợt thứ hai là quan viên hai huyện Thạch Thành và Mã Thành xa xôi! Đợt thứ ba là phủ đệ, sản nghiệp bên ngoài và các trang lũy của ba đại gia tộc. Bọn họ theo bản danh sách Triệu Văn Độ lập ra, từ đợt một tới đợt ba, lần lượt thẩm thấu, mai phục, đánh chặn. Thế nhưng khối lượng nhiệm vụ lần này thật sự quá lớn, người và việc liên quan cũng nhiều không xuể. Quỷ Nhất xin Vô Diện tăng viện nhân thủ, đêm hôm sau Quỷ Tam và Quỷ Tứ đã có mặt. Hai người họ từ hướng Trác Châu chạy tới, còn Vô Diện tự mình dắt theo Quỷ Ngũ bôn ba khắp Bình Châu, Trác Châu và U Châu giăng lưới từ hôm ấy. Nàng cần giăng một tấm lưới đủ lớn ở Hà Bắc Đạo, từ tam giáo cửu lưu, dân buôn kẻ bán, cho tới người kể chuyện ở quán rượu trà lầu. Lính già gác cổng kiểm tra công văn lộ trình nơi cổng thành, mỗi một vị trí đều có thể cần thêm một đôi mắt, đồng thời nàng cũng đang để mắt tìm kiếm những Quỷ Diện mới. Công tào chủ bộ Trần Tông Lễ là cái tên đầu tiên trên danh sách đợt một, cũng là kẻ Triệu Văn Độ muốn hạ gục trước nhất. Hắn lăn lộn chốn quan trường Bình Châu hơn mười năm, phụ trách việc khảo hạch và thăng giáng của toàn bộ lại viên trong châu. Công văn qua tay hắn còn nhiều hơn cả cựu Phòng ngự sứ, mấy gã đô đầu ăn lương khống ít nhiều đều phải qua tay hắn. Mật thất trong phủ Trần Tông Lễ do Quỷ Nhị phát hiện, chỗ này hắn phải rình rập liên tục mấy ngày mới thấy được manh mối. Sinh hoạt thường nhật của Trần Tông Lễ cực kỳ quy củ, ngày nào cũng giờ Mão thức dậy, giờ Tỵ đến nha môn, giờ Dậu về phủ, gần như không có ngoại lệ. Có điều cứ cách mấy ngày hắn lại ra ngoài dự tiệc, tiệc tan về phủ luôn chui vào thư phòng một mình rất lâu. Có lúc đèn sáng đến tận nửa đêm mới tắt, uống say túy lúy không về thẳng phòng ngủ nghỉ ngơi mà lại ra thư phòng giết thời gian nửa đêm nửa hôm, chuyện này quá bất thường. Vả lại người đàng hoàng ai lại khóa cửa thư phòng từ bên ngoài, thế chẳng phải là giấu đầu hở đuôi sao. Quỷ Nhị rình đến đêm thứ ba, đêm đó Trần Tông Lễ lại ra ngoài dự tiệc, lúc về bước chân lảo đảo, được người hầu dìu qua cổng phủ. Người hầu vừa đỡ hắn đến trước cửa thư phòng liền bị hắn phất tay đuổi đi, Quỷ Nhị lặng lẽ lẻn đến ngoài cửa sổ thư phòng. Rút đoản đao cạy ra một khe hở nhỏ, dưới ánh nến, hắn thấy Trần Tông Lễ lảo đảo đi tới trước giá sách. Hắn thò tay mò mẫm sau giá sách một hồi, rồi ấn xuống một viên gạch lỏng lẻo. Giá sách lặng lẽ dịch sang một bên, lộ ra cánh cửa ngầm chỉ vừa đủ cho một người nghiêng mình lách qua. Phía sau cửa ngầm là một gian mật thất nhỏ, dựa vào tường chất đầy rương hòm và kệ tủ. Trần Tông Lễ rút từ trong ngực ra một cuốn sổ nhét vào một chiếc rương, rồi từ từ lùi ra ngoài, đẩy giá sách về vị trí cũ. Quỷ Nhị ghi nhớ phát hiện này trong lòng, ba ngày sau, Trần Tông Lễ lại ra ngoài uống rượu dự tiệc. Lần này Quỷ Nhị gọi Quỷ Tam đến trợ thủ, Quỷ Tam cắm hai thanh móc sắt nhỏ vào ổ khóa thư phòng, ngón tay hơi dùng lực gẩy một cái. Ổ khóa thư phòng bật mở, Quỷ Nhị nghiêng mình chui vào, mở toang mật thất, còn Quỷ Tam đứng ngoài canh chừng. Trong mật thất chất đầy ắp đồ, phần lớn các rương đều chứa thỏi vàng, thỏi bạc và một số phi tiền. Mấy rương còn lại toàn là sổ sách và mật thư, khi Quỷ Nhị lật đến một cuốn sổ cái riêng, ngón tay hắn bỗng khựng lại trên trang giấy. Cuốn sổ này ghi chép tường tận từng khoản tiền chiết bạch mà Trần Tông Lễ tuồn cho Lý gia trong gần năm năm qua, rõ cả số lượng lẫn ngày tháng. Mỗi năm chia bốn mùa, mỗi mùa một khoản, con số dao động từ vài chục quán tới vài trăm quán. Nửa sau sổ sách còn kẹp mấy bức mật thư của quản sự Lý gia gửi cho Trần Tông Lễ, trong thư có nhắc tới "chia chác theo lệ cũ". Cùng những câu từ như "khoản tiền chiết bạch lần này trích hoa hồng một phần rưỡi". Cuốn sổ riêng này là con bài dự phòng Trần Tông Lễ chuẩn bị cho mình, hắn lăn lộn nơi quan trường Bình Châu bao nhiêu năm. Quá hiểu tác phong của những gia tộc quyền thế như Lý gia, khi cần thì coi ngươi như khách quý trên bàn tiệc. Nhưng một khi hết giá trị lợi dụng hoặc trở thành mầm họa, bọn họ sẽ chẳng chút do dự mà qua cầu rút ván. Cuốn sổ này chính là đường lui hắn tự chừa cho mình, một khi Lý gia dám ra tay với hắn, cuốn sổ sẽ là con át chủ bài để hắn kéo Lý gia cùng chết chùm. Triệu Văn Độ nhận lấy cuốn sổ cái này, ngón tay khẽ run rẩy. Cuối cùng cũng nắm được bằng chứng thép, những chỗ bất thường về con số mà trước đây hắn soi ra từ sổ sách thuế khóa. Những khoản thâm hụt bị làm cho bằng phẳng, những món tiền chiết bạch điều tra mãi chẳng rõ tung tích, giờ phút này đều khớp hoàn toàn trong cuốn sổ riêng này. Chứng cứ của nhóm mục tiêu thứ hai cũng lần lượt nằm gọn trong tay, hai huyện Thạch Thành và Mã Thành cách thành Bình Châu vài chục dặm. Quỷ Tam và Quỷ Tứ mỗi người phụ trách một huyện, ban ngày đóng giả làm kẻ buôn gánh bán bưng lượn lờ dò la quanh huyện nha, ban đêm lẻn vào phủ đệ các nơi lục lọi công văn. Vấn đề của huyện lệnh Thạch Thành là nghiêm trọng nhất, hắn báo khống lượng lương thực dự trữ trong kho huyện nha thành hao hụt, rồi lén tuồn bán cho thương nhân lương thực Thương Châu. Đoàn xe vận chuyển lương thực trong đêm đi từ Thạch Thành tới ven sông Loan, sau đó để thương buôn Thương Châu dùng thuyền chở đi. Chí mạng hơn cả là bức mật thư Quỷ Tam chặn được từ chỗ chủ bộ huyện nha Thạch Thành, là thư huyện lệnh Thạch Thành viết gửi cho quản sự Lý gia. Trong thư nói rõ ràng chuyện "nuốt trọn thuế má, chiếm đoạt ruộng đất đem bán", lại còn đính kèm một bản danh sách chia chác. Quỷ Tam lùng được bức thư này trong ngăn bí mật tại nhà huyện chủ bộ, có lẽ gã chủ bộ kia cũng thủ sẵn dã tâm, giấu thư đi làm bùa hộ mệnh phòng thân. Tình hình huyện Mã Thành có đỡ hơn đôi chút, nhưng cũng chẳng sáng sủa gì, chuyện cướp ruộng đất, ăn lương khống cũng chẳng thiếu món nào. Đợt thứ ba, ba đại hào tộc Bình Châu: Lý gia, Đỗ thị và Ô thị đất Lệnh Chi. Đây là khúc xương cứng nhất trên danh sách của Triệu Văn Độ, cũng là phần khó gặm nhất. Quỷ Nhất và Quỷ Nhị mai phục quanh phủ đệ Lý thị mấy đêm liền, Lý thị kinh doanh ở Bình Châu suốt ba đời, khu phủ đệ rộng thênh thang. Phủ sâu mấy lớp sân viện, hộ viện không dưới trăm người, trong sân còn thả mấy con ngao khuyển to xác tuần tra qua lại. Thế nhưng tường rào có cao đến mấy cũng chẳng cản nổi người của Vô Diện, Quỷ Nhị bỏ ra hai đêm để nắm rõ giờ giấc tuần tra đổi gác của đám hộ viện.