Chương 58: Sương Đô Chỉ Huy Sứ

Năm ngày sau trận chiến, toàn quân tập hợp. Trời còn chưa sáng, tiếng tù và đã vang lên. Trần Vị dẫn theo mười lăm người của Đệ Thất Đội, đứng sừng sững trên giáo trường. Khi mặt trời ló rạng, cả giáo trường Cổ Bắc Khẩu đã chật ních người. Trải dài ngút tầm mắt. Quân thủ thành Cổ Bắc Khẩu, viện quân từ Nam Doanh, rồi cả lính tới từ U Châu, Trác Châu. Mấy nghìn con người đứng san sát, từng hàng ngay ngắn thẳng tắp. Không gian chỉ còn lại tiếng gió phần phật thổi qua mặt cờ. Trần Vị đứng ở vị trí đầu tiên của Đệ Thất Đội, ngước nhìn lên đài cao. Trên đài kê mấy chiếc bàn, vài người đang ngồi sẵn ở đó. Ngồi chính giữa là một người trạc năm mươi tuổi, mặc giáp trụ màu đen tuyền, trên mặt hằn một vết chém rất sâu. Chủ tướng Cổ Bắc Khẩu, Chỉ huy sứ Trương Kính Chu! Người ngồi bên tay trái ông ta thì Trần Vị từng gặp nhưng không thân. Chỉ huy sứ Nam Doanh Chu Đức Uy, hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò cao ráo. Bên phải là một ông lão mặc quan phục văn thần, đeo cặp kính mắt cũ kỹ. Lục Sự Tham Quân Vương Đoan! Ngoài ra còn vài vị chỉ huy, đô tướng khác mà Trần Vị không gọi được tên. Mặt trời mỗi lúc một lên cao. Lục Sự Tham Quân Vương Đoan đứng dậy, hắng giọng một cái. Giáo trường im phăng phắc, tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng tim đập. Ông trải cuộn giấy dày cộp trong tay ra, bắt đầu xướng danh. "Trận chiến Cổ Bắc Khẩu, công tội phân minh!" Giọng ông the thé nhưng truyền đi rất xa. "Từ mùng chín tháng Chạp đến ngày mười lăm tháng Chạp, Vương trướng man tộc Thiết Diêu Bộ đích thân xuất chinh, dẫn ba nghìn trướng, ước chừng một vạn hai nghìn quân, xâm phạm Cổ Bắc Khẩu của ta!" "Quân ta lấy ít địch nhiều, tắm máu bảy ngày, chém đầu bốn nghìn ba trăm giặc, đánh lui man tộc!" Dưới giáo trường bắt đầu có tiếng xì xào bàn tán. Bốn nghìn ba trăm thủ cấp! Diệt bốn nghìn ba trên tổng số một vạn hai nghìn quân! Vương Đoan tiếp tục đọc lớn. "Nay xin công bố công trạng các bộ, danh sách tử trận, cùng việc thăng quan thưởng phạt như sau!" Ông bắt đầu đọc tên. Đọc từng doanh một. Đọc từng đội một. Xướng tên từng người từng người một. Đọc suốt một canh giờ liền! Đến khi nhắc tới Đệ Thất Đội, tai Trần Vị khẽ giật lên. "Đệ Thất Đội thuộc Đệ Nhị Đô Nam Doanh, giữ tường thành phía tây trại suốt bảy ngày, kiềm chế cánh quân bên sườn của man tộc..." Vương Đoan dừng lại một chút. "Biên chế toàn đội năm mươi người, trước trận đủ năm mươi người, sau trận sống sót mười lăm người." "Tổng số chém đầu ba trăm hai mươi sáu giặc!" Cả giáo trường đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh. Ba trăm hai mươi sáu cái đầu! Một đội năm mươi người mà giết tới ba trăm hai mươi sáu tên man di. Tính bình quân mỗi người xơi sáu tên rưỡi. Vương Đoan đọc tiếp: "Đội Chính Trần Vị, chém đầu một trăm hai mươi mốt giặc!" Giáo trường hoàn toàn nín bặt. Một trăm hai mươi mốt thủ cấp! Một mình hắn chém tới một trăm hai mươi mốt tên man di. Trung bình mỗi ngày chém mười bảy tên. Đọc đến cuối, giọng Vương Đoan cao hẳn lên. "Trong đó, bao gồm một tên thủ lĩnh tiên phong của man tộc, A Sử Na Cốt Đốc Lộc, tam cảnh Tráng Phủ, tiên phong dưới trướng Tả Hiền Vương Thiết Diêu Bộ!" Cả giáo trường lập tức vỡ òa trong tiếng kinh hô. A Sử Na Cốt Đốc Lộc! Cái tên này thì lính kỳ cựu ở Cổ Bắc Khẩu chẳng lạ gì. Ba năm trước, chính hắn dẫn quân phóng hỏa đài phong hỏa phía đông, giết chết bảy lính canh. Năm ngoái, cũng chính hắn dẫn quân phục kích giết mấy chục lính trinh sát ngoài ải Cổ Bắc Khẩu. Hắn còn liên tục dẫn quân xuôi nam cướp bóc, đốt phá giết chóc không ghê tay. Giờ thì hắn chết rồi. Chết dưới tay Trần Vị. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Trần Vị. Trần Vị đứng nguyên tại chỗ, mặt không chút biểu cảm. Nhưng hắn cảm nhận được rất rõ, trong những ánh mắt kia có kinh ngạc, có bội phục, có đố kỵ, và có cả hoài nghi. Đọc xong bảng chiến công trảm thủ, Vương Đoan chuyển sang đọc lệnh phong thưởng thăng cấp. "Toàn bộ binh sĩ sống sót được thăng hai cấp." "Người tử trận, tiền tuất tăng gấp đôi!" Ông khựng lại một nhịp. "Từ Đô đầu trở lên, được cất nhắc riêng!" "Chỉ huy sứ Nam Doanh Chu Đức Uy, thăng U Châu Tiết độ phó sứ, điều về U Châu Thành!" "Tả đô tướng Cổ Bắc Khẩu Lưu Sùng, thăng Phó chỉ huy sứ Cổ Bắc Khẩu!" "Hữu đô tướng Cổ Bắc Khẩu Triệu Hoằng, thăng Phó chỉ huy sứ Cổ Bắc Khẩu!" "Đô tướng Đệ Nhị Đô Nam Doanh Triệu Hưng, cũng là cấp trên trực tiếp của Trần Vị, thăng Tả đô tướng Cổ Bắc Khẩu!" Đọc đến cuối cùng, Vương Đoan dừng lại một chút. Ai nấy đều nín thở chờ đợi. "Trần Vị!" Ông ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía Trần Vị giữa đám đông. "Đặc cách phong làm U Châu Trấn Sương Đô Chỉ Huy Sứ!" "Thống lĩnh một nghìn năm trăm quân, quản hạt Nam Doanh, Bắc Doanh cùng Đông Doanh mới lập." "Ban thưởng thêm một trăm đĩnh bạc, một bộ chiến giáp Yến Linh Khải chế tạo chuẩn Huyền giai hạ phẩm!" Toàn bộ giáo trường lặng ngắt như tờ. Sương Đô Chỉ Huy Sứ! Vị trí này trên Lữ soái, dưới Tướng quân. Lại còn một trăm đĩnh bạc cùng chiến giáp Huyền Giai! Mới hai mươi ba tuổi! Vào doanh trại được mười một tháng. Từ một tên lính quèn leo thẳng lên ghế Sương Đô Chỉ Huy Sứ. Trần Vị đứng đó, cảm nhận được toàn bộ ánh mắt xung quanh đều đang găm chặt vào mình. Đọc xong lệnh thăng chức thì bắt đầu phát thưởng. Từng đống tiền đồng được khiêng xuống khỏi đài cao. Từng rương đĩnh vàng, đĩnh bạc được chuyển tới từ xe ngựa. Từng sấp vải vóc chất đống cao như gò đất nhỏ. Các doanh các đội lần lượt theo quân công lên nhận phần thưởng. Đệ Thất Đội nhận được nhiều tiền thưởng nhất. Mười lăm người, trước mặt mỗi người đều chất một đống tiền đồng nhỏ. Lý Lại Tử ngồi xổm một bên, nhìn đống tiền của mình mà mắt dại cả ra. "Nhiều... nhiều thế này cơ à?" Trương Lão Tứ ở bên cạnh cũng đang lúi húi đếm. "Ba mươi lăm quan!" Lão bảo, "Cộng với chỗ trước kia, thừa sức cưới mấy cô vợ rồi." Lý Lại Tử gãi gãi đầu. "Cưới một người thôi là đủ rồi!" Phát thưởng xong xuôi, mấy nhân vật quyền cao chức trọng bắt đầu đi xuống giao lưu. Chủ tướng Cổ Bắc Khẩu Trương Kính Chu là người đầu tiên bước lại gần. Ông trạc năm mươi, vết chém trên mặt rất sâu, kéo dài từ chân mày trái xuống tận cằm. Thế nhưng khi cười lên, vết sẹo trông cũng chẳng còn vẻ dữ dằn nữa. Ông bước tới trước mặt Trần Vị, đảo mắt đánh giá một lượt. "Trần chỉ huy sứ?" Ông cất giọng. "Chỉ huy!" Trần Vị ôm quyền hành lễ. Trương Kính Chu vỗ mạnh lên vai hắn. "Hai mươi ba tuổi! Sương Đô Chỉ Huy Sứ!" Ông nói, "Ta đánh trận ba mươi năm trời mới leo lên được vị trí này đấy." Ông khựng lại một nhịp. "Hậu sinh khả úy!" Trần Vị đáp: "Chỉ huy sứ quá khen rồi!" Trương Kính Chu cười ha hả. "Không quá khen đâu!" Ông nói, "Tên A Sử Na Cốt Đốc Lộc đó, ta để mắt tới hắn ba năm trời rồi, không ngờ lại bỏ mạng trong tay cậu." Ông nhìn chằm chằm Trần Vị. "Khi nào rảnh cứ ghé qua doanh của ta ngồi chơi." Trần Vị bảo: "Chắc chắn rồi ạ!" Trương Kính Chu quay người rời đi. Vị Chỉ huy sứ tiền nhiệm của U Châu Trấn là Chu Đức Uy cũng bước tới. Ông là sếp cũ của Trần Vị, ngày thường ít khi mở miệng, nhưng lần này thăng chức Tiết độ phó sứ nên sắp phải chuyển đi nơi khác. Ông tiến lại trước mặt Trần Vị. "Giao Nam Doanh lại cho cậu đấy!" Ông nói. "Rõ! Thuộc hạ đã hiểu." Chu Đức Uy nhìn hắn, im lặng mất mấy giây. "Bên Bắc Doanh toàn người già yếu, còn Đông Doanh mới lập thì toàn lính mới tinh." Ông dừng lại một chút. "Không dễ quản đâu!" Trần Vị quả quyết: "Thuộc hạ sẽ dốc hết sức!" Chu Đức Uy gật đầu. "Có chuyện gì thì cứ tới tìm ta, ta ở ngay U Châu Thành." Nói xong ông cũng rời đi. Tả đô tướng Cổ Bắc Khẩu Lưu Sùng cũng sải bước tới. Gã hơn bốn mươi tuổi, mặt đầy thịt ngang phè phè, trông rất dữ tợn. Thế nhưng khi mở miệng, giọng gã lại hòa nhã bất ngờ. "Trần chỉ huy sứ, sau này nhờ chiếu cố nhiều hơn nhé." Trần Vị đáp: "Lưu đô tướng khách khí quá!" Lưu Sùng cười cười. "Nào có khách khí đâu! Cậu làm thịt được A Sử Na Cốt Đốc Lộc, chỉ riêng việc đó thôi cũng đủ để ta mời cậu một chén rồi." Gã ngừng lại một nhịp. "Tối nay rảnh không? Ta mời cậu đi uống rượu." Trần Vị đáp: "Được thôi!" Hữu đô tướng Cổ Bắc Khẩu Triệu Hoằng cũng ghé qua. Gã tầm ba mươi lăm ba mươi sáu, dáng người cao gầy, đôi mắt sáng quắc. "Trần chỉ huy sứ, nghe nói đội của cậu làm thịt tới ba trăm hai mươi sáu tên man di lận à?" Trần Vị gật đầu. Triệu Hoằng liếc nhìn hắn một cái. "Bên ta đang thiếu một Đô đầu, không biết mấy người dưới trướng cậu có ai hứng thú không?" Trần Vị thoáng ngẩn người. Triệu Hoằng đây là đang công khai cướp người. Đứng trước mặt bao nhiêu người thế này mà dám giở trò đào góc tường. Trần Vị nói: "Họ bằng lòng là được!" Triệu Hoằng cười tươi. "Được! Hôm nào ta qua nói chuyện với bọn họ sau." Gã quay lưng bỏ đi. Người cuối cùng bước tới là Triệu Hưng. Cấp trên trực tiếp của Trần Vị, Đô tướng Đệ Nhị Đô Nam Doanh. Hơn bốn mươi tuổi, gương mặt dạn dày sương gió, bàn tay chằng chịt vết chai sạn. Ông bước tới trước mặt Trần Vị rồi đứng im. Cứ thế nhìn hắn chằm chằm. "Nhóc con! Thăng tiến nhanh phết nhỉ!" Triệu Hưng nhìn hắn thêm vài giây nữa. Rồi ông bật cười. "Ta biết ngay mà, lão già Vương Hoành không nhìn lầm người." Ông vỗ bôm bốp vào vai Trần Vị. "Sau này có việc gì thì cứ tìm ta!" Ông cũng rời đi. Mọi người tản đi hết cả. Trần Vị đứng tại chỗ, dõi mắt nhìn theo những bóng lưng xa dần. Vương Hoành chẳng biết đã mò tới từ lúc nào, ngồi xổm ngay bên cạnh hắn. Rít từng ngụm thuốc lào. "Ta đánh trận hăm ba năm trời, giờ mới ngoi lên được chân chỉ huy tạm quyền." Lão ngưng lại một chút. "Đánh xong trận này mới gỡ được hai chữ 'tạm quyền' ra đấy." Trần Vị quay sang nhìn lão. Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc. "Số thằng nhóc nhà cậu đỏ thật đấy." Trần Vị nói: "Không phải do đỏ đâu." Vương Hoành ngớ người ra. "Thế thì là cái gì?" Trần Vị ngẫm nghĩ một chốc. "Chịu, cháu không biết!" Vương Hoành không gặng hỏi thêm nữa. "Đi thôi, về Nam Doanh." Trần Vị cũng đứng dậy. Hai người kẻ trước người sau, rảo bước về phía bên kia giáo trường.