Chương 546: Quỷ Nhất tập sát, Lý Sùng bỏ mình (Thượng)

Trời sẩm tối dần, tia nắng chiều cuối cùng vừa lặn xuống rặng cây ven bờ sông Loan, đầm lau sậy đã nhanh chóng chìm vào bóng tối. Tiếng sóng vỗ bờ hòa vào gió đêm thổi thốc vào rừng cây, Quỷ Nhất nép mình giữa lùm rậm, bộ giáp nhẹ trên người hòa làm một với màn đêm. Man Thiên Quá Hải vận chuyển tới đỉnh điểm, hô hấp, nhịp tim lẫn thân nhiệt của hắn, toàn bộ hơi thở đều được thu liễm xuống mức thấp nhất. Đôi mắt sau chiếc mặt nạ sắt đen vẽ hình quỷ khóa chặt mười bảy bóng người trong rừng, hắn mượn Tá Ảnh Thuật và Dạ Hành Bộ lẩn vào bóng tối, từng bước áp sát đám người Lý Sùng. Mục tiêu đầu tiên là tên hộ vệ ngồi ở rìa ngoài cùng bìa rừng, hắn đang gật gù ngủ dở. Quỷ Nhất từ phía sau chậm rãi tiếp cận, đoản đao trượt ra khỏi tay áo. Một đao lấy mạng, không hề dừng lại nửa nhịp, hắn mượn bóng đêm lướt sang mục tiêu kế tiếp. Quỷ Nhất trồi lên từ cái bóng sau lưng hắn, bịt miệng, đoản đao đâm thẳng vào tim rồi xoay mạnh một vòng, thân hình lại chìm vào bóng tối. Men theo bóng râm mò ra sau một bụi rậm, tên hộ vệ thứ ba đang tựa vào thân cây gặm bánh nướng. Quỷ Nhất thò tay ra từ phía trước thân cây, một đao rạch qua cổ họng, khí quản và động mạch cổ đứt lìa cùng lúc. Mùi máu tanh lan tỏa khắp cánh rừng, Lý Sùng đang dựa vào gốc cây bỗng mở trừng mắt. Hắn bật dậy làm đám hộ vệ bên cạnh giật nảy mình, tiếng quát xé toang màn đêm tĩnh lặng: "Cảnh giác!" Thừa lúc tiếng quát của Lý Sùng kéo dồn sự chú ý của đám hộ vệ qua đó, Quỷ Nhất trở tay tháo chiếc nỏ ngắn màu đen bên hông xuống. Cánh nỏ đã sớm lên dây, hắn mượn bóng đêm thoăn thoắt chuyền qua các thân cây, liên tục bóp cò rồi nạp tên. Hai mũi tên ngắn trước sau xé gió lao ra từ bóng tối, mũi đầu tiên găm thẳng vào mồm tên hộ vệ đang há hốc định gào lên. Mũi tên thứ hai cắm phập vào yết hầu tên hộ vệ bên cạnh, đầu tên xuyên thủng khí quản rồi trồi ra sau gáy, hai gã hộ vệ gần như ngã gục cùng một lúc. Lúc này những hộ vệ còn lại mới bừng tỉnh khỏi cơn kinh hãi, dồn dập rút đao, ánh mắt hoảng loạn nhìn quét bốn phía. Thừa thế hỗn loạn, Quỷ Nhất từ trong bóng tối vọt ra, đám hộ vệ chỉ kịp nhìn thấy một vệt đen bắn ra từ cái bóng sau thân cây. Khoảnh khắc kế tiếp, một tên hộ vệ đã rên lên một tiếng rồi đổ rạp xuống, Quỷ Nhất nương đà hạ thấp trọng tâm, mượn lực dịch chuyển. Hắn xoay người ra sau lưng một tên hộ vệ đang đứng lẻ loi, đoản đao cắm ngập vào tim rồi quấy mạnh. Cơ thể tên hộ vệ co quắp lại như con tôm, thanh đao tuột khỏi bàn tay. Quỷ Nhất mượn thi thể đang đổ xuống làm lá chắn, lướt sát mặt đất áp sát vào giữa hai tên hộ vệ khác. Đoản đao quét ngang từ một bên, lưỡi dao xé toạc chân phải của một tên, khiến hắn thét lên thảm thiết rồi quỳ sụp một gối; Nhát đao thứ hai "chém đứt cổ tay", lưỡi dao ngọt xớt lướt qua cổ tay tên hộ vệ kia, thanh đao rơi khỏi tay hắn; Nhát thứ ba "nghiền nát mắt cá", chuôi đao trở ngược đập nát khớp chân trái của tên hộ vệ đang quỳ, cả hai tên gào thét lăn lộn trên đất. Quỷ Nhất cố ý chừa lại mạng sống của bọn chúng, thoắt cái đã lặn mất vào bóng tối. Tiếng thảm thiết của hai tên hộ vệ xé toạc gió đêm, khiến những kẻ còn lại không kìm được mà ngoái nhìn về phía tiếng hét. Lợi dụng tiếng gào thét làm đục nước béo cò, thừa dịp phòng tuyến tâm lý của chúng lung lay, Quỷ Nhất lại tiễn thêm một mạng. Lý Sùng rút đao chém mạnh về hướng Quỷ Nhất vừa biến mất, nhưng chỉ chém trúng một cành cây khô. Hắn dù sao cũng là cao thủ Tứ cảnh, tuy mấy chục năm nay chưa từng đích thân động thủ, tuổi tác cũng đã cao. Nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, phản xạ của hắn vẫn nhanh hơn đám hộ vệ xung quanh rất nhiều. Thấy đánh hụt, hắn lập tức từ bỏ việc đuổi theo, lệnh cho đám hộ vệ quây lại thành trận hình tròn. Đám hộ vệ còn lại vội vã ùa tới, lưng quay vào trong, mũi đao chĩa ra ngoài, ken thành một vòng tròn khép kín. "Đuốc! Mau lên!" "Mỗi người canh chừng một hướng, bất kể thứ gì ló mặt ra cũng chém nát cho ta!" Lý Sùng đứng chính giữa vòng vây phòng thủ, tay lăm lăm thanh đao cong, đôi mắt dưới vành mũ trùm đảo lia lịa giữa ánh lửa và bóng cây. Đợt tập kích đầu tiên đã tiễn thẳng tám mạng, phế bỏ hai người. Mười sáu hộ vệ giờ chỉ còn lại sáu kẻ lành lặn đứng vững, hai tên bị cắt đứt gân cốt đập nát mắt cá nằm quằn quại rên rỉ đầy đau đớn ngay bên trong vòng bảo vệ. Tiếng rên xiết vang vọng giữa đêm đen nghe chói tai đến rợn người, làm sáu tên hộ vệ còn lại run rẩy, trong lòng hoảng loạn cực điểm. Chỉ trong nháy mắt, đồng bọn đã đi tong hơn một nửa, nhất là khoảnh khắc cái bóng đen kia biến mất. Gương mặt quỷ thoáng ẩn hiện khiến bầu không khí kinh hoàng càng thêm ngột ngạt. Lý Sùng giơ đao nhìn quanh quất bốn phía: "Không biết là vị hảo hán nào tới đây, nếu chúng ta có gì mạo phạm, mỗ xin tạ lỗi." "Ngươi muốn gì ta đều có thể đáp ứng, chỉ cầu hảo hán tha cho chúng ta một con đường sống." Hắn ra hiệu cho thuộc hạ ném tay nải ra, tên hộ vệ vội vàng giật phắt bọc đồ trên lưng, quẳng thẳng vào màn đêm phía trước. Chiếc bọc lăn lộn mấy vòng trên mặt đất, những thỏi vàng bên trong ào ra, văng tung tóe đầy đất. Dưới ánh đuốc bập bùng, ánh hoàng kim lấp lánh phản chiếu chói mắt, những thỏi vàng hiện lên vô cùng nổi bật. Lý Sùng bồi thêm: "Đây chỉ là chút lễ mọn gặp mặt! Chỉ cần ngươi tha cho chúng ta, về sau ắt có hậu lễ dâng lên!" Hắn làm vậy vừa để tốn tiền trừ tai họa, vừa là để kéo dài thời gian. Chỉ cần đại quân Hoành Hải quân kéo đến, bất kể là phường chuột bọ phương nào cũng chẳng dám đối đầu trực diện. Quỷ Nhất thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối, giọng nói phiêu hốt bất định, tựa như có cùng lúc mấy người đang thì thầm giữa rừng cây: "Giết sạch các ngươi! Những thứ này chẳng phải đều là của ta sao? ... Ha ha ha..." Tiếng cười từ trong bóng tối vọng ra, lượn lờ khắp bốn bề. Tim Lý Sùng chùng xuống, lại thêm tiếng gào khóc thảm thiết của hai tên bên cạnh khiến hắn càng thêm bực bội. Vốn dĩ dọc đường hắn đã nén một bụng lửa giận, cơ nghiệp trăm năm tan thành mây khói, khéo chừng đám tộc nhân dòng chính ở Bình Châu cũng chết sạch rồi. Giờ đến đoạn đường chạy trốn cuối cùng này mà cũng bị kẻ khác chặn đứng ở cái nơi quỷ quái hẻo lánh này. Hắn bỗng quay ngoắt lại, bước tới trước mặt hai tên hộ vệ đang nằm la hét dưới đất, vung đao dứt khoát kết liễu luôn. Tiếng thét im bặt, máu từ vết cắt ở cổ ùng ục trào ra ngoài. Hắn vẩy sạch giọt máu đọng trên lưỡi đao, cất giọng hướng vào bóng tối: "Vị hảo hán này, ngươi chắc chắn mình giết được hết chúng ta sao?" "Nếu chúng ta liều mạng một phen, ngươi cũng chẳng dễ chịu gì đâu!" "Chẳng tốn chút công sức nào mà vẫn lấy được tiền của, không phải hời hơn sao!" Hắn phất tay ra hiệu cho đám hộ vệ quẳng hết bọc đồ trên người xuống đất. "Lý gia chủ tàn nhẫn thật đấy, người của mình mà bảo giết là giết ngay!"